Готовый перевод Rebirth for Good Fortune / Вторая попытка: Супруг для бога войны: Глава 14

Ли Фэнци увидел, что тот всё понял, и попросил принести лист бумаги, на котором начертал два иероглифа: «обход» и «потому». Поставив на бумаге личную печать, он пояснил: даже если письмо перехватят в пути, посторонние не смогут разобрать его истинный смысл.

Е Юньтин наблюдал, как Ли Фэнци неторопливо свернул послание и вложил его в специальный тубус. Наконец, не выдержав, он озвучил мучивший его вопрос:

— Ван, вы так просто открыли мне ключ к шифру. Не боитесь, что я его выдам?

— Не используй человека, если не доверяешь, и не подозревай того, кого нанял, — Ли Фэнци протянул ему запечатанный свиток, и в его глазах читалась твердая уверенность. — К тому же, за эти дни я понял: старший молодой господин — человек умный.

Е Юньтин не был глупцом. С того самого момента, как он переступил порог резиденции вана, он ясно осознавал, что его судьба теперь связана с судьбой этого человека.

Да и к тому же… Ли Фэнци успел убедиться: Е Юньтин — человек проницательный. У него мягкий нрав, но он не из тех, кем легко помыкать; он умен и обладает выдержкой, но не склонен к козням. Если бы обстоятельства не прижали его к стенке, он бы идеально смотрелся в академии, погруженный в чтение книг — теплый и ясный, как весенний ветер в марте.

Пусть это и прозвучит некстати, но Ли Фэнци считал, что встретить Е Юньтина в такой момент — его величайшая удача. Если бы на его месте оказался кто-то другой, план не прошел бы так гладко.

Ли Фэнци на мгновение опустил взгляд, задумавшись, затем похлопал по месту рядом с собой, приглашая Е Юньтина присесть. Тот послушно опустился на край кровати. Между ними было так мало места, что руки почти соприкасались, а горечь лекарственных трав, исходящая от них обоих, слилась в единый аромат.

За эти дни Е Юньтин привык ухаживать за ним, поэтому не чувствовал неловкости от такой близости. Он даже слегка наклонился вперед, вглядываясь в лицо Ли Фэнци:

— Ван, вы хотели сказать что-то еще?

Ли Фэнци тихо хмыкнул. Тщательно подбирая слова, он произнес с серьезным выражением лица:

— Как только это письмо доставят, угроза Северной границе будет устранена. Пока Северная граница в безопасности, резиденция князя Юнъаня не падет.

Его приподнятые «фениксовы» глаза глубоко впились в Е Юньтина:

— Ты понимаешь, что я имею в виду?

Опорой резиденции князя Юнъаня — или, если быть точнее, его собственной опорой — были военное командование Северного рубежа и десятки тысяч приграничных воинов. Пока власть над армией оставалась в его руках, даже если его временно загнали в угол, выбраться из западни было лишь вопросом времени.

Е Юньтин, разумеется, всё понял и слегка кивнул:

— Я понимаю.

Увидев, что тот всё осознал, Ли Фэнци едва заметно улыбнулся и продолжил:

— Ли Цзун уже сорвал с меня маску. Как только я подавлю яд в своем организме, наша скрытая борьба станет неизбежной. И ты, даже будучи лишь номинальной Княгиней, неминуемо окажешься втянут в это противостояние.

Ли Цзун был императором, но императором, которого Ли Фэнци возвел на трон собственными руками. Он был еще молод, его методы — слишком наивны, а положение при дворе — недостаточно прочно. Он крепко сидел на троне лишь благодаря тому, что Ли Фэнци все эти годы безжалостно устранял его врагов и внушал страх всем остальным.

Хотя сейчас Ли Фэнци напоминал тигра, попавшего в ловушку, это произошло лишь из-за отравления, приковавшего его к постели. Чиновники, преданные ему, получили предупреждение от У Гэна и не решались действовать, а те, кто колебался, предпочли занять выжидательную позицию, опасаясь, что он скоро умрет.

Но как только все увидят, что он не собирается на тот свет, а власть над Северной границей по-прежнему в его руках, ситуация мгновенно перевернется. И в тот день Е Юньтин, лично назначенный Ли Цзуном Княгиней Юнъань для «принесения удачи», окажется меж двух огней, став главной мишенью.

Ли Цзун возненавидит его за то, что он действительно «исцелил» его болезнь, и будет видеть в нем бельмо на глазу. А верные Ли Фэнци чиновники заподозрят в Е Юньтине лазутчика, подосланного императором.

— Ты оказал мне огромную услугу в трудную минуту, и я не хотел впутывать тебя в эти дворцовые распри. Но ты — официально пожалованная Княгиня Юнъань. Раз ты вошел в резиденцию, вернуться в поместье герцога уже невозможно, — Ли Фэнци поднял взгляд и встретился с ним глазами. В его глубоком взгляде промелькнула искренность. — К тому же, даже если я позволю тебе уйти, Е Чжили не станет тебя защищать.

Ли Фэнци был благодарен Е Юньтину и искренне заботился о его будущем. В этот переломный момент только резиденция князя Юнъаня и только он сам могли обеспечить безопасность Е Юньтина.

— Поэтому мне придется попросить тебя потерпеть и остаться в резиденции, исполняя роль моей Княгини, — Ли Фэнци протянул ему руку. — Старший молодой господин, готов ли ты довериться мне?

Ладонь, протянутая к нему, была длинной, а кожа — бледной, как у избалованного аристократа. Однако у основания большого пальца виднелись мозоли, ногти были коротко острижены, а костяшки суставов — слегка грубоваты. Это не выглядело уродливо, напротив, в руке чувствовалась скрытая сила и надежность.

Е Юньтин посмотрел на ладонь и медленно вложил в нее свою руку, отвечая на рукопожатие:

— Я верю вам, Ван.

В прошлой жизни он никогда не проявлял инициативы, просто случайно выпил отравленный суп и умер. Но даже тогда Ли Фэнци помнил о своем обещании и долгие годы после его смерти хранил ему верность. Теперь, когда они вместе переживали беды, он верил, что Ли Фэнци не нарушит своего слова.

Их ладони соприкасались лишь мгновение, прежде чем Е Юньтин отстранился. Ли Фэнци потер пальцы и пообещал:

— Когда всё уляжется, я обязательно найду для тебя достойное пристанище.

…

После полудня в резиденцию князя Юнъаня снова пришли люди из поместья герцога Ци.

На сей раз явился не сам второй молодой господин Е Ван, а его личный слуга. На руке слуги сидел крепкий Ловчий сокол, а следом два работника волокли клетку с серыми кроликами.

— Это Ловчий сокол, которого наш юный господин специально прислал Княгине, чтобы разогнать тоску. Будьте осторожны, — слуга хотел было войти, но стража преградила путь. Раздраженный, он бросил: — А кролики в клетке — дикие, куплены у охотников в горах. Кормите их как следует, давайте по одному каждые два дня.

Он долго ворчал, и когда увидел, что лица стражников помрачнели еще сильнее, недовольно хмыкнул и выудил из-за пазухи книжицу:

— Здесь описаны способы кормления сокола. Обязательно передайте это Княгине.

Стражники не желали конфликтов, поэтому, скрипя зубами, приняли ношу. Слуга, привыкший вести себя бесцеремонно вслед за Е Ваном, презирал здешние порядки. Передав сокола, он закатил глаза и ушел, не оглядываясь.

Стражники, хоть и были взбешены, всё же отнесли сокола Е Юньтину — опасались гнева Е Вана.

Е Юньтин не ожидал, что Е Ван так быстро отреагирует. Увидев пестрого сокола на руке стражника, он не смог скрыть радостного изумления. Ловчий сокол, которого Е Ван часто приносил в его дворик, чтобы похвастаться, узнал его. Едва Е Юньтин надел на руку кожаную перчатку, птица взмахнула крыльями и опустилась на его предплечье.

Рука под тяжестью птицы просела, а пушистая голова задевала его щеку. Е Юньтин погладил сокола по перьям, велел Цзи Ляню обустроить клетку с кроликами и поспешил в дом.

Ли Фэнци, хоть и не держал хищных птиц, немного разбирался в их дрессировке. После двух дней тренировок, на третий день под вечер, они выпустили сокола на волю. Последние два дня птица кружила над двором, иногда вылетая за пределы резиденции — стража давно перестала на это реагировать.

Е Юньтин стоял у окна, провожая взглядом улетавшую все дальше и выше птицу. Он облегченно выдохнул, и лишь когда сокол исчез из виду, закрыл окно и тихо прошептал:

— Надеюсь, письмо дойдет в целости.

Ли Фэнци, занятый сортировкой трав, поднял голову и успокоил его:

— Ловчий сокол — птица смышленая, к тому же часто летает в Вэйчжоу, не стоит так волноваться. Как только письмо дойдет, Чжу Вэнь немедленно даст ответ.

Сортировка была закончена. Травы, которые Цзи Лянь принес пару дней назад, были смешаны, чтобы скрыть их истинное назначение. Ли Фэнци разобрал их на части: одна предназначалась для восстановления сил Е Юньтина, другая — для подавления яда в его организме.

Этой ночью Ли Фэнци предстояло в третий раз погрузиться в целебную ванну.

После второй ванны к верхней части его тела вернулась чувствительность. В этот раз Ли Фэнци увеличил концентрацию снадобий: если всё пройдет удачно, верхняя часть тела должна полностью восстановиться.

Он упаковал травы и протянул Е Юньтину:

— Сегодня ночью придется побеспокоить старшего молодого господина: побудьте рядом.

Чтобы быстрее подавить яд, он решился на риск и увеличил дозировку. Предстоящая боль и опасность были неизбежны. Е Юньтин, вспомнив его просьбу, нахмурился:

— Не слишком ли это рискованно?

Ли Фэнци покачал головой:

— Если считать дни, то мать уже должна была вернуться из Жунъяна. Как только Ли Цзун получит известие, он не будет сидеть сложа руки. Я обязан как можно скорее подавить яд.

Видя его решимость, Е Юньтин понял, что отговаривать бесполезно, и кивнул.

Глубокой ночью Цзи Лянь, пользуясь темнотой, принес воду из кухни. Обладая большой силой, он быстро и бесшумно совершил пару ходок, заполнив до краев бадью высотой по пояс.

Е Юньтин насыпал травы в горячую воду. Когда те размокли, он проверил температуру и кивнул:

— Можно начинать.

Ли Фэнци разделся, оставшись в нижних штанах, и слегка склонил голову:

— Благодарю за помощь.

Е Юньтин вместе с Цзи Лянем осторожно перенесли его в бадью. Вода была обжигающе горячей, и Ли Фэнци, к которому вернулась чувствительность, невольно вздрогнул, сжав зубы, чтобы вытерпеть первый шок.

Убедившись, что Ли Фэнци сидит ровно, Е Юньтин отправил Цзи Ляня сторожить снаружи, а сам сел на табурет рядом с бадьей, чтобы молча наблюдать за ним.

Ли Фэнци предупреждал: в третий раз боль будет невыносимой. Если он потеряет сознание, Е Юньтин должен будет привести его в чувство. За час процедуры требовалось дважды сменить отвар — прерывать процесс было нельзя.

Комнату наполнил густой пар и тяжелый, горький запах лекарств. Ли Фэнци закусил кляп, изредка издавая болезненные стоны. Чтобы он не поранил себя в мучениях, Е Юньтин заранее обмотал его руки, лежащие на бортике бадьи, плотной тканью.

Е Юньтин сидел неподвижно. Он не мог прочувствовать его боль, но, глядя на вздувшиеся вены на шее и руках Ли Фэнци, понимал, насколько тот страдает. Сердце сжималось от жалости и тревоги. Он не решался прикоснуться к нему, лишь тихо произнес:

— Сидеть здесь в тишине так тоскливо. Может, мне почитать вам вслух?

Он подтянул к себе медицинский трактат, который Ли Фэнци часто листал в последние дни, наугад открыл страницу и начал читать, слово за словом, стараясь сохранять ровный голос.

http://bllate.org/book/26256/3145089