Готовый перевод Tyrant's Redemption Plan / План по спасению тирана: Как не стать императором: Глава 15

Однако Восьмой принц всё ещё сомневался:

— Второй императорский брат и Пятый принц тоже собираются на ипподром, может, лучше сходим туда завтра?

Второй принц, имея за спиной поддержку Благородной супруги Гао и Вдовствующей императрицы, был тем, с кем мало кто хотел связываться. Хотя матерью Восьмого принца также была наложница в ранге супруги, она происходила из другого государства, поэтому Восьмой принц, как и Сяо Цзинин, нередко страдал от притеснений Второго принца. В обычные дни он старался избегать его, чтобы не переходить дорогу.

А вот Седьмой принц, чья мать — Супруга Чжэнь — была самой любимой наложницей Императора Сяо, таких опасений не имел. Он похлопал Восьмого принца по плечу и сказал:

— Ничего страшного. Второй императорский брат с остальными идут туда упражняться в верховой езде и стрельбе из лука, а мы лишь собираемся покормить маленьких лошадок, так что не столкнёмся. К тому же, разве у маленького Сяо Цзинина всё ещё нет своего коня? Я слышал от евнуха Юй из Управления лошадьми, что на днях завезли партию чистокровных скакунов. Пойдём, проводим Сяо Цзинина выбирать себе жеребёнка.

— Отличная идея! — Восьмой принц, будучи заботливым братом, как только услышал, что у Сяо Цзинина нет своей лошади, тут же хлопнул себя по груди и пообещал, что поможет выбрать для него самого крепкого коня.

Восьмой принц, который вечно трепетал перед Вторым принцем, сейчас пересилил свой страх, и Сяо Цзинин, естественно, не стал отступать.

Им повезло: как и говорил Седьмой принц, Второй принц был слишком увлечен состязанием с Пятым принцем, ему было не до них, и он не стал обращать внимания на трёх малышей, пришедших покормить лошадей. Как только группа благополучно добралась до ипподрома, Седьмой принц велел евнухам из Управления лошадьми вывести здоровых жеребят, чтобы Сяо Цзинин мог сделать выбор.

— Девятый младший брат, не знаешь, лошади какого цвета тебе нравятся? — спросил Седьмой принц. — По-моему, белые лошади очень красивые. Грива моего скакуна белее снега.

— Но красивая лошадь не обязательно должна быть быстрой, а ведь лучшие кони — красные, — Восьмой принц не согласился с мнением Седьмого принца. Вероятно, из-за примеси крови других народов, в прошлом году на экзамене по верховой езде и стрельбе он, будучи ещё совсем юным, занял четвёртое место, и даже Император Сяо, который обычно не жаловал его, похвалил сына, из-за чего Восьмой принц радовался несколько дней подряд.

Восьмой принц стал подстрекать Сяо Цзинина:

— Мой Кровавая Луна — красный, он бегает невероятно быстро! Смотри, тут есть один красный жеребёнок, как насчёт того, чтобы выбрать его, Сяо Цзинин?

Сяо Цзинин ничего не смыслил в том, насколько быстро бегают лошади. У него был лишь один критерий при выборе: скрытность. Чем неприметнее была лошадь, тем больше она ему нравилась.

Тогда Сяо Цзинин указал на жеребёнка в углу — настолько чёрного, что, кроме белых зубов и красного языка, в нём не было ни капли другого цвета, и сказал:

— Мне нравится этот конь, возьму его.

Седьмой и Восьмой принцы синхронно нахмурились:

— Сяо Цзинин, этот конь ведь такой… уродливый, не так ли?

Сяо Цзинин понимал, что какой бы довод он ни привел, Седьмой и Восьмой принцы непременно начнут спорить, пока не заставят его передумать. Поэтому он решил просто «накормить» их порцией нравоучений:

— Седьмой императорский брат, Восьмой брат, разве вы забыли? В императорской школе Шаншуфан Наставник Ли учил нас, что нельзя судить о людях по внешности, то же самое касается и лошадей. Я с первого взгляда приметил его среди тысяч других. Мне кажется, некая невидимая связь влечет меня к нему, это доказывает, что у нас есть судьбоносная встреча, поэтому я и выбрал его.

Эта речь Сяо Цзинина, объединившая в себе логику и суеверия, была столь витиеватой, что юные Седьмой и Восьмой принцы не сразу поняли, что он пытается сказать. Им казалось, что слова звучат странно и где-то кроется подвох, но они не могли понять, где именно, поэтому им оставалось лишь смотреть, как Сяо Цзинин выбирает этого черного, как уголь, жеребёнка.

Седьмой принц с непроницаемым видом посмотрел на черную лошадь и спросил:

— Ну а как ты назовешь этого коня, Сяо Цзинин?

— Раз он такой черный, пусть будет Чернильница, — Сяо Цзинин подошел к выбору имени ответственно и прагматично.

— Имя совсем не звучит величественно, — едва он договорил, как Восьмой принц начал возмущаться. — Назвать его Черный Вихрь было бы куда внушительнее, чем Чернильница.

Сяо Цзинин коротко указал на недостаток:

— Не изящно.

Седьмой принц, будучи более подкованным в литературе, тут же предложил:

— Тогда пусть будет Хэйсюэдань.

Хэйсюэдань — это название лекарственного препарата из трактата «Краткий путь к хирургии». Стоит отдать должное Седьмому принцу, что он сумел вспомнить столь редкое и изысканное имя.

Но Сяо Цзинин снова покачал головой:

— Слишком изящно.

Седьмой принц: «...»

— Всё-таки Чернильница лучше, — Сяо Цзинин снова пустил в ход свои аргументы: — Я в одно мгновение подумал об этом названии среди тысяч других. Мне кажется, некая невидимая связь влечет меня к нему, это доказывает, что у нас есть судьбоносная встреча, поэтому я и...

— Стой, стой, стой! — прервал его Восьмой принц. — Сяо Цзинин, мы поняли, что ты имеешь в виду.

Сяо Цзинин кивнул, его абрикосовые глаза округлились в улыбке, обнажив белые зубки, что выглядело невероятно мило. Он не забыл польстить:

— Восьмой брат, у великих людей мысли сходятся.

Восьмой принц от похвалы Сяо Цзинина слегка покраснел и, задрав подбородок, гордо ответил:

— Хм, конечно!

Ранг матери Сяо Цзинина был не слишком высок, но он всё же оставался младшим сыном Императора Сяо, к тому же сегодня с ним был Седьмой принц. Евнухи Управления лошадьми, расплываясь в улыбках, подобрали для Чернильницы хорошее стойло — как раз рядом со стойлами Седьмого и Восьмого принцев, чтобы им было удобно приходить кормить лошадей вместе.

Пока Сяо Цзинин налаживал контакт со своим новым питомцем, он обнаружил, что, хотя слова о судьбоносной связи были выдумкой, Чернильница на удивление пришлась ему по душе!

Конь оказался кротким, пугливым и совершенно беззлобным. Стоило Сяо Цзинину топнуть ногой, чтобы припугнуть его, как Чернильница тут же забивалась в угол стойла и, опустив голову, продолжала спокойно жевать сено — выглядело это совсем по-детски слабо и беспомощно.

Сяо Цзинин воскликнул:

— Ого, этот конь так похож на меня!

Восьмой принц: «...»

— Чернильница явно не хочет иметь с тобой ничего общего, понимаешь?Восьмой принц очень хотел попросить Сяо Цзинина перестать топать ногами. Он не мог на это смотреть: этот глупый малыш, девятый младший брат, даже не задумывался, насколько сильные ноги у Мочжира. Если бы конь вздумал топать в ответ, Сяо Цзинин через минуту не смеялся бы, а рыдал. Поразительно, о чем думал его брат, когда давал такому крепкому жеребенку настолько девчачье имя, как Мочжир.

Впрочем, видя, что Мочжир и в самом деле не собирается причинять Сяо Цзинину вред, а, напротив, ласково тычется мордой в его ладонь, когда тот протягивает ему сено, восьмой принц решил промолчать.

Трое императорских принцев некоторое время провели в конюшне, играя вместе, но тут Сяо Цзинин заметил, как к ним, опустив голову, подошел маленький евнух и что-то зашептал на ухо седьмому принцу.

Вскоре седьмой принц заговорил: Восьмой младший брат, раз уж девятый выбрал себе коня, а день еще только в самом разгаре, может, пойдем постреляем из лука? Я слышал, что второй принц и остальные уже ушли.

Они ушли? — глаза восьмого принца загорелись. — Тогда скорее, скорее! Я хочу стрелять из лука! Пошли! Девятый, восьмой императорский брат научит тебя, как это делается.

Тот, кто впервые берет в руки лук, действительно не знает, как его держать, как встать в стойку и как правильно наложить стрелу, поэтому обучение необходимо. Однако для Сяо Цзинина всё это было пройдено еще в прошлой жизни. За те семнадцать лет, что длилась его жизнь до попадания в книгу, больше половины времени он провел, натягивая тетиву.

Можно сказать, что стрельба из лука стала частью его существа, и никто не знал этот процесс лучше, чем Сяо Цзинин.

И все же, если бы ему дали шанс выбрать снова, он бы ни за что не взял в руки лук.

Поэтому он затряс головой: Нет, нет, седьмой императорский брат, восьмой императорский брат, я устал и хочу вернуться отдохнуть.

Сяо Цзинин действительно был утомлен. Эта усталость шла не от тела, а от души. Седьмой и восьмой принцы увидели, что он заметно побледнел, и не стали настаивать. Они проводили его до ворот Дворца Парящих Облаков и распрощались.

Сегодня они отправились на ипподром без своих сопровождающих, поэтому на обратном пути Сяо Цзинина сопровождал только Му Куй.

Му Куй был почти одного возраста с Цзин Юанем и провел рядом с Сяо Цзинином много лет, поэтому, конечно же, заметил, что у того неважное настроение. Он мягко спросил: Что случилось, ваше высочество? Вам нездоровится?

Ничего страшного, я просто… просто… — Сяо Цзинин очнулся от своих мыслей. Он знал, что Му Куй искренне беспокоится о нем, и понимал: если он просто ответит, что все в порядке, тот будет волноваться еще сильнее. Поэтому он на ходу придумал предлог, который звучал убедительно: Я просто немного соскучился по императору. Мои старшие братья выбирали маленьких лошадей с его помощью… а у меня такого не было.

Сяо Цзинин опустил ресницы, слегка нахмурившись. На его лице отразилось разочарование и печаль.

За четыре года, что он провел в этой книге, даже не читая оригинал, Сяо Цзинин стал «своим» в этом дворце — иначе говоря, он уже изучил характеры большинства его обитателей.

Например, он знал, что нужно сказать Му Кую, чтобы тот не слишком сильно тревожился.

И точно так же он знал, что нужно сказать Императору Сяо.Долгие годы в государстве Сяо царили мир и процветание, стихийные бедствия и народные волнения случались крайне редко. Можно сказать, что Император Сяо был правителем неплохим. Единственное, в делах сердечных он всегда проявлял некоторую неразборчивость и легко поддавался влиянию тех, кто шептал ему на ухо по ночам.

Впрочем, это была забота Наложницы Чунь, а Сяо Цзинину никак не мешало почитать и любить своего отца — Императора Сяо.

На самом деле не только Сяо Цзинин, но и все императорские принцы во дворце питали к нему глубокое уважение и сыновнюю любовь, за исключением разве что Восьмого принца. Император Сяо и к сыновьям своим в повседневной жизни относился довольно беспристрастно, так что его вполне можно было назвать хорошим отцом. Даже всегда заносчивый Второй принц в присутствии императора притворялся послушным — и это послушание проистекало не из страха, а из боязни разочаровать отца.

Первое чувство рождалось из опаски, второе — из искренней сыновней привязанности.

Хотя Сяо Цзинин не совсем понимал, почему такой замечательный отец, как Император Сяо, вдруг забыл позволить ему выбрать жеребенка, он давно перестал быть маленьким ребенком и, конечно, не винил за это родителя. Однако внешне он оставался лишь десятилетним мальчишкой, так что теперь довод в духе соскучился по отцу оказался вполне действенным аргументом в ответе Му Кую.

Выслушав слова Сяо Цзинина, Му Куй тут же понимающе кивнул и принялся осторожно утешать его: Быть может, император был слишком занят государственными делами в последние дни, к тому же на носу свадьба Наследного принца. Говорят, Его Величество всё это время проводит в главном зале Дворца Отражения Луны, Наложница Чунь осталась этим очень недовольна.

Самовольное выслеживание и разглашение передвижений императора — серьезное преступление, поэтому последнюю фразу Му Куй произнес особенно тихо.Му Куй проговорился об этой новости, чего Сяо Цзинин совершенно не ожидал.

В Главном зале Дворца Отражения Луны жила Супруга Чэнь, биологическая мать Наследного принца. До того как Супруга Чжэнь вошла во дворец, она была любимой наложницей императора Сяо, поэтому после того, как Супруга Чжэнь вошла во дворец и родила седьмого императорского брата, Супруга Чэнь не раз слышала в свой адрес злословие и насмешки.

Только вот за столько лет многое изменилось: у Императрицы не было сыновей, а Наследный принц обладал талантами и в гражданских делах, и в военном деле, обладал как безупречной моралью, так и выдающимися способностями, и всеми при дворе и за его пределами признавался идеальным кандидатом на роль мудрого правителя. Каким бы выдающимся ни был Седьмой принц, император Сяо никак не мог сместить Наследного принца, тем более что теперь Наследный принц женился на законной дочери Канцлера Се, и положение Восточного дворца стало еще более прочным. Раз уж даже Супруга Чжэнь ничего не говорила, остальные наложницы и подавно не смели болтать лишнего.

Сяо Цзинин изначально думал, что раз император Сяо последние несколько дней не заходил в Резиденцию Юйшэн, значит, он отправлялся к Супруге Чжэнь, но он никак не ожидал, что император Сяо на самом деле проводил время у Супруги Чэнь. Выходило так, что Супруга Чэнь снова снискала императорскую милость?

Не успел Сяо Цзинин найти ответ на этот вопрос, как вечером император Сяо неожиданно пожаловал в Резиденцию Юйшэн.

http://bllate.org/book/26314/3151088