Готовый перевод Where the Wind and Snow Are Silent / Там, где ветер и снег безмолвны: Глава 7

Сестра Чжан вздохнула и продолжила:

— Си Юэ обожает рисовать — и больше ничего его не волнует. Его мама не одобряет, что он пошёл этим путём. А я, как родная тётушка, конечно, не могла не поддержать его тайком: покупала краски, холсты, кисти — всё, что нужно художнику. Поэтому в детстве он был особенно привязан ко мне. Когда Си Юэ было одиннадцать, он позвонил и спросил, можно ли ему вернуться в родной город и жить у меня. Я поинтересовалась, почему, но он упорно молчал. В то время я встречалась с одним мужчиной и собиралась за него замуж. Посоветовалась с ним — он сразу отказал. Все вокруг тоже отговаривали: «Родители у него живы и здоровы, зачем тебе, чужой тёте, соваться не в своё дело? Да ещё и с таким грузом на шее — самой замуж выйти не получится». В итоге я не согласилась на его просьбу.

— А потом вы узнали, почему он хотел уехать к вам?

— Его отчим издевался над ним.

Хуан Сиyan замерла.

На лице сестры Чжан отразилась боль.

— Считал его мрачным маленьким чудовищем. Жаловался, что мальчишка, едва переступив порог, не здоровался, не подавал чая, даже горячей воды не догадывался принести. И бил по-настоящему — хватал деревянную палку из кладовки, вот такой толщины… — сестра Чжан показала пальцами. — Моя сестра, его мать, знала об этом. Но не могла и не смела вмешиваться: всё её благополучие зависело от того мужчины. Она лишь втихомолку обнимала Си Юэ, плакала и совала ему пачки денег: «Покупай любые краски, какие захочешь, только потерпи немного и прости меня, маму, за мою слабость».

Глаза сестры Чжан уже блестели от слёз.

— Я узнала обо всём этом лишь позже, когда Си Юэ вырос. Тогда меня чуть не разорвало от раскаяния…

— Квартира, где ты сейчас живёшь, — это первые деньги, которые я заработала в бизнесе. Я купила её вместе с квартирой этажом выше. Попросила Си Юэ вернуться и жить со мной — хоть этажом выше, хоть ниже. Хотела хоть как-то загладить свою вину перед ним, как тётушка. Но он, конечно, отказался…

— Но ведь сейчас он там живёт?

— В прошлом году он вернулся в родной город, чтобы отдохнуть душой. Начал искать квартиру в долгосрочную аренду и случайно попал к одной моей подруге. Так я узнала, что он вернулся. Я настояла, чтобы он переехал туда. Сказала, что квартиру ремонтировали специально под его вкусы и до него там никто не жил. Он неохотно согласился, но настаивает на том, чтобы платить мне ежемесячную арендную плату. Если я откажусь брать деньги, он сразу уедет. Он до сих пор обижается на меня — ведь я не спасла его тогда из огня.

Хуан Сиyan покачала головой:

— Тётя Чжан, возможно, я ошибаюсь, но позвольте сказать. Думаю, раз Си Юэ согласился переехать, значит, на самом деле он вас не винит. Он очень противоречивый человек, вы же знаете.

— Ты правда так думаешь?

— Он ценит вашу заботу, поэтому и поселился в вашей квартире. Но до конца простить не может — потому и настаивает на арендной плате. Просто принимайте деньги. Ему, наверное, так легче.

Тётя Чжан глубоко вздохнула.

— Не стоит требовать полного прощения. Вам самой станет легче, — сказала Хуан Сиyan, указывая на коробку с едой в руках. — Мне пора наверх, еда остынет.

Сестра Чжан кивнула:

— Беги скорее. Спасибо тебе большое.

*

В этот раз Хуан Сиyan постучала — и Си Юэ почти сразу открыл дверь.

Она стояла в дверном проёме, слегка склонив голову, и с улыбкой спросила:

— Ты рисуешь?

— Нет. Читаю.

После разговора с тётей Чжан Хуан Сиyan чувствовала, что её настроение изменилось — теперь она смотрела на Си Юэ иначе. Сама не могла объяснить эту тонкую перемену.

Подняв пакет повыше, она сказала:

— Я взяла с собой немного еды из столовой. Если хочешь, можешь поесть со мной.

Си Юэ молча отступил в сторону, пропуская её внутрь.

Хуан Сиyan вошла и с радостью заметила, что в комнате светло — занавески не задёрнуты.

— Думала, ты закроешь шторы, — сказала она с улыбкой.

— Сейчас так тоже неплохо.

— Обычно художники любят работать в полумраке?

Си Юэ покачал головой:

— Я задёргиваю шторы только потому, что обычно сплю днём — так свет не так режет глаза. А ночью и так темно, нет смысла их открывать.

Хуан Сиyan рассмеялась:

— Значит, просто ленишься.

Си Юэ взглянул на неё. Она действительно часто улыбалась, но со временем он научился различать, когда она радуется по-настоящему. Например, сейчас — её глаза изогнулись в тонкие полумесяцы.

Хуан Сиyan отнесла контейнеры с едой к обеденному столу и, расставляя блюда, сказала:

— Несколько дней я могу приносить тебе еду из столовой. Как только ты пойдёшь на поправку, я перестану лезть не в своё дело. В прошлый раз ты приютил меня — теперь я отдаю долг. Я вообще не люблю быть кому-то обязана.

Такая осторожность в словах — всё из-за него.

Ей на семь лет меньше, чем ему, но она старается учитывать чувства взрослого человека.

Си Юэ смотрел на неё сверху вниз:

— Ты боишься, что я расстроюсь?

Хуан Сиyan опустила глаза. Её руки на мгновение замерли.

— …Да.

— Не расстроюсь.

*

Паровой омлет, жареный кабачок, зелёные овощи и тофу с перцем чили — все четыре блюда были простыми и лёгкими.

Си Юэ взглянул на Хуан Сиyan и уже собирался сказать, что ей не нужно готовить столько еды ради него — достаточно одного блюда, подходящего больному. Но не успел.

Хуан Сиyan достала из бумажного пакета баночку с перцовым соусом. Железная крышка оказалась слишком туго закручена — она не смогла открыть и протянула ему:

— Поможешь открутить?

Си Юэ выглядел худощавым до крайности, но всё же обладал мужской силой. В его руках банка легко открылась.

Из неё вырвался резкий, жгучий запах — даже не пробуя, было ясно: острота не для слабонервных.

Хуан Сиyan, уроженка прибрежного юга, где едят мало острого, сначала даже отпрянула от запаха. Но любопытство взяло верх — она набрала на кончик палочек немного соуса и добавила в рис.

Едва попробовав, она вскочила, как обожжённая, и начала судорожно вдыхать воздух:

— Дай мне бутылку ледяной воды!

Через минуту Хуан Сиyan вернулась из кухни, держа в руке почти опустевшую бутылку, и продолжала тяжело дышать — лицо её покраснело от остроты.

В этот самый момент на телефон пришло сообщение от Чжао Лулу:

[Красный — это эрцзинтяо и сяомицзяо. Жёлтый — жёлтый фонарик. Дьявольская острота. Осторожно!]

…Могла бы и раньше предупредить.

Си Юэ прикрыл ладонью лоб и не удержался от смеха.

Хуан Сиyan покраснела ещё сильнее. Она плотно закрутила крышку и отодвинула банку в сторону, решив больше не испытывать судьбу.

Они сели за стол под прямым углом друг к другу и начали обед.

Вдруг Си Юэ кивнул в сторону телевизионной тумбы:

— Твоя скульптура — упакована.

— Спасибо. Я бы и забыла, если бы ты не напомнил.

Оба не были болтливыми, и когда нечего было сказать — молчали.

Когда обед подходил к концу, Си Юэ неожиданно спросил:

— Почему ты приехала сюда на практику?

Хуан Сиyan подняла на него глаза. Он смотрел на неё с искренним интересом — взгляд был чистым, без тени допроса или любопытства, просто хотел понять.

Редко он проявлял интерес к чужой жизни.

Хуан Сиyan подумала и ответила:

— Помнишь, я рассказывала тебе о своей семье?

Си Юэ кивнул.

Отец Хуан Сиyan занимался бизнесом — представлял в Восточном Китае немецкую компанию по производству прецизионного оборудования. Мать работала в международной корпорации и дослужилась до поста руководителя китайского подразделения. Старший брат Хуан Бинцзюнь — юрист, партнёр в одной из ведущих юридических фирм. Сестра Хуан Аньyan работает в инвестиционном банке и уже заняла должность среднего менеджмента.

Изначально семья хотела, чтобы Хуан Сиyan поступила на экономический факультет — чтобы потом, как сестра, устроилась в инвестиционный банк или просто получала зарплату за «ничегонеделание» в какой-нибудь компании, куда родители всё уладят.

Но она терпеть не могла работать с цифрами. В старших классах из-за математики у неё клочьями выпадали волосы. Поэтому в университете она пошла против воли семьи и выбрала журналистику.

Случилось так, что сестра Хуан Аньyan познакомилась с молодым продюсером — в прошлом самым юным директором программ на одном из центральных телеканалов, а теперь — руководителем отдела оригинального контента на крупном видеосервисе. Он же и будет её мужем на следующий год.

Так у семьи появилась связь в медиасфере. Узнав, что Хуан Сиyan хочет пройти практику, старшая сестра тут же поручила жениху всё организовать.

— Могла бы устроиться куда угодно — хоть в печатные СМИ, хоть на телевидение, хоть на онлайн-платформу. Но… — Хуан Сиyan опустила глаза и кончиком палочек собирала рис в кучку. — Я не хотела идти по протекции. Когда в группе курса разослали объявления о наборе стажёров, я просто отправила резюме в одну из компаний. Далеко от дома — родители не достанут.

Си Юэ внимательно выслушал и сказал:

— Я помню, раньше ты…

— Да, раньше я была другой, — улыбнулась она и пожала плечами. — Считай, это мой запоздалый подростковый бунт.

Си Юэ покачал головой — явно не верил её шутке.

Этот жест заставил Хуан Сиyan снова замолчать.

Она отправила рис в рот, медленно жевала, но не могла проглотить. Наконец тихо произнесла:

— Даже если бы я действительно пошла по стопам сестры и занялась финансами… что бы это изменило? Я всё равно не стану второй Хуан Аньyan.

*

После этого два дня подряд Хуан Сиyan приносила обед и ужин из столовой, чтобы есть вместе с Си Юэ. Баночку с перцовым соусом она вернула Чжао Лулу, сказав, что, видимо, не судьба ей наслаждаться такой остротой.

Днём времени на обед было мало. Хуан Сиyan брала еду и спешила к Си Юэ, а потом снова бежала на работу. Всё происходило в спешке.

Пару раз она натыкалась на Хэ Сяо. Тот весело поддразнивал её: мол, разве сосед по фамилии Си до сих пор не выздоровел?

Хуан Сиyan чувствовала неловкость и недоумение — откуда у него эта скрытая враждебность?

В четверг утром Хуан Сиyan выезжала с господином Чжэном на съёмку новости и не успела вернуться к обеду.

Она написала Чжао Лулу в вичате: «Закажи, пожалуйста, два обеда и оставь у меня на столе». А Си Юэ отправила отдельное сообщение: «Сегодня задержусь. Лучше перекуси сам».

Она вернулась в редакцию только после двух часов дня.

Господин Чжэн дал ей час на обед — она таскала тяжёлую аппаратуру и изрядно вспотела, но не стала задерживаться у кондиционера, а сразу схватила контейнеры с едой и пошла.

В коридоре она столкнулась с Чжао Лулу, которая возвращалась с кулёром воды. Та ткнула пальцем ей в плечо и загадочно улыбнулась:

— Ты сегодня какая-то не такая.

Когда Хуан Сиyan вернулась после обеда, Чжао Лулу засыпала её сообщениями:

[Твой сосед — мужчина или женщина? Сколько ему лет? Что за болезнь, если уже столько дней прошло, а ты всё ещё носишь ему еду?]

Хуан Сиyan не знала, с чего начать ответ, и просто отправила смайлик — «плачущий от смеха».

Чжао Лулу не сдавалась:

[Ты сама есть не успеваешь, а всё равно помнишь о нём!]

Хуан Сиyan пришлось серьёзно объясниться:

[Я просто отдаю долг. В прошлый раз он помог мне.]

Чжао Лулу мгновенно выделила главное:

[Ага! Значит, мужчина!]

*

Такая духота стояла неспроста. Уже после четырёх небо потемнело, как дно котла, и вскоре хлынул ливень.

После долгой жары все ждали дождя, чтобы немного остыть. Некоторые даже с чашкой чая вышли к окну — любовались дождём.

К моменту окончания рабочего дня небо посветлело, и сильный дождь сменился мелким моросящим.

Хуан Сиyan немного задержалась на работе, успела сбегать в столовую перед закрытием, взяла еду и собралась домой.

В сумке у неё была только солнцезащитная зонтик — дорогой, с покрытием, которое портится от дождя. Дождик был слабый, поэтому она решила не раскрывать зонт.

Автобусная остановка находилась в трёхстах метрах от редакции. Там уже собралась толпа людей, возвращающихся домой. Под навесом не было свободного места, и Хуан Сиyan встала рядом, прижимая к себе рюкзак и держа в руке холщовую сумку с едой.

Вдруг над головой потемнело. Она подняла глаза и увидела чёрный зонт, наклонённый над ней. Обернувшись, она замерла от удивления.

В сумерках, в дождевой дымке он казался тенью — незаметно подошёл сзади, и она даже не услышала.

— Ты как здесь оказался? — спросила она с улыбкой.

На Си Юэ была футболка и поверх — чёрная хлопковая рубашка. От него пахло лёгкой влагой.

Она немного сместилась в сторону, и он понял намёк — подошёл ближе, встав рядом.

— Услышал дождь и решил прогуляться. Подумал, что ты, наверное, уже уходишь с работы, — сказал он.

Хуан Сиyan на мгновение опешила.

На асфальте в лужах дождевые капли рисовали мелкие круги.

http://bllate.org/book/2613/286660