Готовый перевод The Unsleeping Mountains and Rivers / Не спящие горы и реки: Путь к процветанию: Глава 14

Тан Шэнь вместе с Тан Хуаном вошел в небольшой внутренний двор.

Едва они переступили порог, как какой-то черный предмет полетел прямо на них. Тан Шэнь одним движением заслонил сестру, отступившую ему за спину, и с размаху пнул летевший снаряд ногой. Глиняный кувшин с громким треском рухнул на землю и разлетелся на осколки. Лицо Тан Шэня помрачнело от гнева, и, подняв глаза, он увидел, что весь двор уже разгромлен.

Заметив его возвращение, Яо Сань бросился навстречу:

— Маленький хозяин, что же теперь делать? Если бы сюда заявился кто-то чужой, я бы живо с ним разобрался, в худшем случае сошлись бы врукопашную. Но этот малый заявил, что он — старший молодой господин из семьи цзюйжэня Тана, и уже полчаса громит тут всё. На любые слова он не обращает внимания, твердя лишь одно: ломает он исключительно наше имущество.

Тан Шэнь сразу же заметил крепкого юношу, стоявшего в дальнем углу двора.

Тот был одет в длинный халат из тонкого шелка, на голове красовался нефритовый венец с узором из панциря черепахи. Черты лица правильные, но сам он слегка полноват — всем своим видом являл богача. Услышав шаги, он повернулся в их сторону. Их взгляды с Тан Шэнем встретились в воздухе. Юноша на секунду замер, а затем заносчиво и дерзко бросил:

— Так ты и есть тот самый Тан Шэнь?

Сдерживая кипевшую внутри злость, Тан Шэнь холодно улыбнулся:

— А как именовать тебя?

— Ха! Ты даже имени моего господина не знаешь? Я Тан Юнь, старший сын семьи Тан с запада города Сучжоу.

Этот наглец приходился родным сыном цзюйжэню Тану и госпоже Тан, а по старшинству доводился Тан Шэню двоюродным братом.

Тан Шэнь улыбнулся без малейшей радости в глазах:

— Тан Юнь, по какому праву жалуешь?

Тан Юнь бросил многозначительный взгляд на двух здоровяков, которых привел с собой, и те мгновенно прекратили громить двор. Все трое шагнули вперед, и Тан Юнь высокомерно произнес:

— По какому праву? Естественно, по делу! Сбежался тут деревенский мальчишка, и какую же дурманную ворожбу ты использовал, что моя матушка раскошелилась ради тебя на это дурацкое мыло? Тьфу! Что это вообще за дрянь? Из каких ты вылез бродячих колдунов, что сумел так одурманить мою матушку?

Тан Юню было пятнадцать лет — на два года старше Тан Шэня и выше его почти на полголовы. К тому же он отличался крепким телосложением, отчего казался значительно крупнее Тан Шэня.

Глядя на это представление, Тан Шэнь неожиданно рассмеялся. Он никак не ожидал, что Тан Юнь явится именно из-за этого.

Тан Юнь вспылил от ярости:

— Чего ты смеешься?

— С чего бы мне объяснять причину моего смеха? Можешь попытаться угадать сам.

Не обращая больше внимания на Тан Юня, Тан Шэнь зашагал по двору.

Тан Юнь переломал здесь немало вещей: глиняные горшки для цветочных лепестков, соленья, которые матушка Яо заготовила в прошлом месяце, и рисовое вино, купленное Яо Санем пару дней назад. В жилые комнаты они соваться не стали, но зато усердно крушили всё во дворе. К счастью, еще пару дней назад Тан Шэнь приобрел мастерскую на окраине города и перевез туда все инструменты для изготовления мыла и эфирных масел, иначе сегодня Тан Юнь наверняка уничтожил бы и их.

Видя, что Тан Шэнь прогуливается по двору и игнорирует его, Тан Юнь разъяренно преградил ему путь:

— Ах ты, бродячий колдун! Если сегодня же не принесешь извинения и не объяснишь моей матушке свои бесовские фокусы, из этого двора ты живым не выйдешь!

Тан Шэня позабавило это зрелище:

— И что же ты собрался делать?

Тан Юнь приказал:

— Вы двое, закройте двор!

Два амбала тут же встали у входа, наглухо перекрыв ворота.

Яо Сань рассвирепел:

— Не слишком ли вы зарываетесь! — С этими словами он уже хотел броситься в драку.

Тан Шэнь остановил его и обратился к Тан Юню:

— Я должен приносить извинения? Старший молодой господин Тан, это ты разнес имущество моего дома, а теперь требуешь, чтобы я перед тобой извинялся? Я-то и не знал, что префектура Гусу принадлежит твоему семейству, или, может быть, Поднебесная Великой Сун целиком и полностью принадлежит вашему роду Тан?!

Лицо Тан Юня мгновенно переменилось:

— Ах ты, шарлатан! Как смеешь нести подобную крамолу, не смей клеветать на меня!

Тан Шэнь решился на столь опасные обвинения в измене лишь потому, что был твердо уверен: никто из присутствующих во дворе не осмелится выболтать сегодняшнее происшествие кому бы то ни было. Проболтайся они — и головы с плеч не сносить никому.

Он повернулся к слуге:

— Братец Яо, посчитай-ка ему, на какую сумму он сегодня переломал вещей!

Яо Сань собственными глазами видел, как свирепствовал Тан Юнь, и в уме уже давно всё подсчитал. Не раздумывая, он выпалил:

— Сорок монеток! По меньшей мере сорок вязок медных монет!

Тан Юнь холодно фыркнул:

— Подумаешь, сорок монеток. Этой суммы не хватит даже на сладости, что я съедаю за один день.

Тан Шэнь усмехнулся:

— Ого. Братец Яо, запиши это на счет дорогого молодого господина Тана.

Тан Юнь уставился на Тан Шэня, мгновенно растеряв весь свой пыл. Это была их первая встреча с тем самым легендарным Тан Шэнем. Отправляясь сюда со своими людьми, он никак не предполагал, что тот поведет себя подобным образом. То, что госпожа Тан втайне от домашних затеяла с Тан Шэнем общее дело по производству мыла, не было секретом для членов семьи Тан. Цзюйжэнь Тан яростно возражал, но госпожа Тан проявила упрямство, и совладать со своей супругой цзюйжэнь никак не мог.

Сегодня Тан Юнь, только что вернувшись из домашней школы семьи Тан, услышал об этой новости. Разве можно было стерпеть такое?! Какой-то парень из глухой деревушки одурманил его собственную матушку! Охваченный яростью, он прихватил двоих охранников и помчался сюда требовать объяснений. Он и помыслить не мог, что после стольких разрушений Тан Шэнь не только не выйдет из себя, но еще и нагло потребует с него деньги.

Да неужели у этого Тан Шэня совсем нет гордости и самоуважения?! Сам он разнес полдвора, а Тан Шэнь даже не думает бесноваться, отчего в дурацком положении оказывается вовсе не хозяин, а он сам.

Тан Юнь уже собирался что-то ответить, как вдруг со стороны улицы донесся звук шагов. Подняв голову, он увидел спешащую сюда госпожу Тан в сопровождении служанки и управляющего.

Тан Юнь остолбенел:

— Матушка…

Госпожа Тан быстрыми шагами подошла к сыну, взмахнула рукой и отвесила ему звонкую пощечину. Впрочем, в самый последний момент перед его лицом она сдержала удар, лишь гневно ткнув пальцем ему в лоб:

— Негодный мальчишка! Живо марш со мной домой! А вы двое — потакали ему во всех бесчинствах, я с вами еще дома разберусь. А ну, подхватите его и волоките обратно!

Отчитывая сына самыми строгими словами, госпожа Тан украдкой внимательно осмотрела его, убеждаясь, что он цел и невредим, и только после этого с облегчением выдохнула.

Окинув взглядом царящий вокруг разгром, она виновато произнесла:

— Шэнь-эр, прости, это я недоглядела за твоим двоюродным братом, тебе пришлось пережить такое унижение.

Тан Шэнь покачал головой:

— Ничего страшного. Никто из нас не пострадал, вот только во дворе много чего переломали.

— Твой старший дядя вернет тебе всё до последней монеты. Этот негодник избалован с малых лет, ты уж не держи на него зла. Обещаю, впредь подобное никогда не повторится.

Сам Тан Шэнь относился к случившемуся спокойно, а вот госпожа Тан испытывала перед ним жгучую вину и сыпала извинениями. Слуги тем временем подхватили упирающегося Тан Юня под руки, собираясь утащить домой, как вдруг тот взвился и заорал во весь голос:

— Матушка! Почему ты вечно выгораживаешь этого сопляка?! Он же просто неграмотный деревенский увалень! Какую такую черную ворожбу он напустил, что ты носишься с ним как с писаной торбой? Ты ему веришь, а я — нет!

Как только Тан Шэнь выяснил, что погром учинил именно Тан Юнь, он тут же отправил Тан Хуана в резиденцию Тан с вестью о случившемся, благодаря чему и удалось выманить госпожу Тан. Малыш Тан Лан прибыл вместе с госпожой Тан, и, услышав такое оскорбление, разве мог он стерпеть подобное:

— Сам ты деревенский увалень! Мой старший брат во сто крат лучше тебя! Мой брат в будущем непременно сдаст экзамены на сюцая, станет цзюйжэнем и дослужится до высоких чинов!

Тан Юнь презрительно фыркнул:

— Невежественный малыш, кругозор с воробьиный нос.

Тан Хуан возмутился:

— Ах ты…

— Ты кого назвал невежественным?!

Тан Юнь никак не ожидал, что Тан Шэнь вдруг подаст голос. Замешкавшись на мгновение, он презрительно бросил:

— Оба — дети наложниц, вы, небось, и ворота Академия Цзыян отроду не видали! Кругозор с воробьиный нос, невежественные сопляки — оба вы хороши, и ты, и твоя сестрица!

Госпожа Тан прикрикнула на него:

— Замолчи! Уведите его немедленно!

Тан Шэнь с улыбкой бросил вдогонку:

— Похоже, тебе до этого «невежественного сопляка» еще расти и расти, куда уж тебе тягаться.

Тан Юнь взъярился:

— Смех да и только! С чего это мне уступать тебе? Я еще в прошлом году успешно выдержал окружные экзамены и имею официальный статус ученика-тушэна.

— Подумаешь, всего лишь тушэн, экзамены на сюцая ты ведь так и не сдал.

Пытаясь разрядить обстановку, госпожа Тан заступилась за племянника:

— Шэнь-эр, не спорь ты с этим дураком. Вернемся домой, я сама как следует проучу его.

Тан Шэнь покачал головой:

— Матушка, я вовсе не спорю с ним. Просто статус тушэна и впрямь не великое достижение, я говорю чистую правду.

Тан Юнь взвизгнул:

— Матушка, ты видишь?! Он просто невыносимо заносчив!

Тан Хуан тут же парировал:

— Тьфу на тебя! Заносчив здесь исключительно ты!

Тан Шэнь невозмутимо поинтересовался:

— А что, сдать экзамен на тушэна — это такая непосильная задача?

Стоило этим словам сорваться с губ, как во дворе воцарилась тишина. Окружающие опешили, и даже сам Тан Юнь не сразу понял, к чему клонит Тан Шэнь.

А Тан Шэнь тем временем небрежно бросил:

— В феврале будущего года пройдут новые окружные экзамены, пожалуй, пойду тоже сдам на этого тушэна.

Госпожа Тан растерянно моргнула:

— Шэнь-эр, твой кузен был неправ…

Тан Юнь взревел:

— Матушка, пусть идет! Если он сможет сдать экзамен, я съем свой собственный головной убор!

Тан Шэнь усмехнулся:

— Ого. А если я сдам, что тогда?

Госпожа Тан уже собиралась их остановить, но Тан Юнь перебил ее:

— Тогда я до конца дней своих буду служить тебе, Тан Шэнь, как бык или лошадь, и признаю тебя старшим братом!

Тан Шэнь тихонько пробормотал под нос:

— Сдался мне такой младший братец, одни убытки с него, — а вслух произнес: — Ну что ж, условливаемся так. Кузен, в прошлом году ты завалил префектуральные экзамены, так что в будущем году мы оба примем участие в испытаниях. Смотри только, чтобы не вышло так, что я сдам префектуральные экзамены и стану сюцаем, а ты так и останешься прозябать в тушэнах.

Тан Юнь злобно бросил:

— Посмотрим, хватит ли у тебя пороху молоть такой вздор!

Уголки губ Тан Шэня изогнулись в лукавой улыбке, но слова, которые он произнес следом, прозвучали подобно грому среди ясного неба:

— Хватит ли пороха? Если я скажу тебе, что уже завтра отправляюсь на учебу в префектурное училище Гусу, а моим наставником станет сам Лян Бовэнь, один из четырех великих ученых Поднебесной?

Во дворе повисла мертвая тишина. Никто не смел вымолвить ни слова.

Лишь после того, как госпожа Тан увела сына, Тан Хуан и Яо Сань наконец пришли в себя.

Тан Хуан пришел в дикий восторг:

— Братец! Ты что, серьезно сказал, что великий ученый Лян взял тебя в ученики?!

Яо Сань не верил своим ушам:

— Маленький хозяин, неужто правда?!

Тан Шэнь хмыкнул:

— Зачем мне обманывать вас в таком деле? Завтра я действительно отправляюсь на учебу в Академия Цзыян. Академия Цзыян — это префектурное училище Гусу, а у меня даже нет степени сюцая. Разве смог бы я туда ступить без личного поручительства наставника?

— Ой, прелесть какая! Ты бы видел лицо этого онемевшего Тан Юня, я это зрелище до конца дней не забуду!

Все еще немного порезвились, а Яо Сань даже сплюнул на землю:

— Тьфу! Этот Тан Юнь донельзя избалован и заносчив. Маленький хозяин, видел бы ты, как он упивался безнаказанностью до прихода госпожи Тан, я бы так и врезал этому наглецу!

— Думаешь, мне самому не хотелось?

— А? Маленький хозяин, мне показалось, ты даже бровью не повел.

Окинув взглядом рассыпанные по двору осколки глины, Тан Шэнь усмехнулся:

— По-твоему, я бессловесная глиняная кукла? У любой глиняной фигурки найдется хоть капля характера. Но, братец Яо, если бы я отлупил его, госпожа Тан затаила бы на нас обиду.

Яо Сань засомневался:

— Да неужели? Госпожа Тан — женщина справедливая, ведь этот сорванец сам приперся сюда безо всякой причины.

— Верно, моя старшая матушка — человек честный и рассудительный, она прекрасно понимает, что сегодня мы пострадали ни за что. Но люди ведь из плоти и крови состоят, а у нее всего один родной сын. В будущем нам предстоит вместе вести торговые дела. Именно потому, что она женщина справедливая, обиду, которую мы сегодня проглотим, она в будущем возместит нам сторицей. Дай мы тумаков Тан Юню — и между нами и госпожой Тан легла бы трещина. А стерпев его выходки прямо у нее на глазах, мы заставили ее мучиться чувством вины.

Яо Сань с восхищением покачал головой:

— Истинный ученый наш маленький хозяин! До чего же мудрые слова.

Тан Хуан дернул брата за рукав:

— Братец, ты что, и впрямь через три месяца собираешься сдавать окружные экзамены?

Тан Шэнь: «……»

— Братец?

Тан Шэнь: «……»

— Тан Шэнь?

Задрав голову к небесам, Тан Шэнь безмолвно взвыл про себя: «Нахвастался с три короба, а теперь хоть плачь, но выкручивайся!»

На следующий день госпожа Тан прислала на подворье два тяжелых сундука с добром и передала через управляющего слова:

— Маленький господин, госпожа велела передать вам, что Тан Юнь, конечно, с мала до велика избалован, но до такой степени рассудка он не терял, чтобы заявляться сюда с погромом просто так. Она во всем разберется и обязательно даст вам должный ответ. А что до эфирных масел, то в лавке уже с сегодняшнего дня начали подготовку, и госпожа хотела бы узнать, когда примерно будет готова первая партия товара.

Тан Шэнь ответил:

— Через полмесяца сможем выпустить товар.

— Прекрасно!

Проводив управляющего, Тан Шэнь даже не стал завтракать. Туго перетянув лоб длинной тканевой повязкой, он сломя голову помчался в резиденцию Лян. Лян Сун в этот момент как раз садился за завтрак, когда изумленный управляющий доложил о прибытии Тан Шэня. Лян Сун удивился:

— Ни свет ни заря, с чего это он притащился? Разве ему не пора сегодня являться в префектурное училище для зачисления?

Не успел он договорить, как во двор влетел бледный Тан Шэнь с повязкой на лбу и заплаканными глазами.

— Наставник, спасите ученика!

Лян Сун опешил:

— Чего?

Тан Шэнь судорожно вытер несуществующие слезы:

— Учитель, вы говорили, что до экзаменов осталось всего три месяца… Хватит ли ума и сметки вашему ученику, чтобы одолеть окружные экзамены?

Лян Сун: «……»

— Учитель!

Лян Сун чуть не отвесил ему пинка под зад, но не удержался от смеха:

— Ах ты паршивец! Пришел просить о помощи, так хоть язык за зубами держи, себя же нахваливаешь. Ума и сметки ему подавай! Ты же даже правил написания восьмичастных сочинений в глаза не видел! Про почерк я и вовсе молчу: какая бы благородная у тебя ни была физиономия, писанина твоя до того безобразна, что и смотреть тошно!

Тан Шэнь обиженно протянул:

— …Учитель, да вроде бы не так уж скверно я пишу.

Лян Сун раздраженно фыркнул:

— Выкладывай давай, что на этот раз стряслось?

Тан Шэнь взмолился:

— Учитель, выручайте!

http://bllate.org/book/26277/3147350