Готовый перевод My Wife is the Enemy General / Моя жена — вражеский генерал: Глава 6

Туман в горах рассеялся, и полностью рассвело. Утренний свет залил землю. Воздух в горных лесах, где в начале апреля уже зеленели сплошные кроны, был напоен приятной прохладой и освежал до глубины души.

Ли Му постоял на месте с мгновение, но в конце концов не стал догонять Дядю Хун и повернул обратно к своему дому. Войдя внутрь, он обошел комнату кругом, но не найдя Юнь-эр, направился в дальнюю половину.

Сидевший на кровати с прислоненной к подушке спиной Чжун Сююань увидел, как Ли Му зашел в комнату в поисках чего-то. Его темные бездонные глаза скользнули в сторону двери. Ли Му проследил за его взглядом и заметил, что за деревянной дверью кто-то притаился — маленький пухлый малыш, сжавшийся в комочек.

Похоже, он испугался, поэтому и спрятался за дверью.

Но он был еще совсем мал: хотя живот и голову он запрятал за дверь, лодыжки и попка торчали наружу, так что стоило взглянуть в ту сторону, и их сразу было видно.

— Юнь-эр, иди к дяде. — Ли Му мягко приоткрыл створку и присел на корточки.

Юнь-эр испуганно вздрогнул. Набок склонив голову, он посмотрел в сторону Ли Му, затем осторожно протянул ручонку и потрогал Ли Му за нос. Только после этого он бросился в объятия Ли Му и забился там, прячась:

— Дядя...

Ли Му подхватил его на руки и, оглянувшись, заметил, что Чжун Сююань смотрит в их сторону.

Отдохнув за ночь, Чжун Сююань выглядел лучше, но лицо его все еще оставалось мертвенно-бледным. Глядя на Ли Му и прижимаемого им к груди малыша, он слегка дрогнул длинными загнутыми ресницами и нерешительно указал на собственные глаза.

Ли Му молча кивнул: Юнь-эр ничего толком не видел, будучи напоследок слепым.

В то же время все сельчане уже собрались во дворе старосты, наперебой требуя, чтобы Чжан Шулань вышла и объяснилась с ними.

Жизнь в горах нелегка, и каждый дорожит каждой монетой. Они отдали деньги ради душевного спокойствия, а вовсе не по доброй воле, и уж конечно, им не хотелось терпеть, чтобы Чжан Шулань присвоила их тайком.

Дядя Хун уже протиснулся в первые ряды толпы. Он со стуком колотил палкой по плетю из ветвей вокруг двора Чжан Шулань, издавая пугающе громкий треск.

— Где эта женщина? Пусть выйдет! Сегодня делу не дадут спуститься на тормозах, пока во всем не разберутся! — стоило Дяде Хун произнести это, как вокруг тут же раздались согласные возгласы.

— Сначала всё ладно обставили: мол, найдем Ли Му жену, а в итоге твоя благоверная хороша — деньги захапала себе, а у подножия горы подобрала какого-то мужика... — орала пуще всех мать Гоувацзы.

— Староста, так дела не делаются!

Среди одобрительных криков и обвинений стоявший посреди двора сорокалетний мужчина торопливо и заискивающе кланялся перед сельчанами, одновременно извиняясь. Он кланялся в пояс и пытался оттеснить тех, кто пытался прорваться к двери позади него.

Мужчину звали Гун Юйбо, он был старостой этой небольшой деревни. Коренной житель, чьи предки из поколения в поколение занимали пост сельского старосты.

Когда-то его род пользовался в селении огромным уважением, но все изменилось с тех пор, как он женился на Чжан Шулань: он оказался подкаблучником и боялся жены.

Чжан Шулань была не из здешних мест, а из большого рыночного городка у подножия горы. Сама она происходила из самой обычной семьи, но, будучи уроженкой городка, всегда держалась свысока.

Все они были односельчанами, изо дня в день виделись лицом к лицу, и каждый прекрасно знал, кто чего стоит.

Сам староста вел себя в деревне порядочно, к тому же его предки были старостами, так что сельчане всегда относились к нему с почтением и проявляли немало терпения к выходкам Чжан Шулань. Но на сей раз она перешла все границы.

— Как ни крути, староста, сегодня ты обязан дать нам всем объяснения! — гневно заявил Дядя Хун.

Когда обман вскрылся и сельчане толпой явились к ее порогу, Чжан Шулань просто захлопнула парадную дверь и заперлась внутри, отказываясь выходить.

Но разве можно было замять дело только потому, что она не показывалась? Конечно нет.

— Выйдет она или нет, а объясниться перед нами придется! — Мать Гоувацзы отличалась крутым нравом, и муж не мог ее удержать.

Увидев, что мать Гоувацзы собирается ворваться в дом, староста торопливо заулыбался, заискивая перед толпой:

— Я перед всеми вами виноват, но давайте выслушаете меня сперва?

Авторитет старосты все же имел для сельчан определенный вес, и люди притихли.

— Это дело действительно наша вина, мы... — Староста замялся. Оглянувшись на плотно закрытую дверь собственного дома, он понизил голос: — Я верну всем деньги...

В этот момент дверь внезапно распахнулась, и свирепая Чжан Шулань выскочила наружу. Она со всего маху толкнула старосту в плечо так, что тот ударился о дверной косяк.

— Возвращать мне деньги? С какой стати?! — Чжан Шулань уперла руки в боки, и наружу вырвался ее сварливый, вздорный нрав.

— Что ты несешь, бесстыжая баба?! Эти деньги мы собирали для Ли Му! С какой стати ты их присвоила?! — услышав это, толпа мгновенно рассвирепела. Как может Чжан Шулань быть настолько бессовестной и нерассудительной?

— Чего орете?! — голос Чжан Шулань перекрыл гвалт толпы. — Кто сказал, что я присвоила деньги? Разве эти деньги не предназначались для свадьбы Ли Му? Ну так он теперь женат!

— Какая же это женатцтво, это же мужчина... — услышав такое, сельчане едва рассудка не лишились.

— Ну и что, что мужчина? И что с того? — выпалила Чжан Шулань в ответ. — Разве мужчина не может поклониться с ним небу и земле и стать его супругом? К тому же, при том нищенском и жалком положении, в каком живет дом Ли Му, вы думаете, нашлась бы хоть одна нормальная женщина, готовая выйти за него...

Изначально Чжан Шулань собиралась просто спуститься с гор и купить какую-нибудь беженку, спасающуюся от бедствий. Чего-чего, а беженцев в те времена хватало везде, детей и жен продавали на каждом шагу, стоили они дешево.

Поэтому она не стала связываться со свахами, а сразу обратилась к тем, кто промышлял торговлей людьми. Изначально она рассчитывала просто выложить немного денег и купить девку.Кто же знал, что, притащив человека обратно и собираясь переодеть его в свадебные одежды, они обнаружат, что это мужчина? К тому моменту у Ли Му уже всё было готово к церемонии, а те гроши, что оставались, Чжан Шулань потратила за одну поездку с горы, поэтому она просто велела Гун Юйбо поддержать того мужчину и потащила его к алтарю.

— Ах ты, глупая баба… — услышав эти слова Чжан Шулань, мать Гоувацзы тоже вышла из себя и бросилась вперед, ухватив Чжан Шулань за волосы.

Чжан Шулань любила прихорашиваться, и хотя годы уже брали свое, она всё равно старалась выглядеть девчушкой лет десяти, даже вплела в волосы цветы. Но после того, как мать Гоувацзы яростно дернула ее за пряди, она вмиг превратилась в растрепанную безумную бабенку.

Увидев это, деревенский староста поспешил вмешаться. Он попытался разнять драчуний, но те сшибли его с ног, и он плюхнулся на землю.

Чжан Шулань привыкла вести себя в деревне нагло и властно, к тому же обладала немалой физической силой, поэтому в потасовке быстро взяла верх. Окружающие хотели броситься на помощь, но Чжан Шулань вдруг громко заорала:

— Смеете! Говорю вам, мой сын служит государству! Берегитесь, я велю ему сгноить каждого из вас в застенках!

Услышав этот крик, толпа, которая уже собиралась двинуться с места, мгновенно стихла.

У Чжан Шулань был сын, который служил чиновником в уездном городке у подножия горы, и именно на это она опиралась, позволяя себе такое дерзкое и деспотичное поведение в деревне.

Деревенские жители были народом простым: если бы дело дошло до открытой стычки с мотыгами и кирками наперевес, они бы ни за что не испугались, но стоило заикнуться об официальных властях, как…

— Говорю вам, если вы посмеете меня покалечить, я заставлю сына отправить вас всех по тюрьмам да сдать в рекруты! — люди замолчали, а Чжан Шулань продолжала надрываться.

Все боялись: в нынешние времена кто же захочет идти в солдаты? От одной мысли бежать хотелось!

Если бы в те годы каждая семья не жалела своих родных и не боялась отправлять их на верную смерть, стали бы они творить столь подлые дела? Стали бы выталкивать вперед совсем еще ребенка Ли Му?

В стране то и дело вспыхивали войны, и набор в армию стал первоочередной задачей. Каждая семья была обязана отбывать воинскую повинность: в каждом городе и каждом уезде существовала жесткая разнарядка на количество новобранцев в год, таково было правило.

Но говорить-то говорили, однако разве кто-нибудь из детей богатеев в городах отправлялся служить?

В те времена служба в армии означала верную смерть, и кто же согласится отдать собственного сына на гибель?

Поэтому те, у кого водились хоть какие-то деньги и влияние, откупались золотом или задействовали нужные связи — прятались изо всех сил. Но раз эти люди избегали призыва, положенное число новобранцев неизбежно не сходилось. Что же делать, если цифры не совпадали?

Конечно же, искать подставных лиц!

И кого же искать?

Бесправные, бессловесные крестьяне и охотники из горных селений становились для этого лучшим выбором.Во всей их деревне в общей сложности набиралось едва ли два-три десятка дворов. Подходящих под требования воинской повинности семей было всего около десятка, но когда людей стали распределять непосредственно по их деревне, набралось ровно больше двадцати человек.

Тогда в деревне схватили всех мужчин подходящего возраста, однако все они вместе взятые не дотягивали до этой цифры — не хватало одного человека. Офицер, прибывший за рекрутами, поразмыслил: старики, само собой, не годились, значит, нужно схватить кого-то помладше взамен!

Мальчишек в деревне хватало: сын старосты, отец Гоувацзы и сын Дяди Хуна. В то время дети росли почти в каждой семье в деревне, будучи ровесниками плюс-минус год-два. Ли Му, оставшийся без отца и матери, был лишь одним из них.

Стоило только услышать, что забирают детей, как вся деревня пришла в ярость.

Квота была всего одна, и никто не хотел отпускать собственного сына на верную смерть.

Всех детей согнали в родовой храм в ожидании, пока кого-то выберут и уведут. Поначалу все смирились с судьбой — оставалось лишь винить в невезении того, на кого падет выбор.

Но когда казенные воины выбрали сына Чжан Шулань, та подняла шум. Она не соглашалась, ей было жалко сына, поэтому она вытолкала чужого ребенка.

Изначально чиновники выбрали сына Чжан Шулань, с чем остальные, конечно же, не смирились. Последовала страшная свара: все орали, рыдали, голосили, а в конце концов — неизвестно, кто первый это бросил, — дело свелось к сироте Ли Му, за которого некому было заступиться.

В тот момент, стоило лишь произнести имя Ли Му, как все вокруг мгновенно затихли. Родители Ли Му давно умерли, за него некому было постоять.

Каждая семья принялась толкать Ли Му к тем воинам. Когда простые с виду люди действительно творили подлости, они были безжалостнее кого бы то ни было — все они оказались эгоистами.

Дядя Хун не стерпел и замолвил справедливое слово. Собравшиеся, и без того поступавшие против собственной совести, мгновенно разъярились и заявили Дяде Хуну раз уж он такой справедливый и бескорыстный, пусть тогда отправляет собственного сына.

А сын Дяди Хуна был убогим.

В свои четырнадцать-пятнадцать лет он целыми днями пускал слюни и возился в грязи. Отправь его туда — он не доберется до военного лагеря, сгинет прямо в дороге.

Дядя Хун, конечно, не желал этого, но и Ли Му он отправлять не хотел, поэтому бросился драться с этой толпой. До крови разбив голову и хромая на обе ноги, он отчаянно пытался защитить и Ли Му, и собственного сына.

Впоследствии Ли Му забрали в армию, и вот, пролетело пять-шесть лет, и он вернулся.

Ли Му вернулся, и все события прошлых лет естественным образом снова всплыли наружу.

Это дело жгло сердца односельчан раскаленным железом. Люди испытывали чувство вины, а потому теперь изо всех сил пытались относиться к Ли Му получше, чтобы хоть немного заглушить угрызения совести.

Словно стоило им сейчас проявить доброту к Ли Му, как тут же стерлось бы из памяти то, как они, скрутив руки мальчишке Ли Му и вывернув их в суставах, привели его сдавать властям.

http://bllate.org/book/26280/3147698