Готовый перевод The Unsleeping Mountains and Rivers / Не спящие горы и реки: Путь к процветанию: Глава 6

Тан Шэнь прибыл в префектуру Гусу ранним утром.

В деревне Чжао в это время все жители уже трудились в поле, и на дорогах было пусто. Однако здесь, в городе, жизнь уже била ключом: уличные торговцы зазывали покупателей, предлагая горячий завтрак, а носильщики сновали туда-сюда, перенося товары с одного конца оживленной улицы на другой.

Вскоре мимо брата и сестры пронеслись две повозки.

— Брат, сколько здесь повозок, просто уму непостижимо!

В деревне Чжао за целый месяц не увидишь и одной, а в префектуре Гусу от них не было отбоя.

Тан Шэнь усмехнулся:

— Твое удивление сейчас — точь-в-точь как у бабушки Лю, попавшей в Сад Роскошных Зрелищ.

— Какая еще бабушка Лю? Какой Сад? О чем ты вообще говоришь?

— О том, что ты красавица.

— … — Тан Хуан лишь молча покачала головой. «Вот еще, ни капельки не верю».

Найти жилье в древности оказалось не так-то просто. Яо Сань уже прожил здесь месяц и немного освоился, поэтому он отвел Тан Шэня в агентство по недвижимости. В то время их называли яхан, а агентов — ялан. В эпоху Великой Сун проводить сделки с недвижимостью в обход агентства считалось нарушением закона.

Осмотрев несколько вариантов, брат с сестрой остановились на небольшом доме с четырьмя комнатами. Жилище было совсем скромным: кухня, главная комната и одна боковая. Черепица на крыше местами прохудилась, а на стенах виднелись трещины. Однако агент сразу заломил цену: три связки монет в месяц.

Тан Шэнь был не силен в торговле, но, к счастью, с ними была матушка Яо. В итоге удалось сторговаться на две связки в месяц, с условием предоплаты за полгода.

В один миг половина накоплений растаяла. Тан Хуан, настоящая маленькая скряга, чуть не лишилась чувств, крепко прижимая к себе кошель.

Так как комнат было всего две, Тан Шэнь решил, что будет спать вместе с Яо Санем, а Тан Хуан — с матушкой Яо. Матушка Яо замахала руками:

— Нет-нет, так нельзя! Как же молодые хозяева могут спать с нами? Мы с Санем устроимся в боковой комнате.

Тан Шэнь возразил:

— В семь лет мальчики и девочки уже не должны сидеть на одной циновке и есть из одной посуды. Раньше у нас в деревне была хоть и соломенная лачуга, но комнат хватало. Теперь же, когда А-Хуан уже девять лет, я не могу делить с ней кров.

Матушка Яо предложила:

— А если мы с Санем постелем на кухне?

Тан Хуан тут же вмешалась:

— Ни в коем случае! Матушка Яо, лучше вы спите со мной.

Яо Сань добавил:

— Мама, давайте сделаем так, как сказал молодой хозяин.

Когда с переездом и уборкой было покончено, Яо Сань подошел к Тан Шэню:

— Молодой хозяин, завтра я пойду в город поискать работу, чтобы помогать семье.

— Кем ты хочешь устроиться? — спросил Тан Шэнь.

— Охранником. Не смейтесь, я человек грубый, ничего, кроме силы, у меня нет. Раньше меня нигде не брали из-за матери, а теперь у нас есть крыша над головой, да и с вами мы рядом, так что работу найти будет проще.

— Брат Яо, не спеши, у меня есть для тебя дело.

Яо Сань удивился:

— Дело? Что прикажете?

Тан Шэнь задумался:

— Ты знаешь, где в префектуре Гусу больше всего людей?

— Конечно, на Улице Суйцзинь перед храмом Тяньцин!

Храм Тяньцин, также известный как Сюаньмяо, по преданию, был построен по приказу императора Сыма Яня из династии Западная Цзинь. Именно здесь, а не в храме Ханьшань за городом или храме Сиюань внутри него, всегда было больше всего прихожан. Длинную улицу перед храмом жители Гусу называли Улицей Суйцзинь.

Пока матушка Яо с Тан Хуан отправились за покупками и на прогулку, Тан Шэнь и Яо Сань пошли на Улицу Суйцзинь.

Яо Сань привел его в самые оживленные переулки, где располагались магазины шелка, лавки риса, зерна, винные погреба и бесчисленные лотки. В полдень они присели перекусить в лавке с хуньтунями. Яо Сань, следуя указаниям Тан Шэня, заговорил с хозяином:

— Хозяин, ваши хуньтуни просто пальчики оближешь! Наверное, ваше заведение — старейшее в Гусу?

Торговец рассмеялся:

— Ох, умеете вы польстить! Мои хуньтуни на Улице Суйцзинь в особом почете, мой отец начал готовить их еще двадцать лет назад.

— Значит, семейное ремесло? — спросил Тан Шэнь.

— Точно так! Спросите кого угодно, где самые вкусные хуньтуни — из десяти человек девять укажут на мою лавку.

Яо Сань вставил:

— Наверное, вам приходится платить большие налоги за место? — он потер пальцы друг о друга. — А частенько и сверху приплачивать?

Торговец покачал головой:

— Ничего подобного! С тех пор как великий ученый Лян стал префектом, разве кто не знает? Он всегда заботится о народе. Местные хулиганы давно боятся нас обижать: платишь властям положенное, и государство тебя защищает. — Он сплюнул. — Кто осмелится бесчинствовать в префектуре Гусу? Вы, должно быть, нездешние? У нас тут иначе, чем в других местах.

— Мы из уезда У, — ответил Тан Шэнь.

— Вот оно что! А у нас тут жить одно удовольствие.

Расплатившись за еду, они ушли. Яо Сань подсчитал:

— Молодой хозяин, поборы здесь и правда невысокие, но у нас осталось всего пятнадцать связок. А ведь еще нужно купить утварь, да и фрукты для нашего сока придется покупать — в городе садов нет. Это немалые траты.

— А кто сказал, что мы будем продавать фруктовый сок? — спросил Тан Шэнь.

Яо Сань опешил:

— А что тогда?

Они стояли в центре шумной улицы, и Тан Шэнь спросил:

— Брат Яо, ты заметил, чем префектура Гусу отличается от деревни Чжао?

Яо Сань долго оглядывался:

— Людей гораздо больше, и товаров тоже.

— Здесь пьют вино с османтусом и лотосом, привозное бамбуковое вино из Цзиньлина — таких лавок тут десятки. В деревне Чжао пили только домашнее рисовое вино да холодный чай. Наш сок в деревне шел хорошо, но здесь нас вытеснят за месяц, и придется возвращаться обратно.

— Что же тогда делать?

Они медленно шли по улице, и Тан Шэнь внимательно изучал прилавки. Его глаза внезапно блеснули:

— Брат Яо, ты же северянин, умеешь печь лепешки?

Вечером, вернувшись домой, Тан Шэнь поручил Яо Саню купить на завтра гречневой, черной, машевой муки и обычной пшеничной. Он также дал матушке Яо немного денег, чтобы она прогулялась по улице, попробовала разную еду и поняла, что любят жители Гусу.

Тан Хуан обрадовалась:

— Я пойду вместе с матушкой Яо!

Кому не понравится гулять с деньгами в кармане? Но Тан Шэнь спокойно сказал:

— Ты пойдешь со мной.

— А? — удивилась девочка.

— Мы пойдем в гости к родственникам.

Тан Хуан сначала не поняла: «Откуда у нас в Гусу родственники?». А потом спохватилась:

— Ты… ты правда хочешь к ним пойти? Когда отец был жив, он говорил, что лучше умрет от голода, чем переступит их порог. Как ты можешь?

Тан Шэнь посмотрел на нее:

— Поэтому наш отец и умер. Тан Хуан, ты тоже хочешь умереть от голода?

— … — Малышка пробормотала себе под нос: — Как мы можем умереть…

Тан Шэнь погладил сестру по голове:

— Вражды между нами нет, почему бы не навестить родню?

Семья Яо в недоумении переглянулась: они и не подозревали, что у брата с сестрой здесь остались родственники. Да и сама Тан Хуан об этом забыла.

Отец Тан Шэня и Тан Хуан, ученый Тан, на самом деле был родом из префектуры Гусу. Два месяца назад великий ученый Лян спрашивал Тан Шэня, не является ли он родственником цзюйжэня Тана, живущего на западе города. Тан Шэнь ответил уклончиво, но на деле они были родными братьями — один от главной жены, другой от наложницы.

Ученый Тан был одаренным человеком, получил звание сюцая в четырнадцать лет, но после четырех попыток так и не смог стать цзюйжэнем. Его старший брат, который в детстве казался глупее, в тридцать лет сдал экзамены на отлично. Ученый Тан от обиды и разочарования увез семью в деревню Чжао, поклявшись не возвращаться, пока не добьется успеха, но так и не смог этого сделать до самой смерти.

Тан Шэнь думал: «Отец, теперь я твой сын. Я обеспечу сестре достойную жизнь и не опозорю тебя. Так что, надеюсь, ты не станешь злиться, если мы завтра навестим Тан Хуана». Он поднял голову: «Раз молния не ударила, значит, ты не против».

Тан Хуан, проходя мимо с подушкой, увидела, как брат смотрит в небо, и лишь скептически фыркнула: «С ума сошел, в такую ясную погоду — какая молния?».

В этот момент в ночном небе, прямо над ее головой, пронеслась яркая падающая звезда, направляясь на север. Девочка испуганно выронила подушку и вцепилась в руку брата:

— Брат, что это? Звезда упала!

Тан Шэнь тоже увидел её. Он успокоил себя тем, что он человек науки, а не суеверий.

— Это падающая звезда. Астрономическое явление. Земля… в общем, это просто звезда, которая случайно пролетает мимо. Есть даже кометы, которые возвращаются к нам каждые семьдесят шесть лет.

Тан Хуан почти ничего не поняла, но Яо Сань восхищенно сказал:

— Молодой хозяин так много знает из книг!

В это же время в столице, Шэнцзине, в глубине величественного дворца, царила гнетущая тишина. В одном из залов горели девять «ламп долголетия». Вдруг налетевший ветер заставил огни почти погаснуть.

Раздался испуганный крик:

— Скорее, зажгите их снова!

Два юных служителя дрожащими руками восстановили пламя. Старик в белых даосских одеждах, долго смотревший на лампы, тяжело вздохнул. В зал вошел глава Управления астрономии Ли Сяожэнь.

Император Чжао Фу, бледный и встревоженный, спросил:

— Что случилось?

Ли Сяожэнь, распростершись на полу, ответил:

— Ваше Величество, упала звезда величиной с персик, пронзила небо и скрылась близ Полярной звезды. Это дурное предзнаменование для нашей династии!

Чжао Фу побледнел:

— Говори яснее.

Ли Сяожэнь, сам не зная причин, принялся выдумывать:

— Сияние Полярной звезды по-прежнему ярко, значит, Ваше Величество подавили это зло. Вероятно, эта звезда-убийца долго скрывалась в тени, а теперь вновь подала голос.

Чжао Фу прищурился:

— Скрывалась?

Ли Сяожэнь сглотнул:

— Ваше Величество, сорняк нужно вырывать с корнем. Он сидит в темнице уже двадцать четыре года…

Чжао Фу нетерпеливо махнул рукой:

— Ступай. А тех двоих, что упустили свет ламп, — казнить.

Вскоре в Гусу Тан Шэнь и Тан Хуан, нарядившись в новые одежды, приготовились к визиту. Тан Шэнь достал из дома какой-то сверток — это было письмо-приглашение.

Брат и сестра отправились в западную часть города, к дому цзюйжэня Тана.

http://bllate.org/book/26277/3147342