Готовый перевод My Harem's on Fire / Императорский гарем пылает от страсти: Глава 11

Тем временем во дворце Юн Ли как раз вошёл в комнату Ли Цина.

Хотя уже перевалило за половину десятого вечера, Ли Цин не ложился спать. Да как он смел сомкнуть глаза? Не говоря уже о незнакомой обстановке, сегодняшние тревоги и беспокойство напрочь лишили его сна.

Евнух возвестил:

— Прибыл Ваше Величество!

Ли Цин тут же вскочил со стула, в панике не зная, куда деть руки и ноги.

Стоило ему осознать своё истинное положение, как визит императора в столь поздний час приобрел весьма двусмысленный оттенок. И хотя у Ли Цина давно прошло то неприятие императора, что походил на небожителя, он всё же был слишком юн и неопытен. Лицо его залилось крадкой румянцем, а сердце бешено колотилось, словно в брачную ночь с любимой невестой.

Жемчужная занавеска качнулась, и в комнату вошел Император Юань-яо в просторных одеждах цвета сырого шелка.

Он выглядел точно так же, как и вечером: половина темных волос собрана в пучок, сам он чист и свободен, а в руке покачивается складной веер из парчи — сплошное ветреное очарование, и ни следа императорской суровости или чопорности.

Ли Цин торопливо отвесил поклон, да самый что ни на есть почтительный.

Юн Ли поддел его за руку веером:

— Если ты каждый раз будешь опускаться передо мной на колени, я больше не осмелюсь тебя навещать.

От столь мягких и ласковых слов у юноши запылали уши:

— Ваши подданные не смеют.

Юн Ли улыбнулся:

— Поднимайся.

Ли Цин поднялся, но смотреть на Юн Ли теперь не смел и вовсе.

Юн Ли даже в мыслях не допускал ничего лишнего — не то чтобы Император Юань-яо был так уж простодушен, просто он слишком привык к людям, трепещущим перед ним в страхе.

Хотя Ли Цин и происходил из семьи чиновника, он всё же не был прожженным царедворцем. Подобная зажатость и застенчивость — самое естественное состояние для его лет. Если бы каждый при виде Императора Юань-яо вел себя так же, как Шэнь Цзюньчжао, тогда Юн Ли зря носил бы звание императора!

Юн Ли устроился на мягкой кушетке в главной гостиной и указал на стоявший рядом низкий табурет:

— Садись и отвечай.

Ли Цин снова испуганно замер.

Юн Ли приподнял брови:

— Если ты продолжишь в том же духе, я рассержусь.

Эти слова подействовали безотказно: Ли Цин тут же сел, послушный, как малый ребенок, чинно сложив руки на коленях, отчего в нем проявилось нечто трогательное.

Юн Ли всегда ценил талантливых людей, а теперь, глядя на него, проникся еще большей симпатией — этот парень был куда лучше своего ушлого папаши, которого жизнь уже успела покрутить и пережарить в кипящем масле!

Раз уж Ли Ихай сам привел Ли Цина во дворец, чтобы тот попросил у императора наставлений в учености, Юн Ли, разумеется, должен был расспросить его — и не только для видимости, он действительно хотел испытать Ли Цина.

Юн Ли непринужденно завел речь о первой главе Книги Великого обучения:

— Великое учение состоит в проявлении светлой добродетели, в обновлении народа и в достижении высшего совершенства. Как следует понимать слова обновление народа?

При этих словах Ли Цин внутренне подобрался и поспешно, с почтением ответил:

— Обновление здесь тождественно обновлению себя и других; обновлять народ — значит, познав учение и светлую добродетель, распространять это на окружающих, совершенствуя себя, упорядочивая семью, управляя государством и устанавливая мир в Поднебесной.

Ответ был вполне стандартным, выдержанным в духе современных толкований, с упором на самосовершенствование, наведение порядка в семье, управление государством и умиротворение Поднебесной.

Однако Юн Ли резко сменил тему и с улыбкой спросил:

— А почему обновление не может быть просто близостью к народу?

Ли Цин остолбенел.

Юн Ли продолжил:

— Постичь великое учение — значит явить светлую добродетель; явив светлую добродетель — быть ближе к народу. Куда устремлены сердца народа, туда достигает и высшее совершенство.

Сердце Ли Цина дрогнуло. Он поднял глаза на Юн Ли: в его позе все еще сквозило смущение, но во взгляде читалось полное благоговение.

Юноша, только что скованный по рукам и ногам, из-за этого непринужденного экзамена отбросил все лишние тревоги и заговорил открыто, изливая то, что у него на душе.

Вообще-то вопрос, заданный Юн Ли, был довольно простым — его могли растолковать на разные лады даже дети, только начинающие учебу.

Учение для взрослых людей, путь широких познаний: очистить собственные достоинства, нести обновление простому люду, распространяя это повсеместно, и в конце концов привести всю страну к наивысшему совершенству.

Таково было толкование прежней династии, а также путь самосовершенствования и душевного воспитания для чиновников.

Но Юн Ли предложил толкование не через обновление, а через единение с народом.

Главным в его словах была добродетель правителя, состоящая в близости к народу — завоевать сердца людей, выслушать их чаяния, вкусить их горести, и только это есть истинное благо.

Если таков государь, то какими же должны быть подданные?

Всего одно слово Юн Ли заставило стоявшего перед ним юношу вновь обрести высокие стремления и великие помыслы.

Видя, как у Ли Цина сияют глаза, как ладно и складно он говорит, а мысль его течет живо и устремлена вперед, Юн Ли проникся к нему еще большим уважением.

Ему нравилось толковать древность и современность с молодыми учеными — эти зеленые побеги и были будущим Да Юн, опорой государства и талантами, способными принести благо будущим поколениям.

К черту всю эту аристократическую ритуальность, к черту незыблемость власти! Разве могут они сравняться с этим юношеским благородным порывом, с этой безудержной, бьющей через край энергией!

Глядя на столь искреннего Ли Цина, Юн Ли невольно вспомнил Шэнь Цзюньчжао до их окончательного разрыва.

Шэнь Цзюньчжао с малых лет отличался скрытным нравом: не говоря уж о семнадцати годах, даже в одиннадцать-двенадцать лет он всегда тщательно взвешивал слова и поступки, никогда не переходя дозволенных границ.

Окружающие говорили, что Шэнь Цзыюй одарен от природы и обладает безупречной выучкой — настоящий несравненный блестящий аристократ.

И лишь Юн Ли разглядел его много раньше других. Его Шэнь Чжаоцзюнь за внешним соблюдением правил прятал глубочайший бунт, за вежливостью — леденящую отчужденность, а за сдержанностью и благопристойностью — сплошную гордыню и презрение.

Они вместе читали Книгу Великого обучения и долго спорили из-за этой первой фразы.

Их учитель Цянь Гунъюн придерживался толкований прошлой династии, утверждая, что речь идет об обновлении, Юн Ли же упорно настаивал на близости к народу.

Цянь Гунъюн бросил взгляд в угол глаза на Шэнь Цзюньчжао, и тот с покорным видом произнес:

— Верно об обновлении народа. Явить светлую добродетель, чтобы обновить народ; усовершенствовать себя, чтобы упорядочить семью, управлять государством и установить мир в Поднебесной. Все проистекает одно из другого, и в этом истинный путь.

Юн Ли тогда донельзя разозлился:

— Какая польза от светлой добродетели, если ты не близок к народу? Как можно узнать чаяния людей через одно лишь обновление? Если не ведаешь народных нужд, то так называемое распространение обновления на народ не есть ли просто навязывание ему законов и ритуалов?

Цянь Гунъюн улыбнулся:

— Престол правителя по определению одинок на вершине.

Юн Ли воскликнул:

— А я не желаю!

Цянь Гунъюн снова посмотрел на Шэнь Цзюньчжао, и тот без труда заставил Юн Ли умолкнуть, лишив его всяких возражений.

После урока Юн Ли так разъярился, что отказывался разговаривать с Шэнь Цзюньчжао.

Шэнь Цзюньчжао же держался как ни в чем не бывало, неизменно обходительно и вежливо сопровождая его.

За обедом Юн Ли со стуком бросил палочки:

— Ты просто бессловесная тень старого Цяня!

Шэнь Цзюньчжао ответил:

— Господин Цянь — учитель самого императора, Ваше Величество не может не выказывать ему почтения.

Десятилетний Юн Ли покраснел от гнева:

— Шэнь Цзюньчжао, ты невыносим!

Бросив эти слова, маленький император убежал, поклявшись в сердцах больше никогда не водиться с Шэнь Цзюньчжао.

Однако тем же вечером гнев Юн Ли сошел на нет.

Шэнь Цзюньчжао неизвестно как пробрался во дворец и мягко позвал его:

— Ваше Величество.

Юн Ли остолбенел:

— Разве ворота не запирают на замок? Как ты...

Шэнь Цзюньчжао взял его за руку:

— Вы боитесь?

Юн Ли тут же вскинул голову:

— Я — владыка Поднебесной, чего мне бояться!

Шэнь Цзюньчжао улыбнулся:

— Тогда следуйте за мной.

Это был первый выход Юн Ли из дворца после восшествия на престол. Подражая Шэнь Цзюньчжао, он тайком переоделся евнухом и выскользнул через маленькую боковую калитку.

Очутившись за стенами дворца, Юн Ли почувствовал, как вокруг изменился самый воздух — сделавшись донельзя чистым и бодрящим, и уголки его губ поползли вверх, сдержать улыбку было невозможно.

Недавно сердитый маленький император теперь ликовал, считая Шэнь Цзюньчжао лучше всех на свете, сущим сокровищем.

— Зачем мы выбрались сюда посреди ночи? — спросил Юн Ли у Шэнь Цзюньчжао.

— Быть ближе к народу, — ответил тот.

Юн Ли удивился:

— Уже третья стража, разве простой люд не спит?

— Ну и что с того, что спят, — отозвался Шэнь Цзюньчжао.

Он привел Юн Ли в Западный город.

Шоуцзин делился на две части: на востоке располагался Запретный город, где находились не только императорский дворец и княжеские усадьбы, но и жили высокопомощные сановники; запад же был уделом простолюдинов.

В те времена смута только что улеглась, народное хозяйство едва начинало подниматься, и даже жители Шоуцзина перебивались с хлеба на воду.

В годы войн рождались герои, но самыми невинными, беспомощными и несчастными среди великих свершений и славных побед оказывались именно простые люди.

Для народа еда — это небеса, а в годы лихолетий люди не были уверены даже в завтрашнем дне, какая уж тут земледельческая утварь?

Прошло уже три года с тех пор, как Да Юн водворил мир, но народ все еще не мог оправиться.

И что с того, что наступила ночь?

Эти ветхие соломенные хижины, эта грубая одежда, которую латали по сто раз, этот лютый мороз, от которого нечем даже протопить печь, чтобы согреться.

А если заглянуть в пустые чаши для риса, на чересчур чистые кухонные очаги? Малыши, заснувшие голодными и заливающиеся плачем, матери, которые безуспешно пытаются их утешить, и главы семейств, что ворочаются с боку на бок, испуская тяжкие вздохи, но ничем не могут помочь...

В ночном Западном городе со всех сторон веяло глухой тоской и безысходностью.

Если уж в самом Шоуцзине дела обстояли так, то каково же приходилось людям за его пределами, где земля стонала от бедствий, а поля были усеяны трупами умерших от голода?

Юн Ли не был избалованным принцем — в ранние годы, живя в родительском доме, он изведал немало лишений, поэтому увиденное отзванивалось в его сердце особенно глубоко.

Шэнь Цзюньчжао сжал его холодную руку и тихо произнес:

— Видя всё это, Ваше Величество все еще желает быть ближе к народу?

Быть близким к народу, видеть его, знать его нужды — это оказалось куда труднее, чем восседать на золотом троне.

Когда проводятся в жизнь холодные законы, наверх поступают лишь рапорты с цифрами неуклонного роста, свидетельствующие о процветании всего Да Юн.

Но знание народа — совсем другое дело.

То, что открывалось глазам, ранило в самое сердце: во тьме всегда скрывается мрак, и даже при мудром правителе находятся голодающие.

Носить в сердце народные тяготы — это куда тяжелее, чем просто грезить о всей Поднебесной.

Юн Ли крепко сжал в ответ руку Шэнь Цзюньчжао, и его детский голос прозвучал с необычайной твердостью:

— Я не боюсь.

Шэнь Цзюньчжао на мгновение замер, а затем уголки его губ изогнулись в легкой улыбке.

Два юноши стояли плечом к плечу в туманном лунном свете, связанные общим путем.

Когда Юн Ли вернулся во дворец, его прямо у входа перехватил Шэнь Чжэнмин.

Шэнь Чжэнмин пришел в ярость и всыпал сыну аж двадцать ударов плетью — если бы не Юн Ли, вовремя почуявшего неладное и прибежавшего обратно, Шэнь Цзюньчжао, пожалуй, действительно забили бы до смерти родным отцом.

Вся спина Шэнь Цзюньчжао была залита кровью, а Юн Ли, с распухшими глазами, дрожал всем телом, не в силах выговорить и слова.

Шэнь Цзюньчжао сунул ему в руку какой-то клочок бумаги:

— Ваше Величество...

У Юн Ли градом хлынули слезы:

— Это я во всем виноват, я... это я...

Лицо Шэнь Цзюньчжао было бледно, как бумага, но он моргнул и с какой-то ребячливой улыбкой произнес:

— Я несколько дней не смогу сопровождать Вас на уроках, а на этой бумаге записано то, о чем я говорил сегодня на занятии.

Юн Ли было уже не до того. Схватив бумагу, он заговорил наперебой:

— Ты как следует залечивай раны, забудь обо всем остальном!

Шэнь Цзюньчжао улыбнулся, успокаивая его:

— Не плачьте, со мной всё в порядке.

Боясь, что если он останется здесь, Шэнь Чжэнмин продолжит срывать злость на сыне, Юн Ли скрепя сердце побрел обратно в свои покои, то и дело оглядываясь.

Вернувшись в комнату, он утер слезы и взглянул на листок, переданный ему Шэнь Чжаоцзюнем.

Что же Шэнь Цзюньчжао говорил сегодня на уроке?

Сплошные слова в поддержку Цянь Гунъюня.

Юн Ли уже не сердился и давно не держал зла — он лишь горько раскаивался в том, что среди ночи утащил Шэнь Цзюньчжао из дому, и в том, что из-за него тот подвергся таким истязаниям.

Но когда Юн Ли вгляделся в написанные на бумаге строки, высохшие слезы снова хлынули из глаз.

— Обновление народа.

Днем перед Цянь Гунъюнем Шэнь Цзюньчжао спорил до потери голоса, упорно доказывая, что речь должна идти об обновлении, а не о близости.

Но теперь Шэнь Цзюньчжао говорил ему через эту записку: то, что было на ней записано, и есть его настоящие слова с дневного урока.

Шэнь Цзюньчжао был на его стороне.

— Ваше Величество? — тихонький оклик Ли Цина заставил Юн Ли вернуться из воспоминаний к реальности.

В сердце Юн Ли стоял один лишь Шэнь Цзюньчжао, ему так и хотелось тотчас же сорваться в Резиденция Шэнь, но...

Оставим это, он ведь больше не мальчишка.

С улыбкой взглянув на Ли Цина, Юн Ли произнес:

— Сочинение трактатов можешь пока отложить, твои эссе должны быть неплохи.

Лицо Ли Цина просияло:

— Ваше Величество...

Юн Ли больше ничего не добавил:

— Тебе еще предстоит сдавать осенние экзамены, я буду ждать тебя на императорском собеседовании.

Ли Цин совершенно растерялся:

— Осенние... экзамены? Разве он, уже попав во дворец, сможет снова сдавать экзамены?!

Это известие ударило его, словно молния, но сулило несказанную радость.

Юн Ли решил, что на этом с успокоением покончено: разобраться с Ли Цзинем и можно не бояться, что Ли Ихай ослушается?

Министерство ритуалов оказалось в его руках, и Император Юань-яо почувствовал себя еще более удовлетворенным, мысленно собираясь вернуться и как следует выспаться.

В этот момент взволнованный Чжао Цюань с извинениями проследовал внутрь.

Юн Ли недовольно бросил:

— Чего ты паникуешь? Что стряслось?

Чжао Цюань бросил опасливый взгляд на Ли Цина и, не смея больше медлить, доложил:

— Первый министр Шэнь, Первый министр Шэнь окружил поместье Ли, говорит, что намерен схватить господина Ли!

Юн Ли резко поднялся на ноги:

— Что?!

Чжао Цюань лишь повторил свои слова, в то время как лицо Ли Цина побелело, лишившись всяких красок.

Юн Ли взбесился окончательно:

— Немедленно позвать ко мне Шэнь Цзюньчжао!

Этот негодяй снова нарушил свое слово!

http://bllate.org/book/26192/3135577