Готовый перевод The Impermanent Growth Handbook / Руководство по воспитанию непредсказуемого божества: Глава 13

Божественный Владыка Бай Чжань сделал было шаг, собираясь выйти за порог, но тут же нерешительно опустил ногу, повернулся к Мэн Циню и помрачневшим голосом спросил:

— А-Цин, скажи своему отцу, какие у вас с Инь Сю в конце концов отношения?

Какие отношения?

Услышав это, Мэн Цин и впрямь на мгновение растерялся. Он опустил голову, глядя на нефритовый фарфоровый пузырек в руке, долго думал, но так и не пришел ни к какому выводу, лишь пробормотал:

— Я и сам... не знаю.

Се Биань стоял неподалеку:

— Боюсь, этот ребенок и сам не понимает, что именно он чувствует к Инь Сю.

Фань Уцзю кивнул в знак согласия:

— Мэн Цин слишком мягок по характеру и донельзя простодушен. Если бы их отношения с Инь Сю, начавшиеся в детстве, действительно смогли дойти до сегодняшнего дня, они бы давным-давно сошлись. Но вот беда, на их пути возникло столько преград.

Подумав об этом, Се Биань покачал головой и вздохнул:

— Вини не вини, а Инь Сю всё просчитал до мелочей, да только не учёл стремительных перемен при дворе и самого Мэн Чао... Ты ведь уже говорил мне, что в поместье Инь есть тайная комната?

— Да. Она запечатана под землей, и ключ к ее входу сейчас знает только один Инь Сю. Дверь открывается по отпечатку его ладони.

— Что там внутри?

— Похоже, это убежище, построенное кланом Инь. Но судя по всему, во всем клане Инь, кроме самого Инь Сю, об этом никто не знал. Внутри очень пусто, и лишь в последнее время, когда Инь Сю вернулся, туда начали заносить кое-какие вещи.

Фань Уцзю отвечал на всё без утайки, и стоило Се Бианю о чем-то спросить, как он тут же выкладывал всё до последнего слова.

Тем временем Божественный Владыка Бай Чжань уже вышел. Мэн Цин, прижав к груди фарфоровый пузырек, свернулся калачиком на кровати, лежа на боку. Плотное одеяло накрыло его с головой, и лишь по едва заметным движениям можно было догадаться, что он дышит.

— Давай заглянем в тайную комнату, — Се Биань знакóм велел Фань Уцзю вести за собой, и они медленно направились к выходу. Луна сияла ярко, и в пруду осталась лишь пара неубранных увядших листьев лотоса.

Уже у самой двери Се Биань посмотрел на падающие с неба хлопья снега и с легкой улыбкой моргнул:

— Ой, снег пошел.

Фань Уцзю молча замер посреди двора, глядя на Се Бианя в длинном плаще, который тихо стоял под сливовым деревом. На лице Фань Уцзю читалась нежность, которой он сам не замечал.

— Зимние пейзажи в мире людей всегда очень красивы.

Шорох их шагов по земле был не слишком громким, но Се Биань, казалось, получал от него огромное удовольствие, ступая очень маленькими шагами.

Фань Уцзю тихонько шел рядом с ним, и кроме изредка налетавшего ветерка, казалось, во всем мире не осталось больше никаких звуков.

Среди этой тишины Фань Уцзю вдруг заговорил:

— На самом деле я очень не люблю зиму.

Се Биань слегка склонил голову.

— До того как ты подобрал меня, я не любил ни одно время года. Весной дневная и ночная температуры всегда сильно отличаются, и многие не выдерживали простуды и так умирали. Летом чума распространяется с невероятной скоростью, и даже если удавалось добыть еду, она не хранилась — всего за два часа всё протухало.

Фань Уцзю прищурился, вытащил руку из рукава длинного халата и, глядя на Се Бианя, продолжил:

— А осенью... Осенью всё начинает увядать. На полях еще можно было украсть немного зерна, но порой крестьяне ловили воришек и избивали до полусмерти.

— Про зиму и вовсе говорить не стоит. Когда ты нашел меня, я сидел в том переулке, весь покрытый цыпками, раны уже заледенели, и кровь даже не текла.

Шаги Се Бианя замерли на месте, губы слегка дрогнули, но он так ничего и не произнес.

Он чуть приподнял подбородок, глядя на Фань Уцзю, словно окутанного сиянием:

— На самом деле...

— Но теперь мне кажется, что любое время года прекрасно.

Фань Уцзю не дал Се Бианю договорить и снова взял его за руку, ведя за собой. Его голос доносился спереди, звуча так отрешенно, будто во сне:

— Даже сейчас, слушая, как ты идешь по снегу, я чувствую, что нет ничего лучше этого.

Тайная комната клана Инь находилась прямо за книжным шкафом в спальне Инь Сю. Под одним из вазонов скрывалась открывающаяся крышка, за которой прятался механизм.

Конечно, им не нужно было возиться с этим — они просто прошли сквозь стену.

И надо же такому случиться, что в этот момент Инь Сю тоже был внутри.

Зимний ветер пробирал до костей, и, как и говорил Мэн Цин, глаза Инь Сю по-прежнему были плотно обмотаны белой тканью с нанесенными на нее целебными травами.

Инь Сю сидел в мягком кресле в самом углу и, судя по всему, спал.

Се Биань же обратил внимание на то, что висевшие на стене листы бумаги с рисунками и лежавшие рядом мелкие вещицы были аккуратно расставлены по полкам. На них не было ни пылинки — казалось, их протирают каждый день.

— Это ведь Мэн Цин? — с сомнением в голосе спросил Се Биань, подходя к одной из картин.

На рисунке был изображен совсем маленький ребенок, который с довольным видом уплетал леденец на палочке, а на его щеках алел румянец — то ли от холода, то ли от радости.

Если проследить за свитками дальше направо, то возраст изображенного мальчика рос вплоть до тринадцати-четырнадцати лет Мэн Цина, после чего картины резко изменились.

За ними следовали и другие рисунки, но без единого исключения все лица на этих портретах были стерты.

Словно воспоминания оборвались, и Инь Сю больше не мог вспомнить, как выглядит лицо Мэн Цина.

— Судя по всему, чувства Инь Сю к Мэн Циню и вправду не ограничиваются простой братской привязанностью, — Се Биань проходил мимо свитков один за другим. Бумага на них, от новенькой до пожелтевшей от времени, выдавала, что этот человек рисовал годами.

На самой первой стояла дата — рисунок был создан, когда Мэн Цин исполнилось четыре года. Если сосчитать, в этом году Мэн Цину шестнадцать, ровно двенадцать свитков — ровно двенадцать лет непрерывного труда.

— И правда не ограничиваются, — Фань Уцзю тоже подошел поближе, чтобы взглянуть, после чего с легким видом вины покосился на Се Бианя. Заметив, что тот ничего не заметил, он покашлял в кулак и произнес:

— Когда Инь Сю мучили кошмары, ему везде мерещилось, как они с Мэн Цином расстаются или умирают. А еще до того, как клан Мэн прибыл в столицу, Инь Сю даже видел сны эротического характера.

Се Биань потрепал себя по носу: эти двое... поистине были связаны судьбой, но лишены возможности быть вместе.

— Кстати, ранее Божественный Владыка Бай Чжань утверждал, что Инь Сю обречен из жизни в жизнь сдавать экзамены на высший балл. Ты не мог бы подсчитать, сколько воплощений он уже сменил? — Се Биань оставил эту тему и переключился на другое.

Фань Уцзю нахмурился и покачал головой:

— Прошлые жизни Инь Сю совершенно скрыты от глаз, а в будущем удается разглядеть лишь одно перерождение.

Услышав это, Се Биань погрузился в задумчивость. Ему что-то показалось, но уже в следующую секунду он сам же отбросил эту мысль.

— Об этом пока не стоит говорить судье Цую, — распорядился Се Биань, а затем добавил: — Мне кажется, с происхождением Инь Сю что-то не так.

Утраченный много лет назад ребенок Матушки Динюй обладал душой разума, занимавшей больше половины его сущности, и от рождения был в несколько раз умнее остальных. Но в народе говорят: излишняя одаренность ведет к преждевременной гибели — тот ребенок не пробыл в Преисподней и трехсот лет, как его душа рассеялась.

Тогда Матушка Динюй долго плакала у Моста Найхэ, но среди бесчисленных людских душ следов того ребенка так и не нашлось. Шло время, и хотя боль в сердце уже не была столь разрывающей, стоило ей вспомнить об этом вновь, как Матушка Динюй невольно предавалась скорби.

Любая весть лучше полнейшего неведения, но страшнее всего оказаться обманутой в своих надеждах. Именно поэтому, услышав, что Инь Сю из поколения в поколение суждено быть лучшим на экзаменах, Се Биань проявил бдительность.

Фань Уцзю ничего об этом не знал, но, хоть и испытывал сомнения, послушно кивнул.

В конце концов, Се Биань рано или поздно всё равно ему расскажет. Фань Уцзю невольно улыбнулся, ощутив нечто вроде гордости.

С этими мыслями они покинули тайную комнату.

*

Ранним утром Мэн Цин сквозь сон почувствовал, будто держит в руках что-то тяжелое, и стоило сознанию проясниться, как он вспомнил, что это было, и в испуге подскочил на кровати.

Небо за окном посветлело как-то неестественно. Распахнув дверь, он тотчас ощутил ворвавшуюся внутрь струю холодного воздуха вперемешку со снежинками — оказалось, что ночью выпал снег.

На дорогах уже толстым слоем лежал сугроб, и то тут, то там виднелись слуги с метлами, с радостными лицами счищавшие снег.

— Господин Бай, — Лю У удивился, увидев, что Мэн Цин с самого утра направляется сюда с лекарством, но послушно отворил дверь, чтобы доложить о визите.

Войдя внутрь, Мэн Цин хотел уже отпустить Лю У, который привычно собирался приказать служанкам подготовить утварь для отвара, но взмахом руки остановил его.

— Молодой господин, это лекарство в пилюлях, его нужно принимать непрерывно в течение двух месяцев. Спустя два месяца я смогу поставить вам иглы, чтобы вылечить глаза, — Мэн Цин бережно протянул Инь Сю фарфоровый пузырек.

Инь Сю взял его, наощупь открыл и понюхал. В тот же миг в тело словно хлынул поток свежих сил, и конечности перестали казаться такими ватными.

— Что это за лекарство?

— Всего лишь состав для очищения костного мозга и укрепления тела, — объяснил Мэн Цин свойства пилюль ровно так, как велел Бай Чжань, а затем добавил: — Только лекарство это сильное, поэтому во избежание неожиданностей молодому господину лучше запивать его чистой водой.

У Инь Сю было немало сортов чая, но для приема лекарств он неизменно предпочитал чай Иньсун.

Мало кто знал об этой его привычке, и даже сам Инь Сю осознал это лишь после того, как Мэн Цин указал ему на нее.

Услышав это, Инь Сю на мгновение замер, а затем улыбнулся:

— Откуда же господину известно о моей страсти к свежему чаю?

Мэн Цин растерянно моргнул и невольно скосил взгляд на стол:

— Я заметил, что в чашках молодого господина всегда плавают чайные листья, к тому же во время нескольких осмотров вы полоскали рот чаем.

— Господин и впрямь невероятно наблюдателен, — Инь Сю снова улыбнулся, аккуратно спрятал пузырек и мягко произвел: — Что ж, пусть будет по словам господина — стану запивать лекарство простой водой.

Мэн Цин тут же с облегчением выдохнул. На его лице расцвела расслабленная улыбка, на щеках проступили ямочки, и он, согнувшись в поклоне и сощурив глаза, наконец удалился.

http://bllate.org/book/26131/3129615