Готовый перевод Unswerving In This Life / Неизменная верность в этой жизни: Глава 26

Не только Ся Сяо изумилась — даже Жуань Вэй с недоумением спросила:

— Как мои отпечатки пальцев могли оказаться здесь?

— Ты уже бывала здесь раньше, все твои визиты зафиксированы в системе, — ответил Е Цзинсюань, опуская её на пол и подводя к двери. — Моя комната — самое безопасное место. Так тебе будет удобнее входить и выходить.

Ся Сяо всё ещё стояла за поворотом коридора. Раньше она никогда не прислушивалась, но теперь всё происходило прямо у неё на глазах. Она смотрела, как они идут, и вдруг всё поняла.

Её голос оказался очень похож на голос Жуань Вэй.

Ся Сяо вспомнила старую поговорку: «Цени того, кто рядом». Но она-то была рядом с ним… только не в его сердце.

Она смотрела, как они зашли в комнату. Мор радостно бросился следом. Жуань Вэй шла медленно, а Мор торопился, и тогда Е Цзинсюань обернулся и лёгким шлепком по голове предупредил пса вести себя прилично. Жуань Вэй засмеялась, наклонилась и обняла Мора, почесав ему подбородок — и тот тут же изобразил примерное послушание.

— Ты его только балуешь! — проворчал Е Цзинсюань. — От него уже никакого спросу. В прошлый раз всего на несколько часов заперли, а он весь дом изгрыз до дыр.

Ся Сяо молча наблюдала. Когда рядом была Жуань Вэй, даже гнев Е Цзинсюаня становился снисходительным.

Вместе они превращали этот суровый, холодный двор Ланьфана в настоящий дом.

Ся Сяо медленно отступила назад. Раньше ей казалось, что редкие проявления доброты с его стороны лишь усиливали её тревогу — его настроение было невозможно угадать, и чем больше он старался быть добрым, тем сильнее она нервничала. Но сегодня она наконец поняла: он вовсе не лишён нежности — просто не хочет дарить её ей.

Любя человека, невольно начинаешь обращаться с ним бережно.

Он никогда не бросил бы Жуань Вэй на улице, не заставил бы её стоять на коленях у стены и не оставил бы одну в комнате на целую ночь.

Как обычно, Фан Шэн подошёл, чтобы проводить Ся Сяо. Она не колеблясь и не пытаясь задержаться, последовала за ним, лишь на мгновение обернувшись.

В жизни есть только два пути: полагаться на судьбу или на самого себя.

С тех пор как Ся Сяо впервые ступила на тот грязный пароход, она чётко поняла: её удел — второй путь.

Фан Шэн, похоже, заметил, что с её лицом что-то не так, и сказал:

— Сань-гэ приказал: если тебя никто не пригласит, больше не приходи в Ланьфан без разрешения.

— Раз Жуань Вэй вернулась, он, конечно, не хочет меня видеть, — произнесла Ся Сяо, выйдя за ворота двора. Она глубоко вдохнула, лицо её оставалось бесстрастным. Прислонившись к стене, она стала ждать машину и, глядя вдаль, тихо добавила: — Вчера был мой день рождения… поэтому я и решила прийти к нему.

Фан Шэн промолчал. Через несколько минут уже подъезжала машина, но вдруг он бросил через плечо:

— Подожди.

Ся Сяо не обратила внимания и села в автомобиль. Пять минут спустя Фан Шэн вышел из дома с небольшой коробочкой в руках.

Она удивлённо посмотрела на него. Фан Шэн спокойно уселся на переднее сиденье и, не оборачиваясь, протянул ей коробку.

Внутри лежал совсем простой предмет — обычный бисквитный торт безо всяких украшений из крема.

Вручив его, Фан Шэн замолчал и сел прямо, больше не произнеся ни слова.

Все в Ланьфане знали меру. Водитель сосредоточенно вёл машину и не проявлял ни малейшего интереса к поступку Фан Шэна.

В салоне воцарилась необычная тишина.

Ся Сяо прижала к себе коробку размером с ладонь и долго не могла вымолвить ни слова. Наконец, прислонившись к окну, она тихо заговорила:

— Фан Шэн, ты ведь любишь бисквитные торты, верно? Я помню, у тебя в комнате всегда полно пустых коробок от них.

— Что ещё тебе нравится?

— Фан Шэн?

Он будто не слышал её слов.

Когда она выходила из машины, Ся Сяо сказала:

— Это мой первый в жизни именинный торт.

Фан Шэн вежливо и сдержанно кивнул и наконец ответил:

— Это не по моей инициативе. Сань-гэ велел передать тебе.

Оказывается, лгать — врождённое качество. Даже такой человек, как Фан Шэн, освоил это искусство без наставника.

Поэтому в итоге Ся Сяо улыбнулась — мягко и заботливо:

— Передай ему мою благодарность.

Он был настолько властен, что не позволял ей отступать. Он — её мужчина, её небо и земля, и она не имела права ни о чём думать.

Жуань Вэй больше всего боялась именно таких моментов. Всё её сопротивление тут же рушилось, и она полностью оказывалась в его власти, окружённая лишь его присутствием, и ей ничего не оставалось, кроме как спрятаться у него в объятиях… У неё просто не хватало сил спорить, и она сразу становилась покорной.

На следующий день во всех газетах писали о пожаре. В элитном пригороде города Му внезапно вспыхнул особняк, и официальной причиной назвали короткое замыкание — будто это была просто стихийная беда, не имеющая отношения к людям.

Е Цзинсюань распорядился отправить Сюй Чанкэ обратно в провинцию Нань. Дальнейшие указания он ещё не давал, но, придя в сознание, решил переехать жить в домик у подножия горы. Там стоял заброшенный павильон, давно никем не посещаемый, прямо у входа в горный склон, где находился семейный некрополь рода Е.

Обычно за могилами присматривали пожилые члены рода, но Сюй Чанкэ, ещё совсем молодой, настаивал на том, чтобы уехать туда — очевидно, он хотел уйти от мира, потеряв всякую надежду.

Узнав об этом, Фан Шэн сообщил Е Цзинсюаню. Тот в это время находился в спальне, где врачи как раз перевязывали рану на ноге Жуань Вэй.

— Сюй Чанкэ был одним из самых способных среди братьев, — сказал Фан Шэн. — Всё, что касалось заморской торговли семьи Е, он курировал лично. А теперь сам ищет себе неприятности.

— Если хочет — пусть идёт, — спокойно ответил Е Цзинсюань. — Лучше так. Тех, кто не подчиняется приказам, держать нельзя. Пусть остаётся там и присматривает за Сяо Энем.

— Есть, Сань-гэ.

Врачи закончили перевязку и вышли. В комнате остались только Е Цзинсюань и Жуань Вэй.

Жуань Вэй взяла книгу и уселась читать. Её кожа всегда была светлее, чем у других, и чтобы не закрывать рану, сегодня она надела бежевые шорты, оголив ноги — такие хрупкие, что сердце сжималось от жалости. Е Цзинсюань смотрел на неё и вздохнул, нежно коснувшись её щеки:

— Помнишь, в детстве я над тобой смеялся? Всегда говорил, что ты похожа на маленького больного котёнка.

Ему так хотелось, чтобы ей было хоть немного лучше — хотя бы на вид.

Жуань Вэй как раз повернула голову и посмотрела на него с лёгким недоумением. Е Цзинсюань откровенно разглядывал её ноги, и она, смутившись, отложила книгу и спустилась с кровати, чтобы подойти к окну.

Там стоял горшок с орхидеей, которую он когда-то заказал. В последнее время никто не думал о цветах, да и он сам плохо ухаживал за ней — листья уже начали вянуть.

Жуань Вэй внимательно осмотрела растение и взяла пульверизатор, чтобы аккуратно протереть листья. Последние дни она была особенно тихой: всё, что он говорил, она принимала без возражений, будто огонь пожара сжёг в ней и упрямство.

Она ни разу не упомянула Ся Сяо, а Е Цзинсюань так же ни словом не обмолвился о Янь Жуе — словно между ними существовало негласное согласие.

Будто всё это и вправду был сон, из которого нельзя проснуться.

Е Цзинсюань не дал ей долго возиться с цветами и усадил обратно на кровать, велев отдыхать и не двигаться.

— Ещё немного потерпи, скоро всё заживёт.

Рана была зашита, и даже после полного заживления на ноге останется шрам. На левой ноге Жуань Вэй теперь было столько старых и новых рубцов, что смотреть было больно.

Е Цзинсюань долго смотрел на её ногу, задумавшись. Она отодвинулась, не желая причинять ему боль, но он вдруг перехватил её руку и наклонился, прижавшись лицом к её колену.

Она занервничала и попыталась заставить его встать, но он упрямо молчал, не отрывая взгляда от шрамов.

Старые раны превратились в пятна разной глубины. Он поцеловал эти «уродливые» участки кожи, но, боясь причинить боль, тут же поднялся и крепко сжал её руку.

Жуань Вэй не выдержала и бросилась к нему, прижавшись и откровенно признаваясь:

— Я когда-то ненавидела тебя. Все эти десять лет я знала, что ты меня ищешь, но нарочно пряталась… Мой приёмный отец был одним из первых полицейских, прибывших на место происшествия. Он вытащил меня оттуда, посочувствовал и спросил, где мой дом. Я ничего не сказала — они решили, что я в шоке…

Люди эгоистичны. Тогда я была всего лишь десятилетней девочкой и не могла быть такой великодушной. Конечно, я винила тебя — это правда. Но со временем многое становится яснее.

Е Цзинсюань покачал головой, собираясь что-то сказать, но она не дала ему открыть рот:

— Больше не мучай себя, Цзинсюань. Ты ведь тогда тоже был ребёнком. Ты даже сам себя не мог защитить — не превращай это в свою вину… Ты никогда ничего мне не должен был. Никогда.

Он слушал её, и его глаза постепенно темнели, словно вбирая в себя груз прошлого, который он тащил за собой все эти годы. Он не мог забыть, не мог отпустить — и вдруг сейчас, в этот момент, всё изменилось.

Она была права: тогда он действительно не мог её защитить. Поэтому он больше не допустит, чтобы подобное повторилось.

Голос Жуань Вэй становился всё тише:

— Я больше не виню тебя… Но дело с моим отцом нельзя просто забыть. Я предала их… и не могу вернуться в род Е. У тебя есть свои амбиции, а я не смогу пройти с тобой до конца этого пути.

Е Цзинсюань перебил её:

— Ты не понимаешь. Мои амбиции — это ты.

Она не сразу уловила смысл его слов. Он покачал головой, отказываясь возвращаться к прошлому, будто всё это уже не имело значения. У них оставалось только настоящее — и лишь когда она ранена, она не может скрыться, и он может убедить себя оставить её рядом.

Следующие несколько дней стояла душная погода, будто вот-вот пойдёт дождь, и жара изматывала всех.

Состояние лёгких Е Цзинсюаня заметно улучшилось, хотя кашель ещё не прошёл. Он всегда быстро выздоравливал, но теперь больше беспокоился о Жуань Вэй.

Он заметил, что она стала вялой, и вывел её во двор, чтобы немного побыть на свежем воздухе.

Он обхватил её талию руками, измеряя окружность. Жуань Вэй привыкла к таким жестам и с улыбкой подняла руки, глядя на него, как в детстве:

— Зачем? Хочешь снова закинуть меня себе на плечи?

Тогда она часто уставала и отставала, а мальчишки растут быстро — четырнадцатилетний Е Цзинсюань уже сильно отличался от неё. Он никогда не терпел медлительности и часто, раздражённо схватив её, просто взваливал на плечо — и она всякий раз плакала от испуга.

Е Цзинсюань тоже вспомнил прошлое и потянулся, будто действительно собирался повторить. Жуань Вэй не могла убежать и умоляюще прижала его руки, пока он наконец не отказался от затеи. Но он всё равно остался недоволен, и в итоге они так устали от возни, что просто сели на землю. Жуань Вэй, рассерженная, ущипнула его за плечо, а он не мог остановиться от смеха, прижимая её к себе и не отпуская.

Во дворе дежурили слуги, но Е Цзинсюань никогда не обращал внимания на чужое мнение. Жуань Вэй, однако, смутилась и тихо упрекнула:

— Не шуми на улице.

Он повернул к ней лицо. Свет падал сзади, и его черты, унаследованные по крови, казались особенно выразительными — почти гипнотическими.

И всё же он не удержался и поддразнил её:

— Тогда вернёмся в комнату и продолжим?

Лицо Жуань Вэй вспыхнуло, и она тут же оттолкнула его, направляясь по коридору.

Е Цзинсюань побежал следом, поддерживая её. Ему снова показалось, что она слишком худая — он прекрасно помнил размер её талии и, измерив, вздохнул:

— У тебя плохой аппетит. Хочешь чего-нибудь особенного? Чтобы разбудить вкус.

Жуань Вэй пришлось напрячь воображение. Наконец она вспомнила, что в провинции Нань самые лучшие фрукты, и сказала:

— Хочу «Фэйцзысяо».

На самом деле она просто вспомнила вслух — ведь они уже не на юге, а в городе Му личи не растут, да и в дороге фрукты быстро теряют свежесть.

Но Е Цзинсюань тут же позвал Фан Шэна и велел организовать доставку. Жуань Вэй увидела, что он всерьёз собирается отправлять людей за личи, и хотела остановить его, но слуги уже смотрели на неё с уважением.

Это были старые слуги из особняка, и все они вежливо поклонились, как в прежние времена:

— Так редко госпожа Жуань чего-то просит — мы обязательно найдём способ.

Теперь любые возражения казались бы притворством, и она молча согласилась.

Е Цзинсюань проводил её в комнату. Цвет лица Жуань Вэй уже значительно улучшился. Она никогда не думала, что снова окажется в Ланьфане — месте, которое когда-то внушало ей ужас. Но после пожара она окончательно поняла: мир огромен, и где бы она ни осталась — в Му, на этой улице или где-то ещё — она всё равно сможет выжить. Однако уйти от него не получится.

После смерти отца у неё больше не было дома. Род Е принял её, приёмный отец заботился о ней, но она всегда оставалась безродной травинкой, плывущей по течению. Годы напоказ спокойствия закончились, и лишь встретив снова Е Цзинсюаня, она осознала, насколько плохо жила всё это время.

Когда тебя никто не жалеет, ты становишься непобедимым.

Той ночью наконец пошёл дождь.

Двор промок насквозь, а Мор, разгуливая по лужам, измазался в грязи. Е Цзинсюань, недовольный, не пустил его в дом, и Мор обиделся — начал царапать дверь и шуметь.

Жуань Вэй сжалилась. Пока Е Цзинсюань был занят за компьютером, она тихонько выскользнула, чтобы впустить Мора и искупать его.

Е Цзинсюань, не отрываясь от экрана, бросил взгляд и окликнул:

— А Жуань?

http://bllate.org/book/2620/287477