«Цинхэ»
— А?! Прости, брат Линь Чэнь! Я только что думала о Су Су… Прости, я так за неё переживаю, что совсем не услышала твоих слов…
Линь Чэнь опустил взгляд на девушку с покрасневшими глазами и ничего больше не сказал. Он просто положил шёлковый платок ей в руки.
— Су Су сейчас у себя в комнате. Если тебе так неспокойно, зайди к ней.
Он на мгновение задумался, приложив палец к губам. Его длинные ресницы скрывали глаза, чёрные, как нефрит, в глубине которых мелькнуло тревожное чувство.
— Я… поступил опрометчиво. Сейчас она, вероятно, не захочет меня видеть. Если сможешь её уговорить…
Девушка в зелёном платье на миг замерла, а затем уголки её губ приподнялись в улыбке.
— Су Су просто капризничает. С детства такая. Не волнуйся, брат Линь Чэнь, я обязательно поговорю с ней.
Но Линь Чэнь чувствовал: на этот раз всё не так просто. Он не мог объяснить это словами — просто сердце ныло тревогой. С того самого момента, как он увидел ту чёрную змею, которую раньше не воспринимал всерьёз, ему стало не по себе.
— …Надеюсь, — пробормотал он.
Губы Гу Цинхэ всё ещё были приподняты в улыбке, но как только белоснежная фигура мужчины исчезла за поворотом, её лицо стало серьёзным.
Пусть Линь Су и была родной сестрой Линь Чэня, пусть и не имела духовного корня, но всё равно наслаждалась бессмертием благодаря целебным травам, насыщению духовной энергией и защите рода.
Однако именно это Гу Цинхэ волновало меньше всего.
Её по-настоящему тревожило то, насколько сильно брат Линь Чэнь заботится о девушке — гораздо больше, чем о ней, своей настоящей невесте.
Если бы они не были родными братом и сестрой, она бы, возможно, уже заподозрила…
От этой мысли Гу Цинхэ резко встряхнула головой и шлёпнула себя по щекам.
— О чём я думаю… Брат Линь Чэнь просто боится, что Су Су без духовного корня станет лёгкой мишенью для обид. Да и вообще, они же родные!
Каждый раз она убеждала себя в этом, но при этом упрямо игнорировала самый странный вопрос.
В этом мире, где правят интересы, даже если Линь Чэнь и проявляет к Линь Су глубокую привязанность, а как же остальные в роду? Почему все они, подобно Линь Чэню, так трепетно относятся к девушке?
Даже если бы Линь Су ценили лишь потому, что её брат — единственный в мире Сяньянь, кто может противостоять владыке демонов, то можно было бы понять уважение на словах… Но почему за спиной никто никогда не завидовал ей, не злился, не роптал?
Будто она с самого рождения была наделена высочайшим достоинством.
…
Сознание было мутным, словно в тумане.
Как только свет стал ярче, Мо Е пришёл в себя.
Он лежал на чересчур мягкой постели — явно в женских покоях. Не только знакомый аромат жасмина щекотал ноздри, но и сама обстановка выдавала это место.
И в следующее мгновение перед его глазами возникло увеличенное лицо девушки.
— Уааа! Малыш, наконец-то очнулся! QAQ! Всё моё виновато! Обещаю, сама прикончу этого брата за тебя!
Голова Мо Е ещё не до конца прояснилась, но, увидев лицо Су Тан, он мгновенно вспомнил всё. Он знал, что Линейка Усмирения Зверей ему не страшна, но такое унижение!
— Ты!
Сквозь зубы вырвалось одно это слово, и он рванулся вперёд, чтобы вцепиться зубами в сонную артерию Су Тан и отомстить.
Но тело его было до крайности ослаблено. Не успел он даже приподняться, как рухнул прямо ей на колени.
Су Тан, ожидавшая неминуемой смерти, долго ждала боли от укуса — но ничего не происходило. Наконец она опустила взгляд на чёрную змейку, свернувшуюся у неё на руках.
Та была совершенно без сил, лишь алые глаза сверкали гневом — но без малейшей угрозы.
Наоборот, Су Тан показалось это… невероятно милым.
Как во сне, она замерла на мгновение, а затем осторожно провела пальцем по его голове — нежно, будто касалась пушинки.
— Не злись. Впредь я буду тебя защищать.
Горы Цаншань славились мечами. Поколения их жителей были преимущественно мечниками, хотя изредка рождались и те, чьи способности не позволяли овладеть клинком. В глазах мира Цаншань — не просто гора, а священное место, где начинается путь в бессмертие.
Здесь царили обилие духовной энергии, чистейшие воды и свежий воздух, а в лесах и ущельях таилось бесчисленное множество духовных сокровищ и артефактов.
Среди них особо выделялся Меч Цаншаньского Снега — заветная мечта любого мечника мира Сяньянь.
Выкованный изо льда самого Северного Хребта, его ножны запечатывали бури и метели. Холод от него пронзал до костей, а клинок при малейшем ранении мгновенно замораживал кровь.
Цаншань не отвергал чужаков: помимо собственных талантливых мечников, сюда охотно принимали одарённых из других кланов и даже простых смертных. Благодаря этому горы пользовались огромным авторитетом во всём мире Сяньянь.
Су Тан родилась в Цаншане, но сильно отличалась от большинства местных. Не имея духовного корня, она не могла практиковать методы культивации и не умела держать меч. Однако старейшины всё равно требовали, чтобы она ежедневно участвовала в утренних и вечерних тренировках.
Это было бессмысленно — она ничего не усваивала. Но они настаивали с упрямством.
— Не понимаю, зачем старейшины заставляют меня ходить на тренировки, если я всё равно не могу держать меч? Другие могут иногда прогулять — и всё сойдёт с рук. А мне стоит пропустить один день — и сразу вызывают в Павильон Цаньсюэ на наставления…
Гу Цинхэ, как обычно, пришла разбудить Су Тан. Услышав её жалобы, она мягко улыбнулась, словно взирая на непослушного ребёнка, и с лёгким вздохом произнесла:
— Просто твоё телосложение отличается от обычного. Поэтому старейшины и настаивают на тренировках. Это ради твоего же блага. Цаншань — благодатное место для тех, у кого есть духовный корень… А тебе, наоборот, тяжело выносить такое изобилие ци.
Она говорила уклончиво, и в её глазах мелькнула тень чего-то неуловимого.
Гу Цинхэ не знала, чего хотела больше: чтобы Су Тан не расстраивалась и не чувствовала себя ущербной… или чтобы та ясно осознала пропасть между ними.
Лицо девушки, белое, как фарфор, казалось нарисованным на шёлке. Опущенные ресницы отбрасывали тень на щёки, лишая её обычной живости и мягкости.
Су Тан всё ещё лежала, укутанная в тёплый одеял, спиной к подруге. В руках она держала Мо Е, и, что удивительно, тот не сопротивлялся. Его глаза, чёрные, как обсидиан, смотрели на лицо девушки вплотную — и тело его было напряжено.
[Дурак], — пробормотала Су Тан, ворча о нелюбви к утренним сборам, но заметив, что чёрная змейка сегодня не рычит, как обычно, осторожно ткнула пальцем ему в лоб.
Как и ожидалось, тот тут же взъярился и попытался укусить.
[… Су Тан, хватит издеваться! В следующий раз, когда он тебя укусит до смерти, придётся начинать всё заново. Мне-то не жалко, но тебе разве не надоело?]
Система уже несколько дней чувствовала, что характер Мо Е стал мягче, чем описано в оригинале. Но, в отличие от беззаботной девушки, она не забывала, кем он был на самом деле.
Услышав слова системы, Су Тан на секунду замерла, затем виновато убрала руку от разозлённой змейки.
Опять забыла… Это же антагонист, а не настоящая змейка. :)
Гу Цинхэ, видя, что Су Тан не собирается вставать, вздохнула и, как всегда, решительно стянула с неё одеяло, лишив тепла.
Су Тан вздрогнула и подняла на неё взгляд.
Чёрные волосы Гу Цинхэ струились по плечам, а в глазах играла лёгкая улыбка, смешанная с досадой. Такой образ был настолько прекрасен, что отвести глаз было невозможно.
— Если не встанешь сейчас, позову брата Линь Чэня. Ты же знаешь — помимо меча, он отлично владеет ледяной магией.
Поскольку Су Тан занимала место Линь Су в этом мире, воспоминания девушки постепенно сливались с её собственными.
Услышав угрозу, в голове Су Тан тут же возник образ, как её покрывают льдом. Хотя брат Линь Чэнь никогда не причинял ей настоящей боли, ледяной холод был вполне реален.
— …Демон, — пробурчала она, растрёпав волосы и нехотя начав одеваться.
Система, почувствовав, что Су Тан собирается переодеваться, тут же разорвала связь. Гу Цинхэ подошла и протянула ей одежду.
Цвет был нежно-розовый — совершенно не вяжущийся с грубоватым характером Су Тан, но Линь Су обожала этот оттенок.
Про себя Су Тан фыркнула на этот выбор, но начала снимать ночную рубашку. Её кожа, белая, как снег, слегка розовела, будто на неё легли лепестки цветов.
— Эй! П-погоди!
Чёрная змейка рядом с ней вдруг заговорила — и даже заикалась, чего с ним раньше не бывало. Затем он спрыгнул с кровати и поспешил к двери.
Он выглядел так, будто не просто уходил, а спасался бегством.
Гу Цинхэ удивлённо замерла и перевела взгляд на Су Тан, которая всё ещё с недоумением смотрела в сторону убегающего Мо Е.
— …Этот духовный зверь — самец.
— А?
Су Тан склонила голову набок, всё ещё не понимая. Но потом вспомнила кое-что и расплылась в улыбке.
— Вот почему он так напрягся, когда я спала с ним прошлой ночью. Оказывается, стесняется!
Гу Цинхэ была поражена. Хотя большинство духовных зверей обладали разумом, лишь немногие испытывали стыд.
А стыд… разве это не делает его похожим на человека?
— Су Су, твой духовный зверь действительно необычен, — сказала она с искренним удивлением. Даже высокоуровневые звери редко проявляли подобное чувство, а эта маленькая чёрная змейка осознаёт гендерные различия…
Су Тан лишь приподняла бровь, не отвечая, но настроение у неё заметно улучшилось — настолько, что она почти забыла о ненавистных утренних тренировках.
«Необычный» — это, конечно, так… Но «милый» — гораздо точнее, — подумала она про себя.
…
Мо Е за сотни лет жизни никогда не приближался к женщинам, не говоря уже о том, чтобы провести ночь в одной постели с девушкой, знакомой ему всего несколько дней.
И что хуже всего — он почти не сопротивлялся. Не то от усталости, не то по иной причине, но он действительно беззащитно уснул рядом с ней.
Утренний воздух в Цаншане был ледяным, ветер резал лицо, как лезвие.
Мо Е молча стоял у двери, и на нём всё ещё оставался лёгкий аромат жасмина, не желающий рассеиваться. Он напоминал о вчерашней глупости.
— …Чёртово колдовство!
Наверняка эта женщина наложила на него какое-то заклятие!
Он скрипел зубами от злости.
Его силы ещё не вернулись, и покинуть Цаншань он не мог. Хотя они, похоже, не чувствовали его истинной сущности, положение всё равно было плачевным.
Нельзя действовать опрометчиво — это территория Линь Чэня.
Владыка демонов, за всю свою долгую жизнь не знавший такого унижения, яростно хлестал хвостом по земле.
Как только силы вернутся — первым делом уничтожу весь ваш Цаншань!
— Малыш, наверное, замёрз на улице?
Дверь скрипнула и открылась. Девушка уже собрала волосы белой лентой, а на лице играла тёплая, как весенний ветерок, улыбка.
Она наклонилась и подняла Мо Е, прижав к себе.
— Не убегай далеко. В горах полно хищников. Пусть они и не особо сильные духовные звери, но любого из них хватит, чтобы сожрать тебя целиком.
Мо Е презрительно фыркнул, услышав её угрозу.
— Ты думаешь, я такой же глупец, как ты?
— …Малыш, будь добрее к другим змеям.
— Ха! У этой чёрной змейки язык острее, чем у второго старшего брата. Правда, второй брат иногда уступает тебе, а эта змейка — ни на йоту.
Гу Цинхэ рассмеялась, прикрыв рот ладонью.
Су Тан на миг залюбовалась её красотой — даже улыбка была ослепительной. И в этот момент она укрепилась в своём подозрении.
Причина, по которой финальная битва началась раньше срока, наверняка связана с главной героиней.
[Разве не в день свадьбы Линь Чэня и Гу Цинхэ Мо Е сразу же напал на Цаншань?]
http://bllate.org/book/2635/288784
Сказали спасибо 0 читателей