Готовый перевод Tyrant's Redemption Plan / План по спасению тирана: Как не стать императором: Глава 4

Когда Наставник Ли раздавал им задание, Сяо Цзинин витал в облаках, слушая в одно ухо и выпуская в другое. Теперь в голове у него было совершенно пусто, и он не мог вспомнить даже саму тему.

Сяо Цзинин повернулся и посмотрел на Седьмого принца и Восьмого принца, сидевших по соседству. Те хмурили брови и то и дело покусывали кончики кистей: очевидно, заданное Наставником Ли на сегодня упражнение оказалось непростым. Но ведь им помогали сидевшие рядом компаньоны, а что же его собственный компаньон?

Не говоря уже о том, чтобы Цзин Юань заговорил и научил его писать сочинение, Сяо Цзинин чувствовал: стоило этому человеку просто встать рядом, как над его головой словно сгущалась темная туча, грозящая в любой момент разразиться громом и молниями. От одного его вида веяло невероятной властностью.

Если подумать, это было странно. Оставляя в стороне происхождение Цзин Юаня... Когда императорские принцы сами выбирали себе компаньонов или когда император подбирал их для них, они никогда не брали знатных юношей, чья разница в возрасте с принцами была бы слишком велика. Например, компаньон Седьмого принца Инь Юньцзин и компаньон Восьмого принца Шао Чун выглядели старше их всего года на три-четыре. Но в его случае... Судя по телосложению Цзин Юаня, он никак не выглядел старше всего на три-четыре года. Почему же император Сяо позволил ему стать его компаньоном?

Ни над этим недоумением, ни над заданием, заданным сегодня Наставником Ли, Сяо Цзинин не мог голову сломать. Провозившись долгое время, он так и не смог выдавить из себя ни единого иероглифа. В конце концов заговорил Цзин Юань:

— Девятый принц.

Услышав голос, Сяо Цзинин поднял голову и уставился на Цзин Юаня широко раскрытыми миндалевидными глазами.

Юноша смотрел на него сверху вниз. Мгновение спустя он чуть приподнял брови, слегка наклонился, понизил голос и спросил Сяо Цзинина:

— Вы не знаете, как ответить на этот вопрос?

Надо полагать, эти слова... означали заботу? Пускай его голос в период ломки звучал несколько пугающе.

Из-за пережитого в детстве и особенностей прежней профессии Сяо Цзинин наблюдал за вещами внимательнее других людей и придавал огромное значение всяким мелочам. Он подумал, что хотя в будущем Цзин Юань станет безжалостным убийцей, сейчас он, в конце концов, не более чем полувзрослый ребёнок, и вряд ли он так уж страшен. К тому же он проявил такую чуткость — понизил голос, чтобы Седьмой и Восьмой принцы не заметили неловкости Сяо Цзинина, который не мог справиться с заданием.

Поразмыслив так и эдак, Сяо Цзинин решил: раз в будущем Цзин Юань устроит настоящую бойню и перебьет всех принцев, взошедших на престол, а остальные принцы погибнут от рук собственных братьев, ему нужно просто тихонько прикинуться ничего не знающей рыбкой-лежебокой, равняться на праздных мажоров, целыми днями гоняющих птиц и устраивающих петушиные бои, и переждать смуту. Разве тогда он не сможет стать беззаботным Князем, который будет просто жить припеваючи и доживать свой век?

Тем более что нынешний главный победитель по жизни, Цзин Юань, — его собственный компаньон! Если за это время не случится никаких непредвиденных обстоятельств, они вполне смогут взрастить крепкую дружбу неразлучных с детства друзей. А даже если и не получится, он притворится слабым птенчиком-перепелкой, будет целыми днями промывать Цзин Юаню мозги тем, что совершенно не интересуется престолом, и тогда, движимый давней детской дружбой, Цзин Юань после своего восхождения на трон уж точно не поднимет на него руку, верно?

Поэтому Сяо Цзинин ненадолго умолк и честно признался в своей проблеме:

— Мало того, я даже темы не знаю.

— ...

Возможно, не ожидая от Сяо Цзинина такого ответа, Цзин Юань тоже на мгновение замолчал, и между ними воцарилась неловкая атмосфера.

Наконец первым снова нарушил молчание Цзин Юань, развеяв недоумение Сяо Цзинина:

— Наставник дал задание по исторической прозе, тема называется О щедрости и справедливости при щедрых наградах.

Сяо Цзинин: «...»

Все эти иероглифы по отдельности он понимал, но стоило им соединиться вместе, как смысл ускользал.

— ...Спасибо-о, — однако Сяо Цзинин все же вежливо поблагодарил Цзин Юаня, с показным видом слегка засучил рукава, взял кисть, обмакнул ее в тушь и продолжил тупо смотреть на чистый лист рисовой бумаги.

Пока он предавался оцепенению, Седьмой принц уже сдал свою работу. Восьмой принц, увидев это, решил не отставать, тут же ускорив темп письма, чтобы ни в коем случае не оказаться последним, кто сдаст работу. Впрочем, по мнению Цзин Юаня, старания Восьмого принца были совершенно излишни, ведь девятый принц перед ним не написал даже названия темы.

А Сяо Цзинин завис так надолго, что если бы девятый принц только что не поблагодарил его, Цзин Юаню на мгновение даже показалось бы, что тот вовсе не расслышал его слов.

Видя, что Восьмой принц уже завершает свое сочинение, Цзин Юань снова подал голос:

— Девятый принц?

Его слова только затихли, как Цзин Юань увидел, что сидящий перед ним принц снова поднял свое нежное белолицее личико, жалобно посмотрел на него и произнес:

— Что же делать? Я совсем не умею отвечать...

Сяо Цзинин и впрямь был в полном отчаянии. Не говоря уже о том, что он даже тему не понял, если бы ему дали задания с современного государственного экзамена, он бы тоже вряд ли смог их решить — в конце концов, он был спортсменом!

Как же сильно он надеялся, что Цзин Юань окажется похож на тех компаньонов из других романов, которых безжалостно эксплуатируют принцы, и напишет сочинение за него; ну а если не напишет, то хотя бы тайком подскажет ход мысли!

Поэтому сейчас взгляд, которым Сяо Цзинин смотрел на Цзин Юаня, был донельзя беспомощным и жалким.

Цзин Юань наконец не выдержал и подсказал:

— ...Ваше Высочество, вы хотя бы тему напишите.

— ...О! Точно-точно. — Глаза Сяо Цзинина слегка расширились, взгляд внезапно заискрился, словно он получил готовый ответ, и он тут же взял кисть, чтобы в правой части листа бумаги вывести тему: О щедрости и справедливости при щедрых наградах.

Цзин Юань бросил на это беглый взгляд, проверяя его работу. Что ж, неплохо: почерк ужасный, а в каких-то семи иероглифах умудрился сделать две ошибки.

Седьмой и Восьмой принцы уже сдали свои работы. Наставник Ли забрал свитки, похвалил обоих, и Восьмой принц, которого только что обделил вниманием император Сяо, теперь, услышав похвалу от наставника, расплылся в улыбке с двумя сладкими ямочками на щеках. Наставник Ли тоже почувствовал некоторое утешение, уголки его губ тронула легкая улыбка. Он был лишь наставником-учёным, обучающим принцев азам, а когда тем исполнится по десять лет, император Сяо назначит им других преподавателей, поэтому и требования к принцам он не предъявлял слишком строгие.

Однако, когда доброжелательный взгляд Наставника Ли переместился на Сяо Цзинина, улыбка на его лице застыла. Он дважды обошел вокруг Сяо Цзинина, видя, как тому тяжело, и заметив, что в итоге даже тема написана так, что на нее было больно смотреть. Наставник Ли счел это зрелище невыносимым, но все же должен был проявить тактичность и позаботиться о самоуважении маленького принца, поэтому сказал Сяо Цзинин:

— Если Девятый принц не успеет дописать сегодня, можешь взять работу с собой и закончить дома, а завтра сдать — будет то же самое.Наставник Ли можно сказать сделал Сяо Цзинину огромное одолжение, ведь классную работу нужно сдавать прямо на уроке. Если бы её разрешили забрать с собой, Сяо Цзинин вполне мог бы обратиться за помощью к кому-нибудь или, проще говоря, попросить кого-то написать её за него.

Пока Сяо Цзинин не перегибал палку, Наставник Ли закрывал на это глаза. Однако с уровнем Сяо Цзинина найти человека, который написал бы работу за него, тоже было непросто — в конце концов, его паршивый почерк было довольно сложно подделать.

Другие императорские принцы, покидая императорскую школу Шаншуфан, уходили в сопровождении толпы служанок и евнухов, а также компаньонов по учёбе, с которыми они шутили и смеялись. У Сяо Цзинина же ждали лишь те две дворцовые служанки с дурной репутацией любительниц схитрить и уклониться от работы. Получив нагоняй от Седьмого принца, теперь они знали, как нужно вести себя смирно. Опустив головы и потупив взор, они следовали за Сяо Цзинином, не смея больше строить козни, и выглядели на редкость послушными.После окончания уроков императорские принцы могли позволить своим спутникам-соученикам сопровождать их во дворец, чтобы немного поиграть, или же отправиться на тренировочную площадку для занятий боевыми искусствами. Однако Сяо Цзинин об этом не знал, да даже если бы и знал, то не представлял, что делать, пригласив Цзин Юаня к себе в покои. Заставить его помогать с домашними заданиями?

Если он вздумает так эксплуатировать Цзин Юаня, то, скорее всего, спустя десять с лишним лет тот станет первым, кто прирежет его самого.

Но что, если изменить подход и попросить учителя Цзина спасти нерадивого ученика? Увидев, насколько он ленив и безынициативен, Цзин Юань, вероятно, решит, что Сяо Цзинин не представляет для него никакой угрозы.

Подумав об этом, Сяо Цзинин остановился и посмотрел на Цзин Юаня. Вспомнив, как ласково Седьмой принц и Восьмой принц обращались к своим сопровождающим, он подобрал для Цзин Юаня прозвище — благозвучное и в то же время выражающее готовность просить о помощи. Пытаясь расположить его к себе, Сяо Цзинин произнес:

— Братец Цзин Юань.Цзин Юань, услышав это, тоже остановился, опустил взгляд на Сяо Цзинин и стал ждать, что тот скажет дальше.

— Историческое эссе, заданное Наставником Ли, никак не даётся мне. Братец Цзин Юань, ты… не мог бы меня научить? — задрав голову, Сяо Цзинин произнес эти слова, запинаясь под тяжелым, почти осязаемым взглядом Цзин Юаня.

Слова Сяо Цзинина звучали весьма почтительно и сдержанно. Должность императорского компаньона не предполагала ни официального чина, ни жалованья — её обязанностью было сопровождать принцев на учебе и помогать им в занятиях. Поэтому у Сяо Цзинина были все основания и полное право задержать Цзин Юаня, чтобы тот помог ему разобраться с трудными вопросами.

Однако будущее положение Цзин Юаня было весьма непростым. Сяо Цзинин не читал первоначального романа и не знал характера Цзин Юаня, а потому не ведал, не покажется ли его просьба слишком дерзкой, и уж тем более не догадывался, какой ответ он получит.

В конце концов, клан Цзин, к которому принадлежал Цзин Юань, славился своим богатством и влиянием, был знатным и прославленным родом, чья власть при дворе затмевала все остальные, заставляя даже императорских принцев избегать их гнева. И даже если бы Цзин Юань отказал ему, Сяо Цзинин не смог бы найти места, где искал бы утешения и справедливости.

Поэтому Сяо Цзинин немного нервничал, его сердце бешено колотилось в груди. В то время как он ждал ответа от Цзин Юаня, пальцы его рук, опущенных вдоль бедер, то и дело сжимали складки одежды, а затем снова разжимались.

Цзин Юань же, выслушав Сяо Цзинина, не спешил отвечать ни согласием, ни отказом. Он молча стоял на месте, храня безмолвие, а в его темных, словно покрытых лаком глазах таилась глубокая, непостижимая бездна, не выдававшая никаких эмоций — он просто неподвижно смотрел на Сяо Цзинина.Когда Сяо Цзинин уже решил, что Цзин Юань не хочет его учить и своим молчанием дает понять об отказе, а самому ему лучше проявить такт и уйти, Цзин Юань вдруг разомкнул губы: Ваше Высочество действительно не может решить эту задачу. На самом деле для вас она слишком сложна.

Лучше бы Цзин Юань продолжал молчать. Стоило ему заговорить, как он выдал фразу, которая звучала как насмешка над литературными способностями трех маленьких принцев. Впрочем, его тон был настолько бесстрастным, что эти слова прозвучали как констатация факта — хотя, судя по всему, так оно и было.

Сяо Цзинин опустил глаза и поник плечами. Ему показалось, что его попытка наладить отношения провалилась. Только что он внезапно подумал: а что, если из-за того, что он обращается к Цзин Юаню слишком по-свойски, тот решит, что Сяо Цзинин заигрывает с ним, надеясь использовать его влияние в борьбе за трон, и начнет проявлять осторожность?

Кто бы мог подумать, что Цзин Юань, помолчав, продолжит: Потому что это прошлогодняя экзаменационная тема на государственных экзаменах, и я тоже не смог бы написать на нее безупречный ответ.

Услышав его голос, Сяо Цзинин невольно снова поднял голову и посмотрел на него.

Выражение лица Цзин Юаня оставалось отстраненным: Однако прошлогодний чжуанъюань, который приходится дядей Ин Сяньиню — спутнику Седьмого принца, а ныне учёному Инь из Академии Ханьлинь, написал сочинение, которое удостоилось высокой похвалы императора. Именно поэтому император лично назначил учёного Иня чжуанъюанем...

Юноша стоял перед ним, сложив руки за спиной. Его речь была размеренной, и хотя голос, ломающийся от переходного возраста, звучал хрипло и грубовато, он проявлял удивительное терпение. Сначала он целиком процитировал Сяо Цзинину сочинение учёного Иня, а поняв, что ребенок вряд ли до конца понимает оригинал, начал подробно разбирать и разъяснять ему самые сложные для его возраста пассажи. В итоге Сяо Цзинин, который считал, что совсем не разбирается в древних текстах, совершенно увлекся. Когда Цзин Юань закончил, Сяо Цзинин даже испытал легкое чувство неудовлетворенности оттого, что все закончилось.

Я не силен в исторических трактатах, поэтому не могу особо помочь Вашему Высочеству, но данная работа учёного Иня отличается глубиной мысли, в ней нет ни капли вычурности или сложности, она лаконична и понятна. Вашему Высочеству стоит чаще брать ее за образец.

И в самом деле, после того как Цзин Юань прочел ему сочинение учёного Иня, у Сяо Цзинина появились собственные мысли. Он обнаружил, что древние исторические рассуждения отчасти напоминают современные сочинения. Для него написание стихов могло бы стать куда более сложной задачей, но, к счастью, в его возрасте их еще не заставляли писать, да и для императорских принцев это не было основным предметом обучения.

Они не знали, сколько времени здесь простояли. Когда Сяо Цзинин пришел в себя, то понял, что его маленькие, еще неокрепшие ножки больше не могут выдерживать долгого стояния и теперь нестерпимо ноют. Он поклонился Цзин Юаню и поблагодарил его: Спасибо, брат Цзин Юань.

Вашему Высочеству не за что благодарить, — Цзин Юань ответил ему полупоклоном. — Император поручил мне помогать Вашему Высочеству в учебе, и я обязан приложить все старания. Если у Вашего Высочества больше нет вопросов, я откланяюсь.

После того как Цзин Юань ушел, две дворцовые служанки перестали проявлять к Сяо Цзинину прежнее почтение.

Девятый принц, нам пора возвращаться в Резиденцию Юйшэн, матушка ждет вас, — та, что повыше ростом, уже давно потеряла терпение. Если бы не присутствие Цзин Юаня, она ни за что не стала бы вести себя так покорно, поэтому, как только он исчез, выражение ее лица мгновенно изменилось.

http://bllate.org/book/26314/3151077