Готовый перевод The Little Merchant of the Matriarchal Society / Маленькая торговка в матриархальном обществе: Глава 19

Увидев, что снаружи долго ничего не происходит, он обеспокоенно подошёл ближе.

— Шэнь Бай, мужчина идёт! — вдруг кто-то крикнул.

Все взгляды мгновенно устремились на Му Юня.

За последние дни Му Юнь принимал множество гостей и уже успел побывать в самых разных ситуациях. Переждав первоначальное замешательство, он собрался с духом, игнорируя любопытные глаза, и шагнул внутрь кузницы, тихо спросив Шэнь Бай:

— Госпожа, приказать мне вмешаться?

Вань Дачжуй, прислушавшись к этим словам, громко расхохоталась и, указывая на Шэнь Бай, воскликнула:

— Так и есть! Удачно тебе повезло, девочка! Говорят, ты обменяла дикого кабана на этого мужчину? Да твой кабан — настоящая находка!

Остальные подхватили:

— Верно! Тот кабан Шэнь Бай — просто золото!

Шэнь Бай промолчала.

«Эй-эй, обратите внимание на грамматику», — подумала она про себя.

Она слегка кашлянула, потянула за рукав растерянного Му Юня и спокойно заявила:

— Завидуйте сколько угодно — Му Юнь один, и теперь он мой.

Му Юнь, совершенно не ожидая таких слов, покраснел и опустил голову.

«Госпожа… что с ней? Здесь же столько народу…»

Вань Дачжуй, которой всегда были противны подобные сентиментальности, презрительно скривилась и развернулась, чтобы уйти.

Но Шэнь Бай остановила её:

— У тебя слишком низкий процент жира в теле и холод в матке — поэтому забеременеть тебе нелегко.

Вань Дачжуй замерла, обернулась и недовольно бросила:

— Ты откуда это знаешь? Не говори мне, что ты ещё и лечить умеешь!

Шэнь Бай подошла ближе и тихо прошептала ей на ухо:

— Разве не так, что у тебя постоянно холодные руки и ноги? Во время месячных живот сильно болит, да и выделений мало?

Вань Дачжуй словно громом поразило — она застыла, как изваяние.

Шэнь Бай лёгонько похлопала её по плечу и ничего больше не сказала.

Остальные не понимали, что произошло, и, увидев, как Шэнь Бай берёт в руки уже готовые молотки, ножницы, топоры и прочие изделия, с любопытством спросили о цене.

Шэнь Бай предусмотрительно поставила перед каждым товаром табличку с указанием цены в зерне.

Здесь обычно расплачивались зерном или мясом, но зерно ценилось выше — его можно было хранить гораздо дольше.

Цены она установила справедливые, и те, у кого дома не хватало инструментов, сразу же купили у неё.

Лишь после покупки один из них вдруг вспомнил, что Вань Дачжуй всё ещё здесь, и неловко взглянул в её сторону.

Ведь все они были из одного рода и раньше всегда покупали у Вань Дачжуй. Теперь же, перейдя к Шэнь Бай, он чувствовал себя так, будто его поймали на выходе из Дома Радостей.

Неизвестно ещё, не устроит ли обидчивая Вань Дачжуй ему неприятностей…

Но Вань Дачжуй сейчас было не до чужих проблем.

Она полностью погрузилась в слова Шэнь Бай.

Когда покупатели и зеваки разошлись, она наконец заговорила хриплым голосом:

— Ты знаешь, как это лечить?

Шэнь Бай взглянула на неё и, увидев в глазах тревогу, решила не томить:

— Лечить не нужно. Просто хорошо отдохни дома — ешь, спи, ни о чём не думай. Через месяц проверим.

— Проверим что? — растерялась Вань Дачжуй.

— Забеременела ли, — ответила Шэнь Бай, щипнув мышцу на собственной руке и с грустью вздохнув.

За эти три дня, чтобы открыть кузницу, она почти не спала и не отдыхала, только и делала, что ковала. От этого её тело заметно окрепло.

Если даже за три дня она сама почувствовала такие изменения, то что говорить о Вань Дачжуй, которая ковала железо двадцать с лишним лет?

Шэнь Бай и так, невооружённым глазом, видела чёткие мышечные волокна на теле Вань Дачжуй.

При таком низком проценте жира и таком бледном лице было бы чудом, если бы та вообще могла забеременеть.

Лицо Вань Дачжуй то бледнело, то краснело. Наконец она стиснула зубы и сказала:

— В прошлый раз я тебе не поверила, но на этот раз поверю!

Плотник Бай, вышедшая прогуляться из соседней мастерской «Шэнь Бай Мебель», увидела поспешно уходящую спину Вань Дачжуй и окликнула её:

— Что с тобой? Не собираешься больше искать Шэнь Бай неприятностей?

Вань Дачжуй даже не обернулась, лишь махнула рукой:

— Передай всем: в этом месяце я не работаю! Кто захочет ковать — пусть идёт к Шэнь Бай!

Плотник Бай остолбенела:

— …

Да ты что, совсем с ума сошла!

Му Юнь, наблюдая, как Шэнь Бай мнёт себе руку, вдруг сказал:

— Госпожа, я научился.

Шэнь Бай недоуменно посмотрела на него:

— Чему научился?

Му Юнь указал на мехи и честно ответил:

— Ковать железо.

Шэнь Бай промолчала.

«Гений, оказывается, не я, а Му Юнь», — подумала она.

Она немного подумала, отошла от горна и, оглядев пустую мастерскую, сказала:

— Попробуй.

В этом мире кузнецами и плотниками были в основном женщины. Причин было много: во-первых, эти ремёсла изобрели женщины; во-вторых, мужчины считались низкого статуса, и женщины не доверяли им работу, требующую ума.

По мнению женщин этого мира, мужчины мало чем отличались от скота.

Их вспоминали лишь тогда, когда требовалась физическая сила или потомство.

Безусловно, встречались и исключительно талантливые мужчины, но даже увидев такого, женщина первой мыслью не отправляла его делать умственную работу, а просила научить её саму, чтобы потом выполнить всё самостоятельно.

Мужчина, занимающийся умственным трудом, был бы затоптан общественным мнением.

Шэнь Бай не хотела, чтобы Му Юня осуждали, но и ограничивать его не собиралась.

Му Юнь её не разочаровал.

Он накачал мехи, раскалил железо и начал методично наносить удар за ударом молотом.

Все его движения были точной копией того, как это делала Шэнь Бай.

Та уже не знала, как выражать удивление.

Му Юнь взглянул на её лицо и спокойно сказал:

— Я не считаю себя особенным. Если бы я действительно был талантлив, то повторил бы всё ещё в первый день, когда ты начала ковать. Но на самом деле мне понадобилось три дня.

Эти три дня он молча находился рядом с Шэнь Бай.

Чем дольше он был с ней, тем меньше хотел уходить.

Он хотел, чтобы Шэнь Бай не уставала так сильно — даже если ради этого придётся уставать ему самому.

— Что вы тут делаете? — раздался знакомый голос у двери.

Спокойную атмосферу нарушили. Шэнь Бай обернулась.

Это был Ван Шу. Как обычно, он нес корзину с овощами и яйцами.

Заметив, что Шэнь Бай смотрит на корзину, он прямо сказал:

— На этот раз это не тебе. Я слышал, ты открыла здесь торговый центр и принимаешь товары на продажу?

Шэнь Бай, услышав, что продукты не для неё, незаметно облегчённо выдохнула.

Она кивнула и подробно объяснила:

— Если у тебя есть люди, пусть они сами торгуют здесь. Если нет — мы будем продавать за тебя, вести учёт каждой продажи, а потом ты сам сверишь записи.

Ван Шу немного помедлил и протянул корзину вперёд:

— А мои товары можно здесь продавать?

Шэнь Бай на мгновение задумалась.

Ван Шу, заметив её колебания, убрал корзину и потупился:

— Ты не принимаешь товары от мужчин? Или их слишком мало?

Не дожидаясь ответа, он вдруг всхлипнул:

— Я бы и больше принёс, но ты же не хочешь меня выкупить! Раньше ты говорила, что, если у тебя будет мужчина, никогда не будешь вмешиваться в его дела в поле. Я ведь даже не против, что ты проиграла всё имущество в игорном доме! Я просто хочу выращивать побольше на твоём поле… А ты всё равно не покупаешь меня…

Шэнь Бай растерянно замахала руками.

Её не пугали капризы Ван Шу — её пугало, когда он показывал свою уязвимость.

Она ведь не была ему никем — вмешиваться было бы неприлично, но и оставить без внимания — совесть не позволяла.

В этот момент заговорил Му Юнь:

— Оставь товары. Даже если мы не будем их продавать, сами всё равно съедим. Когда у тебя будет больше урожая, приноси снова.

Ван Шу постепенно перестал всхлипывать.

Он поднял глаза на Му Юня, всё ещё с мокрыми ресницами:

— Ты правда так думаешь? Но… у меня же нет своего поля. Как мне выращивать больше?

Шэнь Бай тоже взглянула на Му Юня и подбодрила:

— Слова Му Юня — это мои слова.

Му Юнь сначала смутился — ведь он снова вмешался без спроса.

Но, услышав поддержку Шэнь Бай, он собрался и спокойно сказал:

— После закрытия игорного дома все игроки вернутся домой и начнут обрабатывать поля. Но у большинства из них нет мужчин, да и сами они давно не занимались землёй. Ты можешь предложить им сдать тебе поля в аренду.

Ван Шу не знал, что такое «аренда», но понял суть.

Он вытер слёзы и неуверенно спросил:

— То есть… я буду обрабатывать их поля, а они — платить мне зерном?

Такой способ существовал давно.

Не все женщины могли позволить себе купить мужчину.

Те, у кого не хватало средств и кто не хотел работать сам, платили, чтобы одолжить мужчину у другой семьи на время полевых работ.

После завершения работ мужчина возвращался домой.

Это был удачный исход.

В неудачном случае его могли использовать для зачатия ребёнка.

Поэтому такой способ, хоть и существовал, не был популярен.

Женщины, готовые отдать мужчину в аренду, обычно не очень его ценили.

Проще было продать нелюбимого человека, чем одолжить — иначе потом было бы ещё обиднее узнать, что его использовали.

Семья Ван Шу была не бедной, просто мать его не любила. Поэтому, хоть он и мечтал уйти из дома, рисковать так сильно не хотел.

Поняв, что тот неправильно истолковал, Шэнь Бай пояснила за Му Юня:

— Речь не о том, чтобы одолжить тебя им, а о том, чтобы ты одолжил у них поля. Вы можете заключить договор: как только поле сдано тебе в аренду, они больше не имеют права появляться на нём. Если боишься — можешь даже попросить их уехать.

Ван Шу всё ещё не до конца понимал, но уловил главное:

— А зачем им сдавать мне поля? У меня ведь ничего нет…

Му Юнь взглянул на Шэнь Бай. Увидев, что она молчит, он сам ответил:

— Ты можешь занять у нас.

Шэнь Бай уловила пробу в его голосе и улыбнулась:

— Сколько мы заработали за эти дни?

Му Юнь без колебаний ответил:

— Сто цзиней муки и двести цзиней мяса.

— Ох! — Ван Шу аж ахнул.

Он не был на открытии мастерской «Шэнь Бай Мебель», но знал, когда оно состоялось.

Прошло-то всего несколько дней, а они уже заработали столько?!

Он окинул взглядом вывеску «Кузница Шэнь Бай», и в его душе, давно застывшей, вдруг зашевелилась надежда.

Если только мебельная мастерская принесла такой доход, то с открытием кузницы заработок точно возрастёт. Может, и правда стоит занять немного у Шэнь Бай… Но сможет ли он вернуть?

Му Юнь, будто прочитав его мысли, добавил:

— Госпожа говорит: люди склонны собираться вместе. Чем больше у нас будет мастерских, тем охотнее сюда будут приходить покупатели. У большинства в роду есть зерно, но мало кто выращивает овощи или держит кур. Твои овощи и яйца точно найдут покупателей.

Ван Шу не видел лица Му Юня, но вдруг решил, что тот, наверное, очень красив.

Он с лёгким волнением шагнул вперёд:

— Тогда… можно мне попробовать?

Му Юнь слегка повернулся, загораживая Шэнь Бай:

— Можно. Детали обсудим позже. Госпоже пора отдохнуть. Пойдём в соседнюю мастерскую.

Ван Шу ничего не заподозрил и радостно кивнул, выходя на улицу.

Шэнь Бай задумчиво посмотрела вслед и осторожно спросила:

— Ты так активно вмешался, потому что хотел поскорее его прогнать?

Тело Му Юня напряглось.

Ответа не последовало, но по его реакции Шэнь Бай всё поняла.

Она улыбнулась и вместо ожидаемого упрёка сказала:

— Молодец! Вышло отлично для всех!

Му Юнь опустил голову, смутившись, и вышел.

Шэнь Бай немного поработала в кузнице, приняла двух клиентов, перешедших от Вань Дачжуй, и, закончив дела, вышла прогуляться.

Бродя по улице, она вдруг заметила чью-то подозрительную фигуру.

— Стой! — громко крикнула она.

http://bllate.org/book/2628/288405