Готовый перевод My Fiancé Went Demonic After I Dumped Him / Бросил жениха — теперь он Король Демонов: Глава 3

У ворот двора, где жил Цзи Чжэнь, имелась отдельная задняя дверь, выходившая в переулок позади дома. Чтобы выйти наружу, совершенно не обязательно было пользоваться парадным входом. Хотя он и жил в клане Чэнь, с самим кланом его практически ничего не связывало.

Едва стало известно, что Цзи Чжэнь собирается выйти, у ворот двора заблаговременно кое-кто поджидал.

Один говорил, другой слушал.

— Эр Мао, неся службу перед Третьим господином, будь всегда предельно осторожен. Наш господин — особа поистине изнеженная и драгоценная, — наставлял старший.

Эр Мао кивнул и ответил:

— Дядя Лю, я понял. Тогда я буду поменьше говорить и побольше делать: меньше слов — меньше ошибок.

Лю У улыбнулся:

— Впрочем, излишне усердствовать тоже не стоит. Не верь тому, что болтают на улице: у Третьего господина на самом деле вовсе не скверный характер. Нынешний Сад Духовных Трав здесь, в Пограничном городе, хоть и находится в ведении Первого господина, но по сути это личное владение Третьего господина, которое рано или поздно полностью перейдет в его руки. Если ты в этот период проявишь себя в услужении, то сможешь в будущем прочно обосноваться здесь.

Услышав это, Эр Мао выказал на лице трепетное предвкушение. Он был коренным жителем Пограничного города и служил мелким подручным в клане Цзи. Поначалу очередь прислуживать Цзи Чжэню до него дойти никак не могла, но кто же знал, что когда Цзи Чжэнь сперва обмолвился о желании расспросить кого-нибудь из местных жителей и велел сделать это как можно скорее, не выбирая людей особо тщательно, Эр Мао тут же в спешном порядке притащили сюда.

Эр Мао был наслышан о Цзи Чжэне. В народе ходили слухи, будто Цзи Чжэнь живет в золотых палатах, спит на золотых подушках и пьет утреннюю росу — живет куда роскошнее бессмертных. Знатные и богатые семьи встречались часто, но чтобы богатство достигало такого размаха, как у клана Цзи — редкость. Эр Мао повидал немало избалованных молодых господ из богатых семей, поэтому к грядущей встрече с Цзи Чжэнем испытывал смешанные чувства: предвкушение перемешивалось с тревогой и опасениями.

Кто знает, не окажется ли Цзи Чжэнь каким-нибудь свирепым и злобным чудовищем, которому невозможно угодить.

Закончив говорить, Лю У шагнул за ворота двора, оставив Эр Мао стоять в одиночестве. Прошло около трети часа, как изнутри снова донесся звук шагов. Услышав знакомые звуки приветствия, Эр Мао поспешно согнулся в поклоне и неуклюже последовал примеру остальных. Опустив взгляд, он заметил у себя перед глазами пару черных сапог.

Чистый и звонкий голос произнес:

— Это он?

— Да, это он, его зовут Эр Мао, — ответил Лю У.

— Мм, следуй за мной.

Голос говорившего оказался прохладным и чистым, что бесконечно отличалось от высокомерного и надменного образа, который рисовало воображение Эр Мао.

Тогда Эр Мао осмелился поднять голову и бросить на Цзи Чжэнь взгляд. И в этот миг он не увидел ни свирепого демона, ни злого духа — перед ним предстало ясное, красивое и бледное лицо, исполненное неповторимой, присущей лишь юности живости. На сердце у него стало чуточку легче.

По идее, в Пограничном городе сейчас уже должно было начаться некоторое смятение. Однако Цзи Чжэнь чувствовал, что за всю дорогу по пути в город не заметил никаких признаков беспорядка.

— Эр Мао, происходило ли в последнее время в городе что-нибудь необычное?

Они сели в карету: Эр Мао определили в кучеры, а Цзи Чжэнь беседовал с ним, находясь внутри повозки.

Эр Мао ответил:

— На самом деле ничего особенного не происходило. Только слышно было, будто барьер, установленный с расой демонов, немного ослаб, но мы по-прежнему живем своей обычной жизнью.

— Тогда откуда же взялось столько заклинателей? — легко фыркнул Цзи Чжэнь.

Эр Мао в душе даже отчасти разделял мнение Цзи Чжэня, заметив:

— Маленький человек тоже считает, что их прибыло слишком много.

Услышав слова Эр Мао и сопоставив их с тем, что он уже предвидел в своих видениях, Цзи Чжэнь подумал, что ситуация в Пограничном городе не должна быть такой уж катастрофической. Заклинателей в Поднебесной великое множество, но тех, кто обладает истинными талантами и знаниями — единицы. Среди прибывших в Пограничный город, помимо крупных Врат Бессмертных вроде Виллы Облачной Вершины, было предостаточно бродячих заклинателей, которые просто хотели поднять свой уровень культивации и набраться опыта.

Эту новость нельзя было назвать совсем уж дурной. Цзи Чжэнь потянулся: в конце концов, демонические существа не могли чинить бесчинства, и скорейшее разрешение проблемы в любом случае было отличной новостью для местных жителей.

Была лишь одна деталь, из-за которой Цзи Чжэнь, скрежеща зубами, думал о том, что люди с Виллы Облачной Вершины и из окружения наследного принца вряд ли задержатся в Пограничном городе надолго. Интересно, как это Цзян И умудрился снюхаться с наследным принцем? Уж не закрутили ли они интрижку еще до прибытия сюда?

При мысли о подобной возможности у Цзи Чжэня даже затылок онемел.

Впрочем, мгновение спустя Цзи Чжэнь глубоко вздохнул, чтобы немного унять волнение, и успокаивающе погладил себя по груди, мысленно приговаривая:

— Не стоит сразу думать о худшем. К тому же, если рассуждать здраво, — дерзко подумал Цзи Чжэнь, — кто ищет — тот всегда найдет, и даже если между ними уже завязалось какое-то тайное прелюбодеяние, кто сказал, что их чувства крепче золота и камня?

Тьфу, разве может человек, который ради выгоды презрел правила приличия и бросил жениха, с которым был помолвлен столько лет, обладать чувствами крепче золота и камня? Наверняка он просто какая-то шавка, — злобно предположил Цзи Чжэнь, с мстительным удовольствием мысленно очерняя еще не встреченного им Цзян И.

Казалось, чем больше дурного он воображал об этом человеке, тем веселее ему становилось.

Подперев щеку рукой и прислонившись к столику, Цзи Чжэнь поддался только что возникшим мыслям, и настроение его слегка изменилось.

Он внезапно спросил Эр Мао:

— Эр Мао, ты живешь здесь, доводилось ли тебе слышать обо мне?

Эр Мао осторожно сидел снаружи, вдыхая доносившийся из повозки легкий аромат благовоний, и размышлял о том, сколько дней он уже не мылся, ощущая себя крайне стесненным и встревоженным. Но прозвучавшие рядом слова Цзи Чжэня, при всей их чистоте, обрушились на него раскатом грома, до смерти перепугав парня.

Эр Мао поспешно отрапортовал:

— Отвечая Третьему господину, слышал.

Цзи Чжэнь допытывался:

— И что же ты слышал? Что именно люди говорят обо мне?

Прежде чем Эр Мао успел ответить, Цзи Чжэнь придал голосу более строгий оттенок:

— Только не вздумай лгать мне, я сразу пойду фальшь. Если соврешь — я с тебя живого не слезу.

Вот тебе и раз, Эр Мао чуть было не расстался с душой на месте. Конечно же, он слышал слухи о Цзи Чжэне, причем немало. И разве было там хоть что-то хорошее? Его либо клеймили избалованным праздным гулякой, либо обвиняли в непомерной роскоши, а если и смягчали тон, то лишь завистливо шипели, мол, надо же уметь так удачно родиться.

Эр Мао от природы был косноязычен, но молчать не смел, поэтому лишь заикался и мямлил, покрываясь градом потов среди зимы от охватившего его ужаса.

Жо Хуа бросила взгляд наружу и мягко произнесла:

— Не бойся, расскажи кое-что, Третий господин не станет тебя винить.

Она отвела взгляд. Цзи Чжэнь, сидевший внутри, по заминке и невнятному бормотанию Эр Мао уже примерно понял, что ничего лестного в слухах не содержалось.

Хотя это и не расходилось с его собственными ожиданиями, он всё равно не удержался: надул щеки от крайнего неудовольствия, а брови его сошлись на переносице. Заметив взгляд Жо Хуа, направленный на него с утешением, Цзи Чжэнь отвернулся к окну. Нежная пухлая кожа на его щеке изогнулась мягким полукружьем, а выражавшее обиду лицо так и напрашивалось на то, чтобы его кто-нибудь легонько ткнул пальцем.

Скрепя сердце, Эр Мао выдавил из себя:

— Да, доводилось слышать дурные речи, но я никогда им не верил! А сегодня, увидев Третьего господина лично, я понял, что он совсем не такой, как в народе болтают — Третий господин невероятно добрый и сердечный человек!

Цзи Чжэнь ужасно разозлился, хотя вовсе не на Эр Мао. Он прекрасно знал, что грязные слухи о нем ходили задолго до сегодняшнего дня, и хотя давно был с ними знаком и испытывал отвращение, до сих пор не придавал этому особого значения. Раньше он наивно полагал, что с возрастом подобные сплетни сойдут на нет. Он ведь не совершал злодеяний и не вел себя деспотично, а пустая болтовня — она и есть пустая болтовня, разве может она превратиться в правду?

Но после того вещего сна Цзи Чжэнь наконец прозрел: его собственное праведное поведение — это одно, а то, как чужаки перекручивают всё на свой лад — совершенно другое.

Прежде Цзи Чжэнь даже иногда занимался самоанализом, думая, не совершил ли он чего не так и не стоит ли ему измениться. Но теперь, услышав слова Эр Мао, он окончательно уверовал в то, что его дурная слава гремит на весь свет.

Раз посторонние думают о нем так, раз Цзян И использовал этот предлог, чтобы расторгнуть помолвку, а наследный принц — чтобы очернить его и весь клан Цзи, значит, это клеймо вины навсегда останется на Цзи Чжэне, и ему ни за что от него не отмыться.

Цзи Чжэнь сжал кулаки, широко распахнул глаза и, глядя в пространство в сторону Эр Мао, громко выпалил:

— Не нужно рассыпаться в любезностях, я действительно не ангел. Зачем мне вообще быть хорошим человеком?

Быть хорошим человеком — абсолютно бессмысленное занятие. Цзи Чжэнь прозрел окончательно: пусть этим занимаются те, кому больше делать нечего.

Он притащился в Пограничный город за тысячи ли вовсе не для того, чтобы слыть добродетельным или идти на жалкие компромиссы. Ни Цзян И, ни наследный принц — никто из них не стоил того, чтобы Цзи Чжэнь брал их в расчет. Он вырос на зависть всем, и еще никому не удавалось ущемить его интересы. С какой стати ему терпеть их выходки?

Мысленно разорвав Цзян И и наследного принца на мелкие кусочки, Цзи Чжэнь уже разминал кулаки, готовясь перейти к активным действиям.

Эр Мао съежился снаружи, не смея произнести ни звука, думая, что после таких слов на него градом посыплются упреки, и страшно боясь, что Цзи Чжэнь прямо здесь высадит его из кареты:

— Прошу Третьего господина о милосердии, я... я просто очень косноязычен.

Жо Хуа попыталась смягчить обстановку:

— Разве можно принимать всерьез то, что господин со зла говорит?

— Не смей мне возражать! — когда Цзи Чжэнь входил в раж, усмирить его было невозможно, к тому же он не любил, когда Жо Хуа подрывала его авторитет. Услышав это, Эр Мао и вовсе решил, что его час пробил.

Кто бы мог подумать, что настроение Цзи Чжэня менялось со стремительной быстротой, и тут же последовало:

— Ладно, проехали. Ты знаешь, где остановились заклинатели с Виллы Облачной Вершины?

Почувствовав, что он чудом избежал смерти, Эр Мао поспешно ответил на вопрос:

— Хоть я и не знаю наверняка, но мне известно, что днем многие заклинатели собираются в чайной В гостях у облаков в городе. Если отправиться туда, наверняка удастся что-нибудь разузнать.

— Тогда поезжай туда, — Цзи Чжэнь отдернул шторку окна.

Скопившиеся ранее грозовые тучи неизвестно куда рассеялись: небо синело пронзительной синевой, солнце пекло вовсю, а вокруг не было и дуновения ветерка. Столь резкая смена погоды казалась почти неестественной, но поскольку дело происходило в Пограничном городе, Цзи Чжэнь не придал этому значения.

Чайная В гостях у облаков и впрямь была забита посетителями под завязку.

Шу Инь и Цзян Хэн сидели за столиком у окна на втором этаже. Они только что нашли ночлег и теперь зашли сюда немного передохнуть.

В чайной выступал пожилой сказитель. Обычно он рассказывал истории о боевых искусствах и исторических событиях, но поскольку в последнее время большинство посетителей составляли заклинатели, то ради угождения публике он переключился на популярные легенды о бессмертных и совершенствующихся.

В данный момент рассказчик вел повествование о преданной женщине, ветреном негодяе и их воссоединении после долгой разлуки. Старик давно крутился в этом ремесле, и его искусство рассказчика достигло вершин мастерства — даже всем известную историю он умел преподнести так живо, что дух захватывало.

Шу Инь держала чашку чая и даже забыла сделать глоток, настолько увлеклась слушанием. Она подумала, что эта любовь была столь трагичной и трогательной, как вдруг прямо над ухом раздался негромкий, но изрядно испортивший всю атмосферу голос:

— И не вздумай слушать эту чушь, от такого и отупеть недолго.

Шу Инь подумала: что за хамство? В груди у нее закипело раздражение. Слегка нахмурив изящные брови, она повернула голову и увидела, как роскошно одетый юноша потрясающей красоты вместе с юной служанкой подошли к соседнему столику и уселись за него. Его глаза показались ей смутно знакомыми, но она никак не могла припомнить, где именно их видела.

Шу Инь отличалась гордым нравом, да и настроения у нее особого не было, поэтому слова сорвались с языка сами собой:

— Что ты только что сказал? От чего это можно отупеть?

Цзи Чжэнь безмятежным, неподвижным взглядом посмотрел на Шу Инь, опустил глаза и заметил на ее рукояти меча резные узоры, характерные для Виллы Облачной Вершины. Не спеша, он выпрямился.

Уж не говорят ли в таком случае: приезжай вовремя — не то же самое, что приезжать удачно?

http://bllate.org/book/26260/3145567