Готовый перевод The White-Eyed Wolves I Raised Covet My Inheritance / Воспитанные мной негодяи жаждут моего наследства: Глава 10

Какая же это новогодняя пора, до праздника еще далеко — с какой стати Си Яну давать Гу Цюаню какие-то деньги на новый год?

Но Старый дворецкий, столько лет прислуживавший Си Яну, был тертым калачом и мгновенно уловил скрытый подтекст.

— Хорошо, старший молодой господин, я передам семье Гу всё слово в слово.

— Угу.

Повесив трубку, Си Ян вновь погрузился в работу.

А тем временем в семье Гу, получившей звонок от Старого дворецкого, воцарился полный хаос.

— Кто? Си Ян приглашает этого никчемного ублюдка в гости к Гу?

Как назло, трубку должен был взять домашний дворецкий семьи Гу, но так получилось, что второй молодой господин Гу как раз сегодня был дома и попался прямо под горячую руку.

— Не смей ехать! — даже не спрашивая самого Гу Цюаня, с порога отрезал Второй молодой господин Ши.

Однако следом за ним вошел глава семейства Гу и оборвал его на полуслове:

— Подбери Гу Цюаню приличную одежду и приведи его в порядок, залечи его раны.

И добавил:

— Больше смей не трогать его, он твой младший брат!

Сказав это, отец Гу развернулся и поднялся на второй этаж.

Второй молодой господин Гу еще ничего не понял, но его выручила секретарша, вовремя шепнувшая подсказку:

— Второй молодой господин, вы в последнее время не слишком ли редко выходите в свет?

— Это еще что значит?

— Ветер... подул не в ту сторону.

Секретарша намекнула лишь в общих чертах и тут же поспешила за главой семьи на второй этаж.

Сперва Второй молодой господин Гу не уловил скрытого смысла этих слов. Поразмыслив с пару минут, он вдруг резко всё сообразил и принялся названивать своим приятелям-приятелям.

— Что там в последнее время на наш счет болтают за пределами дома Гу?

— Да не то чтобы в последнее время. Пару дней как, — на том конце провода приятель звучал так, будто его только что вытащили из объятий Морфея, а тон его был на редкость двусмысленным. — Ты опять поколачивал своего младшего братца?

— Какого еще братца? Он же просто ничтожество! Он даже слова толком разобрать не может!

— А вот снаружи говорят совсем иначе.

И приятель принялся пересказывать ему самые ходячие сплетни:

— Пусть он и выброшенный из семьи отброс, но фамилию-то носит нашу, да и лицо рода терять нельзя. Второй молодой господин Гу явно берегов не видит.

— Кто знает, может, у него на уме какие-то другие планы.

— Какие еще планы? Второму, видать, не терпится взойти на престол, вот он и решил, раз со старшим братом тягаться трудно, сперва прикончить никчемного третьего.

— Чушь собачья! С каких пор этот отброс вообще чего-то стоил!

Второй молодой господин Гу был вспыльчив, как пороховая бочка — стоило чиркнуть спичкой, как он взрывался.

Но приятель его оказался не полным дураком: он прогнал сожительницу с постели и высказал ему всю правду в глаза:

— Этот отброс-то, может, и не стоит ничего, но тебе стоит поостеречься собственного старшего брата. Ты ведь не первый день срываешь злость на этом недоноске, и если бы эти слухи хотели распустить, они бы разошлись уже давным-давно. Почему же всё всплыло именно сейчас, когда отец выпер тебя из компании?

— Наверное, просто совпадение, — Второй молодой господин Гу упорно не хотел верить. — В тот день, когда я его избил, тот щенок, которого подобрала семья Юй, тоже случайно оказался рядом.

— Да кто же не знает, что Юй Чжэн — всего лишь игрушка в руках Си Яна, его продадут, а он еще и сам Си Яну за это денежки пересчитает? С чего бы ему вдруг разносить такие слухи?

— К тому же, неужели ты и впрямь ничего не знаешь? Семья Юй сейчас ведет переговоры о совместном проекте с семьей Гу, и я слышал, твой отец собирался отправить туда именно тебя. Если ты всё запорешь, на твое место наверняка поставят старшего брата.

— А что за человек Си Ян, стоит только взглянуть на семью Сюй, чтобы всё понять.

— Я слышал, на днях он ужинал с твоим старшим братом. Как думаешь, зачем ему понадобилось тащить Гу Цюаня к себе?

— ...

Второй молодой господин Гу судорожно втянул воздух. Ему вдруг показалось, что некогда привычный и знакомый родительский дом окутался жуткой, непредсказуемой пеленой. Но еще страшнее было осознавать, что эти подводные течения, которые посторонние люди видели насквозь, он, будучи непосредственным участником событий, совершенно не замечал, блуждая впотьмах.

Разве не был он сейчас глупым оленем, который зарылся головой в землю и лишь покорно ждет, пока кто-нибудь перережет ему горло?

В панике бросив трубку, Второй молодой господин Гу больше не вспоминал о Гу Цюане — он отчаянно пытался привести в порядок собственные мысли.

И в отсутствие его препятствий Гу Цюаня действительно быстро привели в порядок и доставили прямо к Си Яну.

В отличие от излишне строгих семейных устоев дома Гу, место, где Си Ян назначил встречу Гу Цюаню, отличалось полнейшей небрежностью — это оказался отдельный кабинет в элитном клубе.

Судя по всему, гулянка здесь закончилась совсем недавно, и убрать еще не успели: едва переступив порог, Гу Цюань ощутил густой запах дорогого алкоголя, от одного аромата которого уже кружилась голова.

Си Ян полулежал на диване, его галстук был слабо распущен, а шелковая рубашка расстегнута на три пуговицы. Безупречно скроенная ткань идеально подчеркивала линию его талии, а выглядывающие ключицы источали соблазнительную притягательность.

Гу Цюань машинально отступил на шаг.

Си Ян улыбнулся.

— Я тут как раз протрезвлялся, напугал тебя? — Он приподнялся и застегнул пуговицы, в мгновение ока сбросив с себя налет изнеженного мажора и превратившись в мягкого, степенного молодого человека. Казалось, только что промелькнувшее видение было лишь сном. Си Ян предстал перед ним предельно сдержанным и элегантным мужчиной.

Гу Цюань растерянно замотал головой, не зная, что и ответить.

— Юй Чжэн изъявил желание повидаться с тобой, что ты об этом думаешь? — первым заговорил Си Ян.

— Наверное... он соскучился по мне.

— Вот как? — Си Ян небрежно швырнул ему папку с документами. — Посмотри.

Гу Цюань взял ее, раскрыл, но не смог разобрать и половины написанного. Они с Юй Чжэном выросли в глухой горной деревушке, где целыми днями занимались тяжелым крестьянским трудом, и о какой уж тут грамоте могла идти речь — это было непозволительной роскошью. Многие иероглифы в бумагах Си Яна казались слишком сложными, встречались и вовсе незнакомые термины, так что для Гу Цюаня всё это выглядело сродни небесным письменам.

Си Ян некоторое время с легким любопытством наблюдал за его замешательством, а затем бросил секретарю:

— Объясни ему.

— Слушаюсь. — Секретарши сделал шаг вперед. — Молодой господин Гу, здесь описаны все занятия, которые посещал наш молодой господин после возвращения домой, а также его обычные ежедневные расходы.

Он рассказывал скрупулезно, детально перечисляя уровень комфорта и заботы, о котором Гу Цюань не смел бы и мечтать даже в самых смелых снах. И все же юноша никак не мог взять в толк, зачем Си Яну понадобилось вываливать на него всё это.

Подняв голову, Гу Цюань растерянно посмотрел на Си Яна.

А тот спокойно потягивал чай из пиалы. Чистый, бодрящий аромат напитка вмиг разогнал застарелый запах алкоголя. Опустив пиалу на стол, Си Ян произнес фразу, ранящую прямо в сердце:

— Скажи, у Юй Чжэня есть абсолютно всё, так почему же он не разыскал тебя в первый же день после возвращения? Почему захотел увидеться только сегодня?

Гу Цюань понял его еще меньше, а Си Ян уже начал терять терпение.

— Ну просто глупец, слов нет. — Он небрежно швырнул в руки Гу Цюаню конверт. — Держи, это твои деньги на новый год.

Затем он отдал приказ:

— Везите его в родовое поместье. Раз Юй Чжэн хочет увидеться — пусть повидаются!

Оглушенный водоворотом вопросов, Гу Цюань уселся в машину, а секретарь аккуратно засунул конверт ему в карман. На обратном пути Си Ян не обмолвился с ним ни единым словом, однако брошенное напоследок в клубном кабинете презрительное «ну просто глупец, слов нет» продолжало непрерывно эхом звучать в голове у Гу Цюаня.

В груди закипала злость, но он прекрасно понимал: злить Си Яна нельзя.

До него доходили смутные слухи, что Си Ян — нынешний полновластный хозяин клана Юй, и он куда страшнее его собственного старшего брата. Если он посмеет разозлить Си Яна, то по возвращении в семью Гу его ждет неминуемая и жестокая расплата.

Клуб находился недалеко от родового поместья семьи Юй, и спустя полчаса машина под управлением Си Яна доставила Гу Цюаня прямо к парадному входу.

— Детишки захотели пообщаться, я пожалуй не буду мешать, чтобы не создавать лишнего дискомфорта. Проводи его наверх к Юй Чжэну!

— Слушаюсь.

Старый дворецкий повел Гу Цюаня наверх.

В отличие от псевдоинтеллигентной, античной элегантности особняка Гу, убранство дома Юй тяготело к западной роскоши.

Пройдя по длинному коридору, украшенному полотнами неизвестных художников, Гу Цюань наконец остановился у дверей комнаты Юй Чжэна.

Внутри Юй Чжэн забавлялся с певчей птичкой в клетке. На нем была дорогая повседневная одежда от известного модельера, тонкие манжеты мягко спадали на запястья, обнажая изящную линию предплечий.

В руке он держал белую нефритовую палочку для дразнения птиц с вплетенными золотыми нитями, на конце которой покачивался нефритовый подвесной кулон в тон с шелковыми кистями. Выглядело это одновременно изысканно, дорого и небрежно — в точности как манера поведения истинных столичных сыновей из старого Яньцзина.

— Молодой господин, гости прибыли, — Старый дворецкий сперва деликатно постучал в дверь.

Услышав шорох, Юй Чжэн обернулся и махнул рукой, приглашая Гу Цюаня войти:

— Заходи скорее! Посмотри на мою новую птичку, как же она чудесно поет.

Гу Цюань какое-то время не мог признать в этом избалованном мажоре своего старого друга детства, с которым они росли бок о бок. Он лишь оцепенело прошел вперед и застыл рядом с Юй Чжэном, бездумно глядя на пернатое создание в клетке.

— Самая лучшая канарейка, Второй молодой господин Ши подарил мне ее совсем птенчиком, когда она еще только полностью оперялась. Сейчас она еще дичится, но пройдет немного времени, привыкнет и сама начнет устраивать целые представления.

Слушая, как Юй Чжэн с упоением рассуждает о птицах на безупречном пекинском диалекте — так, будто он с малых лет рос на этих улицах и никогда никуда не уезжал, — Гу Цюань вдруг инстинктивно отступил на шаг назад.

В этот момент он отчетливо понял: перед ним чужой человек, и прежнего друга детства больше нет.

Словно заметив его внутреннее смятение, Юй Чжэн умолк на полуслове.

— Ты... — Гу Цюань выдавил из себя лишь одно слово и тут же захлопнул рот. Его собственный деревенский говор казался ему самому неискоренимым, и от этого на душе скребли кошки.

Однако Юй Чжэн сам протянул руку и притянул его к себе:

— Разве от тебя у меня могут быть какие-то секреты?

— ... — украдкой оглядев коридор через приоткрытую дверь и убедившись, что за ними никто не подглядывает, Юй Чжэн достал из неприметного шкафчика аптечку, усадил Гу Цюаня на стул и велел сидеть смирно.

— Что ты делаешь? — растерянно выдохнул тот.

Но Юй Чжэн уже привычным движением откинул пряди волос со лба Гу Цюаня и принялся обрабатывать рану на виске.

Совсем как тогда, в деревне, когда Гу Цюаню доставалось дома от отца, а на следующий день на полевых работах Юй Чжэн втайне от всех украдкой мазал его синяки мазью.

Правда, тогда Юй Чжэн мог принести лишь какие-то дикие травы с подножья гор. Толку от них было мало, а раны от щипучего сока только сильнее ныли. Теперь же в его руках находились лучшие лекарства, которые мгновенно снимали боль едва стоило им коснуться кожи.

У Гу Цюаня мгновенно защипало в глазах. За последние сутки он повидал немало людей, но лишь Юй Чжэн заметил его раны и по-настоящему испугался за него.

Как ни крути, а выросли вместе, и капля искренних чувств между ними еще оставалась.

Не в силах сдержать эмоций, Гу Цюань подался вперед и крепко обнял Юй Чжэна за талию. Тот замер на секунду, а затем успокаивающе похлопал его по спине и тихо произнес:

— Гу Цюань, как думаешь, чем мы сейчас отличаемся от этой канарейки в клетке?

Сперва Гу Цюань не уловил смысла, инстинктивно поднял голову и уставился на позолоченную клетку с птицей. На какое-то мгновение он замер, словно потеряв дар речи, не зная, то ли отвечать на такое, то ли просто молчать.

Юй Чжэн, окруженный роскошью и балуемый Си Яном, поистине превратился в красивую канарейку в золотой клетке. Но он, Гу Цюань, был всего лишь никому не нужным выброшенным отбросом, о которого любая горничная в особняке Гу могла безнаказанно вытереть ноги.

Заметив выражение его лица, Юй Чжэн помрачнел еще сильнее. Некоторое время они молчали, пока Юй Чжэн вновь не нарушил тишину:

— Перед тем как приехать сюда, ты ведь виделся с Си Яном?

— Да.

— Что он тебе сказал?

Резкая смена темы застала Гу Цюаня врасплох. Не зная, что ответить, он выпалил первое, что пришло на ум:

— Он дал мне денег на новый год, а потом спросил, почему ты вспомнил обо мне только сейчас. Больше ничего особенного.

Помолчав с минуту, Юй Чжэн тихо произнес:

— Тебе пора возвращаться.

— Юй Чжэн? — Гу Цюань не понимал причины его слов, но в его руке уже оказался тюбик с той самой мазью, которую только что использовал Юй Чжэн.

— Ее делает наш семейный врач, я проверял — средство отменное. Возьми себе, впредь заботься о себе сам и больше не приходи ко мне.

Только что это было приглашение, а теперь внезапное прощание. Гу Цюань терялся в догадках.

Но каким бы наивным он ни был, полным дураком он не являлся. Когда Юй Чжэн мягко вытолкнул его за порог спальни, Гу Цюань мельком заметил маячившего в дальнем конце коридора Старого дворецкого, и в его голове мгновенно всё встало на свои места.

Гу Цюань со страшной ясностью осознал истинный смысл слов Си Яна. Тот намеренно занимался подстрекательством и плел интриги.

Все те речи, что Си Ян вел вначале, сводились лишь к одному — продемонстрировать, насколько сильно он ценит Юй Чжэна и в каком роскошном положении тот оказался после возвращения в семью. Но при этом такой обожаемый Юй Чжэн почему-то за целый месяц даже не вспомнил о друге детства, спохватившись лишь сейчас. Разве не свидетельствовало это о том, что богатство затмевало ему глаза и старый друг ничего для него не стоил?

Си Ян прозрачно намекал ему, что Юй Чжэн вовсе им не дорожит.

Но в то же время Гу Цюань отчетливо понял и скрытый подтекст первых слов самого Юй Чжэна про похожих на птиц в клетке.

Юй Чжэн молил его о помощи, давая понять, что Си Ян держит его под домашним арестом и лишил всякой свободы.

Пусть в семье Гу к нему относились как к пустому месту, уши у Гу Цюаня были на месте, и он не раз урывками слышал разговоры отца со старшим братом.

Например, о том, что Си Ян сосредоточил в своих руках всю власть над кланом Юй, и Юй Чжэн, несмотря на свой показной блеск, оставался лишь красивой безделушкой без реальных прав.

Хотя Корпорация Юй номинально все еще принадлежала семье Юй, на деле власть давно сменилась, и во главе встал Си Ян.

И дело было вовсе не в страхе перед Си Яном — вернее, не только в нем. Причина, по которой Юй Чжэн собирался просить о помощи, но в последний момент оборвал фразу и свел всё к прощанию, крылась всё в том же Си Яне.

Си Ян действовал открыто и без уловок. Разумеется, он прекрасно понимал, что после встречи с Юй Чжэном Гу Цюань догадается о его бедственном положении, но его целью было вовсе не это. Он играл на человеческих слабостях.

Когда Юй Чжэн купался в лучах славы, он ни разу не вспомнил о барахтавшемся в грязи Гу Цюане — и лишь оказавшись в ловушке, вспомнил про товарища. Какова цена искренности в таких чувствах, объяснять было излишне.

А что же сам Гу Цюань? Разве он, будучи точно таким же выброшенным за бортом отбросом, не испытает зависти к роскошной жизни Юй Чжэна? Стал бы он по-настоящему помогать другу изо всех сил?

Что же до Юй Чжэна, глядя на жалкий вид товарища детства, разве хватило бы у него совести умолять о помощи того, кто сам едва держался на плаву в водовороте чужих интриг?

Ведь стоило сегодня Гу Цюаню протянуть руку помощи Юй Чжэну, как ему пришлось бы немедленно столкнуться с карающим гневом семьи Гу — и ждать возвращения домой уже не пришлось бы!

Бизнес-переговоры между Корпорацией Юй и семьей Гу — это ведь не просто взаимовыгодная сделка.

Человеческая природа соткана из жадности и вожделения. Сколько испытаний способна выдержать дружба, зародившаяся в юности?

Пальцы Гу Цюаня по бокам невольно сжались в кулаки. Встретившись взглядом с полными тоски глазами Юй Чжэна, он почувствовал, как в голове роится рой мыслей, отчего раскалывалась голова. А зажатый в руке тюбик мази от Юй Чжэна казался тяжелее пуда.

Словно чувствуя тревогу, царившую в комнате, канарейка в клетке вдруг залилась трелью. Звук этот был невероятно чистым, но в то же время отчаянно-скорбным.

Долго глядя на птицу, Гу Цюань в конце концов дрожащей рукой — под изумленным взглядом Юй Чжэна — плотно притворил дверь спальни.

Пусть Юй Чжэн и не был с ним до конца искренним, он оставался единственным за всю его жизнь человеком, кто по-настоящему переживал за него. Хотя бы из благодарности... к тому же Юй Чжэн и впрямь заслуживал жалости, а его нынешнее положение, пожалуй, было даже опаснее его собственного.

А такой человек, как Си Ян... Си Ян мог в любой момент просто растоптать Юй Чжэна.

— Юй Чжэн... не надо так. — Гу Цюань услышал собственный дрожащий голос, но всё же заставил себя договорить: — Давай поговорим начистоту.

Он уже увяз в сетях Си Яна, и вместо того, чтобы вместе с тем играть с тигром в прятки, лучше было рискнуть и поставить на искренность старого друга.

Слегка опустив веки, Юй Чжэн наконец позволил себе выдохнуть с облегчением. Он выиграл эту ставку. Товарищ детства в конце концов встал на его сторону.

Первую психологическую битву он выиграл у Си Яна. Пусть даже ценой победы в тысячу врагов и потерей восьми сотен собственных воинов.

http://bllate.org/book/26157/3132181