Готовый перевод Reverse Capture / Обратный захват: Охота на идеальный образец: Глава 3

День 158 на Лунном исследовательском центре.

Профессор ЦАО недовольно сказал Вэй Лину:

— Это ты уже в третий раз жалуешься на плохое самочувствие и просишь поменять ночное дежурство.

Вэй Лин рухнул на свой матрас и уныло протянул:

— У меня… обострение болезни Меньера… Мне кажется, что Луна вращается…

Профессор ЦАО злобно бросил:

— По-моему, ты просто ленив!

— Вэнь Чжо вон куда расторопнее меня! Верни его, а я отправлюсь в базу данных!

— Ты хочешь запустить на компьютере из базы данных какую-нибудь игрушку и рубиться сам с собой! — лицо профессора ЦАО едва не лопнуло от гнева.

Этот его студент был невероятно умен, но вечно отказывался пускать свои мозги в мирное русло.

— Кто это сказал! Наговор! Да меня несправедливо занесло лунной метелью!

Стоило Вэй Лину закончить фразу, как на Луну обрушился целый метеоритный дождь.

— В первый же день на Лунной базе так сказал Вэнь Чжо.

Как только профессор ЦАО договорил, Вэй Лин сразу сдулся и больше не мог пререкаться.

— С чего это Вэнь Сяоцзю так хорошо знает старшего брата… Неужели он тайно в меня влюблен…

Если бы Вэнь Чжо узнал, что тогдашняя его правда-матка лишила Вэй Лина возможности перевестись в базу данных ему в компаньоны, стал бы он сожалеть или раскаиваться?

Да бросьте, он, наверное, просто радовался, что отстоял свой тихий уголок.

— Хочешь спокойствия? Ни за что.

Вэй Лин принял вызов от Вэнь Чжо и, услышав его низкое «алло» с хрипотцой от помех в линии, взбодрился так, будто ему вкололи адреналин.

— Вэнь Чжо! Тебе же безумно скучно, да? Хочешь, я расскажу тебе историю?

С той стороны послышался стук клавиш, и от этого Вэй Лину захотелось увидеть Вэнь Чжо еще сильнее. Его руки — длинные и красивые — бывало, когда Вэнь Чжо в студенческие годы писал курсовую, Вэй Лин мог купить пачку острых снеков и просидеть так целое полугодие.

— Если тебе скучно, я могу послушать твои бредни.

Голос Вэнь Чжо по-прежнему звучал равнодушно.

— Моя история называется «Маленький монах щупает тигра». Разве старый монах перед тем, как отпустить маленького монаха с горы, не говорил ему, что тигров у подножия трогать нельзя? Но почему же их нельзя трогать?

— Старый монах, должно быть, говорил: «Женщины у подножия горы — те же тигры».

Ответ Вэнь Чжо еще сильнее раззадорил Вэй Лина.

Вэнь Сяоцзю обратил на него внимание! Вэнь Сяоцзю обратил на него внимание! Вэй Лин был готов прямо сейчас устроить метеоритный дождь.

— Знаю, знаю! Монахам нельзя прикасаться к женщинам, а женщины — это тигры, значит, тигров у подножия трогать нельзя!

— Продолжай.

С другого конца провода снова донесся звук завариваемого кофе.

— И вот маленький монах спускается с горы и сразу натыкается на спящего огромного тигра! Он думает: у тигра такая шерстка, почему же ее нельзя потрогать? Маленький монах не удержался и разок коснулся тигриной головы! Ой-ой, стоило разок потрогать, как это вошло в привычку, и он давай наглаживать тигриную голову без остановки!

— И что потом?

Вэй Лин смутно расслышал тихий звук глотка — это Вэнь Чжо пил кофе.

— А потом тигр проснулся! Он свирепо уставился на маленького монаха, сверкнув убийственным взглядом! Оскалил клыки! Маленький монах задрожал от страха, зажмурился и замер — оказывается, учитель был прав! Тигров у подножия горы трогать нельзя!

— Маленького монаха сожрали?

— Ха-ха-ха! А вот и нет — тигр мягчайшей подушечкой лапы несколько раз погладил маленького монаха по макушке, а когда тот открыл глаза, тигр свернулся калачиком рядом с ним и произвел: «Теперь мы квиты»!

В этот самый момент в спальной капсуле Вэй Лина зазвенел будильник.

Он отложил коммуникатор и пробормотал:

— Неужели старый ЦАО снова явился с проверкой и непременно хочет потащить меня на ночное дежурство!

Но за дверью капсулы стоял вовсе не профессор ЦАО, а Вэнь Чжо!

Из-за долгого отсутствия солнечного света лицо Вэнь Чжо было бледным до почти полной прозрачности, его необычные по форме глаза казались еще более глубокими, а линии переносицы таили в себе странную, волнующую красоту.

С чего это за несколько дней разлуки Вэнь Чжо стал таким ослепительно красивым, что дух захватывало?

Вэй Лин подумал: неужели без него у Вэнь Чжо наладился гормональный баланс, а коллаген и гексапептиды начали вырабатываться сами собой, обеспечив эффект премиального ухода?

— Вэнь Чжо! Ты вернулся? Какого черта ты тогда дурил мне голову и столько болтал со мной по телефону!

Вэй Лин открыл капсулу нажатием кнопки, и в тот же миг из брошенного на постель коммуникатора донесся голос Вэнь Чжо:

— Вэй Лин — это не я! Не открывай дверь! Вэй Лин! Вэй Лин!

День 159 на Лунном исследовательском центре.

Стоящий перед ним «Вэнь Чжо» чуть повернул голову, и прядь его волос, казалось, скользнула по пустому воздуху, но на деле огладила саму сетчатку глаза Вэй Лина, приковывая к себе его взгляд.

В голове словно образовалась пустота, и Вэй Лин шаг за шагом отступил назад.

«Вэнь Чжо» слегка опустил голову и нежно прижался лбом ко лбу Вэй Лина.

— Куда ты уходил? Почему больше не навещаешь меня? Я очень скучал по тебе.

Всегда холодный голос Вэнь Чжо сейчас звучал необычайно мягко и ласково.

Они проучились вместе почти десять лет — от бакалавриата до аспирантуры и докторантуры. Высоты, на достижение которой у других уходят десятилетия или даже вся жизнь, они покорили всего за десять лет.

Вэй Лин слышал его разным: жестким, суровым, равнодушным — но таким убаюкивающе-нежным тоном он не говорил никогда, и это казалось донельзя нереальным.

Вэй Лин осел на собственное одеяние, тупо глядя в глаза «Вэнь Чжо», и его мысли будто провалились в черную дыру.

— Не бойся… Я буду с тобой… Мы сможем управлять всем…

Пальцы «Вэнь Чжо» легко скользнули по лицу Вэй Лина, неотрывно и жадно разглядывая его.

Из коммуникатора по-прежнему доносился голос Вэнь Чжо:

— Вэй Лин, Вэй Лин, приди в себя!

Секунду спустя связь оборвалась.

«Вэнь Чжо» посмотрел на потерянный вид Вэй Лина и медленно улыбнулся. Он опустил голову, его волосы задели щеку Вэй Лина, и в момент касания «Вэнь Чжо» невольно вздрогнул, глубоко вдохнув, после чего все его тело засияло флуоресцентным синим светом.

— Этому я научился у тебя, тебе нравится?

В тот же миг в голове Вэй Лина пронелась утрированная актерская игра Сяое Махиро из фильма… Вот только по мере того, как картинка приближалась, Вэй Лин с ужасом понял, что Сяое Махиро превратился в него самого!

— Нет… нет… не надо!

Пусть в голове царил полный хаос, подсознательно Вэй Лин понимал: это иллюзия, которую ему подбросила Анджела!

Она и впрямь прочла его мысли, да еще и умудрилась перенять невесть какую чушь!

Отпусти меня! Пошел к черту!

— Тебе не по душе это? Тогда как насчет такого? Этому я научился у него!

У кого? У кого ты этому научился?

Вэй Лин резко распахнул глаза и обнаружил, что пытается забраться в чью-то палатку… Похоже, это была поездка на природу по случаю окончания четвертого курса, они тогда выбрались в поход!

— Вэнь Чжо! Вэнь Сяоцзю! У тебя есть пластырь? Я только что укололся деревянной шпажкой, когда мы жарили мясо…

Вэй Лин протянул окровавленную руку внутрь, помня лишь, как Вэнь Чжо швырнул ему коробку с мазью Юньнань Байяо и застегнул палатку.

Но на этот раз Вэнь Чжо наклонился, упершись одной рукой о землю рядом с Вэй Лином, и внезапно его теплые губы коснулись ранки.

…Этого не может быть! Вэй Лин судорожно втянул воздух и попытался выползти наружу, словно от удара током.

Вэнь Чжо поднял на него взгляд, и Вэй Лин так испугался этого взгляда, что едва не рухнул ничком, засуетившись от растерянности.

Вэнь Чжо внезапно протянул руку, вцепился ему в запястье и резко дернул на себя. У Вэй Лина не было ни шанса сопротивляться, его втащили внутрь.

Все завертелось. Это тесное пространство полностью принадлежало Вэнь Чжо, и как бы Вэй Лин ни отбрыкивался и ни брыкался, ему заткнули рот, прежде чем он успел крикнуть.

Его безжалостно прижали к земле, давя с силой обрушившегося шторма, не позволяя поднять головы.

Вэнь Чжо не такой! Он бы ни за что так не поступил!

— Разве он не говорил тебе… что от людей не должно быть секретов? Но говорил ли он тебе… что в тот вечер думал именно об этом?

— Вэнь Чжо» успокаивающим тоном шептал ему на ушко.

Как тяжело… Какая невыносимая сила… Конец!

Вэй Лин видел лишь тень Вэнь Чжо, падающую на полог палатки, — мрачную и безумную…

Сердце вот-вот выпрыгнет из груди!

Вэй Лин собрал все силы и изо всех вскинул руки вверх, но Вэнь Чжо тут же перехватил его запястья. Стоило Вэй Лину выкрутить руку, как тот рывком потянул его за собой…

Это не Вэнь Чжо… Это не он…

Три секунды спустя в спальной капсуле Вэй Лина завыли сирены.

— Тревога — тревога — ручное управление кодом! Подача кислорода!

Над головой Вэй Лина внезапно зашипел стравливаемый газ, и прижимавший его «Вэнь Чжо», словно получив ожог, стремительно отпрянул назад, теряя человеческий облик.

Одурманенный Вэй Лин очнулся под вой сирены. Глядя на эту сгустившуюся прозрачную массу, он резко сел на постели.

Если бы капсула внезапно не выпустила кислород, Анджела наверняка бы… Нет, не капсула автоматически подала кислород — это Вэнь Чжо управлял системой дистанционно.

Вэй Лин схватил коммуникатор и распахнул крышку спальной капсулы.

Даже если этот кислород отравит Анджелу, ему уже было наплевать! Тварь оказалась слишком жуткой, он обязан предупредить всю базу! Свернуть проект!

Иначе, попади такое существо на Землю по случайности, человечество ждет неминуемая гибель!

Едва Вэй Лин потянулся к кнопке блокировки шлюза, как смертельно раненая Анджела внезапно бросилась на него. Вэй Лин почувствовал резкую боль в задней части шеи — алая кровь тончайшими нитями растворилась внутри чудовища.

В самом же ухе прозвучал нежный, но леденящий душу голос, звучавший словно из преисподней:

— Почему ты отвергаешь меня?

Стуча зубами от страха, Вэй Лин дернул Анджелу назад, с силой отшвырнув её. Оглянувшись на переливавшуюся синевой жижу, он вдруг осознал нечто ужасающее: Анджела, которая раньше не переносила кислород, только что поглотила его ДНК — теперь она вполне способна приспособиться к земной атмосфере точно так же, как человек!

В тот самый момент, когда Анджела сливала их геномы, Вэй Лин выскочил в коридор и ударил по кнопке закрытия.

Мчась во весь опор, он вызвал по связи Вэнь Чжо.

— Вэнь Сяоцзю! Где ты?

— Я уже возвращаюсь.

— Она укусила меня! Похоже, она способна перенять человеческий геном и приспособиться к кислородной среде! — Сердце Вэй Лина бешено колотилось.

— Помни наши выкладки: скорее всего, это паразитический организм. Никому не доверяй до моего возвращения. — Неизменно холодный голос Вэнь Чжо в этот момент звучал настолько уверенно, что стал единственным, что мешало Вэй Лину впасть в панику.

— Понял! Жди меня в медкапсуле! Там есть струйный медицинский пистолет… Попробую влить в нее чистый жидкий кислород!

На ходу нажимая на тревожные кнопки, Вэй Лин транслировал на всю базу сообщение о побеге Анджелы.

В это время профессор ЦАО в растерянности замер перед абсолютно пустой инкубационной камерой, а дежурившие исследователи выглядели совершенно ошарашенными.

— Ка… как она выбралась?

— В записях указано, что вы двое ее и выпустили!

— Профессор ЦАО! Космическая станция «Фотосинтез» передает… другой выведенный ими биообразец, Ной, тоже сбежал… Станция разрушается…

— Что?!

В этот самый момент по Лунной базе прокатились глухие раскаты взрывов.

Человечество угодило в ловушку инопланетной формы жизни.

— Всем в спасательные капсулы! Живо, немедленно!

Базу мгновенно охватила паника.

С трудом добравшись до медицинского отсека и услышав грохот разрушений, Вэй Лин наконец понял: Анджела намерена уничтожить всю базу, чтобы похоронить здесь каждого, кто знал ее истинное лицо!

— Вэй Лин — ты почему до сих пор здесь? Живо к спасательным капсулам! — навстречу ему выскочил профессор ЦАО с крайне раздраженным лицом. — Связь с Землей оборвана! Мы можем вернуться домой только по запрограммированному алгоритму спасательных капсул! Чего ты тратишь время!

Вэй Лин уже хотел броситься к нему, но в отражении защитного стекла медкапсулы заметил странный синеватый блеск в глазах профессора ЦАО.

По спине пробежал леденящий холод.

Он стремглав отпрыгнул назад в медкапсулу и ударил по клавише герметизации.

Профессор ЦАО обернулся, и его всегда добродушное лицо исказилось жуткой гримасой. Он двигался с невероятной скоростью, но все же не успел опередить закрывающуюся дверь шлюза.

— И сколько ты собираешься просидеть внутри? Еды нет… ах да, есть питательные растворы. Но открыть эту дверь для меня — проще простого.

«Профессор ЦАО» улыбнулся, и эта мягкая интонация точь-в-точь походила на недавний тон «Вэнь Чжо». Он приподнял руку — обладая высшим уровнем допуска на базе, он мог открыть любую дверь.

Но Вэй Лин тут же активировал режим аварийной блокировки. Стоило «профессору ЦАО» приложить палец к сканеру, как панель высветила красный отказ.

— Ты, мать твою, и впрямь превратился в старого ЦАО! Или… или…

— Или «паразитировал»?

«Профессор ЦАО» приблизился к стеклу двери и произнес:

— Мне нужен ты… Ты первый, на ком я адаптировался к этой среде, и только с тобой я смогу раскрыть свою истинную силу. А эту оболочку я взял лишь на время.

У Вэй Лина покраснели глаза: значит, старый ЦАО пал жертвой паразита.

— Ах ты сволочь! Мы тебя холили и лелеяли, а ты…

— Холили и лелеяли? Не смеши меня. Разве люди не пытались использовать особенности таких организмов, как мы, чтобы побеждать болезни и колонизировать иные миры? Впрочем… ты другой. Ты явился сюда лишь из чистого любопытства. Ты считал, что люди обязаны следовать законам природы, и даже задавался вопросом — что ждет инопланетную фауну, если человечество когда-нибудь колонизирует их миры. Ты такой наивный, смешной… и нежный.

«Профессор ЦАО» опустил взгляд и вдруг с размаху ударился о дверь капсулы, да так сильно, что Вэй Лин чуть не рухнул от испуга на пол.

— Тц… Слабовата все же эта плоть… Не сравнить с мощью твоих генов.

«Профессор ЦАО» опустил голову и с явным сожалением оглядел собственные руки.

Примечания автора:

Вэй Лин: С этого момента у меня аллергия на Сяое Махиро! Жизнь потеряла всякий смысл!

Вэнь Чжо: Разве я некрасив? На кой черт тебе сдался этот Сяое Махиро?

http://bllate.org/book/26249/3144356