Выходные.

Мэн Тинхэ достал нотные записи, сделанные много лет назад, и задумчиво уставился на немного небрежный почерк.

Как бы бережно он их ни хранил, бумага все равно пожелтела, а чернила начали понемногу выцветать.

Мэн Тинхэ погладил листы, затем включил компьютер, чтобы оцифровать записи.

Перенос нот в электронный вид оказался делом более кропотливым, чем работа с обычным текстом, и у Мэн Тинхэ ушло два часа, чтобы закончить со всеми произведениями.

Глядя на готовый файл, он тихо выдохнул.

Словно это было освобождением от какого-то старого сожаления.

Закончив с этим, Мэн Тинхэ вытянул чистый лист, чтобы сочинить музыку для выступления на вечере.

…

Время вернулось к полудню среды.

Когда Мэн Тинхэ произнес фразу: «У меня есть идея», трое сидевших напротив него людей одновременно уставились на него.

— Для начала спрошу: какие у вас в ансамбле инструменты? — Мэн Тинхэ спокойно выдержал их ошеломленные взгляды.

Ло Лин помолчал мгновение и ответил:

— Мы… не совсем традиционный оркестр. У нас нет ни гитар, ни бас-гитар. Мы играем на народных инструментах: я на эрху, брат Пу на дицзы, а Сяо Юэ на цине.

Такое сочетание встречалось крайне редко, и, договорив, Ло Лин занервничал.

К его удивлению, в глазах Мэн Тинхэ заиграла улыбка. Он покачал головой и тихо пробормотал:

— Какое совпадение.

Ло Лин не понял, что означало это загадочное замечание, и лишь с надеждой смотрел на него.

— В таком случае, не хотите ли объединиться для одного номера?

Мэн Тинхэ спросил это совершенно искренне.

Сидевшие напротив люди снова вытаращили глаза.

Списки выступлений на вечере в Университете А обычно подавали руководству за полтора месяца, а человек, отвечавший за их утверждение, отличался придирчивостью до педантичности — он терпеть не мог менять уже утвержденные планы, а еще больше ненавидел тех, кто, переоценив свои силы, срывал программу.

Именно поэтому, когда Цю Сюань пришел к Мэн Тинхэ, он не смог скрыть своего злорадства.

Ло Лин, полный тревоги, спросил:

— Разве список уже не утвержден?

Мэн Тинхэ качнул телефоном и неторопливо объяснил:

— Главное, что я участвую, а небольшое изменение количества выступающих… кое-кто мне поможет, и меня за это не отчитают.

На экране красовалась переписка с Цю Сюанем.

[Хэ]: Студент Цю Сюань, ты ведь сказал, что если возникнут проблемы, можно обратиться к тебе?

Ответ пришел быстро.

[Цю Сяосюань сегодня тоже будет стараться!]: Да.

[Хэ]: Тогда побеспокою тебя: согласуй, пожалуйста, добавление еще трех человек в мой номер.

[Хэ]: Спасибо, ты настоящий молодец.

…

В общежитии, за стеной, Цю Сюань сжимал телефон, тяжело дыша. Ему хотелось выругаться, но слова застряли в горле.

Когда Мэн Тинхэ прислал сообщение, Цю Сюань решил, что тот наконец осознал свою посредственность, понял, что не достоин сцены, и хочет попросить его снять номер.

План Цю Сюаня был безупречен: сначала мягко и участливо спросить, не передумал ли Мэн Тинхэ, а когда тот согласится, пообещать помочь, потянуть время неделю, а потом заявить, что ничего не вышло. В конце концов, у него же нет психических расстройств, чтобы самому лезть к начальству с подобными просьбами. А когда соперник впадет в панику, можно будет притворно посочувствовать, чтобы в итоге на вечере насладиться тем, как тот позорится перед всеми.

От одной этой мысли Цю Сюань готов был расхохотаться.

Но он даже не успел отправить заготовленное: «Э? Ты же говорил, что проблем нет, мне помочь тебе отменить выступление?», как собеседник молниеносно выдвинул свое требование.

Он что, совсем не собирается уходить?!

Цю Сюань смотрел на огромную надпись на экране «ты хороший человек», его лицо то синело, то бледнело, а пальцы сжимали телефон так, что тот едва не хрустнул.

Сосед по комнате, покосившись на него, поспешно отодвинул стул подальше.

Цю Сюань свирепо зыркнул на него и продолжил кипеть от злости.

Посмотрим, чего он добьется, даже если пригласил других на подмогу! Если у него самого нет таланта, то никакой шум ему не поможет!

…

Ло Лин заглянул в переписку и искренне восхитился:

— Студент Цю Сюань? Он действительно такой хороший человек!

Мэн Тинхэ улыбнулся:

— Угу.

— Ты тоже хороший, — добавил Ло Лин. — Слушай, я правда не ожидал, что ты так поступишь. Раньше я тебя ругал, прошу прощения.

— Ничего страшного, — голос Мэн Тинхэ звучал на редкость легко. — В конце концов, вы пострадали из-за меня, и я рад, что смогу сделать десятую годовщину брата Пу чуть более полной.

Брат Пу потер лицо и смущенно рассмеялся:

— Ну что ты, не нужно так официально. Не стоит, правда. Меня зовут Пу Жун. В общем, спасибо тебе большое.

Сказав это, Пу Жун все же не удержался и внимательно всмотрелся в лицо Мэн Тинхэ, но тут же отвел взгляд и осторожно спросил:

— Тебе нехорошо? Желудок болит?

Мэн Тинхэ безразлично отмахнулся:

— Старая болячка.

Через пять минут Мэн Тинхэ уже сидел в кресле, подперев спину подушкой, и держал в руках банку молока, которую ему буквально навязали.

Новая группа, только что сформированная, познакомилась и начала обсуждать программу выступления.

…

—

Мэн Тинхэ покрутил в пальцах ручку и нанес на бумагу первую строку нот.

После нескольких дней обсуждений решили, что вступление к их мелодии будет выдержано в стиле композиции, написанной Мэн Тинхэ в юности.

— Легкое, яркое, теплое.

По мере того как перо касалось бумаги, давно забытые воспоминания начали всплывать одно за другим.

Написав третью строку, Мэн Тинхэ остановился, чтобы собраться с мыслями.

Именно в этот момент позвонил Цинь Яньсюнь.

Мэн Тинхэ некоторое время держал палец над экраном, прежде чем ответить.

— Сяо Хэ.

Голос на том конце провода был очень нежным.

Мэн Тинхэ опустил взгляд и ответил:

— Брат Цинь.

Цинь Яньсюнь усмехнулся:

— Редкий случай, когда Сяо Хэ соглашается взять трубку.

— …

Мысли Мэн Тинхэ, занятые музыкой, были нарушены. И надо же было Цинь Яньсюню позвонить именно сейчас, словно у него встроен радар.

Цинь Яньсюнь был концертмейстером ансамбля, в котором Мэн Тинхэ состоял в юности. Хотя, сказать «концертмейстер» — не совсем верно. Он отличался от классических западных оркестров, и назвать его руководителем группы было бы куда уместнее.

Мэн Тинхэ, вопреки своему воспитанию, просто замолчал.

Он правда не знал, что сказать.

Цинь Яньсюня эта пауза ничуть не смутила, он лишь произнес более серьезным тоном:

— Сяо Хэ, я хочу знать: готов ли ты теперь снова играть на пипе?

Мэн Тинхэ продолжал молчать.

Но в этом молчании чувствовалось согласие.

Лишь спустя долгое время Мэн Тинхэ наконец заговорил:

— Откуда ты узнал?

Цинь Яньсюнь, чье сердце до этого было не на месте, успокоился. В его голосе зазвучали лукавые нотки:

— Разве не ты просил тетушку помочь перевезти твою драгоценную сандаловую пипу? Забыл? Она переживала даже больше, чем я.

Мэн Тинхэ: «…» Вот же промашка.

Цинь Яньсюнь продолжил:

— В этом месяце мы будем с гастролями в городе Цзян. Может, приедем к тебе, а?

Вспомнив всю эту компанию из ансамбля, Мэн Тинхэ решительно сбросил вызов.

— Нет.

Положив телефон, Мэн Тинхэ с головной болью потер переносицу.

Он просто хотел тихо-мирно выступить на небольшом вечере и закончить с этим, почему все так обернулось!

Он просто хочет быть спокойной рыбой, плывущей по течению, и никого не трогать, спасибо большое.

http://bllate.org/book/26346/3154166