Готовый перевод Haunted Game Paper Shop / Бумажные грезы в мире ночных кошмаров: Глава 11

Время тянулось медленно, секунда за секундой. В зените небосвода повисло круглое солнце, и его лучи, падая на массивную статую четы герцогов Мьюрз, отбрасывали тень прямо в пруд.

Жуань Бай перевел взгляд со статуи на гладь воды и обратно. Спустя несколько таких попыток он окончательно убедился: тень, всплывшая в воде, вовсе не принадлежит изваянию.

В пруду что-то было.

Жуань Бай снова подошел к краю и наклонился, пытаясь рассмотреть всё получше. В этот же миг некий предмет, находившийся в метре от поверхности, начал стремительно подниматься. Со всех сторон к нему устремились стаи рыб. Они облепили нечто длиной более метра, и в этой суматохе от объекта начали отслаиваться белесые куски разлагающейся плоти. Жуань Бай подобрал ветку и слегка помешал воду — рыбы в испуге разлетелись в разные стороны.

Вода разошлась, и Жуань Бай ткнул веткой в предмет, открывая его истинный облик.

Это был труп.

Труп, до жути похожий на Эдварда.

Хотя тело, долго пробывшее в воде, разбухло и побелело, кожа разложилась, а рыбы успели изрядно его обглодать, дорогая одежда на нем сохранилась почти идеально. На ткани отчетливо выделялась эмблема клана Мьюрз — белые цветы-близнецы, обвивающие замок.

Жуань Бай выпрямился и долго стоял у пруда в полном молчании.

Рыбы, убедившись, что угрозы больше нет, вновь набросились на останки. Всего через минуту одна из рук трупа буквально растворилась в воде. Вспомнив голос Эдварда, который с туманными нотками в голосе звал брата, Жуань Бай поджал губы.

Внезапно он шагнул вперед и, наклонившись, погрузил руки в пруд. Под палящим солнцем вода казалась ледяной, а холод пробирал до костей. Рыбы, едва успев отплыть, снова рванулись к нему и принялись грызть его ладони!

Не мешкая, Жуань Бай обеими руками обхватил труп, уперся ногами в край берега и изо всех сил потянул его наверх.

Как только тело оказалось на суше, рыбы еще долго кружились у поверхности, чуя запах крови из разодранных ладоней Жуань Бая. Лишь спустя время вода окончательно успокоилась.

Жуань Бай взглянул на свои окровавленные руки. Маленький черный кот, неизвестно когда подошедший ближе, вытянул язык, собираясь лизнуть раны, но Жуань Бай оттолкнул его ладонью.

Юноша взглянул на кота, округлившего глаза, и проговорил:

— Не лижи, это грязно.

Тот не считал это грязным.

Маленький черный кот снова попытался сунуться, но Жуань Бай опять его отстранил. Лицо юноши стало непроницаемым:

— Мало того, что труп, так еще и рыба... Если посмеешь лизнуть, больше не подходи ко мне, а если еще раз попробуешь — выкину тебя вон.

Маленький черный кот: «...»

Оказалось, что вот в чем дело.

Задрав хвост, кот спрыгнул на землю и уселся поодаль.

Пока человек и кот препирались, на земле с трупом начали происходить странные изменения. Одутловатая, белесая кожа под прямыми лучами солнца начала обретать нормальный вид, конечности постепенно уменьшались, пока вовсе не растворились в солнечном свете, не оставив и следа.

На траве осталась лежать лишь полусухая одежда.

Жуань Бай взглянул на окна замка, и в его темных глазах отразилось замешательство. Замок выглядел мрачным, все окна были наглухо закрыты — там невозможно было что-либо разузнать. Он смотрел на здание несколько минут, пока маленький черный кот снова не подал мягкий голос. Тогда Жуань Бай опомнился.

Он наклонился и подобрал одежду.

Стоило пальцам коснуться эмблемы с цветами-близнецами, как Жуань Бай вздрогнул. Он осел на землю, в глазах двоилось, мысли начали путаться.

Перед ним снова предстал великолепный Замок Близнецов.

Только на этот раз героями были не сестры Кларк, а двое братьев.

Когда они только родились, их мать, Бесси, не проявляла к ним особой привязанности. Она и муж держались от детей отстраненно, перепоручив весь уход нянькам и слугам. Златовласый мальчик, совсем крошечный, сидел полночи на коленях у дворецкого, хлопая прекрасными глазами, и спрашивал:

— Почему отец и мать нас не обнимают? Может, мы им не нравимся?

Дворецкий отвечал:

— Это не так.

Но он так и не открыл мальчику истинную причину холодности родителей.

Братья росли. Они вместе пошли в академию, мальчик любил игры, а его брат учился блестяще — даже на фоне принцев и принцесс он не терялся, а зачастую был и лучше их.

Мальчик не замечал, как менялись взгляды герцога и герцогини, обращенные к ним двоим.

Родители начали осыпать старшего брата безграничной любовью.

Мальчик осознал это лишь однажды, когда натворил дел.

В тот день учитель запер его в темной каморке, а родители повезли старшего брата на бал.

Он прождал в темноте всю ночь.

Он боялся темноты, поэтому прильнул к окну, наблюдая за луной. Он читал немало историй о том, что в полнолуние оборотни превращаются в зверей и творят зло в городе, поэтому он совсем не любил полную луну. Но сегодня вышло иначе.

Он подумал, что хотя бы лунный свет сможет осветить его и кусочек учебной комнаты.

На следующее утро наконец кто-то вспомнил, что в классе заперт маленький ребенок. Когда его выпустили, он, проходя мимо лестницы, услышал разговор брата с принцем. Принц спрашивал, почему вчера не было Эдварда, на что брат ответил, что Эдвард сам не захотел приходить.

Эдвард, сжавшись в углу, оцепенел.

Брат изменился.

Родители изменились тоже.

До того момента, как Эдвард осознал это, оставалось совсем недолго до его смерти.

Время шло. Брат, обычно холодный, вдруг проявил доброту и пригласил Эдварда поиграть. Тот не отказался. Они бегали по саду за замком и в конце концов добежали до пруда.

В те времена там еще не было фонтана со статуей, это был обычный пруд, заросший водорослями.

Брат сказал, что в воду упало кольцо, подаренное матерью, и попросил Эдварда помочь с поисками.

С тех пор Эдвард из этого пруда уже не вышел.

Годы летели. Брат стал совершеннолетним, в замке закатили грандиозный праздник в его честь, и он принял титул герцога, став новым герцогом Мьюрз.

А о младшем брате Эдварде, погибшем в пруду, словно забыли — будто его никогда и не существовало.

Жуань Бай, словно сторонний наблюдатель, просмотрел всю короткую жизнь Эдварда. Вспомнив, как подросток поднимал взгляд и звал брата, он почувствовал редкую для себя горечь. Он медленно открыл глаза: полная луна была так близко, казалось, до нее можно дотянуться рукой.

Прошел целый день.

Жуань Бай поднял одежду и повернул голову. Маленький черный кот, похоже, все это время сторожил его, а теперь свернулся клубочком у его бока, прижавшись головой к одежде, и крепко спал.

Жуань Бай, держа одежду в одной руке, другой подхватил кота и направился обратно в замок.

Ночь была глубокой, команда игроков уже отдыхала.

Когда Жуань Бай толкнул дверь и начал подниматься на второй этаж, он увидел на верхней ступеньке герцога Мьюрз с рубиновым скипетром в руках. Молодой герцог с улыбкой смотрел на него, но взгляд его быстро скользнул по одежде в руках юноши.

Как хозяин замка, никто не знал лучше Аллан, откуда взялась эта вещь.

Он отошел в сторону, пропуская Жуань Бая. Когда они поравнялись, герцог Мьюрз тихо прошептал:

— Господин Жуань, вы верите в судьбу?

Жуань Бай долго смотрел на него, затем ответил:

— Не верю.

Герцог Мьюрз усмехнулся:

— Я тоже.

Он слегка поклонился, напевая легкую мелодию, и медленно шагнул в темноту. Цветы-близнецы на подоле его бархатного красного сюртука на мгновение блеснули белым светом в углу и тут же исчезли.

Толкнув дверь своей спальни, Жуань Бай первым делом увидел Эдварда, сидевшего на диване.

По сравнению с тем, что было два дня назад, сегодня с Эдвардом произошли удивительные перемены.

Лицо подростка, ранее раздутое от воды, полностью восстановилось. Глаза светились чистотой, черты лица были изящными, а щеки по-детски пухлыми. Это был именно тот Эдвард, которого Жуань Бай видел в видении у пруда.

— Эдвард, — позвал он.

Подросток тут же спрыгнул с дивана и, цокая черными кожаными ботиночками, подбежал к Жуань Баю. Он поднял свое прекрасное лицо и сладко произнес: «Братик». Его взгляд тут же упал на руки Жуань Бая.

Эдвард указал на эмблему цветов-близнецов на одежде и, не мигая, констатировал факт:

— Это моя одежда.

Жуань Бай тихо ответил:

— Да.

Он не знал, стоит ли рассказывать Эдварду, как нашел эту одежду.

Но Эдвард произнес:

— Братик, ты нашел мое тело.

Он моргнул, и в его глазах отразились восхищение и радость:

— Аллан и остальные искали мое тело больше десяти лет, но так и не смогли найти. Братик, ты такой сильный, у тебя получилось с первого раза.

Эдвард покружился перед Жуань Баем, затем подошел и, взяв руку юноши, ткнул пальцем в свою кожу на щеке.

В самый первый раз, когда они встретились, палец Эдварда прорвал кожу, и из нее потекла вода.

Сейчас этого не было.

Он тихо сказал:

— Смотри, братик, я больше не разваливаюсь. Такое приятное чувство. Но полотенце и фен, которые ты мне дал, я буду беречь всегда. Кроме дворецкого и Аллана с остальными, ты — единственный, кто так обо мне заботится.

Жуань Бай ласково потрепал его мягкие короткие волосы:

— Если тебе что-то нужно, просто скажи мне. Я могу сжечь для тебя все, что захочешь.

http://bllate.org/book/26323/3151846