Готовый перевод Stellar Seduction / Звёздный соблазн: Ставка на маршала: Глава 9

В самом центре Столичной планеты раскинулся роскошный и величественный дворец. Скрытый за несколькими слоями неразличимых невооруженным глазом защитных полей, отборный караул стоял на возвышении, натянув нервы как струны.

Июнь окончательно подошел к концу, возвестив о наступлении второй половины года. Ровно в восемь часов утра император и императрица появились перед объективами камер, чтобы оглашить всему народу Империи основные направления политики и некоторые важные планы на предстоящие полгода.

Эти дежурные речи казались донельзя унылыми, и кроме политиков, едва ли кто-то из простых граждан вникал в детали. Тем не менее, перед камерой император и императрица держались безупречно, а длинный текст под размеренный голос монарха действовал почти как снотворное.

Пока одна-единственная фраза не заставила всех, кто слушал вполуха, разом сосредоточиться и даже отмотать запись назад, чтобы переслушать ее и убедиться — не послышалось ли.

Маршал Первого легиона Цинь Но вернется на Столичную планету для работы в Военном ведомстве в конце июля.

Стоило прозвучать этим словам, как искра упала в сухой хворост, в мгновение ока взметнув мощную волну общественного резонанса на Столичной планете.

Цинь Но никогда не испытывал недостатка в ослепительных титулах, однако на поверку, если не считать редких появлений на обязательных для аристократии светских раутах в юные годы, внешний мир обычно знал его лишь по слухам, вживую не видя вовсе. После поступления в Имперскую военную академию положение дел лишь усугубилось, а затем он отправился на передовую вместе с Первым легионом на Пустошь. За последние десять лет Цинь Но возвращался на Столичную планету считанные разы. Это составляло разительный контраст с теми аристократами, которые обожают красоваться на публике и зарабатывать очки популярности в глазах обывателей.

Железный кандидат в будущие императоры, завидный холостяк космического масштаба, чей легион фанатичных поклонников охватывал все три пола Империи — alpha, beta и omega, — теперь возвращался на Столичную планету. Объявление об этом для подавляющего большинства стало новостью, которую не грех было бы отметить всенародным праздником.

Унылым и тревожным членам королевской семьи, разумеется, не было дела до народных ликованиях; по правде говоря, даже император с императрицей уже давно махнули на все рукой, пустив дело на самотек. В конце концов, учитывая нынешний авторитет Цинь Но и возможности семьи Уильямс, он в любой момент мог фактически взять под контроль всю Империю.

Зеленый огонек камеры погас. Императрица, стоявшая рядом с императором с сияющей улыбкой на лице, мгновенно сбросила ее и холодно, с презрением отвернулась.

Император небрежно швырнул исписанные листы стоявшему рядом министру, бросил на небрежную императрицу презрительный взгляд и большими шагами двинулся вперед. Императрица, приподняв подол платья, направилась в другой конец зала, не оглядываясь.

ИскИн по имени Малыш Эй усердно транслировал Линь И только что завершившееся публичное выступление императорской четы. Когда картинка исчезла, он убрал голографический проектор с собственной макушки и повернулся к Линь И, но обнаружил, что тот вовсе не слушал: подперев щеку одной рукой, он увлеченно пролистывал почту на личном терминале.

Будучи добросовестным имперским ИскИн, Малыш Эй свято верил, что королевская особа синонимична славе и благородству, и раздумывал, не заставить ли Линь И пересмотреть речь императора еще разок.

Но сначала было куда важнее принести питательный раствор! При этой мысли колесики Малыша Эя зашуршали, и он задорно покатил прочь.

Причиной, по которой Линь И замер перед экраном, стало неожиданное электронное письмо от официального аккаунта фильма, находящегося в процессе съемок.

Оно начисто прервало планы Линь И заглянуть на имперский форум и посмотреть, какой отклик получили опубликованные вчера композиции.

Фильм назывался Дикие земли, и кое-какую информацию о нем можно было отыскать в памяти прежнего владельца тела. В то время тот как раз закончил съемки рекламы, а картина Дикие земли как раз проводила кастинг. Руководство Иньюэ Энтертейнмент тогда надеялось раскрутить новичка и планировало протолкнуть прежнего хозяина на роль смазливого второстепенного персонажа. Пробы он тогда действительно прошел, и даже контракт был подписан. Однако после череды последующих событий оказавшийся в эпицентре скандальных новостей Линь И и помыслить не мог о подобном. В конце концов, он не рассчитывал, что создатели столь громкого и ожидаемого фильма доверят ему роль второго плана. Линь И даже полагал, что они и вовсе не захотят иметь ничего общего с человеком, вызвавшим всеобщий гнев интернет-пользователей Империи, особенно учитывая идейную чистоту ленты, отражающей тяготы и непростой выбор времен ранних войн с участием пограничных гарнизонов и простых жителей периферийных планет.

Но к его удивлению, хотя роли второго плана его действительно лишили, Дикие земли не стали полностью вычеркивать его имя из списков. Судя по тексту письма, формулировки были по большей частью вымученными и нежелательными — просто контракт с Линь И уже заключили, и студия банально не хотела нарушать его условия. Как бы то ни было, факт оставался фактом: Линь И действительно получил местечко массовки в крупнобюджетном проекте.

Линь И не гнался за главными ролями или эпизодами. На самом деле, когда он только приводил в порядок воспоминания, фильм Дикие земли уже показался ему крайне любопытным, и он искренне жалел об упущенной возможности сняться в нем. Кто бы мог подумать, что теперь шанс вернулся.

Будучи полудокументальной лентой, Дикие земли с самого начала съемок выгодно отличались от многих современных имперских фильмов. Вместо консервативного подхода, когда все реальные декорации заменяют высокими технологиями, создатели Диких земель с самого старта заложили основу: снимать на натуре, отбросив любой реквизит, способный исказить подлинные эмоции. И если это еще можно было стерпеть, то выбор съемочной площадки в виде Пустоши — планеты, исстрадавшейся от бесчисленных войн, — выглядел верхом безумия.

Стоит отметить, что хотя войны теперь утихли, на Пустоши, по слухам, до сих пор в порядке вещей было получить парочку снарядов поблизости. Это место оставалось одним из самых опасных во всей Империи.

Многие звезды именно по этой причине отказались от участия.

Но Линь И относился к этому философски. Более того, судя по официальной статистике, количество погибших на Пустоши от случайных снарядов держалось на нуле уже два года подряд. Куда сильнее участие в проекте привлекло Линь И из-за режиссера картины. Тот прослыл абсолютным безумцем и человеком действия, который за последние годы прославился благодаря уникальному и новаторскому контенту, а также смелым, резким высказываниям.

Он безжалостно критиковал нынешнюю имперскую киноиндустрию, заявляя, что девяносто процентов выходящих картин — это мусор, это вообще не актерская игра, это зомби, марионетки, а сам он намерен снимать произведения, которые не будут оскорблять человеческие глаза.

Слова звучали резко, но, по мнению Линь И, полностью соответствовали действительности. Индустрия развлечений в Империи катилась по пути уродливой деградации, и страшнее всего было то, что никто не хотел ничего менять.

Впрочем, то ли пытаясь запугать его, то ли желая заставить отступить, в нижней части письма шла пара строк с предупреждением о том, насколько суровы и опасны условия на Пустоши — явная попытка отговорить актера.

Линь И не волновали суровые условия Пустоши. Куда больше его внимание привлекло вознаграждение для статиста в уголке экрана: ровно пять тысяч кредитов, ни больше ни меньше. Для съемок длительностью в полмесяца на рынке это была удручающе низкая цена.

Линь И легко постучал пальцами по столешнице. Он хотел сниматься, но в то же время был вынужден покориться суровой правде своего финансового краха. Опустив голову, он спросил стоявшего у ног Малыша Эя:

— Сколько у нас еще осталось на счету?

Услышав слово деньги, красный огонек на макушке ИскИн заплясал, и тот живо отрапортовал:

— Вчера вечером, после вычета платы за пользование внутренней энергией за последние два дня, баланс счета составляет минус пятьдесят целых тридцать две сотые кредита.

Чудно, баланс благополучно скатился в минус.

Линь И еще не успел толком встревожиться, как Малыш Эй заговорил снова:

— Хозяин, я проанализировал ваше текущее имущество. Самым разумным шагом в сложившейся ситуации будет продать мой машинный корпус.

Тон Малыша Эя звучал вроде бы спокойно, но красный огонек на макушке, мигавший с такой частотой, что почти слился в сплошную линию, выдавал его нервозность и страх с головой.

Линь И тихонько усмехнулся, ничего не ответил, а вместо этого снова открыл имперский форум, намереваясь проверить, откликнулся ли кто-нибудь на его вчерашний пост в музыкальном разделе.

Судя по тому, как другие пользователи публиковали свои работы на примере записей Линь Миао, авторы получали от нескольких сотен до нескольких тысяч кредитов вне зависимости от уровня мастерства. Большинство обитателей музыкального раздела держались дружно и охотно поддерживали друг друга. Линь И предполагал, что его вчерашний Рассвет, пусть поначалу и столкнется с непониманием, к этому моменту уже принесет ему пару сотен кредитов.

Он никак не ожидал, что подавляющее большинство пользователей, послушавших Рассвет вчера вечером, потеряют сон и станут делиться композицией с единомышленниками. В результате за неполную ночь песня Линь И взбудоражила весь музыкальный раздел имперского форума, в два счета выведя его пост в топ главной страницы и привлекая зевак из других разделов.

Все, кто прослушал эту мелодию — даже те, кто не переносил столь бурную и страстную музыкальную стилистику, — были вынуждены признать: в композиции таится странная, пронзающая душу магия. Она явно выбивалась за привычные рамки имперской музыки, обладая самостоятельным, ярким и бескомпромиссным лицом.

Это! Просто! Нечто! Я дал послушать этот трек своему брату (он отставной военный), и знаете что? Мой братец! Закоренелый alpha-задира! Заплакал у меня на глазах. Хотя он теперь отпирается, я видела, как он тайком задонатил треку тысячу кредитов (смайлик).

Автор определенно не человек! У меня от этой песни мурашки по коже не переставая шли, и сейчас я просто не могу выразить словами свои чувства! Обожаю автора, ставлю на то, что он военный, беру в мужья прямо здесь и сейчас! Плюс донат две тысячи кредитов.

Опять этот малолетний omega объявился, да?

Как старожил музыкального раздела, я едва не плачу от того, что в такие смутные времена здесь появляется столь божественный гений. Кажется, музыкальный раздел еще можно спасти!

Линь И никак не ожидал подобного развития событий, и когда он заходил в аккаунт, у него не было ни капли задней мысли. В итоге дешевый персональный терминал Линь И просто-напросто завис с погасшим экраном.

Потому что бесчисленные пользователи, следившие за его аватаром, заметили, что он загорелся зеленым, и одновременно нажали на запросы голосовой и видеосвязи, мгновенно перегрузив терминал.

— М? — Линь И постучал пальцем по личному терминалу на запястье, недоумевая, а боковым зрение заметив, что Малыш Эй по-прежнему выглядит озабоченным, и поддел того: — Малыш Эй, а личный терминал можно продать?

Личный терминал продать было можно, вот только именно в нем хранились все истинные данные Малыша Эя. Продай он его — и Малыш Эй превратился бы в беспризорника, которого могли утилизировать или тут же переназначить бродягам с низших планет.

Линь И чувствовал себя родителем, пугающим ребенка, и находил это забавным, хотя и не мог побороть дурацкую тягу к шуткам.

Малыш Эй ожидаемо запаниковал. Ему очень хотелось солгать, но слова застревали в горле, а на макушке не просто мигал красный свет — вовсю завывала сирена. У Линь И от этого шума разболелась голова, и он тут же пожалел о своей злой шутке.

— Тише, — Линь И опустил руку и легко погладил круглую голову ИскИНа. — Не переживай, я тебя не продам.

Сирена на голове Малыша Эя тут же умолкла. Он прижался к ноге Линь И и замер — молчаливый, но излучающий вселенскую обиду.

Пока длился этот короткий эпизод, личный терминал Линь И пришел в норму, и ему наконец удалось успешно войти в аккаунт.

Перед глазами Линь И всплыло системное уведомление: Системко фиксирует слишком много запросов голосовых и видеовызовов, данная функция временно заблокирована. Пользователь может включить ее вручную на свое усмотрение.

Линь И даже не успел поразмыслить над причиной, как заметил, что во всех разделах личного кабинета висят уведомления 9999+, а еще более поразительным оказался баланс счета.

После округления там красовалось ровно два миллиона, ни больше ни меньше.

Доходы на имперском форуме были предельно прозрачными: практически под каждым постом любой пользователь мог оставить донат — от одной сотой кредита до бесконечности. Правда, после получения средств автору приходилось делить их с платформой пополам. Эта половина доходов после вычета налогов и составляла чистый заработок автора.

Отображавшиеся на экране два миллиона уже были поделены с платформой, и пусть после уплаты налогов останется чуть больше полутора миллионов, этой суммы с лихвой хватило бы для решения нынешнего финансового кризиса.

Наполовину ожидаемо, наполовину нет, Линь И некоторое время смотрел на экран, собираясь с мыслями, затем снова зашел на главную страницу своего поста, бегло просмотрел передовые восторженные комментарии донатеров и наконец под всеобщие ожидания напечатал строчку:

Спасибо всем за любовь, если представится возможность, я продолжу творить.

Заметившие ранее, что Линь И зашел в сеть и тут же вышел, пользователи сначала были удивлены и разочарованы, но теперь, увидев это сообщение, снова пришли в восторг.

Огромная лавина хвалебных отзывов и вопросов вновь обрушилась на Линь И.

Больше всего вопросов сводилось к двум вещам: когда Линь И выпустит новую работу и когда он снимет анонимность.

Фраза насчет продолжения творчества при наличии возможности была брошена вовсе не для того, чтобы подразнить публику — просто Линь И действительно не любил творить из-под палки. Если не было крайней нужды, он предпочитал полагаться на прилив вдохновения. Что же касается отмены анонимности, то об этом на данный момент не могло быть и речи.

Хотя прямо сейчас эта композиция казалась безумно популярной, львиная доля донатов все же приходилась на постоянных обитателей музыкального раздела — сказывалась огромная численность населения Империи. Несколько миллионов донатов звучали громко, но на просторах имперского форума этот пост едва дотягивал до нескольких тысяч мест, тогда как у столпов сообщества счетчик донатов в топовых темах начинался с миллиардов.

По сравнению с царившей в обществе неприязнью к Линь И, эта капля народной любви казалась хрупкой донельзя.

Тем не менее, настроение у Линь И улучшилось.

Он вернул пальцем страницу к интерфейсу почты на личном терминале и без колебаний нажал кнопку подтверждения участия в съемках Диких земель.

Теперь, подумал Линь И, можно сказать, что у него выдалось хорошее начало.

http://bllate.org/book/26253/3144777