Готовый перевод Rebirth for Good Fortune / Вторая попытка: Супруг для бога войны: Глава 3

Князь Юнань, Ли Фэнци, был единственным в Бэйчжао ваном, не носящим императорскую фамилию.

Прежний князь Юнань в свое время прославился великими военными заслугами, а также отличился спасением императора, за что тогдашний Император Чэнцзун пожаловал ему императорскую фамилию Ли и даровал титул князя Юнаня. Ли Фэнци был единственным сыном прежнего князя Юнаня, и по старинному обычаю этот титул при переходе к нему должен был передаваться с понижением ранга. Однако Ли Фэнци обладал выдающимися природными талантами: в тринадцать лет он уже ступил на поле боя, в шестнадцать — сразил великого полководца Сихуана, а в дальнейшем стяжал бесчисленные ратные победы и не потерпел ни единого поражения. Император Чэнцзун ценил таланты, и после кончины прежнего князя Юнаня в виде исключения разрешил унаследовать титул в прежнем объеме, сохранив за ним статус князя Юнаня.

Позднее Император Чэнцзун отошел в мир иной, и императорское бразды правления принял Император Сяньцзун. Однако из-за того, что он погряз в развлечениях и предавался распутству, не соблюдая никаких устоев, всего за несколько лет он подорвал свое здоровье и преждевременно отправился на небеса. Перед смертью он передал престол своему второму сыну Ли Цзуну, которому едва исполнилось семнадцать лет, но, опасаясь, что тот слишком молод, а обстановка при дворе нестабильна, лично назначил трех сановников помогать новому императору в государственных делах.

Ли Фэнци был одним из тех трех сановников, в чьих руках сосредоточилась поистине безраздельная власть, затмевающая небеса.

В тот год ему было всего двадцать три.

Е Юньтин до сих пор помнил тот новогодний дворцовый пир после восшествия нового императора на престол, когда столичные чиновники прибыли во дворец вместе со своими семьями, и отец, к его великому удивлению, тоже позволил ему поехать. На том пиру ему издаל довелось мельком увидеть Ли Фэнци.

В ту пору князь Юнань только что вернулся с Северной границы и прибыл во дворец, даже не сняв доспехов. Его серебристо-белые латы ослепительно сияли, и среди собравшихся чиновников он выглядел как драгоемкая жешчужина, затерянная среди грубых камней. Хотя доспехи не были испачканы кровью, от них все еще исходил легкий запах бойни, заставляющий людей не сметь поднимать на него глаз.

Впервые увидев его тогда, Е Юньтин подумал лишь о том, что слухи не лгут. Хотя князь Юнань обладал поразительной, ослепительной красотой, его фениксовы глаза были чересчур холодными, а грозное величие — глубоким и тяжелым. Стоило ему бросить лишь легкий взгляд, как человек ощущал себя погруженным в горы трупов и море крови, не смея вести себя опрометчиво.

Говорили, что в бою он никогда не брал пленных — всех поголовно казнили на месте и закапывали, не оставляя в живых никого. Неудивительно, что вроде ходили слухи о его жестоком и холодном нраве, чуждом всякого человеческого тепла.

Простолюдины Бэйчжао уважали его, но в то же время страшились.

Е Юньтин тоже не был исключением.

В прошлой жизни побег сорвался, и Е Чжили пригрозил жизнью Цзи Ляню, принудив его выйти замуж в резиденцию вана. Тогда его сердце было преисполнено обиды и негодования, к тому же он страшился дурной славы князя Юнаня, поэтому, оказавшись в резиденции вана, он не посмел, подобно сегодняшнему дню, смело войти в главные покои, а предпочел ждать приказаний во дворе.

Он помнил, что прождал тогда во дворе больше получаса, пока не дождался лишь прозвучавшего сквозь стиснутые зубы слова: «Прочь!»

услышав это, он тогда почувствовал себя так, будто ему даровали помилование, и и впрямь бросился прочь со всех ног, естественно, не обратив внимания на то, насколько хриплым и неприятным был этот голос, и не задумываясь над странными обстоятельствами в резиденции вана.

Позже, проведя немало времени во флигеле, он по-настоящему познал смысл поговорки: «Когда хитрые зайцы переловлены, варят гончих псов». Те люди, должно быть, полагали, что когда не станет князя Юнаня, он тоже не выживет, поэтому, будь то посланцы из дворца или редкие слуги в резиденции, никто из них даже не пытался скрывать от него свои дела.

Именно тогда он узнал, что слухи о братской дружбе между императором Ли Цзуном и князем Юнанем на самом деле были лишь вымыслом.

Всё это оказалось ложью.

Нынешний император Ли Цзун изначально был лишь законным вторым сыном императора Сяньцзуна. У него был старший полнородный брат Ли И. Ли И пользовался особой любовью Сяньцзуна, и едва тот взошел на престол, как тут же пожаловал старшему сыну титул наследного принца, после чего того неизменно воспитывали и обучали как будущего государя. По сравнению с ним второй сын, Ли Цзун, был обделен вниманием куда сильнее.

Хотя они с Ли И были родными братьями от одной матери, отношения со старшим братом у него не ладились; напротив, с Ли Фэнци, который в ту бытность носил титул наследника рода, он был куда ближе и нередко наведывался погостить в резиденцию князя Юнаня. Говорили, что Ли Фэнци с детских лет отличался холодным и отстраненным нравом и скупился на улыбки даже перед лицом Сына Неба, но делал исключение лишь для Ли Цзуна, оберегая его и лелея чуть ли не как родного младшего брата.

Позднее наследный принц Ли И погиб во время охоты от рук убийц, и Император Сяньцзун, тяжело перенеся этот удар, слег в постель и вскоре испустил дух, лишь перед смертью издав указ о передаче престола своему второму сыну Ли Цзуну.

Ли Цзуну тогда едва исполнилось семнадцать, и он никогда не обучался государственным делам, абсолютно ничего не смысля в политике. Многие старые сановники воспользовались случаем, чтобы проявить высокомерие из-за своих лет и опыта, пытаясь манифестировать власть над новым правителем и ни во что не ставя Ли Цзуна. Лишь когда Ли Фэнци, держа в руках дарованный Императором Чэнцзуном сабельный клинок Сюэсюэ, в гневе казнил трех сановников прямо в тронном зале Цзиньлуань, ему удалось усмирить затеявших смуту престарелых чиновников.

После того проявления гнева в тронном зале дурная слава Ли Фэнци о его свирепости возросла еще больше.

Конечно, всё это Е Юньтин слышал лишь в пересказах, и у него не было возможности отличить правду от вымысла, но, пережив две жизни, он мог с уверенностью утверждать лишь одно: нынешний правитель определенно страшился князя Юнаня.

Что же до братской привязанности — возможно, прежде она и существовала, но после восшествия на императорский престол от нее вряд ли осталось хоть что-то.

Иначе не стали бы так унижать больного человека, чьи дни сочтены.

Глядя на мужчину, оказавшегося в столь жалком состоянии, Е Юньтин медленно выдохнул застоявшийся воздух и громко позвал ожидавшего в прихожей Цзи Ляня, велев ему принести ушат горячей воды.

Сам же он принялся распахивать все окна в комнате, чтобы проветрить помещение. Воздух здесь, должно быть, застаивался слишком долго: помимо исходившего от пологов кисловатого запаха лекарственных отваров, он смешивался с ароматом пыли и сырой плесени. Не говоря уже о тяжелобольном человеке, даже у него самого при долгого пребывании здесь возникало ощущение удушья и нехватки воздуха.

Цзи Лянь быстро принес воду, вот только в тазу оказалась лишь холодная вода.

Е Юньтин нахмурился:

— Разве я не просил горячую?

— Я не смог найти, где находится кухня, а те служанки словно онемели — на любые вопросы не реагируют вовсе, — Цзи Лянь говорил всё с большим возмущением, а когда снова взглянул на лежащего на кровати человека, у него от удивления даже рот приоткрылся. Прикрыв рот рукой, он испуганно выдохнул: — Как же князь Юнань дошел до такой жизни?

— Ладно, холодная вода на первое время тоже сойдет, — Е Юньтин разгладил броди, бросил взгляд на человека на кровати, сбросил тяжелые парадные одежды новобрачного, закатал рукава, смочил в воде полотенце и тщательно отжал его. — О делах в резиденции я расскажу тебе позже, когда выдастся свободная минута. Сперва поищи, нет ли где чистых постельных принадлежностей, да захвати еще воды — сегодня нам нужно прежде всего привести комнату в порядок.

Раздавая указания, он одновременно с этим осторожно принялся протирать лицо Ли Фэнци влажным полотенцем.

Неизвестно, сколько времени его лицо не мыли: в уголках рта и на подбородке запеклись черные корки и пятна застарелой крови. Воротник на груди и вовсе был безобразно испачкан черно-красными слезами крови и бурым лекарственным отваром.

Е Юньтин мысленно вздохнул: некогда грозный владыка пал до столь жалкого состояния.

Такое вряд ли кто-нибудь поверит, даже если рассказать об этом вслух.

Из-за отвлекших его мысли размышлений движения рук невольно стали тяжелее, и глухой стон вернул Е Юньтина из пучины воспоминаний в реальность. Сфокусировав взгляд, он нос к носу столкнулся с парой леденящих фениксовых глаз.

Пусть человек этот и пал духом, его взгляд остался прежним — всё таким же холодным, словно наполненным льдом и снегом.

несколько мгновений Е Юньтин выдерживал его взгляд, лихорадочно соображая в голове, как именно представиться.

Он не знал, ведал ли нынешний Ли Фэнци о том, что император пожаловал ему в супруги мужчину-княгиню. Если тот еще не был в курсе, его внезапное признание могло стать лишь новым ударом.

Однако прежде чем он успел заговорить, губы лежащего затрепетали, и тот хрипло выронил:

— Прочь!

Произнеся это, он обессиленно смежил веки. Лишь вздувшиеся на висках вены да судорожно вздымающаяся грудь выдавали бурю в его душе.

Судя по всему, он уже всё знал, подумал Е Юньтин.

Ли Фэнци явно не желал обращать на него внимания, а Е Юньтин не хотел раздражать его лишний раз. Поколебавшись мгновение, он отложил полотенце и вышел, решив дождаться, пока тот успокоится, чтобы поговорить с ним начистоту.

Хотя в этой жизни его точно так же насильно выдали замуж в резиденцию вана, его душевное состояние было куда более мирным.

Он помнил о благодеянии Ли Фэнци, который в прошлой жизни велел присматривать за Цзи Лянем, и был готов в течение этого времени как следует ухаживать за ним. Хотя он не знал, каким образом в прошлой жизни был исцелен его недуг, сейчас тот находился при смерти, и неважно, было ли это желанием отплатить за доброту или нежеланием видеть, как столь унижают Бога Войны Бэйчжао, — он готов был сделать всё от него зависящее, чтобы тому стало легче.

К тому же, после его собственной смерти в прошлой жизни, его душа почему-то долгое время томилась в усыпальнице и не рассеивалась. Несколько лет спустя обретший свободу Цзи Лянь пришел почтить его память и долго бормотал о многом у его могилы. Среди прочего он упомянул, что не прошло и двух лет после его гибели, как князь Юнань поднял мятеж, во главе войск ворвался в Шанцзин, принародно казнил императора Ли Цзуна, а затем устроил в столице кровавую резню, взойдя на императорский престол по горам костей столичной знати и родовитых кланов.

Именно благодаря этому Цзи Ляню удалось вырваться из поместья герцога и после долгих месяцев лечения обрести возможность лично навестить его могилу.

Е Юньтин размышлял о том, что если в этой жизни Ли Фэнци вновь поднимет мятеж и станет императором, то его статус мужа-княгини неизбежно станет пятном на биографии монарха. Если сейчас он воспользуется случаем, заключит с Ли Фэнци соглашение или даже поможет ему в его деле, то в будущем, когда тот взойдет на престол, в память о пережитых вместе невзгодах тот, возможно, дарует ему жизнь. Тогда он сможет отыскать живописный уголок, сменить имя и зажить беззаботной жизнью учителя, наслаждаясь свободой и покоем.

Он мысленно строил планы, и чем больше думал об этом, тем более здравым казался ему этот сулящий множество выгод замысел, а тяжесть на сердце постепенно рассеивалась.

Уже уходя, он обернулся на Ли Фэнци и мягко произнес:

— Я буду приводить вещи в порядок в прихожей, если у Вана возникнут дела — просто позовите меня.

С этими словами он подхватил таз с водой и вышел в соседнюю комнату.

Слуг в этой резиденции явно было невозможно заставить что-либо сделать, к счастью, он и сам привык полагаться во всем на собственные силы. Когда Цзи Лянь принес воду, они вдвоем быстро и слаженно навели порядок в прихожей.

Раскладывая вещи по местам, Цзи Лянь тихонько ворчал:

— И зачем только нужны слуги в этой резиденции? Ни за господином не ухаживают, ни палец о палец не ударят — стоят у входа, словно стражи у ворот храма.

Е Юньтин лишь усмехнулся:

— Разве в Поместье герцога мы к этому еще не привыкли?

Цзи Лянь надул щеки:

— Разве это одно и то же?

В Поместье герцога к подобному давно привыкли, но он-то наивно полагал, что в резиденции вана всё будет иначе. Кто же знал, что здесь даже хуже, чем в Поместье герцога — там по крайней мере имелся чистый двор.

К тому же здесь нечем было пообедать.

Бормоча про себя, он невольно погладил себя по животу.

Заметив это, Е Юньтин улыбнулся:

— Проголодался? А где свадебные сладости, что я велел тебе захватить? Сжуй пока пару штучек, чтобы заморить червячка, а чуть позже нам наверняка принесут еду.

В прошлой жизни, когда он коротал дни в одиночестве во флигеле, служанки аккуратно доставляли ему еду вовремя: тарелочка солонины да плошка риса — нельзя сказать, что хорошо или плохо, в самый раз, чтобы утолить голод.

Однако Цзи Лянь, судя по всему, всё еще питаил иллюзии насчет кухни резиденции вана, потому с сомнением произнес:

— Свадебные сладости лучше приберечь на вечер, я еще немного подожду.

Е Юньтин покачал головой и, уже собираясь поддразнить его пару раз, услышал, как снаружи раздался пронзительный возглас:

— Прибыла награда, княгиня Юнъань, извольте принять пожалование!

Е Юньтин и Цзи Лянь переглянулись, в их глазах мелькнуло удивление.

Награда?

В прошлой жизни в это время никаких наград не было и в помине.

http://bllate.org/book/26256/3145078