Готовый перевод The Prince's Immortal Herb Escaped Again [Transmigration] / Князь, ваша волшебная трава снова сбежала!: Глава 14

Гу Янь отправился во дворец, а Е Цзы, не позволив никому прислуживать, заперся в комнате, погрузившись в свои мысли.

Прохладный свежий ветерок, наполненный ароматом зелени, проникал через окно, остужая разгоряченное лицо Е Цзы.

На тыльной стороне ладони всё еще ощущалось жгучее тепло. Когда Гу Янь поцеловал его, Е Цзы совершенно растерялся и даже забыл отстраниться. К тому моменту, как он пришел в себя, тот уже ушел вместе со своими слугами.

Это был всего лишь жест прощания, но прозвучавший в нем глубокий трепет оказался настолько естественным, что Е Цзы даже не возникло желания противиться. Напротив, в душе осталось странное, скрытое и едва уловимое ощущение сладости.

Осознав, к чему склоняются его мысли, Е Цзы тряхнул головой, стараясь отогнать прочь эти нелепые грёзы. Он всего лишь играет роль, помогая Гу Яню. Как только шум утихнет и Гу Янь найдет повод оформить развод, Е Цзы обретет свободу и сможет уйти.

Честно говоря, лицо Гу Яня действительно пришлось ему по вкусу, но не более того. Е Цзы никогда и не помышлял о какой-либо связи с ним. Они — люди из двух разных миров.

Солнце постепенно поднималось всё выше, наполняя комнату теплом. Е Цзы сладко потянулся под его лучами и сделал глубокий вдох. Возможно, за десять лет пребывания в облике травы это стало привычкой, но в глубине души он находил, что впитывать питательные вещества из почвы, вольно расправлять листья и купаться в солнечных лучах куда приятнее, чем быть человеком.

Е Цзы забежал во внутреннюю комнату, порылся немного и вытащил свой маленький цветочный горшок. Конечно, нельзя было никому рассказывать, что Сяо Люцао стал человеком, и Гу Янь не стал объяснять слугам, куда он подевался. Когда горничные не нашли Сяо Люцао, Гу Янь лишь для вида отправил нескольких человек на поиски, а затем всё сошло на нет. Слуги в поместье судачили, что, должно быть, тот самый старый кот спустя десять лет наконец осуществил свое желание и утащил Сяо Люцао, чтобы съесть. А то, что Ванъе на этот раз не пришел в ярость, можно было списать лишь на скорую свадьбу и хорошее настроение.

Е Цзы поставил горшок на самый солнечный подоконник, где была насыпана влажная плодородная почва. Он скинул с себя всю одежду, в комнате мелькнул белый свет, и из сияния показалась маленькая зеленая травинка. Сяо Люцао прыгнул в заранее вырытую в почве ямку и привычно закопался. Его нежно-зеленый кончик листа слегка задрожал, с наслаждением расправляясь под лучами солнца.

Е Цзы разморило от тепла, он начал клевать носом, пока его не разбудили шаги. Это был старый дворецкий из Поместья вана Жуя. В это время Гу Янь еще не вернулся с утреннего доклада, а значит, дворецкий пришел именно к Е Цзы.

Е Цзы как раз собирался выбраться из горшка, когда старик постучал в дверь.

— Ванфэй, — произнес дворецкий, — Вдовствующая княгиня желает побеседовать с вами.

Движения Е Цзы замерли. Вдовствующая княгиня происходила из знатного рода и отличалась мудростью и добротой. Если бы прежний Наследный принц не скончался так рано, сейчас она была бы императрицей, матерью Поднебесной. Рано овдовев, она возлагала огромные надежды на своего единственного сына, доходя в своей требовательности до суровости. В конечном счете, в её сердце жила обида: если бы не та трагедия много лет назад, на престоле должны были сидеть её муж и сын. Путь Гу Яня к борьбе за власть был неразрывно связан с наставлениями Вдовствующей княгини Жуй.

Впрочем, это было лишь в книге. Нынешний Гу Янь не имел великих амбиций и был непробиваем для любого давления. В прежние годы Вдовствующая княгиня Жуй пыталась бороться с ним, но с годами она утратила всякий пыл, наконец приняв тот факт, что её сын — как глина, из которой ничего не слепишь. Пока он не творит глупостей, она лишь молилась богам, не имея больше надежд на захват власти. Но это вовсе не означало, что она способна смириться с тем, что её сын взял в жены мужчину.

Вдовствующая княгиня Жуй явилась не раньше и не позже, а именно тогда, когда Гу Яня не было в поместье — явно с недобрыми намерениями. Но Е Цзы, конечно, не мог спрятаться: раз уж он согласился играть роль Ванфэй, этих проблем не избежать.

Е Цзы вздохнул и выпрыгнул из горшка. Он только собрался принять человеческий облик, как дворецкий, не дождавшись ответа, снова подал голос:

— Ванфэй, вы здесь?

С этими словами он слегка приоткрыл дверь.

— ... — Е Цзы застыл.

***

Тем временем Гу Янь, вернувшись с утреннего доклада, устало потер переносицу. В зале суда снова разгорелся спор из-за помощи пострадавшим от стихийных бедствий. С прошлого года Цзяннань неоднократно страдала от наводнений, народ бедствовал, неся тяжелые потери. Из столицы неоднократно выделялись средства, но количество пострадавших было огромным, а бедствия повторялись так часто, что выделенных денег едва хватало на покрытие нужд. Последние два года границы тоже не были спокойны, случались стычки, а из-за расточительства императорской семьи казна давно была истощена. Где взять деньги на помощь? Но если её не оказать, народ начнет роптать, что само по себе предвещало беду.

Споры ни к чему не приводили, за несколько месяцев были казнены десятки чиновников, занимавшихся вопросами помощи, и каждое упоминание этой темы вызывало новые распри. Гу Янь стоял в стороне, молча слушая. Он не примыкал ни к одной из сторон и не высказывал своего мнения, а лишь скучающе вертел поясную подвеску, думая только о своем маленьком Ванфэй дома.

Как только доклад закончился, Гу Янь вышел из ворот дворца и издалека увидел своего слугу из Поместья вана Жуя, который спешил навстречу. Слуга понизил голос:

— Ванъе, Ванфэй пропал.

Карета остановилась перед воротами Поместья вана Жуя. Гу Янь оттолкнул пытавшегося поддержать его слугу и поспешил внутрь. Старый дворецкий уже давно ждал у входа.

— Все обыскали? — мрачно спросил Гу Янь.

— Обыскали, — ответил дворецкий. — Утром Вдовствующая княгиня хотела повидаться с Ванфэй, но в комнате никого не оказалось. Странно то, что никто не видел, как он покидал двор или выходил за пределы поместья.

Услышав это, Гу Янь на мгновение замер, в его сердце закралось смутное подозрение. Двор был полон людей, стоявших на коленях, но Гу Янь даже не взглянул на них, сразу направившись в комнату. Внутри уже кто-то был.

Гу Янь чинно поклонился:

— Матушка.

Вдовствующая княгиня Жуй, окруженная толпой, сидела на главном месте с ледяным выражением лица:

— Янь-эр, это и есть тот самый Ванфэй, на котором ты женился?

Гу Янь не ответил, обводя взглядом комнату. Обстановка была такой же, как перед его уходом: одежда Е Цзы аккуратно сложена на столе, а на подоконнике стоит цветочный горшок, почва в котором перерыта. Гу Янь нахмурился и посмотрел на кровать: из-под края одеяла торчал тонкий стебелек, беспокойно подергиваясь.

Гу Янь: «...»

Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы подавить вспыхнувшее раздражение.

Вдовствующая княгиня Жуй холодно произнесла:

— У этой моей невестки и вправду замашки велики. Раньше, до входа в дом, он не давал мне с собой встретиться — это еще ладно, но сейчас-то мы женаты, а увидеть его всё еще так трудно? Неужели он намеренно избегает меня?

— Конечно, нет, — подумав, ответил Гу Янь. — В этом моя вина. Утром он сказал мне, что в поместье слишком душно, и попросил разрешения прогуляться, я согласился.

Вдовствующая княгиня Жуй, всё еще сомневаясь, спросила:

— А вчерашние слухи о том, что он пытался сбежать из поместья — это тоже была «прогулка»?

Гу Янь помолчал секунду:

— ...Да.

— Безобразие! — Вдовствующая княгиня нахмурилась. — Теперь он Ванфэй, неужели он всё еще считает себя простолюдином, чтобы слоняться где вздумается? Столь невежественный, достоин ли он быть частью Поместья вана Жуя?

— Матушка, — перебил её Гу Янь, спокойно продолжив: — Сегодня Цзычэн поступил неосмотрительно. Когда он вернется вечером, я лично заставлю его просить у вас прощения, хорошо?

Вдовствующая княгиня Жуй лишь бросила на него взгляд, не дав прямого ответа. Гу Янь поспешно приказал проводить её обратно. Отпустив всех слуг, он закрыл дверь и только тогда облегченно вздохнул. Он подошел к кровати и присел, прошептав:

— Ты собрался задохнуться там, внутри?

Нежно-зеленый стебелек отодвинул край одеяла, показав кончик, похожий на маленький пушистый помпон.

Е Цзы тихо спросил:

— ...Как ты узнал, что я здесь?

Гу Янь осторожно потянул за стебелек, намотал его на палец и с полуулыбкой заметил:

— Хвостик торчит, глупыш.

Е Цзы промолчал, и Гу Янь снова спросил:

— Почему спрятался? Боишься, что матушка будет к тебе придираться?

— Нет...

Е Цзы вовсе не хотел, чтобы всё так вышло. Тогда дворецкий вошел слишком быстро, а заклинание превращения в человека еще давалось Е Цзы с трудом — в спешке он не успел сменить облик и мог лишь искать место, где спрятаться. А кто же знал, что дворецкий обнаружит его исчезновение, созовет слуг и поднимет на ноги Вдовствующую княгиню? Слухи разлетались быстро, в комнате постоянно кто-то был, и у Е Цзы не было шанса вернуться в человеческий облик. Пришлось зарыться в одеяло и просидеть так несколько часов.

— ...Я чуть не задохнулся, — обиженно пожаловался Е Цзы, пересказывая произошедшее.

— Ну ты и... — Гу Янь, не зная, смеяться или плакать, прошептал: — Как я мог полюбить такого маленького растеряшу?

Е Цзы не расслышал:

— Что?

— ...Ничего, — тихо вздохнул Гу Янь.

Когда у ворот дворца он узнал, что Е Цзы пропал, Гу Янь был в отчаянии, в какой-то момент ему даже показалось, что тот снова его покинул. Теперь, узнав правду, он почувствовал облегчение, но в глубине души всё еще дрожал от страха. Что, если бы этот человек действительно ушел? Что бы он делал? Неужели единственный способ — это найти веревку и привязать его к кровати, чтобы он никуда не смог сбежать?

Гу Янь кончиками пальцев поглаживал стебелек Е Цзы, предаваясь бесконечным мыслям. Если он будет непослушным, можно просто не выпускать его с кровати, не давать одежду, чтобы он никуда не ушел, а купать и кормить только на руках, заставляя просить его о помощи...

Е Цзы заерзал, чувствуя себя неловко, и тихо позвал:

— Ванъе...

Ему показалось, или Гу Янь смотрит на него так, будто хочет проглотить? Уж не дал ли ему врач какую-то дурацкую рекомендацию насчет употребления в пищу духовных трав?

Гу Янь опомнился. Подавив охватившее его странное желание, он хрипло и вкрадчиво прошептал:

— Умница Е Цзы, превращайся обратно.

Е Цзы серьезно задумался — похоже, и правда безопаснее снова стать человеком — и кивнул. Растение скрылось под одеялом. Внизу мелькнул белый свет, кровать рядом с Гу Янем прогнулась, и из-под одеяла показался человеческий силуэт.

— Ванъе, вы не могли бы подать мне одежду? — голос Е Цзы донесся из-под постельного белья, глухой и невнятный.

Затем из-под одеяла беззащитно вытянулась рука. Запястье было тонким и хрупким, кожа нежной — если потереть её грубой веревкой, непременно останутся красивые красные следы. Взгляд Гу Яня потемнел, он погрузился в свои невыразимые фантазии и, словно ведомый неведомой силой, потянулся и сжал это белоснежное запястье.

Он слегка подался вперед, и капля ярко-красной жидкости упала на ладонь Е Цзы.

Гу Янь: «...»

Е Цзы перепугался, забыв обо всем, отшвырнул одеяло и как раз увидел, как из носа Гу Яня течет кровь.

Е Цзы в ужасе воскликнул:

— Ванъе, что с вами? Вы отравлены? Или болезнь обострилась? Я сейчас же позову лекаря!

Гу Янь: «...»

http://bllate.org/book/26284/3148152