Готовый перевод Stellar Seduction / Звёздный соблазн: Ставка на маршала: Глава 13

Фанбаза в несколько миллионов человек звучит впечатляюще, но по меркам нынешней Империи, где счет подписчиков идет на миллиарды, подобный аккаунт обладал лишь скромным охватом.

Какая-нибудь другая звезда, пожелай она поднять шумиху или выпустить заказную статью, и вовсе не удостоила бы такой паблик вниманием. Именно поэтому Вэй Цяо и его друзья пока не брались за рекламные посты — они предпочитали собирать информацию, отталкиваясь от реальных фактов, а затем делиться собственным мнением.

Я веду этот аккаунт еще со студенческих років, — с гордостью рассказывал Вэй Цяо. — Хоть у меня и не так много подписчиков, зато ядро аудитории очень преданное и живое. Не то что у некоторых новостных помоек с сотнями миллионов фолловеров: мало того что большая часть накручена, так им еще и плевать на самого автора. А мои меня по-настоящему любят!

Крупный паблик Линь И было не потянуть: за крупными каналами обычно стояли крупные развлекательные компании, и никто из них не стал бы рисковать ради него репутацией. Обратись Линь И к ним, его бы вдобавок еще и с грярязью смешали. Так что, со всех сторон ни посмотри, встреча с Вэй Цяо была для Линь И не просто удачей, когда вместо подушки во сне подкладывают перину — это была роскошная ортопедическая подушка, с которой шея не затечет как ни повернись.

Вэй Цяо еще немного поболтал, но, заметив, что Линь И молчит, тут же осекся:

— Прости-прости, наверное, тебе это совсем неинтересно, больше не буду об этом.

Линь И улыбнулся:

— Нет, мне очень интересно. Это твои коллеги?

За спиной Вэй Цяо стояли трое бета примерно его возраста.

Из всего лица Линь И открытыми оставались только глаза, но сейчас их яркий и темный блеск смягчился от улыбки, отчего сердце Вэй Цяо забилось чуть быстрее.

— Да, это мои коллеги, — ответил Вэй Цяо.

В то же время его слегка грело тайное тщеславие: Линь И совсем не походил на человека, который интересуется дешевыми сплетнями.

Вэй Цяо не удержался и переспросил:

— П-правда? Тебе и правда интересно?

Линь И поднял руку и снял маску:

— Да, правда. Потому что этот Линь И — я и есть.

Ребята вроде Вэй Цяо, зарабатывающие на жизнь копанием в грязном белье, конечно же, прекрасно знали, как выглядит Линь И. Они даже шушукались между собой о том, как крут тот бета по имени Линь И, с которым они были заочно знакомы — надо же, полные тезки, а какие разные судьбы.

Кто же знал, что здесь разыграется драма превращения беты в омегу, да еще какого — нынешнего главного скандалиста Империи.

Спустя десять минут Вэй Цяо и его товарищи кое-как совладали с потрясением и с остекленевшими лицами послушно плелись за Линь И на его нынешнюю квартиру. По дороге Линь И уже успел зайти в сеть и бегло просмотреть статьи, написанные ребятами. Он убедился, что они действительно не занимаются заказной стряпней за гроши, как желтушные таблоиды, а подходят к делу с фактами и аргументами, да и аудитория у них была на редкость крепкой.

Стоило им войти и открыть дверь, как на пороге тут же появился Сэм в новом корпусе и приветливо окликнул Линь И:

— Хозяин!

Линь И провел гостей внутрь. Вэй Цяо, заметив робота, удивился:

— Ой, у этого ИскИн, кажется, совсем старая версия, не будет ли тебе неудобно? Я знаю одного парня, который занимается подобным, могу попросить его продать тебе новый по себестоимости.

Сэм, который до этого вел себя подчеркнуто вежливо, в точности соблюдая правила гостеприимства, и только что лепетал что-то вроде: Извините, извините, я не успел приготовить чай для гостей, — вмиг замер на месте. На его голове замигал багровый свет, и он принялся истошно орать сиреной:

— Обнаружено вторжение злоумышленников! Запустить ли протокол тревоги, запустить ли тревогу?!

Вэй Цяо аж подскочил от испуга и закрутил головой:

— Что?! Где?!

Линь И, уже привыкший к закидонам Сэма, спокойно бросил гостям:

— Не обращайте внимания.

Одновременно с этим он повернулся и легонько постучал пальцем по макушке робота:

— Тихо.

Только после этого сирена смолкла. Больше Сэм к гостям не приставал, лишь пристроился за спиной Линь И и принялся украдкой сканировать Вэй Цяо и остальных, а красный огонек на его голове лениво и размеренно запульсировал по кругу.

Гости окинули взглядом скромную обстановку квартиры. Хоть они и знали, что перед ними тот самый Линь И, поверить в это до конца все равно получалось с трудом.

Линь И не стал ходить вокруг да около и сразу перешел к делу:

— Я хочу попросить вас опубликовать несколько статей.

Вэй Цяо примерно догадывался, о чем пойдет речь, но на всякий случай уточнил:

— В каком ключе... писать?

Заметив его осторожность, Линь И с улыбкой пояснил:

— Напишите разбор всех нестыковок и подозрительных моментов во всей официально опубликованной на данный момент информации об этом инцидентe. Не нужно делать выводов за общественность — пусть читатели сами сложат картину. Если захотите узнать какие-то подробности, можете спросить меня лично. Сколько будет стоить выпуск такого материала?

Будучи сплетниками до мозга костей, ребята сами обожали подобные расследования. Но еще никогда им не доводилось сталкиваться с объектом сплетен лицом к лицу, да еще и получать ответы на любые вопросы из первых рук.

— Мы раньше не писали ничего подобного, так что расценок толком не знаем, — замялся растерянный Вэй Цяо. Прежде они жили исключительно на рекламные просмотры и трафик, а за заказные статьи деньги брать еще не доводилось.

Тогда Линь И сам назвал сумму:

— Двадцать тысяч вас устроит?

Для четырех человек эта сумма составляла по пять тысяч на брата — по меркам Столичной планеты вполне приличная месячная зарплата. Вэй Цяо и его друзья только что окончили университет и едва сводили концы с концами, придерживаясь принципов честной журналистики: статьи выходили раз в месяц, а то и реже, при этом на сбор информации уходила куча денег. До сих пор им приходилось регулярно тянуть деньги из дома. А тут Линь И сразу предлагает по пять тысяч каждому — от такой новости они были готовы до потолка прыгать.

Обсудив детали, они сразу перешли к сути.

Линь И вкратце пересказал Вэй Цяо и его друзьям историю происхождения прежнего владельца тела, то, как над ним измывались и травили на Столичной планете, и то, как он в конце концов свел счетов с жизнью. Сам он рассказывал об этом без тени эмоций, с абсолютно спокойным выражением лица, а вот его слушатели уже готовы были кулаками по столу стучать от ярости.

Будучи бетами — самым бесправным слоем имперского общества, — они как никто другой знали вкус дискриминации. А глядя на то, как богачи ради забавы покалечили омеге железу и растоптали его жизнь, они ощутили в груди невыносимое, удушливое отчаяние.

— Хорошо, что ты выжил, — с покрасневшими глазами произнес Вэй Цяо. — Если бы ты погиб, добиться справедливости уже не удалось бы никогда.

Линь И хладнокровно заметил:

— С некоторой точки зрения, тот Линь И уже умер.

И Вэй Цяо не мог с ним не согласиться. Тот спокойный и дерзкий Линь И, что стоял перед ним сейчас, и тот несчастный Линь И из его прошлого или нынешних слухов находились на расстоянии в световых годах друг от друга. Как же это называлось... Словно феникс, возродившийся из пепла? — подумалось Вэй Цяо.

— И еще кое-что, — Линь И скинул Вэй Цяо ссылку со своего личного терминала. — Я бы хотел попросить вас о помощи с продвижением этого материала, условия те же.

— Что это? — с любопытством открыв присланную ссылку, Вэй Цяо с удивлением обнаружил музыкальный трек из имперского форума.

Будучи уделом немногих ценителей в эту эпоху, музыка оставалась нишевым продуктом, чей круг почитателей был чрезвычайно узок и ограничивался лишь единомышленниками. И песня Линь И Рассвет пока так и оставалась достоянием лишь форумных пабликов, да и скорость прироста донатов в статистике автора уже заметно упала.

Прикинув текущую скорость сборов, Линь И подсчитал, что если песня останется заперта в пределах форума, его прибыль в лучшем случае составит около двух миллионов. К тому же ему были нужны не просто деньги, а куда более масштабное влияние.

Его нынешнее положение ни капли не улучшилось, а возвращение Сун Шу в публичное поле в роли жертвы означало лишь то, что дальше станет только хуже. В такой ситуации Линь И не мог пассивно подстраиваться под обстоятельства — он должен заставить обстоятельства измениться ради него.

Вэй Цяо и его компания никогда не заглядывали в музыкальный раздел форума, но, услышав от Линь И, что за продвижение одной-единственной песни им заплатят еще двадцатку, тут же оживились. Конечно, вся современная имперская музыка состояла из сплошной дряни, десятилетиями крутившейся по кругу до такой степени, что даже в сериалах и фильмах перестали заморачиваться с фоновыми саундтреками. Но ради этих двух тысяч… тьфу ты, двадцати тысяч, Вэй Цяо сглотнул слюну и подумал, что, пожалуй, в общем и целом… почему бы и не раскрутить?

Даже самая ужасная музыка на свете — насколько хуже она могла стать?

С такими мыслями четверо бет открыли ссылку, после чего в течение следующих нескольких минут испытали самое полное и сокрушительное потрясение в своей жизни.

Величие и масштаб батальных сцен обычно доступны лишь солдатам, побывавшим на передовой. Но сейчас, под невероятно мощный видеоряд, смонтированный в унисон с настроением и атмосферой музыки, Вэй Цяо и его друзья ощутили себя так, будто сами прошли через ад войны. Дослушав трек до конца, каждый из них прижимал руку к груди и еще долго не мог прийти в себя.

— Ну что, беретесь? — спросил Линь И.

Вэй Цяо закивал так часто, что чуть не рассыпался на части:

— Беремся, беремся! Я и бесплатно готов продвигать!

Остальные выражали согласие кто во что горазд, но все до единого сидели с покрасневшими глазами, пустив трек по десятому кругу.

Единственный, кто еще сохранял хоть каплю трезвости рассудка, — это Вэй Цяо. Немного поколебавшись, он спросил Линь И:

— Слушай… Линь И, а откуда у тебя вообще деньги?

Линь И показал ему личный кабинет анонимного аккаунта и с улыбкой ответил:

— Потому что эту песню написал я.

Вэй Цяо замер на секунду, а затем едва не потащил друзей падать в ноги новому кумиру. Если у него до этого и оставались какие-то сомнения или подозрения насчет Линь И, то теперь они испарились бесследно.

Глаза бет — самые зоркие. Никакая это не расплата за грехи или слепая одержимость — перед ними стоял самый настоящий крутой, невероятно талантливый гений!

— Ты уже нашел квартиру? — Вэй Цяо смотрел на Линь И глазами, полными слез умиления. — Если нет, у нас как раз пустует лишняя комната, можем сдать тебе в субаренду.

Он оглянулся на двоих друзей:

— Эти двое сошлись, так что теперь будут жить в одной.

Если Линь И удастся успешно отмыться от грязи, он стопроцентно взлетит на самый верх, так что за такую влиятельную фигуру стоило держаться обеими руками.

Для Линь И, вместо того чтобы искать жилье с нуля, было куда удобнее остаться в этом же доме, и у него не было причин отказываться.

— Спасибо тогда, — улыбнулся Линь И. — Ты сегодня выручил меня уже трижды.

— Ой, пустяки! — Вэй Цяо поначалу было потянулся схватить Линь И за запястье, но вовремя вспомнил, что тот вообще-то омега, и резко одернул руку, лишь смущенно улыбнувшись. — Мы же ведь еще собирались вместе в спортзал ходить, помнишь?

Проводив гостей, Линь И вернулся на диван и устало помассировал переносицу — на душе стало чуточку легче.

Сэм не подавал голоса с самого порога, но стоило за гостями закрыться двери, как он подкатился к Линь И и забормотал:

— Я слышал, у некоторых новых моделей ИскИн бывают непредсказуемые сбои, хозяину не стоит слушать всякие глупые наговоры.

Линь И приподнял веки:

— Вещи собрал? Завтра переезжаем.

— Ура! — Сэм молниесно засуетился, демонстрируя такое усердие, до которого было далеко любому другому ИскИн во всей вселенной.

Хотя закат и рассвет в столице давно регулировались искусственным освещением, стоило Сэму раздвинуть шторы на окнах, как Линь И все же зажмурился от резкого света.

Сегодня состоялась запись первого выпуска передачи Откуда мы родом, поэтому Линь И встал пораньше, сбегал на тренировку в спортзал, а вернувшись, принял душ и переоделся.

Он уже собирался выходить, как его личный терминал задрожал от шквала сообщений, присланных Вэй Цяо.

— Ты видел новости?!

— Этот человек решил участвовать в шоу внепланово!

— Да, Сун Шу! Она идет на передачу, не собирается ли она специально загнать тебя в ловушку или подставить?!

— Что делать?!

Появление Сун Шу на шоу стало для Линь И неожиданностью, но судя по паническому тону и скорости сообщений Вэй Цяо, это даже позабавило его, заставив последние остатки напряженности испариться.

http://bllate.org/book/26253/3144781