Цзинь Цзэчжи поспел как раз вовремя, когда Лу Шичуань пытался понять, кто именно стоит перед ним.

— Господин Лу, позвольте, я провожу вас наверх, — молодая женщина улыбнулась ему самой сладкой улыбкой, а закончив, повернулась к Цзинь Цзэчжи: — Господину Лу внезапно стало дурно, и он попросил меня о помощи. Для меня это великая честь.

Первым порывом Цзинь Цзэчжи было устроить допрос, но его всё еще тревожил только что состоявшийся неприятный разговор, к тому же Лу Шичуань, когда женщина заговорила, не выказал ни малейшего намерения отказаться от помощи. Именно поэтому Лу Юйлинь, подошедший следом, не стал вмешиваться: он не мог позволить себе препираться с дамой на глазах у всех, да и Лу Шичуань не допустил бы подобного.

— Если позволите, не могли бы вы уступить нам дорогу?

Голос женщины звучал приторно-сладко. Она, улыбаясь, закинула руку Лу Шичуаня себе на плечи, однако вес взрослого мужчины явно превышал её возможности — она сделала лишь шаг и тут же пошатнулась.

Её беспомощность лишь сильнее раздражала Лу Шичуаня. Он нахмурился и лишь спустя долгое время открыл глаза.

Цзинь Цзэчжи, с трудом сдерживая нетерпение, обратился к упрямой женщине:

— Вы в одиночку не сможете помочь господину добраться до спальни. Вы и на ровном месте едва держитесь на ногах, а ведь спальни в этом доме на втором этаже.

— Я… у меня есть способ!

— Мисс, прошу вас, не устраивайте балаган.

Лу Шичуань снова закрыл глаза. Он привык отводить на отдых совсем немного времени, поэтому, прежде чем Цзинь Цзэчжи успел произнести что-то ещё, он сумел восстановить часть сил. Внезапно он оттолкнул женщину и твёрдо встал на ноги.

Та в изумлении застыла:

— Как вы… это невозможно…!

Цзинь Цзэчжи почувствовал неладное и тут же резко переспросил:

— Что невозможно?

Поняв, что проговорилась, женщина прижала ладонь к губам и вскрикнула. Она в панике огляделась по сторонам, а затем посмотрела на Лу Шичуаня:

— Господин Лу, я просто…

Лу Шичуань не удостоил её ответом. Он лишь бросил подоспевшему старому дворецкому:

— Проверь мой бокал. — В его глазах клубились грозовые тучи, а яростный гнев лишь множился от накатывающих волн боли. Он говорил почти шёпотом, но его голос был холоднее инея: — Проверь, какой подарок преподнесли мне мои гости.

Неподалёку всё ещё веселилась толпа, не подозревающая о происходящем, но вокруг Лу Шичуаня воцарилась гробовая тишина.

— Никогда, — взгляд Лу Шичуаня был ледяным, — никогда еще никто не смел так играть со мной.

Никто в здравом уме не рискнул бы попасться Лу Шичуаню под горячую руку в такой момент. Старый дворецкий ответил с предельной осторожностью:

— Слушаюсь, господин. — Он бросил взгляд на подчинённых, и двое крепких мужчин тут же встали у входа.

Женщина побледнела от ужаса, её губы дрожали:

— Я… я ничего не делала…

Лу Шичуань даже не взглянул на неё. Спокойным, размеренным тоном он сказал Лу Юйлиню:

— Придумай подходящий предлог для гостей. Я не смогу присутствовать на оставшейся части твоего совершеннолетия.

Лу Юйлинь с опаской смотрел на обескровленные губы Лу Шичуаня:

— Дядюшка, я всё устрою. Позволь мне проводить тебя наверх.

Лу Шичуань, пользуясь моментом, ухватился за руку стоявшего рядом Цзинь Цзэчжи:

— Цзэ Чжи проводит меня. Ты и я не можем покинуть зал одновременно. — Сказав это, он напоследок наказал дворецкому: — Сделай так, чтобы об этом не просочилось ни слова в прессу.

— Я понимаю.

Цзинь Цзэчжи позволил Лу Шичуаню вцепиться в свою руку, словно железными клещами. Почувствовав, как сильно тот сжимает его предплечье, Цзинь Цзэчжи незаметно сделал шаг, выбрав верный угол, чтобы тому стало хоть немного легче стоять.

Лу Шичуань выждал мгновение, наблюдая за тем, как Лу Юйлинь уходит к гостям, и произнёс:

— Идём. — С этими словами он развернулся и направился прочь из банкетного зала. К счастью, Цзинь Цзэчжи принял на себя большую часть его веса, иначе Лу Шичуань опозорился бы еще там.

Цзинь Цзэчжи прекрасно знал, что Лу Шичуань терпеть не может лишних расспросов, поэтому всю дорогу молчал. Лишь усадив того на диван, он спросил:

— Господин, нужно ли позвать врача?

Сознание Лу Шичуаня начало путаться ещё на лестнице.

— Ледяной воды, — он прижал руку к виску, пытаясь сохранить ясность мысли. — Принеси мне ледяной воды.

Цзинь Цзэчжи помедлил полсекунды, решив поспешить:

— Сейчас будет.

Как только дверь закрылась, Лу Шичуань попытался подняться.

Он уже догадался, что именно подмешали в тот бокал, но не ожидал, что действие наркотика окажется настолько сильным. В банкетном зале он чувствовал лишь слабость и дурноту, но прошло всего десять минут, и его охватил нестерпимый жар. Зелье действовало яростно, вдобавок к спазмам в верхней части живота…

Даже для Лу Шичуаня сохранять спокойствие в подобной ситуации было нелегкой задачей.

Он упёрся в край стола, глядя в сторону ванной комнаты, но путь, который обычно занимал всего несколько шагов, теперь казался бесконечно долгим.

Лу Шичуань поднял руку и потянул за галстук. Чтобы расстегнуть первую пуговицу, ему потребовалось в три раза больше времени, чем обычно. Он сжал кулаки, замечая, что они непроизвольно дрожат.

Беспричинная ярость на мгновение подавила остатки разума. Он долго упирался кулаками в столешницу, а затем внезапно смахнул со стола салфетку.

Аккуратно расставленные бутылки и хрустальные бокалы с грохотом полетели на пол, разбиваясь вдребезги!

— Господин!

Цзинь Цзэчжи ворвался в комнату. Он в два счёта оказался рядом с Лу Шичуанем, держа в руках воду:

— Что случилось?

Лу Шичуань с каменным лицом не ответил на вопрос, лишь произнёс:

— Воды. — Его голос внезапно охрип. — Дай мне ледяной воды.

Цзинь Цзэчжи никогда не видел Лу Шичуаня в таком состоянии, но он никогда не игнорировал его приказов. Не раздумывая, он схватил уцелевший бокал, налил ледяной воды и протянул ему.

Но бокала воды было явно недостаточно, чтобы потушить пожар, разгоравшийся внутри Лу Шичуаня.

Цзинь Цзэчжи продолжал подливать воду.

— Кончилась, — Цзинь Цзэчжи взглянул на лицо Лу Шичуаня. — Простите, я схожу за добавкой.

Лу Шичуань, не говоря ни слова, крепко сжал бокал в руке. Он откинулся на спинку дивана и слегка запрокинул голову.

Цзинь Цзэчжи не был уверен, слышит ли его господин:

— Господин, вам ещё нужна холодная вода?

Его голос, казалось, нарушил некое равновесие. Лу Шичуань поднял руку и ещё сильнее ослабил растрепавшийся галстук:

— Не нужно.

Взгляд Цзинь Цзэчжи невольно сместился в сторону. Он выпрямился:

— Нужно ли сделать что-то ещё?

Лу Шичуань помолчал, прежде чем ответить:

— Попроси слуг приготовить мне ванну. Только не добавляй горячей воды.

Цзинь Цзэчжи осторожно поставил кувшин. Сердце его забилось быстрее, а в голосе проскользнула неестественная нотка, которую Лу Шичуань, будь он в здравом уме, непременно бы заметил:

— Господин, позвольте мне заняться этим.

Лу Шичуань словно задремал, но его дыхание было гораздо чаще, чем во сне. На шее отчетливо виднелся красный след от галстука.

— Иди.

Цзинь Цзэчжи перебирал пальцами; по пути к ванной он несколько раз оглянулся, но поза Лу Шичуаня не изменилась ни на йоту.

Еще внизу, в банкетном зале, он заметил некоторые признаки, но Лу Шичуань был слишком властным и невозмутимым, он совсем не выглядел как человек, чей рассудок удалось помутить. И только теперь Цзинь Цзэчжи убедился в этом окончательно.

С одной стороны, он презирал эту женщину за её низкие поступки, с другой — он не мог отрицать, что в глубине души, где-то в самой сокровенной части его существа, зарождалась такая же низменная, вороватая радость.

Цзинь Цзэчжи, с трудом подавляя эмоции, проверил температуру воды и, закончив, вернулся к Лу Шичуаню.

— Господин, мне помочь вам дойти до ванной?

Лу Шичуань не ответил.

Подойдя ближе, Цзинь Цзэчжи понял, почему.

Дыхание Лу Шичуаня стало ещё чаще. Его красивые, прямые, как мечи, брови были нахмурены, тонкие губы слегка приоткрыты, а на холодном лице отражалось очевидное, почти осязаемое терпение. Взгляд Цзинь Цзэчжи скользнул по его вздымающейся груди и остановился на кулаке, сжимающем подлокотник дивана. Рука дрожала, костяшки побелели от напряжения.

Цзинь Цзэчжи затаил дыхание и сделал шаг вперед:

— Господин?

— …

От горячего воздуха в комнате у самого Цзинь Цзэчжи сбилось дыхание. Он закусил губу, наклонился и коснулся плеча Лу Шичуаня, но в следующее мгновение отдернул руку — ему показалось, что он обжег кончики пальцев о его кожу.

Через некоторое время он повторил:

— Господин, вода готова.

Говоря это, он чувствовал на своих щеках прерывистое дыхание Лу Шичуаня.

— Господин…

Лу Шичуань внезапно открыл глаза.

Цзинь Цзэчжи вздрогнул, в его глазах мелькнуло смятение:

— Господин, я…

Но взор Лу Шичуаня утратил ясность. Он в третий раз потянул себя за воротник, и ему потребовалось время, чтобы сфокусировать взгляд и узнать Цзинь Цзэчжи:

— Цзэ Чжи?

Цзинь Цзэчжи застыл на месте, не зная, стоит ли отвечать.

В голове Лу Шичуаня царил хаос, он прошептал:

— Хороший мальчик, не шуми.

Цзинь Цзэчжи смотрел, как после этих слов тот снова закрыл глаза, и неуверенно спросил:

— Господин, вы уснули?

В ответ — лишь тишина.

Цзинь Цзэчжи смотрел на это лицо, которое не мог забыть уже пять лет. Не успел он опомниться, как расстояние между ними стало пугающе близким.

Он не знал, в какой именно миг желание одурманило его.

В следующее мгновение Цзинь Цзэчжи склонился и поцеловал Лу Шичуаня в уголок губ.

http://bllate.org/book/26324/3151900