Готовый перевод Online Matchmaking's Best Couple / Идеальный дуэт: Любовь в сети и наяву: Глава 3

За обеденным столом лепетание маленького племянника оживило обстановку, и Тао Жань был благодарен судьбе за то, что нашелся кто-то столь разговорчивый, ведь это означало, что ему самому нужно лишь изредка поддакивать.

Шу Цичэнь держался несколько… оживленнее. Хотя Тао Жаню казалось, что это смахивает на излишнюю услужливость, он тут же отгонял эту мысль — вряд ли у того была нужда так стараться.

После обеда о малыше позаботился двоюродный брат, а жена кузена отправилась на кухню помочь с мытьем посуды. Сам Тао Жань, младший дядя, кузен и… Шу Цичэнь уселись в гостиной перед телевизором.

Младший дядя славился своим красноречием — он мог найти общий язык с кем угодно. Тао Жань знал это с самого начала, но сейчас дядя задался целью их сводить. Стоило зайти с Шу Цичэнем хоть о чем-то за разговор, как дядя тут же вставлял: «Сань-ран, ведь так? А что ты думаешь?»

Поначалу Тао Жаню приходилось скрепя сердце терпеть эти расспросы, но постепенно он расслабился. Мужчина все больше убеждался, что младший дядя обладает удивительным даром снимать напряжение.

Двоюродный брат тоже время от времени вставлял свои пять копеек. Тетушка и жена кузена, закончив с посудой, присоединились к остальным. Вся большая семья щелкала тыквенные семечки и смотрела телевизор, и Тао Жань не был исключением.

Когда семечки закончились, тетушка принялась шарить по шкафчикам и вдруг ахнула:

— Ой, семечки кончились!

В доме младшего дяди это было событие чрезвычайной важности, и тетушка тут же велела Су Цзину сбегать в магазин. Тао Жань поднялся на ноги:

— Я схожу.

Заодно и проветрится.

Тетушка запротестовала: Тао Жань и так редко наведывался, разве можно гонять его по поручениям? Не успели тетушка и Су Цзин поспорить с Тао Жанем, как поднялся сидевший рядом Шу Цичэнь:

— Мы с Тао Жанем сходим вместе.

Тетушка на секунду замерла, а затем решительно усадила Су Цзина обратно на диван:

— Ну ладно, ступайте. Вы оба дорогу знаете, так что я не пойду — у меня как раз последние дни ноги побаливают.

Младший дядя тоже поддержал:

— Хорошо, раз вы вдвоем, я спокоен. Супермаркет тут совсем близко, сразу за углом. Возьмите семечки со вкусом мармелада и еще шоколадные.

Тао Жань с горьким чувством осознал, что сам вырыл себе яму. Пришлось взять куртку и выйти на улицу вместе с Шу Цичэнем.

Если поначалу Тао Жань думал, что раз уж собеседник тоже не горел желанием идти на свидание вслепую, то можно вести себя молчаливо, то теперь всё изменилось. Стоило ему вспомнить, что этот человек — R, как в нем просыпалось непреодолимое желание сблизиться, узнать о нем побольше.

Он колебался, силясь отыскать подходящую зацепку, чтобы завести интересную для обоих тему, да так ловко, чтобы ненароком вырулить на озвучку — и наконец выяснить, действительно ли тот самый загадочный R.

Однако прежде чем он успел подобрать слова, Шу Цичэнь первым нарушил ночную тишину:

— Ты ведь нечасто бываешь в городе Н? Планируешь теперь обосноваться в городе В?

Младший дядя уже упоминал об этом ранее, но Тао Жань никак не ожидал, что собеседник запомнит. Он кивнул:

— Пока не знаю.

Как говорится, вольная птица тоскует по прежним лесам, рыба в пруду грезит о родных глубинах, а опавшие листья падают к корням. Если ничего не изменится, в будущем он останется один, и, отпустив все душевные терзания, вполне может вернуться на старости лет в город Н. Впрочем, не стоило выкладывать столько всего человеку, с которым они еще не так хорошо знакомы.

Шу Цичэнь кивнул. Младший дядя уже успел многое рассказать, и всю необходимую базовую информацию он усвоил.

На какое-то время они снова погрузились в молчание.

Тао Жань гадал, что имел в виду Шу Цичэнь своим вопросом. Неужели тот и сам собирался возвращаться в город Н, или, напротив, не планировал пускать корни на новом месте? И зачем тогда спрашивать? Неужели он ему интересен? Погрузившись в собственные сомнения, Тао Жань уже не обращал внимания на молчание спутника.

Они купили семечки, несколько банок пива, всяких снеков и двинулись в обратный путь.

Когда они проходили тот самый темный участок дороги с неработающим фонарем, Тао Жань достал купленный фонарик и включил его. Неожиданный луч света внезапно выхватил из темноты идущего впереди школьника с рюкзаком за плечами.

Судя по школьной форме, ученик только что вернулся с вечерних занятий. Учиться в такое время и в такой день — скорее всего, старшеклассник из выпускного класса. Подросток испуганно обернулся, но, разглядев Тао Жаня и Шу Цичэня, присмотрелся повнимательнее и даже с облегчением выдохнул.

Тао Жаню вдруг стало смешно: надо же, судя по лицам, школьник решил, что они не злоумышленники. Девочка показалась ему на удивление забавной.

Он поднял руку с фонариком повыше, чтобы осветить ей дорогу, но заметил, что девочка отчего-то замедлила шаг. Подумать только, какая смелая — успокоилась, едва взглянув на их лица.

Шу Цичэнь молча шагал рядом.

Втроем они шли по скрипящему снегу. Миновав темный отрезок пути, девочка оказалась возле своего дома. Помявшись у подъезда, она быстро бросила в адрес Тао Жаня и Шу Цичэня:

— Спасибо!

Тао Жаню очень нравилось это теплые ощущения от помощи другим. Он кивнул в ответ и произнес:

— Не за что.

Шу Цичэнь по-прежнему хранил молчание.

Заметив, что девочка не торопится заходить внутрь, Тао Жань уже хотел было спросить, в чем дело, как услышал, как она, набравшись храбрости, выпалила:

— Вы… пара?

Тао Жань замер, будто пораженный молнией, не в силах вымолвить ни слова. Разве они с Шу Цичэнем шли так уж близко друг к другу? С чего вдруг… Неужели они с Шу Цичэнем выглядят как геи? На лице Тао Жаня застыло выразительное выражение лица человека с кучей вопросов в голове.

Он уже подбирал слова, полагая, что лаконичный ответ нет станет лучшим вариантом, как вдруг возвышавшийся над ним на полголовы Шу Цичэнь протянул руку, опустил ладони ему на голову и притянул к своей груди.

Мозг Тао Жаня от пережитого шока погрузился в полный хаос. В одну секунду пронеслось спасшее его утро — хорошо, что он как раз помыл голову; в следующую он вспомнил, как раньше ломал голову над тем, не холодно ли Шу Цичэню в столь легкой одежде. Теперь же загадка разрешилась сама собой: тому было ни капельки не холодно — сквозь пальто чувствовалось, как от Шу Цичэня исходит жар!

Этим жаром наверняка заразился и он сам, потому что в голове у него тоже всё пылало.

Он попытался отстраниться, но Шу Цичэнь держал слишком крепко — стоило прижать его к себе, как Тао Жань утратил всякую способность двигаться. В мыслях вихрем пронеслись те две строчки стихов, что цитировал Цин Юнь, и его и без того взбудораженное сердце забилось с новой силой. Он чувствовал себя рослым парнем, в груди которого внезапно забилось девичье сердечко!

Просто… просто… макушка, казалось, вот-вот задымится.

Прижав голову Тао Жаня к своей груди, Шу Цичэнь посмотрел на девочку и бесстрастным тоном произнес:

— Меньше сплетничай, больше учись, иначе в будущем только и останется, что замуж выходить.

Девочка немного растерялась от такого отповеди, но всё же бросила на прощанье:

— Добрым людям воздастся, счастья вам!

С этими словами она развернулась и шмыгнула в подъезд.

Шу Цичэнь отпустил Тао Жаня. Кончики ушей у того покраснели, а щеки пылали. Он сдавленно кашлянул и первым нарушил молчание:

— Только что…

Шу Цичэнь то ли прикидывался дурачком, то ли правда не понимал:

— Что только что?

Тао Жань вмиг растерял все слова. Он приоткрыл рот:

— Ничего.

Всю оставшуюся дорогу Тао Жаню казалось, что путь от супермаркета до дядиного дома еще никогда не был таким коротким. Когда он ходил здесь один, такого ощущения не возникало.

Поднявшись по лестнице к самой двери, оба не спешили стучать. Тао Жань решил, что это отличный шанс. Поразмыслив так и эдак и тщательно взвесив каждое слово, он наконец заговорил:

— Тебе нравятся животные? Например, кошки или собаки.

Он уже упоминал при случае двоюродному дяде, что как-то подобрал на улице кошку с собакой, но младший дядя, судя по всему, пропустил это мимо ушей, раз не обмолвился об этом во время сватовства.

Голос Шу Цичэня прозвучал чуть ниже обычного, но был исполнен бархатных ноток. Уловив в словах Тао Жаня главный подтекст, он улыбнулся:

— Ты завел кого-то?

Тао Жань кивнул, чувствуя себя обвиняемым в ожидании приговора, и переспросил:

— А ты?

Шу Цичэнь заглянул ему в глаза, моргнул и ответил:

— Нравятся.

Строго говоря, он солгал. На самом деле он не пылал особой любовью к мелкой живности. Причин для этой невольной лжи набралось слишком много: возможно, из-за того, как сосредоточенно тот вглядывался в него; или потому, что сам вопрос прозвучал так, будто его задала маленькая пушистая зверушка; а может, в тот самый миг его просто очаровали.

— Правда? — Тао Жань тут же расплылся в улыбке.

С самого их знакомства Шу Цичэнь впервые видел, чтобы Тао Жань улыбался так открыто и лучезарно — прямо как ребенок.

Мысленно взвесив всё, Шу Цичэнь решил, что не так уж сильно и соврал: в конце концов, он не испытывал особой неприязни ни к собакам с кошками, ни… к стоящему перед ним человеку.

Видя улыбку Тао Жаня, Шу Цичэнь невольно тоже улыбнулся.

Они так и заговорили прямо у порога. Тао Жань поинтересовался:

— Чему ты улыбаешься?

Шу Цичэнь парировал:

— Чему улыбаешься ты, тому и я.

Диалог был донельзя бессовестным, но Тао Жань почему-то нашел его невероятно забавным — смешнее любой подборки пятидесяти самых нелепых новостей года. Правда, смех его был сдержанным, плечи не тряслись и слезы из глаз не лились.

Едва он попытался унять веселье, как Шу Цичэнь снова произнес:

— Ты меня соблазняешь?

Тао Жань опешил и автоматически выдал:

— С чего бы мне тебя соблазнять?

Шу Цичэнь шумно втянул воздух сквозь зубы, словно сболкнул лишнее. Переминаясь с ноги на ногу, он принялся озираться по сторонам и даже провел языком по губам — от этого движения Тао Жаню показалось, что Шу Цичэнь выглядит чертовски соблазнительно.

— А я уж подумал, что соблазняешь, — протянул Шу Цичэнь.

Тао Жань уже собирался заявить: «Я вовсе не собирался тебя соблазнять!», как из лестничной клетки донеслись шаги — судя по всему, кто-то поднимался наверх. Развивать тему они больше не стали.

Тао Жань открыл дверь и застал всё семейство младшего дяди буквально прильнувшим к стене. Даже относившаяся к нему с прохладцей жена кузена оказалась в их числе. Пораженный Тао Жань уже собирался спросить, чем это они тут занимаются, как вдруг сообразил: домашние наверняка всполошились из-за их долгого отсутствия и решили проверить, вернулись ли они. А заприметив их за дверью, принялись… подслушивать.

Хотя было очевидно, что дядино семейство вряд ли могло расслышать хоть слово, уши у Тао Жаня всё равно запылали от стыда. Зато Шу Цичэнь держался совершенно непринужденно. Он водрузил пакет с семечками на журнальный столик, туда же переложил принесенное из магазина и без тени смущения поприветствовал собравшихся:

— Семечки купили, мы с Тао Жанем еще кое-какой еды захватили.

Все тут же опомнились, расселись по диванам и завели непринужденную беседу. Тао Жань искренне восхитился их выдержкой и в очередной раз убедился, что его собственная толстокожесть еще далека от совершенства.

Младший дядя поинтересовался:

— Чуть не забыл спросить: там ведь на одном участке фонарь не горел, всё в порядке?

Сразу несколько пар глаз уставились на них. Тао Жань отлично понимал: дядя спрашивает вовсе не про освещение, а про то, как прошли их смотрины. С каменным лицом он отрапортовал:

— Мы шли обратно с фонариком.

Выражение лица младшего дяди ничуть не изменилось, а вот остальные присутствующие не смогли скрыть легкого разочарования. Тао Жань едва сдержал смешок, но тут Шу Цичэнь ответил за двоих:

— Всё отлично.

Пять пар глаз мгновенно переметнулись на него. Даже маленький племянник уставился в ту же сторону. Шу Цичэнь невозмутимо пояснил:

— Сначала, пожалуй, было непривычно, но стоило немного пройтись вместе, как мы привыкли.

Обитатели гостиной тут же остались довольны.

Тао Жань подумал: уж не слишком ли много он напридумывал, раз умудрился отыскать здесь какой-то второй смысл?

Однако, столкнувшись взглядом с Шу Цичэнем, он понял, что… пожалуй, ничего он не напридумывал. Всё понял верно.

http://bllate.org/book/26129/3129468