Готовый перевод Mistaken for a Fellow Traveler by a Dragon King / Принятый за земляка: Как выжить, если тиран — попаданческий «дракон: Глава 8

После завтрака служанки поднесли им полотенца для омовения рук. Сяо Дэнцзы, видя, что у императора хорошее настроение, осмелился предложить:

— Сегодня погода стоит прекрасная. Не желает ли император вместе с молодым господином Чжоу прогуляться до Императорского сада?

Император, вытирая руки, спросил:

— И что же там, в Императорском саду?

— Там сейчас дивно цветут орхидеи, есть гибискусы, жасмин… — начал перечислять Сяо Дэнцзы.

— Что толку смотреть на цветы? — император бросил полотенце в таз. — В такую погоду, конечно же, стоит… отправиться в Императорский кабинет изучать доклады.

Евнухи: «?..»

Служанки: «?..»

— Император так усердствует в государственных делах, это истинное счастье для всего народа! — поспешно добавил Сяо Дэнцзы.

Чжоу Сюнь, сидевший поодаль, отложил полотенце и слушал славословия слуг. Судя по намекам Сяо Дэнцзы… неужели раньше император был совсем не так прилежен? И правда, нынешний правитель в прошлом славился лишь своей любовью к цветам, птицам и искусству… Покойный император был трудолюбив, но рано ушел из жизни, оставив после себя процветающую Династию Цзин. То, что нынешний Сын Неба позволял себе некоторую праздность, было вполне простительно.

Неужели император стал таким усердным после того покушения… и прозрел?

Пальцы Чжоу Сюня незаметно сжали чайную чашку.

— Время не ждет, — император поднялся со стула. — Пошли, пошли! Кстати… — он внезапно повернулся к Чжоу Сюню. — Господин, пойдете со мной?

Чжоу Сюнь замер:

— …?

Ему хотелось ответить: «Ваш слуга не смеет», но он вдруг осознал, что… понятия не имеет, в каком качестве должен отвечать.

— Оставь эти «не смею», — император, будто прочитав его мысли без всякого обучения, хлопнул его по плечу. — Мы вместе спали, ели, носили одну и ту же одежду — значит, мы хорошие братья, хорошие друзья. Брат, пошли, я тебе доверяю.

— …Друзья?

Это тяжеловесное слово, странное и одновременно невесомое, перекатилось в его сердце. Друзья, которые… вместе спали?

— Нужно чаще выходить, подставлять лицо солнцу, чтобы не заплесневеть, — император, не терпя возражений, сделал жест, будто хочет взять его за руку, и добавил: — Пойдем, пойдем, в Императорский кабинет! К тому же…

Чжоу Сюнь: «?»

— Когда вы рядом, изучать доклады так же легко, как списывать на экзамене! — император показал ему большой палец.

Чжоу Сюнь: «……»

Откуда у императора эта необъяснимая уверенность в нем?

Когда Сяо Дэнцзы попытался предложить императору паланкин, тот отмахнулся:

— Какой еще паланкин? Не нужно! Прогуляемся, разомнемся!

Чжоу Сюнь вошел в Зал Покорения Сердца (Янсиньдянь), когда ночь была в самом разгаре, а вышел, когда уже взошло солнце. В императорском дворце стояло лето, небо было безоблачным, воздух — чистым и прозрачным. Стоя под карнизом, он невольно прищурился от слишком яркого света. Он долго томился в тюрьме и отвык от дневного света.

У входа во дворец Сяо Дэнцзы уже приготовил экипаж. Император, потирая подбородок, с сомнением смотрел на колеса:

— Деревянные, сразу видно — будет трясти. Надо придумать, как добыть натуральный каучук…

Чжоу Сюнь, стоя среди шумной толпы, опустил взгляд на свои носки туфель, все еще остававшиеся в тени. Он сделал шаг за пределы навеса и, подняв глаза, увидел, что император смотрит на него во все глаза.

— Что такое? — спросил Чжоу Сюнь.

— Ничего, просто… — император немного замялся. — Ты только что… очень красиво смотрелся.

Увидев, что Чжоу Сюнь молчит, он добавил:

— То, как ты вошел в этот луч света — было очень красиво.

***

Император привел Чжоу Сюня в Императорский кабинет. Он сел на драконий трон, который отодвинул Сяо Дэнцзы, и приказал принести еще один стул.

— И возьми побольше подушек, — добавил он.

Когда Сяо Дэнцзы принес подушки, Чжоу Сюнь, стоявший в стороне, вдруг сказал:

— Зачем же так…

Император:

— Не пойдет. Ты выглядишь ниже меня на голову, если не подложить побольше подушек под твой зад, боюсь, ты не увидишь докладов.

Чжоу Сюнь: «……»

Император всегда умел лишить его дара речи.

Под руководством Сяо Дэнцзы евнухи соорудили для Чжоу Сюня некое подобие роскошного кресла. Чжоу Сюнь сел, а император указал на курильницу:

— Какие ароматы вы любите?

Чжоу Сюнь: «……»

Император:

— Сандал? Агар? Магнолию? Амбру?

Чжоу Сюнь: «……»

— У меня нет особых предпочтений, — ответил Чжоу Сюнь.

— О, — император кивнул и сказал Сяо Дэнцзы: — Тогда зажги их все.

Чжоу Сюнь: «?»

Сяо Дэнцзы: — Ваше Величество, но это…

— Пусть будет магнолия, — ответил Чжоу Сюнь.

— Тогда магнолия, — кивнул император.

Они тихо сидели в аромате магнолии. Чжоу Сюнь чувствовал себя не в своей тарелке, но император произнес:

— То, что вы сидите рядом, уже само по себе вдохновляет меня.

Чжоу Сюнь никогда не видел, чтобы доклады изучали таким странным способом, и никогда не видел столь захламленного стола. На нем громоздились не только горы бумаг, но и множество трактатов, в основном — карты областей, отчеты об экономике и военных делах со времен правления Покойного императора. Кроме того, император набросал стопку белой бумаги и, сжимая в руке угольный карандаш, при каждом просмотренном докладе что-то чертил и писал, словно проводя расчеты.

Чжоу Сюнь молча наблюдал за ним. Просмотрев несколько свитков, император вдруг гневно воскликнул:

— Что за собачья чушь в этом отчете? Думают, я не смыслю в математике? Урезать! Всё урезать наполовину!

С этими словами он взял кисть и нарисовал на конце доклада черепаху.

Следующий доклад он изучал долго:

— Открыть медицинские лавки — это хорошее дело. Добавьте-ка им бюджета.

Чжоу Сюнь заметил, что доклады, связанные с финансами или строительством, император просматривал молниеносно. Если работа была выполнена хорошо, он рисовал маленький цветок, если плохо — черепаху. Когда дело дошло до чертежей осадных машин от военного министерства, он долго хмурился, а затем взял кисть и даже изменил конструкцию. Зато доклады, написанные витиеватым классическим слогом, вызывали у него ярость: он несколько раз в бессилии ронял голову на стол.

Внезапно, словно его осенило, он повернулся к Чжоу Сюню:

— Господин, помогите мне взглянуть на это, а?

Чжоу Сюнь опешил:

— Я?

— Ой, ну давайте же, давайте! — император с полной уверенностью всучил ему свиток. — Если посмотрите вы, значит, все точно будет в порядке. Кто вы такой? Не отнекивайтесь, откажетесь — значит, чужими стали, понимаете?

Видя его горячность, Чжоу Сюнь поджал губы и, не став больше ломаться, принял доклад. Он взял первый попавшийся:

— Это доклад ученого Сымы. Он родом из Сучжоу, его семья не знатна, он сторонник новых реформ, человек прямолинейный. Часто вызывает неприязнь коллег из-за резкости суждений и излишнего радикализма, всегда был в ссоре с наставником Шэнем и другими.

Чжоу Сюнь спокойно и объективно изложил биографию автора доклада, не утаивая ничего и не выказывая личных пристрастий. За два года в Княжеской резиденции, если не считать первого года бегства и попытки самоубийства, его мысли были заняты лишь холодным расчетом и местью. Конечно, он был в курсе внешних обстоятельств, к тому же, когда он еще жил в Цзянчжоу, его учитель, сосланный из Столицы, часто рассказывал ему о столичных делах. Но он и подумать не мог, что эти знания пригодятся ему… в Императорском кабинете.

— Спасибо, господин, вы просто потрясающий! Теперь все стало ясно и понятно, — кивал император. — Не зря вас называют Юйвэнь (образованным человеком)…

Чжоу Сюнь: «……»

Почему император снова называет его «дядей» (Юйвэнь звучит похоже на «дядя»)?

Затем Чжоу Сюнь принялся пересказывать текст доклада простым и понятным языком. Ученый Сыма любил щеголять красноречием, неудивительно, что император не мог его понять. Голос Чжоу Сюня был чистым и холодным, с легким оттенком звучания нефрита. Разбирая каждую фразу, он объяснял скрытые смыслы цитат и подоплеку прошлых событий так легко и ясно, будто разгонял облака перед солнцем.

Закончив, он передал свиток императору. Тот смотрел на него, застыв, а затем внезапно произнес:

— Разбирайте вы.

— …У меня почерк отличается от Вашего Величества, — возразил Чжоу Сюнь.

— О, тогда… я буду диктовать, а вы пишите?

Чжоу Сюнь: «……»

— Хи-хи, раз «я диктую, вы пишете», то и почерк ваш — ничего странного, — добавил император.

Чжоу Сюнь «заменил» его, закончив этот и несколько последующих докладов. Император восхищался:

— Не зря вы такой, объясняете все так тонко и глубоко, это превосходит все мои ожидания!

Чжоу Сюнь промолчал. Император добавил:

— Хи-хи, я и не знал, что учеба может быть такой радостной. Оказывается, когда учишься, а рядом есть учебник — это так здорово.

Чжоу Сюнь: «……»

Что еще за «учебник»? Это прозвище, которое император ему дал? Опустив голову, он продолжал переводить для императора, чувствуя, как горят щеки.

Когда они закончили с этой стопкой, император вдруг сунул ему оставшиеся доклады:

— Эти тоже посмотрите?

Чжоу Сюнь был польщен и попытался отказаться:

— Нельзя.

— Вы точно справитесь лучше меня, — сказал император. — Мне лень читать эти классические тексты. В старшей школе я больше всего ненавидел читать их, это так утомительно, а пропустить нельзя.

— Император — правитель страны, эти доклады по праву должны читать вы, — напомнил Чжоу Сюнь.

Император потер голову с обиженным видом:

— Но я правда не понимаю.

Чжоу Сюнь: «……»

— Лишь изучив предмет, можно в нем разобраться, — терпеливо убеждал он. — В любом деле, будь оно большим или малым, если нет упорства — ничего не добьешься.

Сказав это, он вдруг подумал, что слова его звучат не как наставление подданного императору, а как… поучение. Но император, к удивлению, смутился. Потерев нос, он энергично закивал:

— Господин прав. Вы говорите разумные вещи, я буду слушать вас.

Видя, что Чжоу Сюнь смотрит на него, он спросил:

— Это… называется «открыл книгу — получил пользу»? Как упражнения после урока?

Уголки глаз Чжоу Сюня заметно расслабились. Хотя губы все еще были плотно сжаты, в его глазах промелькнула улыбка.

За разбором докладов время незаметно дошло до обеда. Сяо Лицзы в легком халате, прихрамывая, повел евнухов подавать блюда. Чжоу Сюнь давно не ел такой жирной пищи, и от вида стола его едва не затошнило. Однако он сдержался, не выдав своих чувств, и просто ел совсем понемногу.

Император же сразу заметил, что у него нет аппетита, и приказал Сяо Лицзы:

— Принеси из кухни что-нибудь легкое, сладкое.

Получив свою порцию наказаний, Сяо Лицзы больше не вел себя легкомысленно, а подобострастно и быстро принес легкие десерты.

— Ешьте больше сладкого, настроение улучшится, — сказал император. — Сахар способствует выделению дофамина, сахар — это сила!

Чжоу Сюнь: «……»

Император:

— Честное слово, это я сказал.

Сладкий пирог с розовой водой таял во рту Чжоу Сюня — вкус был до крайности приторным, но с горчинкой. Он давно не пробовал такого. Чжоу Цай не любил сладкое. Да и в детстве… он сам боялся выражать свои предпочтения.

После обеда император был по-прежнему полон энергии. Он потянулся и сказал:

— Сегодня такая высокая продуктивность, может, прогуляемся по дворцу, разомнемся? Погода такая хорошая, нужно выйти, погреться на солнце, выгнать сырость, чтобы не заплесневеть, сидя в комнатах?

Чжоу Сюнь: «……»

Что у императора за мания такая — «заплесневеть»? Но он все же кивнул.

Они уже собирались выйти из Зала Покорения Сердца, когда Сяо Лицзы доложил:

— Ваше Величество, сегодня Благородная супруга Чжао устраивает в Беседке посреди озера праздник любования цветами. Она приглашала Вас, не соизволите ли взглянуть?

— Благородная супруга Чжао?! — император опешил. — У меня… у меня есть наложницы?

Сяо Лицзы: «……»

Чжоу Сюнь: «……»

По тону императора было понятно, что он и не подозревал о существовании гарема.

Император виновато покосился на Чжоу Сюня и спросил:

— Э… а если я возьму его с собой, это удобно?

Сяо Лицзы ответил:

— Если господин Чжоу почтит их своим присутствием, Благородная супруга Чжао будет только рада.

Император взял Чжоу Сюня с собой. Всю дорогу он был напряжен и встревожен.

— Ох ты ж ё… — Чжоу Сюнь услышал его тихий шепот. — Договорной брак, смотрины… я ведь даже романы читаю только без женских персонажей… Что это такое? Мне что, любовную линию открывают? Страна еще не объединена, враг не повержен, а тут еще любовная линия… я не хочу!

Беседка посреди озера стояла в самом центре водной глади, со всех сторон закрытая легкими занавесями, колыхавшимися на ветру. Император плыл туда вместе с Чжоу Сюнем и еще издали увидел, что происходит внутри.

Император замолчал.

— Весь мой… гарем здесь? — спросил он.

Сяо Лицзы, пересчитав всех, почтительно доложил:

— Все наложницы Вашего Величества собрались здесь.

Император: «……»

Чжоу Сюнь чувствовал, как тело человека рядом с ним дрожит.

— Почему… — пробормотал он, словно в забытьи, — почему мой гарем… одни мужики-и-и-и-и!!!!

http://bllate.org/book/26183/3134538