Готовый перевод Step by Step to Glory: The Scheming and Underestimated Eldest Princess / Шаг за шагом к славе: хитрая и недооценённая старшая принцесса: Глава 24

Тан Жишэн:

— Хм! Ну и ладно, раз ты, парень, оказался сообразительным. Не верю, что после такого хода ты всё ещё решишь болтать целый час, прежде чем сесть за еду!

— О, тогда уж позволь поблагодарить брата Хуайцюэ за милость! Ладно, приступим.

Вот такие неудобства и существовали в древности.

Во-первых, за столом нельзя было начинать есть, пока хозяин или глава семьи не скажет «приступайте».

Во-вторых, после этих слов требовалось ещё и действие: хозяин обязан был первым взять палочки, и лишь тогда остальные могли последовать его примеру.

И, наконец, кушать полагалось спокойно и с достоинством. Разговоры за трапезой способствовали пищеварению и укрепляли дружеские узы.

Лёгкий ветерок колыхал ивы, а на небе сияла полная луна; вдалеке мерцали звёзды…

Правда, гармония за этим ужином продлилась недолго — лишь в самом начале. Всё остальное время царила… откровенная неразбериха!

И Юньсю и Юй Юйцы смотрели на Нянь Хуайцюэ и Тан Жишэна, которые, не переставая жевать, умудрялись ещё и спорить, потом переглянулись и покачали головами, решив сосредоточиться на собственной еде.

Они и представить себе не могли, что Нянь Хуайцюэ, хоть и не отличался изысканной речью, сегодня умудрился достичь новых высот в этом деле!

А этот Тан Жишэн — настоящий царский сын! Но, кроме редких вспышек подлинного величия, они, честно говоря, не замечали в нём ничего, что указывало бы на его высокое происхождение.

Пот лил градом, вытирали — и снова лил. Сейчас оба горячо спорили из-за жареной курицы, стоявшей посреди стола.

А спор, в свою очередь, перерос в воспоминания о том, как пять лет назад они вместе путешествовали и попали в окружение волков.

И теперь они яростно выясняли, кто именно первым швырнул единственную тогда еду — ту самую жареную курицу — волкам. Судя по всему, они не собирались прекращать спор, пока вопрос не будет решён раз и навсегда.

И Юньсю потянулась к блюду с нефритовыми пельменями. Эх, не достаёт!

Она чуть приподнялась со стула и взяла палочки за самый конец, но до пельменей всё ещё не хватало немного.

«Ладно, не судьба», — подумала она, уже собираясь сдаться.

Но вдруг рядом с её рукой спокойно проскользнули серебряные палочки и безошибочно захватили тот самый пельмень, на который она положила глаз.

Юньсю уже убрала свою руку, но, увидев, как пельмень поднимается в воздух на чужих палочках, всё равно недовольно фыркнула:

«Да как так-то?! Просто так, без боя, забрать мою добычу!»

Пельмень повис в воздухе, медленно двигаясь к чьей-то тарелке.

«Может, всё-таки ограбить?.. Всего-то один пельмень!» — мелькнула дерзкая мысль.

Она была уверена: если сейчас рванёт вперёд, успеет проглотить пельмень, прежде чем владелец палочек даже поймёт, что произошло.

«Ну что, решайся скорее…»

?

Но едва она начала собираться с духом, как палочки… неожиданно развернулись и положили пельмень прямо в её тарелку.

Юньсю моргнула, не веря своим глазам.

Кажется, она всё ещё не могла поверить.

— Хе-хе, смотри-ка, какая жадина! — донёсся до неё тихий смешок, почти растворившийся в лёгком ветерке, будто ей почудилось.

— Ещё чего-нибудь хочешь?

Му Цзиньлин с интересом посмотрел на неё, при этом его палочки весело щёлкали в воздухе, будто готовились к новому заданию.

Му Цзиньлин с интересом посмотрел на неё, при этом его палочки весело щёлкали в воздухе, будто готовились к новому заданию.

Словно он мог исполнить любое её желание.

И Юньсю остолбенела.

Она подняла глаза на мужчину рядом и вдруг почувствовала, будто ей столько всего хочется ему сказать… Но в голове — абсолютная пустота.

— Брат…

Это слово сорвалось с её губ непроизвольно. Она никогда раньше не называла никого просто «брат».

В прошлой жизни она была единственным ребёнком в семье, и даже когда звала кого-то «братом», то только с уточнением — «двоюродный брат», «троюродный брат» и так далее.

Но никогда — просто «брат»!

Почему же сейчас это вырвалось само собой?

Наверное, всё-таки из-за этого нового статуса?

Когда-то в детстве она сердито топала ногами перед мамой: «Почему у всех девочек есть старшие братья или сёстры, которые их балуют, а у меня — никого?!»

У других братья были настоящими супергероями: стоит пожаловаться — и он уже мчится защищать; проголодаешься — звонишь, и вот он уже у школьных ворот с пакетом сладостей из ларька; вечером после занятий — он провожает домой, и они заходят в одну дверь…

Ей так хотелось иметь такого брата — заботливого, надёжного, который поддержит, напоит, накормит и вообще избавит от всех забот.

Неужели небеса наконец услышали её молитвы и подарили такого?

— А? — Му Цзиньлин удивлённо посмотрел на неё.

— Брат… Я думала…

Почему вдруг в груди разлилась вина?

— Думала что? — не понял он.

— Думала, ты рассердишься…

?

Что?

Му Цзиньлин и вправду не понимал, о чём она.

— Я… Днём я притворилась, будто не узнаю тебя, и даже убежала прямо у тебя под носом. Думала, ты очень разозлишься…

Она подняла на него глаза, но тут же отвела взгляд.

Невежда подумал бы, что она раскаивается в утреннем поступке. Но знающий — сразу поймёт: она просто соврала!

Хотя лучше уж так, чем признаваться, что забыла его насовсем.

Упоминание дневного инцидента заставило Му Цзиньлина крепче сжать палочки. Он вспомнил, как она, услышав его голос, рванула прочь ещё быстрее!

— Ты ещё и знала, что это меня разозлит, а всё равно посмела так поступить?! — голос его стал на октаву ниже.

И Юньсю: ?!

Как так?!

Разве он только что не был спокоен?!

Неужели… он просто забыл?!

А теперь, когда она сама напомнила, вспомнил?!

Кхе-кхе…

Теперь И Юньсю молча страдала: «Эх, зря я заговорила об этом…»

— Э-э… хе-хе-хе, прости, братец, братец! А можешь ещё один пирожок с тягучей начинкой принести? Пожалуйста! — залепетала она, пытаясь сменить тему и изобразить невинность.

Му Цзиньлин, разумеется, кипел от злости, но за столом не мог устраивать сцену. Он лишь бросил на неё недовольный взгляд, фыркнул и швырнул в её тарелку пирожок с тягучей начинкой.

И Юньсю тут же заулыбалась, показала ему язык и уткнулась в пирожок…

— Да ты ещё и споришь! Именно ты выбросил ту курицу! Я тогда героически сражался с волками, откуда мне было до неё дотянуться!

И Юньсю тут же заулыбалась, показала ему язык и уткнулась в пирожок…

— Да ты ещё и споришь! Именно ты выбросил ту курицу! Я тогда героически сражался с волками, откуда мне было до неё дотянуться!

— Это я сражался с волками! Ты же, трус, отполз к костру! Помнишь, ты держал факел? Вот тогда и швырнул курицу!

Юй Юйцы смотрела на них и думала: «Где тут хоть капля величия первого человека цзянху и единственного царского сына Лихуэйской империи?..»

Молча откусив крылышко, она мысленно хихикнула: «Ха-ха-ха, посмотрим, доживёте ли вы до конца этой курицы!»

И, наклонившись, потянулась за куриным бедром.

«Ох, как же вкусно запечена эта курица! Просто невозможно остановиться…»

Её широкий рукав задел тарелку с зеленью, а когда она изо всех сил дёрнула за бедро, рукав начал тереться о блюдо.

И Юньсю, заметив это, быстро поставила пирожок и подхватила её рукав.

Сама при этом чуть не уронила свой — но вовремя поймала второй рукой.

Перед глазами Юй Юйцы на мгновение мелькнула белоснежная рука подруги.

Му Цзиньлин резко напрягся.

Наконец, бедро оторвалось. Юй Юйцы улыбнулась и благодарно кивнула И Юньсю.

Потом подумала: «Хорошее — надо делить! Видно же, Юньсю ещё не пробовала курицу».

И щедро протянула ей бедро:

— Эй, Юньсю, хочешь попробовать? Курица просто объедение!

Увидев, как у подруги от восторга глаза превратились в щёлочки, И Юньсю захотелось подразнить её:

— О, правда? Тогда дай-ка!

Она протянула руку, будто собиралась взять.

Но Юй Юйцы вдруг прижала бедро к себе и покачала головой:

— Э-э, пожалуй, не надо. Мои руки грязные. Я сама съем это. Вон там ещё одно бедро — хочешь, оторву тебе?

И Юньсю: «…»

Она мысленно показала подруге средний палец:

«Ладно, я не такая жадная. Ешь своё!»

И взяла мясной пирожок.

Пирожки и пельмени — лучшее на свете!

А Юй Юйцы, не стесняясь, тут же потянулась за вторым бедром!

И тут… сверкнуло!

Перед глазами Юй Юйцы всё поплыло. Она широко раскрыла глаза.

Враг на горизонте!

Нож, зажатый в чьей-то руке, уже уносил бедро обратно.

Она проследила за чёрным рукавом… Чёрный воин!

Простите, но за весь этот день она так и не успела познакомиться с этим мрачным красавцем — ни от Нянь Хуайцюэ, ни от служанки И Юньсю.

Му Цзиньлин элегантно положил бедро в тарелку сестры и, даже не взглянув на Юй Юйцы, с нежностью сказал:

— Съешь бедро. Не ешь только мучное.

Он заметил: сначала она съела две рыбные фрикадельки, три вилки зелени, а всё остальное — хрустальные пельмени, нефритовые пельмени, пирожки с тягучей начинкой, мясные и овощные пирожки…

«Можно ли мне немного поныть? — подумал он. — В доме мы не балуем её деликатесами, но и голодом не морим. Как же она умудрилась докатиться до такого, будто не ела пирожков последние пятьсот лет?!»

А этот юноша рядом — и капли жалости не проявляет! Хотя Юньсю так к нему привязана, даже руку оголила перед ним… Разве не знает, что это слишком вольно для девушки?!

В этот момент сердце Му Цзиньлина было полно противоречий, сомнений и недоумения.

А Юй Юйцы смотрела на бедро в тарелке И Юньсю, не отрывая глаз.

Хотя своё бедро у неё тоже было… но от него остались лишь кости.

«Можно ли его отобрать?!» — мелькнула отчаянная мысль.

Она вдруг заметила нож, которым только что отрезали бедро.

«Когда он там появился?! Я же не видела!»

Глядя на свои жирные пальцы, она почувствовала отвращение.

«А вот как этот чёрный воин ловко и красиво отрезал бедро!»

Он заметил: сначала она съела две рыбные фрикадельки, три вилки зелени, а всё остальное — хрустальные пельмени, нефритовые пельмени, пирожки с тягучей начинкой, мясные и овощные пирожки…

Можно ли ему немного поныть?

Его сестра в доме хоть и не питалась экзотикой, но и голодать не заставляли. Как же она умудрилась докатиться до такого, будто не ела пирожков последние пятьсот лет?!

А этот юноша рядом — и капли жалости не проявляет! Хотя Юньсю так к нему привязана, даже руку оголила перед ним… Разве не знает, что это слишком вольно для девушки?!

В этот момент сердце Му Цзиньлина было полно противоречий, сомнений и недоумения.

А Юй Юйцы смотрела на бедро в тарелке И Юньсю, не отрывая глаз.

Хотя своё бедро у неё тоже было… но от него остались лишь кости.

«Можно ли его отобрать?!» — мелькнула отчаянная мысль.

Она вдруг заметила нож, которым только что отрезали бедро.

«Когда он там появился?! Я же не видела!»

Глядя на свои жирные пальцы, она почувствовала отвращение.

«А вот как этот чёрный воин ловко и красиво отрезал бедро!»

http://bllate.org/book/2622/287583