Готовый перевод The Demon Lord Is So Arrogant / Владыка демонов и его несносный ученик: Глава 15

Большинство людей знали лишь, что та шпилька для волос была у Бай Сюци со дня его вступления в должность Главы Бессмертных, и он носил её уже целую тысячу лет, но мало кто ведал, откуда она взялась. Бай Сюци никогда об этом не упоминал; впрочем, находились особо любопытные прагматики, которые пытались расспрашивать его, однако Бай Сюци обычно отшучивался и уходил от прямого ответа. Со временем люди привыкли к этому и приняли как должное, что у Главы Бессмертных Бай Сюци имеется столь долго носимая шпилька, и больше никто не пытался допытываться о её происхождении.

Тех же, кто знал правду о появлении этого украшения, насчитывалось всего несколько человек — среди нынешних Преподобных Бессмертных парочка таковых сыщется, да и среди Владык Демонов тоже пара найдётся. И узнали они об этом вовсе не потому, что Бай Сюци сам им всё рассказал: просто в тот момент, когда он получил эту шпильку, они случайно оказались рядом.

Естественно, эту шпильку ему кто-то подарил.

В тот день Бай Сюци как раз вступал в должность Главы Бессмертных. Официальная церемония ещё не началась, но приглашённые Преподобные Бессмертные и Владыки Демонов уже прибыли, причём все до единого принесли подарки, как и подобало случаю. За прошедшую тысячу лет состав тех Преподобных Бессмертных и Владык Демонов, конечно же, претерпел изменения: кто-то к тому моменту уже несколько тысяч или даже десятков тысяч лет находился на стадии Преодоления Бедствия и за это тысячелетие вознёсся, а кто-то за этот же срок лишь недавно прорвался на стадию Преодоления Бедствия и пополнил ряды Преподобных Бессмертных и Владык Демонов. Если подсчитать повнимательнее, то ныне в живых осталось лишь четверо ведающих истинную историю этой шпильки.

Тысячу лет назад в Мире Культиваторов ярче всех сияли всего два практика: представитель праведного пути Бай Сюци и адепт демонического пути Шэнь Моянь. Оба обладали выдающимся природным талантом, в неполные тысячу лет уже вошли на стадию Преодоления Бедствия, а по силе не уступали ни одному из старших мастеров. В итоге одного избрали Главой Бессмертных, а другого провозгласили Высшим Владыкой Мира Демонов.

Когда Бай Сюци принимал пост Главы Бессмертных, он широко разослал приглашения великим мастерам как праведного, так и демонического путей. Шэнь Моянь, разумеется, тоже получил приглашение и явился, вот только он заранее ничего не подготовил и даже не подозревал, что требуется нести подарки. Увидев затем, что остальные Преподобные Бессмертные и Владыки Демонов подносят поздравления, он подумал, что тоже должен что-то подарить. Пространственный браслет Демонического Владыки Ледяного Очарования обычно ломился от сокровищ, и выбрать любое на роль подарка не составляло ни малейшего труда — не хватало лишь искренности, истинность которой всё равно никто бы не проверял.

Однако Шэнь Моянь мысленно окинул взглядом содержимое своего пространственного браслета и в конце концов просто протянул руку, вытащил шпильку из собственной причёски, подал её вперёд Бай Сюци и холодно, ледяным тоном бросил: — Поздравляю. — Выражение его лица при этом не оставляло сомнений в крайней неохоте.

Бай Сюци же совершенно не смутило столь пренебрежительное отношение; он вежливо поблагодарил и протянул руку, чтобы принять шпильку. В тот момент, когда украшение покинуло ладонь Шэнь Мояня, его пальцы чуть заметно дрогнули, и Бай Сюци это заметил. Подумав про себя, что Шэнь Моянь, судя по всему, и впрямь не хочет расставаться с этой вещицей, он одновременно вытащил из собственных волос прежнюю шпильку и заменил её той, что вручил Шэнь Моянь.

Шэнь Моянь: «...» Совсем этот малый с ума сошёл! Где это видано — прямо при всех распаковывать подарок да ещё и сразу пускать его в ход? Хотя на самом деле его дар в подобной процедуре распаковки вовсе не нуждался.

Встретив его холодный взгляд, Бай Сюци по-прежнему мягко и приветливо улыбался: — Благодарю Демонического Владыку Ледяного Очарования.

Тогда Бай Сюци понятия не имел, что эта шпилька была лично выкована Шэнь Моянем, равно как не знал и того, что в этом с виду самом обычном украшении заключено легендарное Сердце Ледяного Лотоса.

Сердце Ледяного Лотоса — вещь невероятно редкая и драгоценная, его получают из сердцевины ледяного лотоса, произрастающего в Бездне Хэйя, которая зарождается лишь раз в десять тысяч лет. На весь Мир Культиваторов существовал всего один такой цветок. Он рос в ледяном омуте на самом дне Бездны Хэйя, цвёл парными бутонами и каждые десять тысяч лет дарил миру лишь одно Сердце Ледяного Лотоса, которое люди и называли таковым. Этот ледяной лотос рос в суровейших условиях и отличался невероятной капризностью: он не выносил перемещения даже на полшага и не терпел прикосновений никого, кроме обладателей Духовного Корня льда. Стоило кому-то сдвинуть его с места или дотронуться чужим духовным корнем — цветок мгновенно вял и осыпался. К тому же, как и любые другие небесные сокровища и земные диковинки, ледяной лотос охраняли чрезвычайно свирепые звери, так что обычному человеку приблизиться к нему не представлялось возможным.

Шэнь Моянь заполучил Сердце Ледяного Лотоса по чистой случайности, и главным образом благодаря Кисти Мошэнь. Поскольку обретённая им в Бездне Хэйя Кисть Мошэнь сама являлась порождением тех мест, она сумела скрыть его ауру и помогла миновать нападения свирепых зверей. К счастью, он сам обладал Духовным Корнем льда, а прибыл как раз в тот момент, когда Сердце Ледяного Лотоса созрело, так что ему необычайно повезло завладеть сокровищем самым естественным образом.

Для обладателя Духовного Корня льда Сердце Ледяного Лотоса являлось высшим сокровищем: владение им не только удваивало результаты культивации, но и полностью исключало риск энергетического срыва и потери контроля. Но самое главное заключалось в том, что Сердце Ледяного Лотоса было способно противостоять небесной каре.

Об этом открытии становилось известно лишь в тот самый миг, когда человек впервые касался Сердца Ледяного Лотоса. В предыдущее десятитысячелетие созревшее Сердце Ледяного Лотоса, по слухам, рассыпалось в прах в ту же секунду, как его попытался сорвать практик, лишённый ледяного корня. В этот же раз Сердце Ледяного Лотоса досталось Шэнь Мояню. Иными словами, теперь на всём белом свете только Шэнь Моянь знал о способности Сердца Ледяного Лотоса отражать удары грозовой напасти. Именно поэтому существовала ещё одна причина, по которой Шэнь Моянь отказывался верить в подлинную гибель и растворение души Бай Сюци: даже если бы Бай Сюци действительно не смог одолеть небесную молнию, шпилька из Сердца Ледяного Лотоса всё равно спасла бы ему жизнь.

Когда Шэнь Моянь недавно брал с собой Ци Бая на поиски Бессмертного меча Чуньцзюнь, в его мыслях таилось и намерение разыскать шпильку с Сердцем Ледяного Лотоса. Тогда обнаружить её, разумеется, не удалось, поэтому, когда на аукционе выставили украшение и объявили его принадлежавшим Бай Сюци, он сперва поверил этому наполовину, никак не ожидая, что от начала и до конца вещь бережно хранилась у кого-то в руках.

Кончиком пальца слегка погладив хрустальный цветок на шпильке, Шэнь Моянь поднял взгляд на Ци Бая и произнес: — Раз уж они во что бы то ни стало стремятся разнести весть о смерти Бай Сюци, значит, кому-то не терпится занять место главы секты Цанхай Сянь и пост Главы Бессмертных.

— Раз хотят, пусть забирают, не жалко, изначально это была не такая уж ценная вещица, — с улыбкой отозвался Ци Бай и протянул руку, чтобы легко коснуться волос Шэнь Мояня. — Не желает ли Учитель воспользоваться этой шпилькой? Густые чёрные волосы Шэнь Мояня в обычные дни либо распускались по плечам, либо скреплялись первой попавшейся лентой, и за столько лет никто ещё не видел, чтобы он носил шпильку — судя по всему, привычки закалывать волосы у него не было. Оставалось только гадать, зачем в своё время он превратил столь драгоценное Сердце Ледяного Лотоса в заколку, да ещё и отдал её.

Бай Сюци узнал о том, что шпилька сделана из Сердца Ледяного Лотоса, лишь спустя долгое время. Во время одного из Собраний Бессмертных и Демонов некий Преподобный Бессмертный завел разговор о Сердце Ледяного Лотоса и, вспомнив, что Кисть Мошэнь Шэнь Мояня происходит из Бездны Хэйя, между делом поинтересовался у Демонического Владыки Ледяного Очарования, доводилось ли тому её видеть. Шэнь Моянь тогда лишь холодно усмехнулся и бросил, что в момент обретения Кисти Мошэнь его культивация находилась лишь на стадии Золотого Ядра. Об этом и так знал весь мир, поэтому тот Преподобный Бессмертный поспешно заявил, что пошутил — на стадии Золотого Ядра заполучить Сердце Ледяного Лотоса невозможно, даже если это Золотое Ядро принадлежит самому Шэнь Мояню.

Однако тот Преподобный Бессмертный не заметил, что, произнося эти слова, Шэнь Моянь бросил взгляд на Бай Сюци. Впрочем, на прежних Собраниях Бессмертных и Демонов Шэнь Моянь и сам время от времени поглядывал на Бай Сюци, так что даже заметив это, никто не стал бы придавать случившемуся лишнего значения. Другие ничего не заподозрили, а вот сам Бай Сюци, будучи участником тех событий, задумался и по окончании собрания преградил путь Шэнь Мояню на дороге, ведущей назад.

...

Шэнь Моянь лениво откинулся назад и даже не шелохнулся. Услышав это, он не поднял и века, лишь протянул руку, вернул шпильку обратно Ци Байю и холодно бросил: — Какое право имеет даритель забирать назад то, чего однажды отдал? К тому же, чего у меня только нет, зачем мне отбирать вещь у собственного ученика? Сейчас эта вещица принесёт тебе куда больше пользы.

Ци Бай невольно рассмеялся: — Какое же это отбирание, ученик ведь искренне желает преподнести её Учителю.

Услышав это, Шэнь Моянь слегка приподнял веки и холодно произнёс: — А ты мастак чужим добром богов благодарить. — Взять чужую вещь и подарить её «другому» — разве это не называется подношением чужих заслуг?

Ци Бай: «...» Если посмотреть с такой стороны, то и впрямь получалось именно так.

Настроение у Шэнь Мояня в этот момент было вполне сносным. Он пристально посмотрел на Ци Бая и сказал: — Раз уж тебе так приспичило сделать подарок, сделай-ка шпильку своими руками.

Убрав шпильку обратно в запечатанный пространственный браслет, Ци Бай с лёгкой улыбкой кивнул: — Хорошо, по возвращении ученик смастерит Учителю новую, только вот у меня нет сокровищ из того же материала, так что прошу Учителя не взыскать за простоту.

Шэнь Моянь оставил его слова без ответа. Ци Бай уже решил, что тот промолчит, но неожиданно, словно о чём-то вспомнив, Владыка Демонов снова заговорил: — Ты... Разве сам Бай Сюци в те годы тоже знал, из чего изготовлена эта шпилька? — Тот человек носил её несколько столетий, даже не ведая, что за материал пошёл на её создание, а узнав правду, и вовсе никогда больше с ней не расставался.

Ци Бай как раз собирался взглянуть, что происходит внизу на аукционе, но при этих словах, разумеется, замер. Стоя рядом с Шэнь Моянем, он невольно наклонился, чтобы заглянуть тому в лицо, но разглядел лишь угольно-чёрную макушку. Кончики его пальцев чуть дрогнули; поборов мимолётный порыв, он всё же не удержался, провёл рукой по волосам Шэнь Мояня, быстрым движением запястья скрутил их в простой узел, а затем снова извлёк шпильку с Сердцем Ледяного Лотоса и заколол её.

Это движение было исполнено с безупречным изяществом. Шэнь Моянь лишь на мгновение замер, а заколка уже оказалась у него в волосах. Он легонько коснулся её пальцами, а затем поднял глаза на дерзкого ученика: — Что это значит?

На лице Ци Бая играло выражение полнейшего удовлетворения, а в уголках глаз и бровей таилась едва заметная улыбка. Чуть склонив голову навстречу взгляду Шэнь Мояня, он тихо усмехнулся: — Пока ученик не подыскал подходящих материалов для новой шпильки, пусть Учитель смиренно потерпит это подношение чужих заслуг.

Шэнь Моянь лишился дар речи перед лицом столь наглого, непоследовательного, лишённого всяких принципов и ни капли не чтущего субординацию вредного ученика. Тяжело вздохнув, он лишь свирепо зыркнул на него и опустил голову, больше не глядя на парня, однако же снимать белую нефритовую шпильку с волос не стал.

Еще полчаса спустя аукцион подошёл к концу. Поддельную шпильку Главы Бессмертных так никто и не выкупил: распорядители торгов объяснили это тем, что данное украшение значится лотом следующего аукциона, а сегодня его выставили лишь для предварительного ознакомления публики. В конце концов, если устраивать торги по такой вещи, цена неизбежно взлетит до небес, и участникам требуется подготовиться — например, запастись большим количеством камней духа или взять с собой побольше сильных и влиятельных друзей и соратников.

Раз уж Шэнь Моянь знал, что шпилька фальшивая, то и возиться с ней больше не стал. Что же касается слухов о том, что Глава Бессмертных Бай Сюци погиб и его душа рассеялась, то раз сам виновник «гибели и рассеяния» ни капли об этом не переживал, то и самому Шэнь Мояню не было никакой нужды принимать это близко к сердцу.

Учитель и ученик вместе вышли за главные ворота павильона Дяньюнь. Не успел Шэнь Моянь и двинуться, как Ци Бай уже сложил пальцы в заклинание, призывая летающий меч, а затем широким жестом притянул к себе наставника самым естественным образом. Не дожидаясь приказов Шэнь Мояня, он самостоятельно направил меч вперед и стремительно взмыл ввысь, исчезая вдали.

http://bllate.org/book/26255/3144968