Готовый перевод Step by Step to Glory: The Scheming and Underestimated Eldest Princess / Шаг за шагом к славе: хитрая и недооценённая старшая принцесса: Глава 138

Она моргнула раз, потом ещё раз — будто всерьёз задумалась — и наконец сказала:

— Да откуда мне знать? Несколько дней назад дочери стало скучно, и она вышла из дома погулять. А дальше — сама не пойму: вдруг оказалось, что её спасли люди из резиденции генерала. Очнулась я — в доме генерала. Как раз в тот момент туда зашёл молодой господин Му Цзиньлин. Любопытство взяло верх — я тихонько последовала за ним. По дороге на меня напали какие-то хулиганы… и тут как раз мимо проходил Глава школы Нянь. Он и выручил.

Так, следуя заранее придуманной басне, Юй Юйцы рассказала о своём исчезновении так, будто оно не имело ни малейшего отношения к резиденции правого канцлера.

Лица всех присутствующих оставались бесстрастными — кроме Туна Сунсюня. Его лицевые мускулы дёрнулись, но он был бессилен: ведь эти слова произнесла его собственная дочь.

Гу Ийе едва заметно улыбнулась — ответ явно её устраивал. Она бросила взгляд на Му Цзиньлина, и тот немедленно заговорил с упрёком:

— Левый канцлер, теперь вы верите?

Тун Сунсюнь почувствовал, как краска стыда заливает его лицо.

Он сердито глянул на дочь, поднял руки и неохотно поклонился:

— В таком случае, вина целиком на мне. Забота помрачила разум. Прошу всех здесь простить меня.

Тан Жишэн фыркнул — ему явно не понравилось прежнее высокомерие Туна Сунсюня.

Едва договорив, Тун Сунсюнь поспешно схватил Юй Юйцы и, бормоча что-то вроде «раз дочь найдена, больше не станем вас беспокоить», поспешил покинуть это место, где он окончательно утратил лицо.

Му Мили любезно рассмеялся:

— Раз уж пришли, почему бы не остаться ещё ненадолго?

Тун Сунсюнь, уже шагая к выходу, замахал рукой:

— Благодарю за любезность, канцлер! В другой раз обязательно приду извиниться лично…

Му Цзиньлин и И Юньсю в это время смотрели на уводимую Юй Юйцы, переглянулись и промолчали, хотя оба хотели что-то сказать.

Как же хочется оставить её здесь!

Но, похоже, надежды нет.

Юй Юйцы, которую Тун Сунсюнь тащил за собой, не выдержала и обернулась на брата и сестру Му. Она тоже хотела остаться, но не было повода.

Неужели её так просто уведут домой?! Ох уж эти трёхдневные лекции о том, как быть настоящей благородной девицей!

Когда войска у ворот резиденции отступили, в доме воцарилось спокойствие.

Му Мили поклонился Тан Жишэну и уже собрался пасть на колени, торопливо произнося:

— Смиренный слуга приветствует принца Сюань! Ваше высочество изволили прибыть издалека в мой дом, а старый слуга, увы, отсутствовал — после утренней аудиенции отправился по делам… Это… это… простите великодушно!

Он боялся, что оскорбил принца, и это было бы ужасным проступком.

Но Тан Жишэн был человеком непринуждённым и не придал этому значения. Он поспешил поднять Му Мили и с лёгкой улыбкой сказал:

— Ничего страшного, ничего страшного! Я сегодня пришёл лишь потому, что вспомнил: госпожа Му и брат Цзиньлин находятся в вашем доме, а я ещё не навещал их. Просто решил навестить старых друзей… Сам виноват — явился без приглашения.

Услышав это, Му Мили расплылся в улыбке:

— Ах, какие слова! Принц слишком скромен!.. Э-э… Вы знакомы с моей дочерью?

Как такое могло случиться?

— Да, это было несколько месяцев назад. Госпожа Му тогда гуляла в Линчжаочэне. Глава школы Нянь — мой хороший знакомый — как раз останавливался во дворце у меня. Разве госпожа Му не рассказывала вам об этом?

Он вопросительно посмотрел на И Юньсю.

И Юньсю скривилась и закатила глаза.

Этот тип явно пытался прихвастнуть!

Что за бред — разве старшая сестра обязана отчитываться перед отцом о каждом своём походе?

Хотя… на самом деле, действительно обязана.

Му Мили бросил на И Юньсю спокойный взгляд и не стал настаивать на вопросе, а сразу перешёл к главному:

— Ах, как же неразумна моя дочь! Как она посмела беспокоить принца? Прошу прощения, ваше высочество, за столь дерзкое поведение. Благодарю вас за гостеприимство!

Нянь Хуайцюэ, видя, как эти двое обмениваются любезностями, а Тан Жишэн всё ближе подпускает к себе Му Мили, почувствовал себя обделённым вниманием и не вовремя вставил:

— Хе-хе, канцлер, не стоит так извиняться. На самом деле всё это — моя затея. Если уж винить кого, то только меня, недостойного, за то, что побеспокоил… принца… Сюань!

Последние три слова он произнёс с особым нажимом и бросил на Тан Жишэна такой взгляд, что тот почувствовал, будто его пронзил ледяной ветер, и даже дух внутри него замер от страха.

Му Мили, однако, подумал, что его вежливость случайно задела Нянь Хуайцюэ, и поспешно обернулся:

— Ах! Простите, племянник! Старик невольно оскорбил вас!

Нянь Хуайцюэ:

— …

Братец, неужели нельзя прекратить эту бесконечную вежливость?

Действительно, Му Мили славился своей учтивостью, но в худшем случае это называлось просто: педантизм!

Точно как бедный учёный!

Тем не менее, Му Мили относился к Нянь Хуайцюэ как к сокровищу. Он поднял руки и поспешил пригласить его на почётное место для гостей, не переставая благодарить за помощь, благодаря которой левый канцлер «убежал, поджав хвост».

И Юньсю всё это время сохраняла выражение лица зрителя, наслаждающегося представлением. «Пусть отец хорошенько пострадает от „влияния“ Нянь Хуайцюэ, ха-ха!» — думала она.

Когда Му Мили начал усаживать Нянь Хуайцюэ на почётное место, Гу Ийе, хоть и с неохотой, но в роли хозяйки дома тоже пригласила Тан Жишэна сесть. Проходя мимо И Юньсю, она вдруг без причины бросила на неё сердитый взгляд.

И Юньсю изумилась. Выражение матери ясно говорило: «Погоди, дома я с тобой разберусь».

Э-э… А что она такого натворила?

Ведь в этой сцене у неё было меньше всего реплик!

Она была совершенно озадачена.

Му Цзиньлин, увидев её растерянность, поспешно схватил сестру и усадил на другое гостевое место.

А потом эти четверо снова подверглись «пыткам» от Му Мили…

Только когда Му Мили устал и, наконец, умолк, позволив им уйти, наступило уже самое сердце дня.

Четверо вышли из гостиной: двое гостей и двое хозяев, и только И Юньсю была женщиной.

Это заставило И Юньсю с тоской вспомнить Вторую госпожу Тун Жуаньи, которая покинула их всего несколько часов назад.

Тан Жишэн вдруг понял: чёрт возьми, этот ненадёжный Тун Сунсюнь нашёл дочь и сразу сбежал, даже не пригласив их на обед! Его живот уже урчал от голода…

Он ведь не собирался терпеть убытки! Раз проголодался — значит, надо звать всех в Павильон Слушающего Ветер!

Повеселившись до самого вечера, когда уже зажглись первые фонари, они поужинали и, скучая, отправились прогуляться по улице. Толпы людей заполняли город. Нянь Хуайцюэ, крайне ревниво, плотно прижал И Юньсю к себе, будто защищая от толпы.

Это вызвало зависть у двух одиноких мужчин, идущих позади. Они переглянулись и решили специально завести Нянь Хуайцюэ в квартал увеселений.

По улице в южной части города шли четверо: впереди — И Юньсю и Нянь Хуайцюэ, позади — Му Цзиньлин и Тан Жишэн. Первая пара веселилась, совершенно не замечая окружающих соблазнительных красавиц.

И Юньсю, ведь она уже бывала здесь, вдруг порывисто повела всех прямиком в Павильон Фэньчжуан.

Нянь Хуайцюэ не ожидал такого энтузиазма от неё и, с тремя чёрточками на лбу, безмолвно последовал за ней.

Несмотря на то что накануне в Павильоне Фэньчжуан чуть не случился пожар и были угрозы, дела там шли отлично.

Му Цзиньлин, глядя на это заведение, задумался, и атмосфера вокруг него незаметно похолодела.

Тан Жишэн и Нянь Хуайцюэ, будучи крайне чуткими, почувствовали перемену и молча бросили на Му Цзиньлина короткий взгляд, но ничего не сказали.

Прошло немного времени, и Му Цзиньлин, будто не выдержав, резко плюнул на землю и произнёс что-то вроде: «Настоящий мужчина не должен ходить в такие места!» — после чего развернулся и ушёл.

Вот оно что.

Глядя на его удаляющуюся спину, в глазах И Юньсю блеснул свет.

Она тоже почувствовала странное напряжение у брата и удивилась, но теперь всё стало ясно: Му Цзиньлин просто не переносит ничего нечистого.

Взглянув на его прямую, гордую фигуру, она мысленно усмехнулась: теперь она ещё больше уверена, что Юй Юйцы в надёжных руках.

Ах… Почему её избранник не такой? Почему Му Цзиньлин — её брат?!

Вспомнив, как вчера Нянь Хуайцюэ без всяких колебаний завёл её в Павильон Фэньчжуан, она почувствовала резкий контраст. Кстати, как там сегодня та несравненная красавица, знаменитая гетера?

Говорят, в Павильоне Фэньчжуан есть неписаное правило: если девственность девушки берёт богатый, влиятельный и знатный человек, и если девушка сумеет уговорить его, то она может служить только ему одному и больше не заниматься этим ремеслом.

По сути, это просто замаскированное содержание на полном обеспечении.

Неужели Нянь Хуайцюэ ради друга решит содержать кого-то из Павильона Фэньчжуан?

Э-э… Похоже, это вполне возможно!

От одной мысли сердце забилось быстрее.

Но спросить Нянь Хуайцюэ об этом… Как это сделать? Такой вопрос задать крайне трудно. Ей было неловко и тревожно.

Пока она размышляла, они уже покинули Павильон Фэньчжуан и почти вышли из переулка. А на третьем этаже Павильона, в покоях гетер, девушка в простом белом платье, чистая, как лотос среди грязи, полулежала у перил и холодно смотрела им вслед.

Её звёздные глаза были задумчивы — неизвестно, о чём она думала.

В конце концов, Нянь Хуайцюэ и Тан Жишэн проводили Му Цзиньлина и И Юньсю до ворот резиденции правого канцлера и собирались уходить домой. И Юньсю, взглянув на небо, подумала, что сейчас, наверное, около восьми вечера — ещё рано. Она хотела задержать Нянь Хуайцюэ наедине, но Тан Жишэн мешал. Поколебавшись, она всё же отпустила их, решив, что вопрос можно задать и позже.

Попрощавшись с братом на перекрёстке, она пошла одна к своему дворику и по дороге предалась размышлениям. Столько всего произошло за эти дни! Неужели она сама того не замечая оказалась втянутой и в придворные интриги, и в борьбу цзянху?

И тут она вспомнила свою давнюю подругу Ван Явэй.

Когда же она сможет увидеть её настоящее лицо? Ей очень хотелось знать, какова она на самом деле.

«Давняя подруга» — эти два слова не передадут всей глубины их связи.

Войдя во двор, она увидела перед собой чёрную, как смоль, траву. Будучи девушкой, она на мгновение замерла, вздрогнула, но всё же пошла дальше.

Странно… Сегодня Иньча не выбежала навстречу со слезами на глазах, и даже Сяомэн-слонёнок не завопил издалека. Слишком уж тихо.

Сердце её сжалось, и она ускорила шаг.

За дверью горел свет — яркий и ясный.

Когда она открыла дверь, перед ней предстала необычная картина.

Необычная потому, что за чёрным сандаловым столом в её первой комнате сидела женщина средних лет в чёрном.

Хотя по внешности она не выглядела как женщина средних лет — Гу Ийе была женщиной зрелой красоты, и с годами становилась лишь изящнее.

— Мама?

И Юньсю изумилась.

В этот момент лицо Гу Ийе было окутано тучами, а давление вокруг неё было таким низким, что даже Иньча у двери дрожала и не смела дышать.

И Юньсю лишь на миг удивилась, а затем спокойно вошла, поставив вторую ногу внутрь.

Гу Ийе смотрела на неё с таким недовольством, будто готова была взорваться:

— Решила вернуться?

http://bllate.org/book/2622/287697