Готовый перевод Interstellar Fame After Mitosis / Расцвет в межзвездном хаосе: Цветочная королева галактики: Глава 3

После того как свет погас, в оранжерее воцарилась тишина.

Вскоре послышались совсем легкие шаги, и стражники-Зерги дружно приподняли передние лапы, вращая алыми фасеточными глазами в сторону входа.

Там показалась человеческая фигура. Фасеточные глаза стражников-Зергов, обычно светящиеся алой угрозой, сменились на оранжевый цвет — они послушно расступились, освобождая дорогу гостю.

Длинные волосы, струящиеся словно поток света, ниспадали до самой талии, серебряные пуговицы были безукоризненно застегнуты под горло. Лицо мужчины было холодным и суровым, в его неестественных вертикальных зрачках застыл прозрачный лед. От него исходило ледяное дыхание, отталкивающее и безжалостное.

Даже среди самых жестоких Зергов во всей звездной системе этот человек проходил, не выказывая ни малейшего волнения на своем холодном, красивом лице.

Однако этот ледяной мужчина остановился перед цветочным коконом и, используя безупречный, низкий и бархатный голос, который мог бы служить эталоном, произнес смиренные и почтительные слова:

— Уважаемая Ваше Величество, я приготовил для Вас колыбельную.

Ваше Величество?

Он имеет в виду его?

Янь Нин еще не спал. Он качнул бутон и через узкую щель увидел лишь прядь волос собеседника, переливающуюся как свет.

Вскоре тихая, медленная мелодия зазвучала рядом с ухом Янь Нина. Холодный от природы голос мужчины, пониженный до шепота, казался неожиданно мягким. Трудно было представить, что такой ледяной человек способен на подобные жесты. Мелодия лилась долго.

— Ваше Величество, надеюсь, Вам понравится.

Янь Нин не помнил, в какой книге читал о том, что музыка способствует фотосинтезу и дыханию растений. Но, правда это или нет, он почувствовал, как все тело расслабляется. Возможно, мелодия колыбельной просто успокоила тревогу, которую он испытывал в новой среде. Чтобы выразить свое удовольствие — даже если гость этого не увидит, — Янь Нин изо всех сил покачал бутоном. Он не знал, что профессор Юй назвал его Споровым Цветком именно потому, что внутри бутона скрывалось множество ядовитых спор, невидимых для человеческого глаза. Хотя пахли они сладко, как медовая вода, оставляя бесконечное послевкусие.

Но к ним было легко привыкнуть.

Обоняние Зергов в тысячи раз острее человеческого. Даже стражники-Зерги уловили этот легкий сладкий аромат. Хоть он и был быстро развеян теплым воздухом, этого хватило, чтобы взбудоражить их органы чувств. Они заволновались почти инстинктивно.

Как… как вкусно!

Их фасеточные глаза мгновенно окрасились в возбужденный кроваво-красный цвет. Они не могли описать это словами, но влечение шло от самих инстинктов. Зерги вытягивали шеи, широко открывали пасти, усеянные зазубренными зубами, и жадно вдыхали воздух, пытаясь уловить исчезающий аромат, совершенно не в силах сдержаться.

Хочется еще. Еще вдыхать.

Почувствовав этот едва уловимый сладкий аромат, юноша, только что отложивший ноты, замер. Его вертикальные зрачки сузились, превратившись в иголки, а кончики ушей под потоком волос неконтролируемо покраснели. Холодный голос стал хриплым и низким:

— Ваше Величество…

Это… невероятно сладко.

Значит, Ваше Величество отвечает мне?

Зрачки юноши продолжали сжиматься, на руках с тонкими пальцами вздулись вены. Он с огромным трудом подавлял в себе желание вернуться к своему истинному облику.

Янь Нин даже не догадывался, что стоило ему всего лишь покачать бутоном, как снаружи началось такое бурное смятение.

Возможно, в период роста цветы быстро утомляются. Янь Нин почувствовал сонливость, и под звуки убаюкивающей мелодии он медленно закрыл глаза.

…

Погрузившись в сон, Янь Нин обнаружил, что находится в незнакомом пространстве.

— Добро пожаловать в Виртуальный город.

Виртуальный город… что это такое?

Разве он не заснул? Как он здесь оказался?

— Учетная запись по умолчанию создана, пожалуйста, создайте персонажа.

— Обратный отсчет: тридцать, двадцать девять, двадцать восемь…

Тут нечего было раздумывать. Янь Нин выбрал никнейм, который использовал, будучи дизайнером: Лимонное Дерево. Вспомнив, сколько проблем в прошлой жизни ему доставляло его приметное лицо, он решительно выбрал внешность в шляпе. Через полминуты он вышел из начальной комнаты в широкополой черной шляпе.

Виртуальный город почти не отличался от реальности: в небе плыли облака, яркое солнце освещало городские высотки. Планировка была в точности такой же, как в настоящем мире, поэтому многие считали его своим вторым домом.

Каждый пользователь после входа появлялся на своем участке. Изначально всем бесплатно давался кусок пустоши. Местоположение было случайным, но всегда где-то на отдаленной окраине. Люди могли обустраивать землю или зарабатывать деньги, чтобы купить жилье в понравившемся городе, после чего можно было установить его как постоянное место входа.

Янь Нин вышел из комнаты и первым делом увидел рекламный щит напротив: на нем была изображена соблазнительная красавица, прильнувшая к яркому меху. Внимание Янь Нина было полностью приковано к конструкции меха, он машинально начал мысленно набрасывать чертеж, хотя по одному лишь внешнему виду это было сложно. Вскоре он отвел взгляд и, посмотрев вниз, обнаружил, что стоит посреди голого пустыря, заваленного мусором. Где же обещанный… дом?

Молча отойдя подальше от груды мусора, он открыл информацию о себе: «Лимонное Дерево, мужчина, место жительства: Завод по переработке мусора в городе Мок (в процессе реконструкции)».

Поскольку пустырь еще не был достроен, система случайно назначила его домом, но вероятность такого была мала.

В реальности — цветок, в виртуальном мире — бездомный.

Довольно иронично.

Янь Нин тихо вздохнул и заметил мигающую красную точку в уведомлениях. Открыв их, он увидел рекламу официальных мероприятий: битва мехов и конкурс дизайна мехов.

К битвам у него интереса не было, но… дизайн мехов?

В прошлой жизни Янь Нин участвовал в сотнях конкурсов, и хотя инстинкты тянули его к участию, с мехами он пока не сталкивался.

Поколебавшись мгновение, Янь Нин уже собирался отказаться, как вдруг кто-то похлопал его по плечу сзади, и чей-то палец нажал кнопку регистрации.

Глядя на ярко-красную надпись «Зарегистрировано», Янь Нин глубоко вздохнул и обернулся. Перед ним стоял парень с красно-желтой прической ежиком, который, засунув руки в карманы, улыбался ему:

— Не благодари. Чего сомневаться? Мужчина должен действовать!

Янь Нин ответил:

— Я еще не учился этому.

— Я тоже не учился.

Янь Нин замер:

— Ты тоже зарегистрировался?

Парень осклабился:

— Я — на битву мехов.

Янь Нин: …И к чему ты тогда это сказал?!

Впрочем, раз уж все равно зарегистрировался, оставалось только принять это. Янь Нин по привычке потер переносицу:

— Привет, я… Лимонное Дерево. Не мог бы ты рассказать, что такое Виртуальный город?

— Я Хо Чэнь, — парень странно посмотрел на него. — Если ты не знаешь, что такое Виртуальный город, как ты вообще сюда попал?

Янь Нин не нашелся что ответить.

— Виртуальный город — это виртуальный мир, подключенный через Звездную сеть. Нужно купить шлем в магазине, чтобы войти. Ты же знаешь про шлем для подключения…

Янь Нин покачал головой:

— Я просто заснул и каким-то чудом…

— И вошел!? — глаза Хо Чэня засияли. — Я слышал, что люди с высоким уровнем ментальной силы могут входить в Звездную сеть во сне, оказывается, это правда! Должно быть, ты очень силен в реальности.

В реальности? Цветок.

Но они еще не были так близки, чтобы Янь Нин решился рассказать ему этот секрет.

— На самом деле, это мой новый аккаунт, основной мой брат заблокировал по системе защиты от зависимости, — сказал Хо Чэнь и, не моргнув глазом, пополнил кошелек на сто тысяч виртуальных кредитов. Янь Нин заметил мелкий шрифт: курс один к одному к реальным звездным монетам. Ну и… богач.

Пополнив счет, Хо Чэнь подозвал летательный аппарат:

— Поехали, в пригороде нет ничего интересного.

Янь Нин залез в аппарат. Мест было два, но Хо Чэнь зачем-то втиснулся на одно с ним:

— Давай добавимся в друзья, я отсканирую твой код.

Все-таки он его подвез, Янь Нин подумал и кивнул.

— Кстати, — он вспомнил дела реальные, — а Зерги… кто это?

— Зерги? — Хо Чэнь поднял глаза. — Почему ты спросил о них? Если описывать их прилагательными, то это жестокие, воинственные демоны. Говорят, они даже высасывают кости из людей… Хотя, к счастью, у нас есть наш защитник генерал Хэй. Он мой кумир!

Вспомнив того человекоподобного Зерга с сияющими волосами, который казался холодным, но был нежен, Янь Нин нахмурился. Все-таки… нельзя верить слухам.

— А в битвах они тоже используют мехов?

— Зерги? Зерги не используют мехов, они всегда сражаются в ближнем бою. Если бы однажды Зерги научились пилотировать мехов… даже думать страшно… — Хо Чэнь невольно вздрогнул, представляя эту картину.

Прибыв в город Мок, аппарат остановился в буферной зоне рядом с междугородной станцией. Прохожие с завистью смотрели на Янь Нина и Хо Чэня — ведь в виртуальном мире летательный аппарат тоже был предметом роскоши.

Хо Чэню нужно было еще зайти в салон, чтобы сделать новую прическу, поэтому на перекрестке они расстались. Янь Нин постоял немного, опустил глаза и его пальцы коснулись кнопки поиска противника.

В реальности он был всего лишь цветком, но здесь он мог стать дизайнером мехов. Ему нужно было сражение.

Нажатие, вход в матч.

Через пять секунд обратного отсчета Янь Нин оказался внутри виртуального меха.

Вокруг — нагромождение скал, вдали в облаках высились ледники, в воздухе висел тонкий туман, скрывающий обзор. Ни единого звука, абсолютная тишина.

Янь Нин огляделся — никого, кроме него. Может… ему выпал свободный слот?

Успокоившись от этой мысли, он попытался управлять мехом, чтобы пойти вперед, но из-за неопытности неловко рухнул на спину.

Он не заметил, что в тумане за ним наблюдают два острых взгляда.

Свободных слотов в матчах не бывает.

Целиком черный мех наблюдал за ним сверху. Янь Нин суетился, пытаясь разобраться с внутренностями меха, снаружи это выглядело как странная смесь лунной походки и балета. Черный мех бесшумно вышел из тумана, его холодные линии корпуса отливали ледяным блеском.

Янь Нин не покупал меха, это был старый образец, выданный системой по умолчанию. Янь Нин нажал не ту кнопку и запустил режим ожидания, а проблема была в том, что кнопка включения находилась снаружи.

Открыв люк кабины, Янь Нин собрался спуститься, как вдруг встретился взглядом с черным мехом, стоявшим в двух шагах.

Глубокий черный цвет, сквозь который словно не пробивался ни один луч света.

Это внушало страх.

Янь Нин, висевший на руках, замер.

Вскоре он понял, что это его противник. Но поскольку он никогда не видел соревнований мехов и тем более настоящих полей боя, особого чувства опасности у него не возникло. Он не знал, что даже в виртуальном мире выйти из меха во время боя смертельно опасно.

Он дружелюбно улыбнулся:

— Простите, не могли бы вы помочь мне перезапустить меха? Я участвую в матче впервые, я здесь не ради битвы, просто хотел прикоснуться к настоящему меху.

Черный мех молчал, пилот внутри, казалось, изучал Янь Нина.

У Янь Нина была тонкая талия и длинные ноги; из-за позы обнажилась полоска белоснежной кожи, линии ног были прямыми и стройными. Хотя широкополая шляпа скрывала большую часть лица, она не могла скрыть острый подбородок и пухлые алые губы.

Его красота не была агрессивной, но ослепляла, словно солнечный свет.

Янь Нин услышал звук работающих механизмов: лезвие на предплечье черного меха превратилось в пальцы. Это был тоже старый мех, но если бы он разогнал туман, то увидел бы неподалеку горы обломков, разорванных на куски.

— Спасибо.

Янь Нин потрогал предплечье черного меха.

Из-за разницы в высоте делать это было трудно, шляпа чуть не слетела, но он быстро среагировал и удержал равновесие. Уголки губ изогнулись в красивой дуге, обнажив белые зубы на фоне алых губ — это выглядело невероятно красиво.

Черный мех медленно опустил руку, которой собирался поддержать его.

***

В то же время, Центральная Звезда.

Рассвет, время приближалось к утру. В зале заседаний начиналась новая суматоха. Депутаты в военной форме проходили через Врата Эпохи, входили в элегантный величественный зал и занимали свои места.

Сегодняшняя тема — стратегия спасения ведущего биохимика, похищенного Зергами.

Лицо главы государства появилось на проекции точно по расписанию. Заметив пустое место во главе стола, он нахмурился, и его старое лицо помрачнело. Спустя долгое время он спросил:

— Дисо не пришел?

Дисо — холодное, безжалостное человекоподобное орудие, которого многие называли генералом Хэем. Он был рожден для убийства. У него был не только высокий талант к управлению мехами, но он был единственным человеком, кроме самих Зергов, способным находиться в космосе, выдерживать радиацию и сражаться в ближнем бою без защиты. Если бы не он, гнезда Зергов уже давно заполонили бы все человеческие планеты.

Все расы, страдающие от гнета Зергов, видели в нем бога.

Но у такого таланта была цена.

После вступления в межзвездную эру по разным причинам — будь то магнитные поля или межрасовые браки — у всех существ, включая людей, возникли проблемы с расстройством феромонов. В тяжелых случаях это приводило к атавизму. Средняя продолжительность жизни не превышала шестидесяти пяти лет. А Дисо, обладавший уникальными способностями, страдал от расстройства сильнее остальных. Его кровь каждую секунду сжигала его силу, он каждую секунду жаждал убийства, хотел разорвать на части все, к чему прикасался.

Эта болезнь была неизлечима, все смирились с мыслью, что он недолго проживет. И единственное, что они могли ему дать — это выход для его ярости.

— Господин Дисо сейчас на виртуальном поле боя.

Как только эти слова прозвучали, в зале заседаний воцарилась гробовая тишина. Все понимали, что частое использование виртуальных битв для разрядки означает, что его состояние становится все хуже.

Если Дисо не станет…

Политики, опасающиеся за свое будущее, выглядели один мрачнее другого.

http://bllate.org/book/26296/3149576