Готовый перевод Flower Thief, Where Do You Think You're Going! / Цветочный вор, куда же ты бежишь?: Глава 5

Рассветный свет пробился в комнату. Бао Хэйхэй потер глаза — голова раскалывалась, будто вот-вот взорвется. Мало того что его прежние раны еще не зажили, так он вчера еще и столько выпил — это же форменное самоубийство!

Бао Хэйхэй, придерживая голову, сел в постели и вдруг заметил мужчину, который стоял неподалеку, скрестив руки на груди, и смотрел на него с улыбкой.

— Очнулся. — Тан Хэлинь кивнул на стоявшую рядом чашу и усмехнулся: — Ну же, раз господин Бао проснулся, выпейте это!

Бао Хэйхэй проследил за его взглядом, поднес чашу к губам и увидел внутри мутный коричневатый отвар. Он принюхался, и его брови тотчас сошлись на переносице — запах был, мягко говоря, специфическим.

— Это отвар от похмелья, господину Бао лучше выпить его как можно скорее, — Тан Хэлинь чуть приподнял подбородок, подгоняя его.

— Ты работник из Таверны «Весенний ветер»? — Бао Хэйхэй присмотрелся к нему, лицо показалось знакомым, и он осторожно спросил.

Тан Хэлинь кивнул и пояснил: — Господин Бао вчера перебрал с алкоголем, а двое ваших подчиненных куда-то пропали. Я хотел отвезти вас в Уездный ям, но по дороге забыл, где он находится, поэтому в порыве дерзости привез вас сюда.

Бао Хэйхэй, не зная, пить отвар или отставить чашу, похлопал себя по голове, пытаясь вспомнить хоть что-то, но у него была одна беда: всё, что случалось после пьянки, напрочь вылетало из памяти.

— Благодарю тебя, братец, что привез меня сюда, — улыбнулся Бао Хэйхэй. Он ни на секунду не усомнился в словах Тан Хэлиня — да и какой смысл простому работнику таверны его обманывать?

На самом деле, слова Тан Хэлиня были лишь наполовину правдой, а то, что он якобы забыл дорогу в Уездный ям — и вовсе ложь.

— Господин Бао, неужели совсем ничего не помните о вчерашней ночи? — Тан Хэлинь сделал несколько шагов вперед.

— Я… я что-нибудь болтал лишнего? — нахмурился Бао Хэйхэй. Он знал, что в подпитии несет полную чепуху и вечно позорится. Неужели и в этот раз так вышло?

— Нет, господин Бао не говорил ничего лишнего, — голос Тан Хэлиня звучал мягко, а в глазах плясали искры веселья.

Бао Хэйхэй успокоился и залпом осушил чашу.

Тан Хэлинь снова усмехнулся: — Господин Бао не болтал лишнего, но наговорил мне кучу нежностей.

— Кхе! Кхе! — Бао Хэйхэй едва не поперхнулся — хорошо, что успел выпить отвар до конца, иначе все содержимое вылетело бы наружу. — Нежностей? Я… что же я такого наговорил?

Тан Хэлинь подошел к кровати, опустился на колено прямо на матрас и, опираясь рукой о постель, склонился над Бао Хэйхэем. Остановившись в паре сантиметров от его лица, он медленно произнес: — Господин Бао только и твердил, что хочет найти себе мужчину, причем вы казались весьма довольны мной и просили, чтобы я вам подчинился…

— Я… я… — Бао Хэйхэй начал запинаться. Расстояние между ними было настолько коротким, что он чувствовал дыхание другого человека.

При ближайшем рассмотрении глаза работника оказались невероятно красивыми: длинные, изогнутые, с глубокими внутренними уголками и слегка приподнятыми внешними краями. Сейчас они смотрели на него с прищуром, превращаясь в два полумесяца, отчего казалось, что он прямо-таки вытягивает душу.

— Как можно верить словам пьяного человека! Я, когда напьюсь, несу всякую чушь, не верьте этому, ни в коем случае не верьте! — Бао Хэйхэй отполз назад, стараясь сохранять дистанцию.

— Вот как! Значит, это была просто болтовня, а не признания в любви? — видимо, вдоволь поиздевавшись, Тан Хэлинь улыбнулся, выпрямился и вернулся на прежнее место.

— Именно так! Именно! — снова подтвердил Бао Хэйхэй. Он дал себе зарок больше никогда так не напиваться — позорище же! Додуматься просить мужчину… Бао Хэйхэй с досадой хлопнул себя по лбу.

— На мой взгляд, господину Бао лучше вообще поменьше пить. В пьяном виде вы не только болтаете, но еще и руки распускаете. Если бы вы сделали такое с кем-то другим…

— У меня неотложные дела в Уездном яме, я вынужден откланяться! — Бао Хэйхэй перебил его, не дав договорить. Мало того что болтал глупости, так еще и руки распускал? Лучше поскорее уйти, пока не стало еще стыднее!

Он быстро соскочил с кровати, второпях обулся, привел в порядок одежду и помчался к выходу. — Благодарю за ночлег, братец, как-нибудь приду отблагодарить официально!

Словно порыв ветра, Бао Хэйхэй умчался в Уездный ям. Его не было всю ночь, дядюшка Фу и остальные наверняка волнуются.

Тан Хэлинь с улыбкой смотрел ему вслед, затем совершил изящный поворот и плавно опустился на стул. Он положил руки на стол, постукивая пальцами по столешнице, и улыбка в его глазах медленно угасла, сменившись задумчивостью.

Он уже несколько дней в Уезде Пинъян, а того, что он ищет, все еще нет. По достоверным сведениям, вещь должна быть именно здесь, но поиски не приносили результата, что изрядно портило Тан Хэлиню настроение.

Он покачал головой — нельзя же найти все за один миг, он просто слишком торопится.

— Господин! — снова появился Чжао И. — У меня важное донесение.

— Говори.

— Прошлой ночью в поместье Лю на юге города объявился вор цветов, госпожа Лю пала жертвой его рук.

Глаза Тан Хэлиня сузились, взгляд стал тяжелее прежнего. — Раньше такого не случалось.

— Именно! — ответил Чжао И. — Прошлой ночью мы были на востоке и западе города, должно быть, разминулись с этим вором.

— Выходит, помимо меня, в городе орудует еще один вор цветов, — Тан Хэлинь накрутил на палец прядь волос за ухом, его тон стал серьезным.

— Господин, нам стоит выследить его?

— Господин Бао наверняка сам займется этим делом, нам нет нужды вмешиваться. — При упоминании Бао Хэйхэя в глазах Тан Хэлиня вновь промелькнула улыбка. — Как раз посмотрим, на что способен господин Бао.

— Чжао И, разузнай побольше о репутации господина Бао, — добавил он.

— Слушаюсь!

Когда Чжао И ушел, Тан Хэлинь вновь переоделся в одежду работника таверны и отправился в Таверну «Весенний ветер». Чайные и постоялые дворы были местами, где стекались все новости, и Тан Хэлинь именно поэтому выбрал эту личину, чтобы собирать информацию.

……

— Гав! Гав!

Не успел Бао Хэйхэй подойти к Управе уезда Пинъян, как услышал лай Хуан Да и Хуан Эра.

Он подошел и потрепал псов по головам, те радостно прыгали вокруг, показывая, как сильно любят своего хозяина.

— Хе-хе! Я вернулся!

Услышав голос, дядюшка Фу, Бай Ццай и Ло Бо тут же выбежали навстречу. Они страшно перепугались, когда Бао Хэйхэй не вернулся ночевать. К счастью, он был цел и невредим, и после того, как он объяснил им, что к чему, все наконец выдохнули.

— Эй? А где Ян Цун и Ту Доу? — Бао Хэйхэй собирался отчитать эту парочку за то, что бросили его одного в таверне, но, к своему удивлению, не обнаружил их.

— Разве Ян Цун и Ту Доу не были с вами, господин?

— Они ушли раньше, по идее, должны были вернуться первыми, — Бао Хэйхэй почесал затылок, озадаченный.

Ту Доу и Ян Цун даже не подозревали, что их ищут, ибо в этот самый момент лежали посреди улицы и храпели на всю округу. Перебрав вчера алкоголя, они потеряли рассудок и, проходя мимо, просто рухнули на землю и проспали так до самого утра.

Наверное, им снились сладкие сны, потому что они постоянно обнимались во сне, а вокруг собралась целая толпа зевак, потешавшихся над ними.

Гвалт и смех разбудили их, они открыли заспанные глаза, вмиг протрезвели и были готовы провалиться сквозь землю от стыда. К счастью, вскоре внимание толпы переключилось на более интересную тему, и горожане начали расходиться.

— Эй! Слышали? Вор цветов снова объявился, даже в поместье Лю заглянул!

— Говорят, на этот раз он в самом деле оказался вором цветов — обесчестил госпожу Лю!

— Почему обесчестил? Другие о таком только мечтают! Не знаю уж, какую удачу напророчили госпоже Лю, что вор цветов положил на нее глаз.

— Если вор цветов возьмет госпожу Лю в жены, что же мне тогда делать!

— Вор цветов исчез, а богатей Лю до сих пор повсюду его ищет!

……

Вор цветов стал главной темой для сплетен в Уезде Пинъян. Всякий раз, когда заходила речь о нем, рождались десятки слухов. Мнения разделились, но больше всего было юных девиц, мечтавших хоть одним глазком взглянуть на «героя».

Ту Доу и Ян Цун переглянулись, кивнули друг другу и воскликнули: — Скорее доложим господину!

Пока Ту Доу и Ян Цун бежали к управу, в ту же сторону спешили и другие люди.

— Богатей Лю, я уже наслышан о вашей дочери. Не волнуйтесь, я непременно поймаю вора цветов и подвергну его суровому наказанию.

Слухи о визите вора в поместье Лю распространялись быстро, и Бао Хэйхэй узнал о них еще до возвращения своих людей.

Богатей Лю сидел прямо перед ним.

Бао Хэйхэй прекрасно понимал: раз он носит звание уездного начальника, он обязан заниматься делом о воре цветов.

Раз уж злодей проявил себя, ему нужно дать ответ жителям уезда. И пусть Бао Хэйхэй не горел желанием, но для вида нужно было постараться.

— Господин Бао, вора, конечно, надо поймать, но прошу вас, проявите милосердие, не наказывайте его слишком сурово.

— Что? Не наказывать? Он же мог… — слова богатея Лю ошеломили Бао Хэйхэя, он даже подумал, что ослышался, но, взглянув на лицо собеседника, понял — тот не шутит.

Богатей Лю тяжело вздохнул и посмотрел на Бао Хэйхэя: — Господин Бао, моя дочь сказала, что это было по обоюдному согласию, она даже хочет выйти за него замуж. Я пришел к вам лишь с просьбой найти его и заставить взять мою дочь в жены.

— Госпожа Лю видела его лицо? — Если она утверждает, что все добровольно, значит, должна была видеть, как он выглядит.

Очередная девица, очарованная этим вором. Бао Хэйхэй не мог взять в толк, какой магией обладает этот мерзавец, раз даже жертвы готовы обелять его поступки.

— Нет, не разглядела, — покачал головой богатей Лю. — Дочь говорит, что лишилась чувств, видела только человека в маске.

— Безобразие! — Бао Хэйхэй ударил по столу. — Госпожа Лю наверняка надышалась дурмана и потеряла сознание, какое тут добровольное согласие? Раз вор скрылся — значит, не собирается брать на себя ответственность, как вы можете быть такими наивными? Выдать дочь замуж за преступника — это все равно что отправить ее в огонь!

— Неужели я сам этого не понимаю? — богатей Лю тоже поднялся и начал уговаривать Бао Хэйхэя не сердиться.

— Но честь моей дочери поругана, а ее сердце принадлежит ему. Если они поженятся, это будет лучшим исходом для всех. Насколько мне известно, вор цветов столь популярен среди дам, потому что он невероятно хорош собой и талантлив.

— Но раз он смог напасть на госпожу Лю, то может напасть и на других! И вы все еще называете такого человека достойным? — Бао Хэйхэй не был эталоном справедливости, но отличать черное от белого умел. Тот, кто способен на подобное — подонок, как можно его выгораживать?

Пожалуй, в глазах обывателей вещь, за которую все сражаются, кажется невероятно ценной, и чем меньше шансов ее получить, тем сильнее хочется.

Обдумав это, Бао Хэйхэй кое-что понял. Он снова сел и приготовился к продолжению беседы.

Богатей Лю молчал, оглядываясь по сторонам, а затем вытащил из-за пазухи толстую пачку серебряных билетов.

У Бао Хэйхэя отвисла челюсть — насколько же богаты здесь все эти богатеи!

Сначала богатей Вэнь, теперь богатей Лю.

Один лишь вор цветов позволяет им так разбрасываться деньгами. Бао Хэйхэй почувствовал себя бедняком, да что там — нищий попрошайка, пожалуй, был богаче него.

— Господин Бао, это скромный дар от меня, надеюсь, вы поскорее поймаете вора. — Богатей Лю положил билеты на стол и пододвинул к Бао Хэйхэю.

Бай Ццай и Ло Бо ушли искать Ту Доу и Ян Цуна, дядюшка Фу был занят делами — в кабинете остались только они двое.

Бао Хэйхэй машинально бросил взгляд на билеты, затем выпрямился и пару раз кашлянул.

Мог бы сразу выложить, сэкономил бы мне время на этих праведных речах.

— Богатей Лю, вы это… — Бао Хэйхэй поднял глаза, разыгрывая недоумение.

Богатей Лю не стал вдаваться в объяснения — он боялся, что Бао не примет, и поспешил сказать: — Время позднее, мне пора идти. Господин Бао, вся надежда на вас.

Деньги открывают любые двери, и для Бао Хэйхэя деньги были всемогущи. Какая еще справедливость? Какая мораль? Если госпожа Лю хочет, почему бы не сделать доброе дело?

Провожая взглядом спину богатея Лю, Бао Хэйхэй театрально вытянул шею и крикнул: — Богатей Лю, вы кое-что обронили… Эй…

— Разбогател! Разбогател! — Бао Хэйхэй схватил билеты и радостно чмокнул их. — Ха-ха-ха! Разбогател! Подумаешь, поймать какого-то вора! Для меня это проще простого, ха-ха-ха!

http://bllate.org/book/26304/3150237