Готовый перевод My Adopted Lion Cub is an Imperial Marshal / Мой львёнок оказался маршалом империи: Глава 6

Шэнь Цинчжоу прождал несколько дней, но в детском доме царило полное спокойствие: мелкие хулиганы больше не появлялись, и жизнь шла своим чередом.

Предупредив Старого директора, чтобы тот был осторожен, он снова отправился на черный рынок, но на этот раз заглянул в другую лавку зельевара. Благодаря особой силе пилюль и его собственному подвешенному языку, цены оказались гораздо выше, чем в прошлый раз.

На обратном пути Шэнь Цинчжоу остро почувствовал, что у него на хвосте висит преследователь, и в его глазах мелькнуло холодное выражение.

Для свирепых зверей мухи и комары не представляют особой опасности, но когда они целый день кружат вокруг, это невероятно раздражает.

Как и в прошлый раз, он петлял по безлюдным переулкам, а затем внезапно прибавил шагу.

Шелкший по пятам человек на мгновение растерялся, но тоже ускорился в погоню.

Добравшись до угла, Шэнь Цинчжоу резко остановился и, пока преследователь не успел опомниться, схватил его за запястье, ловко вжав в стену.

Приглядевшись, он понял, что перед ним подросток лет пятнадцати-шестнадцати.

Шэнь Цинчжоу чуть не рассмеялся от злости.

И впрямь... кому только не придет в голову откусить от него кусочек мяса.

— Малыш, ты что-то хотел от меня?

Шэнь Цинчжоу окинул его взглядом с ног до головы и заметил, что одежда парня пожелтела и истончилась от многочисленных стирок, а в некоторых местах даже нитки вылезли.

Запястье под его ладонью было совсем тощим, почти одни кости, и вид у паренька был крайне бедствующий.

Но какое ему до этого дело?

В подлунном мире полно тех, у кого жизнь не удалась и кто едва похож на человека неужто каждый должен заниматься воровством и прочими грязными делами?

Подросток почувствовал боль и глухо застонал. Из-за того, что он ударился носом о стену, в глазах против воли выступили слезы, и он прохрипел:

— Я... я не замышляю зла, я просто хочу попросить вас о помощи.

— О? — Шэнь Цинчжоу приподнял бровь, но бдительности не ослабил. — О помощи? О какой помощи?

Услышав это, подросток мгновенно просиял.

Он слышал, что на черном рынке некий загадочный мужчина в плаще продает пилюли, способные исцелять мутации способностей, но цена была слишком высока, да и товар редкий, поэтому он решил попытать счастья и обратиться напрямую.

Однако таинственный мужчина долго не появлялся, и парень уже почти отчаялся, но сегодня, возвращаясь домой после переноски грузов, он совершенно случайно столкнулся с ним и не удержался, последовал следом.

Он как раз думал, как бы поудачнее заговорить с загадочным мастером и попросить о помощи, как тот вдруг побежал, и всё закончилось нынешней сценой.

— У моего младшего брата уже три года нестабильны способности, сейчас он очень слаб, я умоляю вас спасти его!

Шэнь Цинчжоу усмехнулся и снова оглядел подростка с ног до головы:

— У тебя есть деньги?

Он делами себе в убыток не занимался.

— ...У меня... у меня сейчас есть только сто тридцать восемь межзвездных монет, но я буду усердно таскать грузы и верну долг!

— Значит, пустая бумажка. — Шэнь Цинчжоу разжал пальцы, удерживающие запястье подростка, и потерял всякий интерес. — Скукота.

Он не страдал синдромом спасителя: той оравы стариков и больных детей в детском доме ему хватало с головой, и наживать себе новые проблемы ему не улыбалось.

Не успел он сделать и шагу, как позади раздался звук падения тяжелого тела. Шэнь Цинчжоу в недоумении обернулся.

Подросток стоял на коленях, его лицо покраснело, а глаза, устремленные на Шэнь Цинчжоу, были полны мольбы:

— Простите, у меня просто нет другого выхода! Моему брату сейчас очень больно, если его не вылечить, он... Если вы согласитесь спасти его, я отдам вам свою жизнь!

Шэнь Цинчжоу видел, что у паренька стержень из стали, но сейчас он без колебаний отбросил гордость и достоинство ради спасения брата.

Но... почему?

— Почему тебе так важно спасти брата? — В этом мире мутации способностей лечатся крайне тяжело, и по одежде подростка было ясно, насколько бедно они живут. — Если бросить его, твоя жизнь ведь стала бы намного лучше, верно?

Кому нужен этот надоедливый сопляк, отнимающий родительскую ласку, стоит ли он таких жертв?

— Но... он мой младший брат, единственный родной человек на всем свете, как я могу его бросить? — подросток поднял голову и ответил с абсолютной искренностью.

— Единственный родной человек? — Шэнь Цинчжоу опустил взгляд, словно о чем-то вспомнив, и горько усмехнулся.

Парень не понимал, к чему этот вопрос, и растерянно замер.

— Пошли. — неожиданно бросил Шэнь Цинчжоу.

— А? — опешил подросток.

— Разве ты не просил спасти твоего брата? Веди. — Шэнь Цинчжоу чуть приподнял подбородок, выражая легкое нетерпение.

— Вы... вы согласились? — парень был потрясен до глубины души, не ожидая, что Шэнь Цинчжоу так легко сдастся.

Он-то уже приготовился упрашивать его снова и снова.

— Сразу предупреждаю, я иду только посмотреть, можно ли что-то сделать. — Шэнь Цинчжоу развел руками, говоря чистую правду. — В конце концов, я не зельевар и не врач, лечить не умею.

— Я уже безумно благодарен за то, что вы согласны взглянуть! — парень улыбнулся Шэнь Цинчжоу, в нем впервые пробилась присущая юности живость. — Пожалуйста, за мной.

Шэнь Цинчжоу последовал за подростком, петляя по трущобам в юго-восточном районе.

Мусора на дорогах стало заметно больше, окружающие дома выглядели крайне ветхими, многие стены поросли зеленым мхом, а в воздухе стоял неприятный кислый и зловонный дух, от которого делалось не по себе.

Подросток то и дело опасливо косился на Шэнь Цинчжоу, страшно боясь, что тот брезгливо поморщится от грязи и нищеты.

Однако Шэнь Цинчжоу был в капюшоне, а волосы закрывали большую часть лица, так что разобрать выражение его лица было совершенно невозможно.

Наконец они добрались до полуразрушенного аварийного здания. Подросток достал ключ, и дверь со скрипом отворилась.

Всю дорогу Шэнь Цинчжоу внимательно осматривался по сторонам, опасаясь, что парень может оказаться наживкой, заманивающей его в ловушку.

Подобное в его практике уже случалось.

Рука, спрятанная в рукаве, крепко сжимала кинжал: стоило подростку сделать хоть одно подозрительное движение, и Шэнь Цинчжоу тут же отправил бы его на тот свет.

Внутри было сумрачно, несколько лучей пробивалось сквозь щели в крыше, едва освещая крошечный пятачок.

— Сяо Е, братишка вернулся, — голос юноши смягчился на несколько тонов. Он быстрым шагом подошел к кровати и коснулся серого пушистого клука. — Я привел тебе доктора, потерпи еще чуть-чуть, скоро станет легче.

Шэнь Цинчжоу окинул взглядом обстановку: убранство оказалось таким же убогим, как он и представлял. Мало того, что краска с облезлого стола сошла, так еще одна ножка подломилась наполовину и была подперта камнем.

В углу валялись груды пластиковых бутылок и куски плотного картона.

— Отчего у него началась эта мутация? — Шэнь Цинчжоу обхватил мягкую лапку маленького Серого Волка и пустил внутрь каплю духовной энергии, сразу почувствовав, что внутренняя энергия малыша крайне нестабильна. Она хаотично металась, уже причинив вред внутренним органам, и ситуация была смертельно опасной.

— Я не знаю, — подросток опустил глаза, и в его взгляде мелькнуло что-то злобное. — В тот день я вернулся домой и увидел, что Сяо Е лежит на полу. Он уже тогда... стал таким.

Заметив неприкрытую ярость в глазах юноши, Шэнь Цинчжоу усмехнулся с интересом.

Таким волчатам с норовом он доверял куда больше, чем покладистым детям.

Оранжерейные цветы хлопотны в уходе, а кактусам в пустыне достаточно пары капель воды, чтобы выжить — они не требуют никаких усилий.

Будь этот парень просто наивным глупышкой, Шэнь Цинчжоу и пальцем бы оне шевельнул ради него.

— Вы сможете вылечить Сяо Е? — подросток сжал кулаки, тяжело сглотнул слюну и напряженно уставился на него.

— Проблема не слишком большая, но потребуется время. — Шэнь Цинчжоу находился лишь на поздней стадии Очищения Ци, но для усмирения способностей детеныша этого хватало с избытком.

Изучая вопрос, он обнаружил, что способности в этом мире имеют много общего с духовной энергию мира совершенствования, и уже пробовал наводить порядок в силах трех малышей из детского дома.

Поэтому и отвечал столь уверенно.

Однако в случае с маленьким Серым Волком одного лишь упорядочивания энергии было мало — требовалось еще и подлатать тело.

— Правда? — парень изначально просто надеялся на чудо и не верил в реальный исход, но теперь Шэнь Цинчжоу казался ему фигурой, равной божеству.

Хотя, по правде говоря, молитвы богам не приносили никакой пользы, так что в каком-то смысле Шэнь Цинчжоу был даже круче богов.

— Но я не собираюсь работать в убыток, — Шэнь Цинчжоу сразу расставил все точки над i, опасаясь, что после исцеления зверя парень откажется от своих слов.

— Если вы спасете моего брата, я сделаю для вас что угодно! — подросток вспыхнул от прилива энергии, его кулаки сжались, а на щеках проступил здоровый румянец. — Я буду вдвое больше таскать грузы и постараюсь как можно скорее вернуть долг!

— Деньги меня мало волнуют, — Шэнь Цинчжоу отмахнулся. — Сперва я помогу ему с силой, а о плате поговорим позже.

— Благодарю вас. — подросток низко и почтительно поклонился, после чего замер рядом в напряжении.

Шэнь Цинчжоу сжал мягкие подушечки лап маленького Серого Волка и не удержался от легкого сжатия.

Сообразив, что он творит, Шэнь Цинчжоу слегка смутился и украдкой бросил взгляд на паренька: заметив, что тот ничего не заметил, он шумно выдохнул, сосредоточил духовную энергию на ладони и медленно погрузил ее в тело зверя.

Под его воздействием бушующие способности начали потихоньку успокаиваться. Находившийся без сознания маленький Серый Волк блаженно простонал во сне, и его сведенные брови разгладились.

Увидев это, подросток отвернулся и украдкой смахнул слезы.

Все эти три года он изо дня в день видел мучения брата, а чувство вины и тоска давили на грудь тяжелым камнем, не давая вздохнуть.

Он перепробовал все мыслимые способы поставить брата на ноги, но всё было безрезультатно.

Раньше братишка еще находил в себе силы вилять хвостом, встречая его у двери, но со временем состояние стало ухудшаться, а недавно тот и вовсе впал в беспамятство.

Каждый раз, слыша жалобные стоны брата, сердце Цинь Ли обливалось кровью.

Он ненавидел себя за бессилие, ненавидел жестокосердие отца и бездумную злобу той женщины.

Цинь Ли уже приготовился после смерти брата утащить эту парочку паскудников с собой на дно ада, но появление Шэнь Цинчжоу подарило ему спасение.

Сжав зубы и проглотив слезы, он шмыгнул носом, глядя на Шэнь Цинчжоу с фанатичным обожанием.

С этого момента его жизнь принадлежит этому человеку.

Что бы тот ни приказал — хоть на нож броситься, хоть в котел с кипящим маслом шагу ступить — он ни за что не откажется.

Истратив две трети своей духовной энергии, Шэнь Цинчжоу остановился:

— На сегодня хватит. Дальше я буду приходить раз в неделю, и самое большее через четыре раза его способности полностью стабилизируются.

— Большое спасибо.

— Кстати, я ведь так и не спросил, как тебя зовут. — перед уходом Шэнь Цинчжоу вдруг вспомнил об этом.

— Меня зовут Цинь Ли, а это мой младший брат Цинь Е, — подросток держался с крайним почтением, демонстрируя полную покорность.

— Я понял. — Шэнь Цинчжоу кивнул и, отказавшись от провожатых, в одиночестве зашагал прочь из трущоб под покровом ночи.

Обратная дорога далась ему куда легче и быстрее.

Он решил как следует присмотреться к характеру Цинь Ли и Цинь Е, а затем принять решение, стоит ли забирать братьев в детский дом на воспитание.

Раз Цинь Ли умудрялся выживать в хаотичных трущобах вместе с маленьким и слабым братом, значит, у него имелась голова на плечах и определенная хватка.

Брось он обузу в виде брата, его собственная жизнь стала бы в разы легче.

Однако Цинь Ли не только не сделал этого, но и крутился ужом ради братишки, без колебаний поступившись гордостью перед лицом незнакомца — всё это доказывало, что у него есть четкие моральные принципы и совесть.

Доверить Старого директора и остальных такому человеку Шэнь Цинчжоу мог без страха.

***

Когда Маленький Белый Лев оправился от ран, он зачастил тайком следовать за Шэнь Цинчжоу в лес.

На пограничной планете водилось слишком много проходимцев, да и глубина леса была небезопасна — там кишели ядовитые твари и хищники, и зверь переживал за безопасность юноши.

В этот день Маленький Белый Лев лапой отбросил в сторону подкравшуюся к Шэнь Цинчжоу ядовитую древесную змею, как вдруг в поле зрения мелькнул дикий кролик.

Его глаза блеснули. Подумав пару секунд, Маленький Белый Лев бесшумно подкрался к жертве, вырубил ее разрядом молнии, а затем на цыпочках приволок тушу туда, где Шэнь Цинчжоу непременно бы ее заметил.

Закончив с этим, он шмыгнул в кусты, выжидая и контролируя возможные угрозы.

Собрав лекарственные травы, Шэнь Цинчжоу обернулся, заметил лежащего кролика, слегка улыбнулся, но тут же спрятал усмешку.

Он изобразил удивление:

— О? Откуда здесь кролик?

Кончик хвоста Маленького Белого Льва зашевелился сам собой: в нем неожиданно проснулось непреодолимое желание переловить для Шэнь Цинчжоу всю нежную дичь в округе.

— Сто лет не ел тушеного кролика, заставлю дедушку-директора приготовить его к ужину. — бормоча себе под нос, Шэнь Цинчжоу нарвал лиан, надежно связал кролика, после чего в одной руке понес бамбуковую корзину с травами, а в другой — добычу, довольный как слон.

Пройдя вперед приличное расстояние, он обернулся, и только тогда Маленький Белый Лев тронулся в путь следом.

С этого дня каждый раз, когда Шэнь Цинчжоу отправлялся в лес за травами, он обязательно находил вырубленных мелких зверьков, и и без того неплохой рацион детского дома стал еще богаче.

Каждый раз, наблюдая, как Шэнь Цинчжоу с аппетитом уплетает пойманную им дичь, Маленький Белый Лев невольно покачивал кончиком хвоста, а радость переполняла его сердце.

Разумеется, он был счастлив исключительно потому, что возвращал долг своему спасителю.

Именно так думал Маленький Белый Лев.

http://bllate.org/book/26241/3143360