Готовый перевод Peace to Your Highness / Мир тебе, Ваше Высочество: Глава 12

Она оглядела собравшихся — лица знакомые, но будто стёртые временем, неуловимые. Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем она тихо улыбнулась, опустив взор на Руна Чэня. В её глазах застыла безбрежная нежность:

— Ачэнь, не бойся. Я останусь с тобой.

Ачэня больше нет. Зачем тогда ребёнок?

Да и саму себя она уже не хотела.

— Принцесса!

— Атан!

Все, уловив намерение Шэнь Тан, пришли в ужас. Янь Цин и Чэн Сюнь стояли ближе всех, но не осмеливались ринуться вперёд: клинок плотно прижимался к её горлу, и шансов вырвать его вовремя не было. Госпожа маркиза Руна, дрожа от страха, не отводила глаз от кинжала — боялась, что в следующий миг Шэнь Тан вонзит его себе в шею.

— Атан, послушай мать. Ачэнь точно не хотел бы видеть тебя такой. Прошу тебя, ради меня — останься в живых!

— Если уйдёшь и ты, что останется мне? Как мне дальше жить?

Шэнь Тан долго смотрела на госпожу маркиза, потом тихо прошептала:

— Мать, прости дочь за непочтительность. Я не смогу заменить Ачэня в заботе о вас.

Она медленно закрыла глаза. Ачэнь, ведь мы клялись быть вместе и в жизни, и в смерти. Как ты мог оставить меня одну? Даже если умирать — мы умрём вместе. Только так и можно назвать «вместе навеки».

В тот самый миг, когда клинок начал опускаться, госпожа Шэнь вдруг резко крикнула:

— Шэнь Тан!

Рука Шэнь Тан слегка дрогнула. Она открыла глаза и посмотрела на мать — никогда раньше та не говорила с ней так строго и не называла полным именем. На мгновение Шэнь Тан растерялась.

— Даже муравей цепляется за жизнь! Что ты делаешь?! А как же все те, кто тебя любит? Ты совсем о них забыла?!

Шэнь Тан замерла на миг, затем ослепительно улыбнулась:

— Ачэнь ушёл. Я должна пойти за ним.

Ачэнь унёс с собой весь её свет. В этом мире больше не осталось ничего, что могло бы её удержать.

Видя, что у Шэнь Тан совсем нет желания жить, госпожа Шэнь пролила слезу. Шэнь Тан не была её родной дочерью — она была дочерью императора Танчжоу, самой высокородной принцессой. Поэтому госпожа Шэнь всегда держалась с ней отстранённо, даже с некоторым почтением. Но это не значило, что ей всё равно. Ведь они всё же носили одно имя, и даже если бы их отношения были лишь притворством, за столько лет в этом притворстве накопилась настоящая привязанность.

Сейчас, глядя на мучения Шэнь Тан, она чувствовала невыносимую боль. Но, казалось, уже никто не мог пробудить в ней хоть каплю желания жить.

Даже госпожа Шэнь не смогла остановить её. У всех в сердце поселился ледяной холод.

Именно в этот момент снаружи раздался возглас:

— Его высочество третий принц прибыл!

Все перепугались. Третий принц… принц Чжао?

Этот принц никогда не имел дел с домом принцессы. Зачем он явился сюда? Но независимо от причины, все обязаны были почтительно кланяться. К счастью, они и так уже стояли на коленях — это сэкономило время.

Всем в Чанъани было известно: принц Чжао не пользовался милостью императора. Его резиденция — лишь заброшенный особняк, слегка отремонтированный по указу императора, и гораздо скромнее самого дома принцессы. Но всё же он — принц крови, и его нельзя было не уважать.

Ли Чжао вошёл и сразу увидел, как Шэнь Тан прижимает кинжал к шее, и на коже уже проступили капли крови.

Он помнил её ослепительную красоту, когда в её глазах сиял свет. Никогда раньше он не видел в них такого отчаяния.

Красота Руна Чэня была яркой, как звёздное небо — сразу было ясно, что перед тобой благородный юноша из знатного рода, чистый и безупречный, словно не касавшийся земной грязи.

А красота Ли Чжао была мягкой. Его глаза будто хранили бесконечную нежность, а стройная фигура добавляла ему сдержанной учтивости. С ним было легко и приятно, как в тёплом весеннем ветерке. И всё же в нём чувствовалась отстранённость — словно луна на небе: кажется, что её можно коснуться, но на самом деле между вами миллионы ли.

Поэтому, хоть принц Чжао и не пользовался особым расположением императора, мало кто осмеливался его обижать. Стоило ему мягко посмотреть на человека — и тот уже не мог вымолвить и грубого слова.

Ли Чжао подошёл ближе. Его худощавая фигура в утреннем свете казалась ещё мягче. Он опустился на одно колено перед Шэнь Тан и тихо произнёс:

— Цзяхэ.

В его голосе звучала такая естественная близость, будто они были давними друзьями.

Шэнь Тан молча смотрела на него.

Все вокруг замирали от страха: вдруг приближение принца Чжао спровоцирует её, и кинжал врежется в горло. Но Ли Чжао будто не замечал их тревоги. Он чуть наклонился и прошептал ей на ухо:

— Цзяхэ, разве ты не хочешь отомстить за него?

Его голос был ровным, без малейших эмоций, но каждое слово пронзало до костей.

Никто не знал, что именно сказал принц, но в глазах Шэнь Тан вдруг вспыхнула искра — ненависти, жажды мести.

И в эту долю секунды Ли Чжао вырвал у неё кинжал. Но Шэнь Тан мгновенно среагировала и изо всех сил провела лезвием по его руке. Острый клинок тут же окрасился кровью.

У всех, кто уже начал успокаиваться, сердце снова подскочило к горлу. Все в ужасе уставились на Ли Чжао, но тот оставался невозмутимым, будто порезал не свою ладонь и не его кровь стекала на пол.

Шэнь Тан яростно смотрела на него, будто хотела разорвать его на куски. Ли Чжао приблизился и тихо сказал:

— Если хочешь отомстить — оставайся в живых.

Кровь капала с клинка на пол, словно падала прямо в сердца собравшихся. Цзинь Чжо смотрел на рану своего господина и чувствовал острую боль — порез явно был глубоким.

Ли Чжао всё ещё стоял на колене перед Шэнь Тан и спокойно смотрел на неё, будто не замечая её ярости.

— Фу-ма Рун всегда ценил чистоту. Давай для начала приведём его в порядок, хорошо?

Брови Шэнь Тан нахмурились. Она быстро посмотрела на того, кто лежал у неё на руках, и на лице её появилось раскаяние. Ачэнь всегда так любил чистоту… Как она могла допустить, чтобы он выглядел так неряшливо?

— Позволь мне помочь ему искупаться, — мягко предложил Ли Чжао.

Шэнь Тан резко подняла на него взгляд, настороженно прижав Руна Чэня к себе.

— И твои одежды тоже испачканы, — продолжал он, будто убаюкивая ребёнка. — По правилам, ты должна звать меня «третьим братом». Кто, как не я, подходит лучше всего для этого?

Все удивились. Шэнь Тан получила титул принцессы, так что обращение «третий брат» формально было уместно. Но на деле принц Чжао и дом принцессы едва знали друг друга. Если даже родные родители не могли уговорить её, как он надеялся забрать у неё тело Руна Чэня?

— Обещаю, — сказал Ли Чжао, — я верну тебе чистого и опрятного Ачэня. Хорошо?

Перед ней стоял человек, чьи слова были мягки, как облака, и в них не было и тени злого умысла. Шэнь Тан на миг заколебалась.

— Цзяхэ, поверь, третий брат лично всё сделает. Никто другой не прикоснётся к нему. Я не причиню ему ни малейшего вреда.

Для Шэнь Тан в этот момент было неважно, кто именно займётся этим делом. Главное — кто внушит ей чувство безопасности. И Ли Чжао дал ей именно это.

Его врождённая мягкость заставила Шэнь Тан ослабить хватку.

Мстить… Он прав. Даже если умирать — сначала нужно отомстить за Ачэня, а потом уже идти за ним. В глазах Шэнь Тан вспыхнул ледяной холод, от которого все одновременно вздрогнули и облегчённо выдохнули: раз есть стремление к мести — значит, она не собирается умирать.

Ли Чжао взял тело Руна Чэня на руки и бросил взгляд на придворного врача:

— Осмотрите принцессу Цзяхэ.

Только теперь придворные врачи пришли в себя и засуетились вокруг Шэнь Тан. Но та простояла в одной позе несколько часов, и её тело онемело. В итоге Янь Цин поднял её на руки и отнёс в спальню.

Ли Чжао сдержал слово. Он лично всё сделал — от омовения до переодевания в простые белые одежды. Никто другой не прикоснулся к телу.

Цзинь Чжо стоял у двери ванны и вздыхал, держа в руках мазь. Он знал: господин искупает свою вину. Но сама рана на его руке так и не была обработана — неизвестно, насколько она глубока.

В ванной Ли Чжао оторвал кусок ткани от своего рукава и туго перевязал руку, чтобы остановить кровь. Рун Чэнь должен был надеть чистые белые одежды — нельзя было допустить, чтобы на них попала кровь.

Каждое его движение было осторожным и бережным. Надевая последнюю одежду, он тихо прошептал:

— Прости.

Эти три слова звучали особенно бессильно в этот момент. Но он не мог ничего изменить.

Смерть — как погасшая лампа. Пусть в следующей жизни ты будешь жить спокойно и счастливо.

Когда Ли Чжао выносил тело из ванны, в главном зале уже стоял гроб. Он остановился у входа и не пошёл дальше. Не сочтёт ли Рун Чэнь оскорблением, если именно он, Ли Чжао, положит его в гроб? Ведь смерть Руна Чэня — его вина.

В конце концов, он передал тело подоспевшему второму молодому господину Рун. Даже если бы Рун Чэнь не возражал, сам Ли Чжао не смог бы спокойно этого сделать. С другими было бы проще, но не с Руном Чэнем.

Ли Чжао направился к спальне Шэнь Тан. Цзинь Чжо следовал за ним. Когда вокруг никого не осталось, Ли Чжао тихо сказал:

— Следи за принцем Цзянь. Обязательно обеспечь безопасность дома маркиза Руна.

— Слушаюсь, — ответил Цзинь Чжо.

Наследный принц и принц Цзянь сейчас сражались за власть не на жизнь, а на смерть. На днях рождения маркиза Руна наследный принц лично подарил ему свиток со своей каллиграфией — это было равносильно открытому заявлению о поддержке. Принц Цзянь давно пытался склонить маркиза на свою сторону, и теперь, в ярости, вырыл яму, в которую можно было угодить с обвинением в измене, караемой уничтожением девяти родов.

Господин давно получил об этом сведения. Но теперь он решил вмешаться — вероятно, из-за чувства вины за смерть фу-мы Руна.

В прошлом году Шэнь Тан тяжело болела и только недавно оправилась. А теперь ещё и выкидыш, и ночь, проведённая на холодном полу… Её тело уже не выдерживало. Она держалась только на последнем дыхании.

Придворные врачи были в смятении. Всего год назад они уже проходили через ад в этом доме, спасая фу-му Руна от смерти. Главный врач вздыхал без конца.

— Тело принцессы сильно ослаблено. Ей необходим покой, — сказал он, хотя все понимали: сейчас о покое не может быть и речи.

Ли Чжао стоял у двери спальни и ждал, пока врачи выйдут. Затем, стоя за ширмой, он тихо окликнул:

— Цзяхэ.

Внутри сразу послышался шорох. Через мгновение Шэнь Тан в белых одеждах, с распущенными волосами, выбежала наружу. Увидев, что он один, её глаза вспыхнули яростью.

— Я отведу тебя к нему, — сказал Ли Чжао.

Он посмотрел на Дунъи:

— На улице холодно. Одень принцессу потеплее.

Дунъи взяла тёплый плащ с капюшоном и помогла Шэнь Тан одеться, после чего повела её вслед за Ли Чжао.

В главном зале стоял гроб. Внутри лежал человек в белом, с нефритовой диадемой на голове. Кроме бледности кожи и синевы вокруг губ, он выглядел так же, как при жизни — всё так же благороден и прекрасен.

Ли Чжао взглянул на Шэнь Тан, которая, словно окаменев, стояла у гроба, и молча ушёл. Только теперь он узнал, что прошлой ночью она потеряла ребёнка — того самого, которого хотела подарить Руну Чэню на день рождения.

В доме принцессы не было старших, поэтому госпожа маркиза Руна и госпожа Шэнь остались, чтобы заняться похоронами.

Весть о смерти фу-мы Руна разлетелась по Чанъани с рассветом. Ночная суматоха уже насторожила многих, но никто не ожидал, что умрёт именно он — безупречный, чистый, как нефрит.

Особенно волновались жители Бэйцзе. Они собрались у ворот дома принцессы и громко плакали, требуя увидеть фу-му Руна. Но их было слишком много, и в доме просто не хватило бы места. К тому же толпа была слишком возбуждена — пускать их внутрь было опасно.

Янь Цин и Чэн Сюнь лично охраняли ворота вместе со стражей Цзиньи и слугами дома принцессы. Они заверили народ, что как только траурный зал будет готов, всех пустят проститься. Люди немного успокоились, но плач не утихал.

Утром ещё светило солнце, но теперь начался мелкий дождик. Народ не расходился — наоборот, собирался всё больше.

Ли Чжао стоял под навесом и слушал шум толпы. В его сердце поднялась тоска. Смерть Руна Чэня — первая и единственная ошибка за все эти годы.

Он протянул руку и поймал капли дождя, падавшие с края черепицы. Его пальцы были тонкими, белыми, с чётко очерченными суставами — прекрасные пальцы. Но за эти годы они уже пролили столько крови… А теперь на них ещё две невинные жизни.

— Господин, возвращаемся? — спросил Цзинь Чжо, глядя на перевязанную руку своего повелителя.

Господин всегда следил за своей внешностью. Рваный рукав следовало бы сменить.

Ли Чжао взглянул на двух госпож, что о чём-то совещались неподалёку, и тихо ответил:

— Да.

Он пришёл сюда, опасаясь, что Цзяхэ последует за Руном Чэнем в смерть. Теперь же в её сердце поселилась жажда мести — она больше не станет искать смерти. Здесь ему больше делать нечего.

http://bllate.org/book/2630/288478