Готовый перевод The Demon Lord's Flirtation Backfired / Лорд Демонов, или как я доигрался с бессмертным: Глава 14

С внезапным исчезновением Бай Увэня Цзи Шэнь отчетливо почувствовал, как пейзаж на нефритовой платформе едва заметно дрогнул…

Впереди барьер?

Цзи Шэнь приподнял бровь и ступил на платформу. Перед глазами всё поплыло, словно он прошел сквозь некую преграду, а когда сознание прояснилось, он обнаружил себя в густом белом тумане, окруженном плотной пеленой со всех сторон.

Он долго блуждал в этом мареве, но ничего не обнаружил. Когда же терпение Цзи Шэня стало подходить к концу, впереди наконец показалась синяя фигура. Человек судорожно сжимал в руках веер, застыв в оцепенении и не сводя глаз с чего-то перед собой, словно его парализовало заклятием.

Цзи Шэнь проследил за его взглядом, но ничего не увидел. Подойдя ближе, он хлопнул спутника по плечу:

— Эй, синий халат, ты чего тут застыл, как покойник?

— Не двигайся! — Бай Увэнь выглядел так, будто с него градом лился холодный пот.

Цзи Шэнь повернул голову и увидел, что в глубине тумана, невесть откуда взявшись, извивается гигантская огненно-красная змея длиной в несколько десятков метров и толщиной с чашу. Она приподняла переднюю часть тела, сверкая кроваво-красными глазами, и, то и дело высовывая раздвоенный язык, неотрывно следила за ними… А затем с яростным рывком бросилась вперед!

Увидев внезапно появившуюся исполинскую рептилию, Цзи Шэнь едва заметно нахмурился. Откуда она взялась? Словно возникла из пустоты…

Огромная пасть змеи была уже совсем близко. Вокруг не оказалось ничего, что могло бы послужить оружием, поэтому Цзи Шэнь, не раздумывая, превратил ветер в лезвие и полоснул им по уязвимому месту змеи.

Бряк! — лезвие разбилось о чешую.

Кожа змеи была гладкой и прочной, словно закаленное железо, а уровень культивации Цзи Шэня был еще слишком мал, чтобы его техники могли нанести хоть какой-то урон — это было даже не щекоткой. Напротив, атака лишь привела чудовище в бешенство. Змея взвилась, заслонив собой небо, и обрушилась на них всей своей массой.

Против такой силы не устоять.

— Бежим! — скомандовал Цзи Шэнь и, не теряя ни мгновения, бросился наутек. Бай Увэнь, казалось, даже не осознал происходящего, оставшись стоять столбом.

На лбу Цзи Шэня задергалась жилка. Он метнулся обратно, схватил парня за шиворот и выдернул его прямо из-под змеиной пасти.

Бай Увэнь, все еще не придя в себя, пробормотал:

— С-спасибо… — В тот момент, когда его ноги коснулись земли, он внезапно почувствовал, что наступил на что-то, напоминающее лист бумаги. Он машинально опустил взгляд, но не успел ничего разглядеть, как его с силой оттолкнули в сторону!

Он отлетел на несколько метров и, вскинув голову, возмущенно крикнул:

— Шэнь Шуянь, ты… — Его речь прервал оглушительный грохот: прямо в то место, где он только что стоял, ударила небесная молния! Если бы его не отшвырнули, он бы уже превратился в пепел.

Бай Увэнь мгновенно осознал, на что наступил — это была талисман призыва молнии!

Цзи Шэнь мягко приземлился неподалеку:

— Чего застыл? Беги! — Они бросились вглубь тумана, а гигантская змея не отставала ни на шаг.

— Ты собирался умиротворить её своим глубоким и полным чувств взглядом? — спросил Цзи Шэнь.

Бай Увэнь, вспомнив, как его сковал паралич, смутился:

— Я ничего не боюсь, кроме этих тварей… В детстве меня чуть не утащил такой же змей-оборотень. Если бы брат не подоспел вовремя, я был бы уже проглочен. С тех пор при виде больших змей у меня подкашиваются ноги.

Бай Увэнь обернулся, взглянул на преследователя и, передернувшись от отвращения, добавил:

— Странно до жути… Этот змей выглядит в точности как тот, что напал на меня в детстве!

В точности?

Глаза Цзи Шэня блеснули. Значит, так. Если его догадка верна, это иллюзия, созданная для того, чтобы воплощать самые глубокие страхи человека в реальность.

Что ж, это упрощает дело.

Цзи Шэнь резко затормозил. Бай Увэнь едва не врезался в него и возмущенно воскликнул:

— Ты что творишь?!

Змея была уже совсем рядом. Цзи Шэнь напустил на себя таинственный вид и заговорил:

— Эй, синий халат, ты слышал о Древесном Драконьем Петухе? Я читал о нем в древних свитках. Говорят, у него голова петуха, хвост змеи, три глаза на лбу, тело из древнего дерева, а голос подобен крику феникса. Он достигает ста футов в длину, невероятно свиреп и уродлив…

Мысли Бай Увэня тут же переключились. Представив себе некое трехглазое чудовище со змеиным хвостом, он вздрогнул и, сходя с ума от страха, перебил его:

— Шэнь Шуянь! Сейчас не время меня пугать! И вообще, я не синий халат…

Его слова оборвал пронзительный, чистый крик феникса.

Бай Увэнь резко обернулся и увидел кошмар, который запомнит на всю оставшуюся жизнь. Огромный уродливый петух, тараща три кроваво-красных глаза, смотрел прямо на них, а его змеиный хвост извивался по земле…

Бай Увэнь остолбенел.

В этот момент Цзи Шэнь невозмутимо добавил последнюю фразу:

— Этот зверь питается гигантскими змеями.

Не успел он закончить, как уродливый петух схлестнулся со змеей. Та не успела сделать и пары движений, как была повержена, и Древесный Драконий Петух начал рвать её на части и пожирать.

Бай Увэнь стоял неподвижно, не в силах поверить своим глазам:

— Я никогда в жизни не видел такой уродливой и странной твари…

— Чего застыл? Ждешь, пока тебя самого склюют? — раздался холодный голос за спиной. Обернувшись, он увидел, что Цзи Шэнь уже отошел на приличное расстояние и скрестил руки на груди, наблюдая за ним.

Древесный Драконий Петух, закончив с трапезой, взъерошил перья и бросился на Бай Увэня, широко разевая клюв.

Бай Увэнь среагировал быстро: резко отпрянул назад и взмахнул Веером Возвращающегося Ветра и Падающего Снега, выпуская водяной смерч. Но кто бы мог подумать, что эта грозная атака не нанесет твари никакого вреда? Максимум — намочит перья и разозлит её еще больше. С яростным криком петух снова бросился в атаку!

Бай Увэнь уклонялся как мог, оказываясь на волосок от смерти. Его парадный синий халат превратился в лохмотья… Никогда еще он не был в столь жалком положении.

На душе у Бай Увэня было неспокойно. Одной змеи было достаточно, чтобы лишить его жизни, так еще и этот Древесный Драконий Петух невесть откуда взялся!

Хуже всего было то, что эта тварь оказалась древесного элемента, и его водные техники были бесполезны. Что уж говорить о ветряных техниках Шэнь Шуяня — с его ничтожным уровнем культивации он мог разве что помахать веером.

А, постойте… А где Шэнь Шуянь?! Он машинально огляделся, но вокруг не было ни души!

Его что, съели?! Сердце Бай Увэня ушло в пятки, и он резко затормозил.

— Не останавливайся, веди его сюда, — раздался голос Шэнь Шуяня из тумана впереди.

Бай Увэнь пришел в ярость: значит, этот тип давно сбежал!

Он полетел на голос и увидел, что Цзи Шэнь стоит в центре огромного массива, выложенного желтыми бумажными талисманами, и приветливо машет ему рукой.

Бай Увэнь всё понял и, ускорившись, рванул в центр массива.

Он был быстр, но петух — еще быстрее. Бай Увэню удалось увернуться от клюва, но хвост твари сбил его с ног, и он рухнул прямо в центр ловушки!

Воспользовавшись моментом, петух вновь открыл свой гигантский клюв.

С этого расстояния увернуться было невозможно! Сердце Бай Увэня похолодело — он, прославленный и талантливый юный господин Бай, неужели умрет, заклеванный петухом?..

Цзи Шэнь левой рукой метнул несколько ветряных пуль, талисманы вокруг взорвались вспышками пламени, и с неба ударила молния, прямо в Бай Увэня!

Бай Увэнь: «??!»

Всё произошло в мгновение ока. Когда молния была готова пронзить его макушку, Цзи Шэнь рывком выдернул Бай Увэня за шиворот на три чжана назад, и небесный разряд обрушился прямо на голову петуха!

Не успела тварь опомниться, как возник огромный синий магический круг, из которого вырвались цепи и сковали петуха. Удары молний следовали один за другим — всего их было около восьми, прежде чем всё стихло.

Огромная туша Древесного Драконий Петуха наконец повалилась на землю, а густой туман начал рассеиваться.

Они стояли на нефритовой платформе. Впереди, уходя в море облаков, тянулась длинная подвесная дорога, ведущая прямо к утесу Цин Мэн.

Увидев знакомое голубое небо, Бай Увэнь наконец выдохнул. Вспомнив об уродливом петухе, он до сих пор чувствовал дрожь в коленях. Помолчав немного, он не удержался:

— Я с детства перечитал множество книг, но почему никогда не слышал о таком существе, как Древесный Драконий Петух? В какой книге ты это нашел?

Глупый ребенок.

Цзи Шэнь вздохнул и с самым серьезным видом ответил:

— Значит, ты слишком мало читал.

Бай Увэнь: «…»

Почему-то у него возникло стойкое чувство, что его нагло обвели вокруг пальца.

Бай Увэнь, размышляя, пытался выстроить логическую цепочку:

— Это ведь была иллюзия? Она воплощает то, чего человек боится больше всего, поэтому чем сильнее я боялся, тем страшнее становилось… Но я никогда раньше не видел этого Древесного Драконьего Петуха, тем более не боялся его. Это ведь ты мне о нем рассказал, и только тогда я узнал о существовании такой нелепой твари…

Он запнулся, и до него дошло:

— Ты ведь с самого начала знал, что это иллюзия?! И просто выдумал это существо, чтобы напугать меня?!

Цзи Шэнь неторопливо вздохнул:

— Я и сам не ожидал, что ты вообразишь себе нечто столь потрясающее воображение…

!!!

Черт бы побрал этот Древесный Драконий Петух!

Он действительно всё выдумал на ходу!

Неудивительно, что у твари было такое нелепое название!

Бай Увэнь в ярости зашагал по подвесной дороге, но через пару шагов замедлил ход:

— А ну отвечай, где ты научился таким мощным массивам? И что это за молнии? Ты носишь с собой талисманы призыва? Молния — это золотой элемент, он как раз идеально подходит, чтобы подавить того петуха…

Цзи Шэнь небрежно бросил:

— Массив выучил из какой-то старой книжонки, а что касается талисмана… — уголки его губ приподнялись, но в глазах не было ни тени веселья, — …полагаю, кто-то «любезно» нам их подбросил.

Дон! — раздался девятый удар колокола. Если они не поспеют к десятому удару, то будут исключены. Не теряя больше времени, они вместе зашагали по длинной дороге среди облаков.

…

Школа Ляньхуа, утес Цин Мэн.

Лань Хуаюй уже давно взобралась на вершину, вслед за ней подтянулись еще человек пятьдесят. Все они выглядели изможденными и, едва поднявшись, без сил валились на землю. Почти все они угодили в Иллюзию Линлун перед самым подъемом. В ней появлялись тени их самых больших страхов, настолько реалистичные, что многие в ужасе скатывались обратно.

Впрочем, иллюзия была лишь иллюзией и не несла реальной угрозы — стоило лишь набраться храбрости и пройти сквозь неё, как чары рассеивались. Многие преодолели себя благодаря поддержке товарищей и успешно выбрались из ловушки.

Лань Хуаюй прибыла рано и успела привести себя в порядок, поэтому предстала перед толпой в безупречном, возвышенном виде. Она привлекла внимание большинства юношей, и многие тут же поспешили её поприветствовать.

Она держала голову высоко, лишь слегка кивая в ответ, но стоило ей подойти к Хуа Чжии, как на её лице заиграла искренняя улыбка:

— Брат Хуа Чжии!

Хуа Чжии похлопал её по голове:

— Умница.

Словно что-то вспомнив, Лань Хуаюй тихо прыснула. Хуа Чжии вздохнул:

— Ну, рассказывай, что ты опять натворила?

В глазах Лань Хуаюй блеснуло злорадство:

— Я тайком подбросила на подвесную дорогу десять талисманов призыва молнии. Особые талисманы клана Лань, созданные специально для наказания преступников.

Хуа Чжии щелкнул её по лбу:

— Озорница.

Десять талисманов… Этой парочке придется несладко. К тому же, после активации талисманы самопроизвольно истлевали, не оставляя никаких следов — никто не смог бы заподозрить её.

http://bllate.org/book/26209/3137349