Фрукт Святого Сияния, размером с человеческую ладонь, парил в воздухе, источая мягкое сияние. Тонкие нити со всех сторон опутывали его мёртвой хваткой.
Шэнь Люсян присел на корточки в углу:
— Зачем связывать его?
Чжоу Сюаньлань ответил тихим голосом:
— Фрукт Святого Сияния уже обрёл зачатке разума, если не сковать его, он улетит сам.
Воспользовавшись тем, что ночь выдалась тёмной и безлунной, Шэнь Люсян при помощи духовного сознания обошёл патрульных учеников, а Чжоу Сюаньлань бесшумно взломал магический массив. Они успешно проскользнули в Башню Поиска Звёзд и напрямик направились к месту хранения Фрукта Святого Сияния.
— Шицзунь, вы уже нагляделись?
Хотя при снятии защиты обычные ученики ничего не заметили, в случае появления кого-то из старейшин раскрыть их смогли бы в мгновение ока.
Шэнь Люсян отвёл взгляд и задрал голову, глядя на ученика.
Ему вдруг стало необычайно жарко, по всему телу выступал пот, бледные щёчки порозовели, а распахнутые широко глаза сияли. Подняв руку, он ухватил Чжоу Сюаньланя за рукав и от всего сердца восхитился:
— Какой же ты всё-таки хороший.
Сердце Чжоу Сюаньланя пропустило удар.
Когда шицзунь принимался строить такие рожицы, ничего хорошего ждать не стоило.
И точно.
В следующий миг маленькая ручка Шэнь Люсяна, прятавшаяся за спиной, взмахнула, и взрывной талисман полетел прямо к Фрукту Святого Сияния.
— Прости, шицзунь собирается тебя подставить!
В то же время несколько ярких радужных полос прочертили небосвод и мгновенно опустились у врат секты.
— Внутри и снаружи Секты Цинлин бушует животворная духовная энергия, это просто благословенная земля, неудивительно, что здесь зарождалась великая секта тысячелетней давности.
— На юге бессмертные врата Секты Цинлин вне конкуренции, а с недавним появлением ещё одного мастера сферы Превращения Духа даже Секте Сиян и Секте Меча придётся временно умерить свой пыл.
— Глава секты Лин молод и полон сил, заставляя нас чувствовать себя ничтожными.
Будучи одной из трёх великих сектантских обителей бессмертных, Секта Цинлин не отличалась ни деспотичной свирепостью Секты Сиян, ни надменной гордыней Секты Меча, из-за чего являлась самой желанной целью для заведения дружеских союзов среди остальных сект.
Стоило Лин Е совершить вылазку наружу, как множество глав и лидеров секты увязались за ним следом, чтобы поглазеть на порядки Цинлин.
— Глава секты, — стражники у ворот дружно отдали дань уважения.
Мужчина, которого они звали главой секты, был облачён в лазурные одежды, обладал стройной фигурой, за его поясом покоился свёрток с книгами, а лицо излучало мягкое сияние нефрита.
Подул прохладный ветерок, и несколько побуревших опавших листьев подлетели к ногам Лин Е:
— Уже поздно, все вы можете сперва отдохнуть.
— Как скажет глава секты Лин. Впрочем, мы слышали, что легендарный Фрукт Святого Сияния находится в вашей обители, не позволите ли нам завтра взглянуть на него?
Присутствующие являлись исключительно Культиваторами стадии Зарождающейся Души, и Фрукт Святого Сияния обладал для них невероятной притягательной силой — услышав эти три слова, лица всех невольно изменились.
Лин Е окинул взглядом толпу и слегка призадумался:
— Раз у всех возникло такое желание, почему бы не сделать это сейчас...
Хлоп!
Не успел он договорить, как из Башни Поиска Звёзд донёсся грохот.
Лин Е нахмурился, шагнул вперёд и в одно мгновение исчез с прежнего места.
Внутри Башни Поиска Звёзд обретший свободу Фрукт Святого Сияния метался из стороны в сторону. Шэнь Люсян схватил мешочек со звёздными цветами и прямо на месте втянул духовный плод внутрь.
Лишившись сияния Фрукта Святого Сияния, помещение погрузилось во мрак.
Шэнь Люсян ухватил Чжоу Сюаньланя за руку. Будучи мастером сферы Превращения Духа, унести ученика в безопасное место не составляло для него ни малейшего труда, но стоило ему применить заклинание побега, как всё его тело сильно затрясло.
— Шицзунь...
На ледяных досках пола валялись обрывки одежды.
Чжоу Сюаньлань замер.
Рука, сжимавшая его собственную, была тоньше и белее, гладкая, словно тёплый нефрит.
Шицзунь вернул свой прежний облик.
Шэнь Люсян с невероятной быстротой развернулся спиной к Чжоу Сюаньланю, присел на корточки и сжался в комок. Его распущенные до талии чёрные волосы слегка покачивались, постепенно прикрывая гладкую и белоснежную обнажённую спину, и лишь сквозь редкие просветы между прядями можно было уловить отблеск соблазнительной весенней картины.
Слегка смутившись, он промолвил:
— У тебя есть одежда?
Отошедший от первоначального потрясения Чжоу Сюаньлань выглядел ещё более растерянным, чем сам Шэнь Люсян. Поспешно зажмурившись, он дрожащими тонкими пальцами стянул Пространственный мешочек.
Его мысли спутались.
Порывшись добрую половину дня в поисках одеяний, он вдруг вспомнил, что в прошлый раз, оставив верхнюю накидку у реки Пробуждения Весны шицзуню, больше не заготовил смену.
В этот момент мощная аура нагрянула в то же мгновение.
Лицо Чжоу Сюаньланя изменилось: он торопливо затянул пояс и набросил собственную верхнюю мантию на плечи Шэнь Люсяна.
Духовная ци в комнате сгустилась.
Появился Лин Е, уставившись на открывшуюся перед ним картину и погрузившись в долгое молчание.
Его младший соученик, которого он так долго не видел, был завернут в явно великоватый для него чёрный парчовый халат, босыми ногами стоял на полу, а чёрные волосы растрёпанными прядями лежали на плечах, щеки же пылали манящим румянцем.
Заслонявший его Чжоу Сюаньлань был облачён лишь в простое нижнее бельё: хотя на всём его теле и не было следов беспорядка, мочки ушей покраснели, явно выдавая не самое спокойное состояние.
Лин Е замялся, не до конца подбирая слова:
— Вы... занимались непотребствами в Башне Поиска Звёзд?
— ?!» — Шэнь Люсян перепугался не на шутку.
— Старший соученик, это недоразумение!
— Глава секты, это недоразумение!
— Ты хочешь сказать, что внезапно обрёл истинное тело, из-за чего я и застал вас в таком виде? — Лин Е остановился во дворе и обернулся к нему.
Переодевшись в другую одежду, Шэнь Люсян, словно побитый морозцем овощ, уныло плёлся позади:
— Каждое слово — чистая правда.
Да как он мог вообще позариться на Чжоу Сюаньланя, пусть подрастёт ещё хотя бы с десяток лет... Тьфу, тьфу, тьфу, не настолько же он изголодался!
Взглянув на него пару мгновений, Лин Е взмахнул рукавом и спросил:
— Фрукт Святого Сияния ты забрал?
— Я только взглянул на него.
— Тогда скажи мне, младший соученик, куда делся духовный плод?
— Он самовзорвался, — голос Шэнь Люсяна звучал тяжело. — У Фрукта Святого Сияния есть духовное сознание, я сказал, что он выглядит слегка неказистым, тот услышал, обиделся и самоуничтожился.
Лин Е:
— ...Младший соученик.
— Старший соученик мне не верит? Тот Фрукт Святого Сияния и вправду лишён ума, но чертовски обидчив.
Лин Е помассировал переносицу:
— Ладно, подумаешь, духовный фрукт — раз забрал, так забрал.
Шэнь Люсян изумился.
Если б другие культиваторы услышали подобное, разве не выплюнули бы три литра крови?
Подумаешь, духовный фрукт?
Снаружи эта вещь ценилась на вес золота, за неё культиваторы сферы Зарождающейся Души готовы были друг другу глотки перегрызть!
Впрочем, Лин Е действительно мог позволить себе такие слова. Как-никак, глава секты Цинлин, обладающий к тому же непостижимой базой культивации, мог заполучить любое сокровище и достать абсолютно всё, что пожелает.
— Старший соученик чист и светел, словно луна, вы — образец для всех нас, — Шэнь Люсян принялся рассыпаться в похвалах. — Младший соученик считает себя недостойным такого величия.
Будучи невероятно популярным второстепенным персонажем романа, он уделял Лин Е пристальное внимание. То, что человек со столь безмятежным состоянием души тоже питал слабость к Су Байче, долгое время шокировало его, но, поразмыслив, что Су Байче был всеобщим любимчиком, он успокоился.
В данный момент Лин Е уже испытывал симпатию к Су Байче, втайне склоняясь душой к нему.
Однако Лин Е оставался человеком, чьи поступки никогда не шли вразрез с велением рассудка, и он совершал лишь правильный выбор, поэтому в романе духовный фрукт в конечном счёте всё равно достался Шэнь Люсяну.
Лин Е, глядя на Шэнь Люсяна, который не переставал его хвалить, сохранял молчание.
Лин Хуа был прав: младший соученик действительно сильно изменился. Раньше при встрече с ним на его лице неизменно читались отчуждение и презрение.
Сейчас же он выглядел куда более послушным.
И гораздо приятнее глазу.
Лин Е вспомнил далёкие времена, когда Шэнь Люсян только поступил к нему в ученики. Он со страшной подозрительностью относился ко всем окружающим соученикам и льнул только к нему.
Стоило ему практиковать владение мечом в воздухе, как Шэнь Люсян бежал за ним по земле.
Когда он занимался заклинаниями под палящим солнцем, Шэнь Люсян срывал лист, чтобы прикрыть голову, и наблюдал за ним.
...
Позднее, когда он стал наследником главы секты и его захлестнули бесконечные заботы, времени на общение с Шэнь Люсяном почти не осталось.
А ещё позже младший соученик получил ранение и стал демонстрировать крайнюю ненависть, пререкаясь по любому поводу и даже угрожая собственной жизнью в Великом Чертоге Линсяо ради какого-то мужчины.
— Так даже лучше.
Лин Е опустил наполовину поднятую руку, бросил фразу без начала и конца и удалился.
Шэнь Люсян, ничего не поняв, повернулся и направился обратно в комнату. Заметив боковым зрением слабый огонёк в комнате Чжоу Сюаньланя, он приподнял бровь, испытывая некоторое любопытство насчёт того, чем же занимается его ученик.
Он выпустил наружу духовное сознание и тут же залился краской от старости.
Стыдоба.
Чжоу Сюаньлань медитировал, занимаясь культивацией.
— Ах ты ж зараза, годишься лишь в ленивые рыбы! — Шэнь Люсян натянул одеяло с головой и, произнеся последнюю на сегодняшнюю ночь фразу, погрузился в царство снов.
На следующий день группа культиваторов сферы Зарождающейся Души прогуливалась по территории секты. Ученики Цинлин уже привыкли к подобному зрелищу и продолжали заниматься своими делами.
— Если подняться отсюда, мы окажемся у Утеса Возрождения, верно?
Все остановились, задрав головы и разглядывая уходящую в облака горную вершину. — Ходят легенды, что именно с этого утёса сорвался Даос Цинлин, после чего постиг Великий Дао и основал Секту Цинлин.
— Это лишь слухи, правдивы они или нет — неизвестно.
— Утёс Возрождения и впрямь полон загадок. Не так давно Бессмертный Лорд Шэнь понёс здесь наказание, а на следующий день уже вступил в сферу Превращения Духа.
— Почему бы и нам не последовать его примеру? Глядишь, и возымеет чудесный эффект.
— Последовать примеру? Чему именно? Поелозись за мужчинами, как он?
Гармоничная атмосфера мгновенно испарилась. Источник этих слов излучал высокомерие и спесь от макушки до пят, а сам он с ног до головы был увешан артефактами далеко не низших рангов.
Кто-то узнал в нём молодого господина Вэя из Секты Уя.
Секта Уя издавна держала тесный союз с Сектой Сиян, и оставалось загадкой, почему люди из Секты Сиян объявились в этих местах.
Заметив вокруг недовольные взгляды, молодой господин Вэй не спеша помахивал складным веером и презрительно усмехнулся:
— Разве все мы не знаем, что из себя представляет Шэнь Люсян? Какая польза от того, что он перешагнул порог сферы Превращения Духа? В конце концов он всё равно останется лишь цепным псом Владыки Меча.
Едва слова сорвались с его губ, как перед ним кто-то вырос.
Молодой господин Вэй нахмурился и уже собирался отчитать наглеца, как тот внезапно нанёс удар ладонью, без долгих разговоров перейдя к делу.
— Это новый глава Секты Дацянь, Мин Тань!
— Какая у него может быть личная обида на молодого господина Вэя, что он бьёт на поражение и не оставляет ни малейшего шанса?
— Слышал, что глава секты Мин отличается жестокостью и безжалостностью. Интересно, чем же Вэя Тяньцзи умудрился насолить ему?
— Оба находятся на поздней ступени стадии Зарождающейся Души, любопытно, кто же одержит верх.
Однако не прошло и нескольких обменов ударами, как исход был предрешён.
Мин Тань с громким стуком вдавил противника лицом в землю, вцепился Вэя Тяньцзи в горло и зловеще ухмыльнулся:
— С такими жалкими силенками ты ещё смеешь нести подобную чушь?
Лицо Вэя Тяньцзи посинело.
Его заставили драться безо всякой на то причины, да ещё и побили — позор был поистине беспредельным.
— Мы с вашим высокоблагородием не имеем старых счетов, может, здесь какое-то недоразумение? — будучи слабее соперника, оставалось лишь временно заговорить вежливым языком.
Мин Тань помрачнел, в глубине его бровей затаилась ледяная жуть:
— Заруби себе на носу: Бессмертный Лорд Шэнь — тот, кто рано или поздно окажется на вершине мира бессмертных, и всяким ничтожествам вроде тебя не дозволено распускать о нём язык.
Вэя Тяньцзи задохнулся от гнева.
И всё это из-за Шэнь Люсяна?!
Какая же мерзость, угораздило же натолкнуться на безумца.
Не имея возможности одолеть его силой, он мог лишь вымученно улыбаться и сладкоречиво тянуть:
— Я вижу, что ваше высокоблагородие искусен в бою, так почему же вы восхищаетесь таким... кхе.
— Дерзость! Называй его Бессмертным Лордом Шэнем! — рявкнул Мин Тань, поднатужившись и сдавив шею Вэя Тяньцзи так сильно, что на ней вздулись вены, лишая возможности вымолвить хоть слово.
— Смеешь произносить имя Бессмертного Лорда всуе — раз ты так жаждешь смерти, я исполню твоё желание!
Мин Тань дрожал от ярости всем телом.
Эти невежественные глупцы совершенно не понимали, каким человеком являлся Бессмертный Лорд Шэнь!
Десять лет назад ему посчастливилось воочию лицезреть, как Шэнь Люсян вытащил маленького ребёнка из преисподней, кишащей демоническими зверями.
В одиночку он вырезал дочиста всё Море Десяти Тысяч Демонов!
Тогда его собственный уровень культивации был до смешного низок, и ему оставалось лишь издалека наблюдать за происходящим, но даже так он на собственной шкуре ощутил это несравненное давление, от которого у него стыла кровь в жилах и тряслось всё тело.
В тот самый миг он сделал свой выбор.
Шэнь Люсян — божество, человек, способный вершить судьбу мира бессмертных!
И теперь кто-то смел клеветать на Бессмертного Лорда! Такое стерпеть было выше его сил, и сегодня он непременно заберёт эту собачью жизнь!
В тот самый момент, когда Мин Тань уже занёс руку, намереваясь размозжить голову Вэю Тяньцзи, сбоку раздался испуганный возглас:
— Бессмертный Лорд Шэнь.
Лицо Мин Таня резко переменилось, он круто повернулся.
— Прохожу мимо, — Шэнь Люсян стоял на развилке дорог и мягко улыбался. — Никаких намерений мешать, продолжайте.
Мин Тань выглядел так, будто его поразил громовой удар, и замер на месте соляным столбом.
Это и впрямь Бессмертный Лорд...
Он оказался так близок к нему, Бессмертный Лорд всё так же прекрасен, неужели он улыбался ему?.. А-а-а-а-а!
Хотя Бессмертный Лорд вряд ли стал бы улыбаться ему специально, от одной этой мысли можно было сойти с ума!
Мин Тань разжал пальцы и зачарованно проводил взглядом удаляющуюся спину Шэнь Люсяна, не замечая, как его щеки заливаются густым румянцем.
Как сильно хотелось подойти и поздороваться, но не покажется ли это слишком дерзким?
С каких слов ему начать?
Приветствую, я Мин Тань? Приветствую, я глава Секты Дацянь? Приветствую, я...
Мин Тань драл волосы на голове, мечась взад-вперёд в страшном волнении, словно решая важнейшую задачу всей своей жизни.
Окружающие глазели на происходящее с полнейшим непониманием.
Они никак не могли взять в толк, с чего бы свирепому и безжалостному главе Секты Дацянь вдруг ни с того ни с сего краснеть, да ещё и так суетливо нарезать круги.
Наконец, приняв решение, Мин Тань в некий момент быстрыми шагами скрылся из виду.
Шэнь Люсян отправился в Долину Безумия лущить коробочки лотоса. Он уже давно мечтал о супе из семян лотоса, но купить его было негде, так что пришлось всё делать самому.
Кто бы мог подумать, что на полпути путь ему внезапно преградит какая-то фигура.
Мужчина был высок ростом, лицом хоть и не хватался с неба за звёзды, но выглядел вполне привлекательно, вот только с кожей у него явно имелись проблемы — особенно на лице, которое покраснело до такой степени, что казалось спелым томатом, готовым вот-вот забрызгать кровью.
На лице Шэнь Люсяна промелькнуло выражение настороженности.
Заметив эту враждебность, Мин Тань мгновенно растерялся и с запинкой произнёс:
— Бессмертный Лорд, не поймите меня неправильно, я... я ваше божество!
— Чего? — Шэнь Люсян опешил.
http://bllate.org/book/26207/3137100
Сказали спасибо 0 читателей