Готовый перевод Dragon Rearing / Воспитание дракона: Путь к власти: Глава 15

Янь Чжихуай покинул пещеру Великого Владыки Шэньцзяо и неспешно направил облако в путь. Прошло совсем немного времени, как он отчетливо услышал позади себя свист рассекаемого воздуха — кто-то погонял во всю мочь. Уголки его губ медленно приподнялись в улыбке, и он еще немного замедлил ход. Кто бы мог подумать, что преследователь тоже сбавит скорость и потянется следом, держась на почтительном расстоянии.

Янь Чжихуай слегка нахмурился, оглянулся и увидел, что Великий Владыка Шэньцзяо смотрит на него с предельно озабоченным выражением лица. Заметив, что он обернулся, тот немедленно состроил безразличную мингу, принявшись озираться по сторонам, словно они просто случайно оказались на одной дороге. Янь Чжихуай почувствовал одновременно и досаду, и веселье. Подумать только, прошли сотки лет, а характер только испортился, и капризничать он стал совсем иначе. Неужели ждал, что он повернется и проявит инициативу, чтобы загладить вину?

Стоило вспомнить, как он бросил его на Горе Обители Драконов, вернулся во Дворец Линьсю на затворничество и пропал на несколько столетий, не возвращаясь навестить ни разу, как стало понятно — обиду Сяо Цзяо можно было простить. Только вот зачем было устраивать такой пышный спектакль, окружив себя толпой девиц-демониц, да еще и вести себя с ним так холодно? Разве не нарочно он пытался его разозлить? Янь Чжихуай подумал, что за сотни лет разлуки Сяо Цзяо и впрямь подрос: сам себя провозгласил Великим Владыкой Шэньцзяо, наводит порядки на Горе Обители Драконов, да еще и придумывает способы позлить его. В былые времена хватило бы у него на это духу?

Раз гора не идет к Магомеду, Магомед идет к горе. Нынешний Великий Владыка капризничал совсем не так, как раньше, так что приходилось уступать ему дорогу. Янь Чжихуай мысленно вздохнул, напустил на лицо улыбку и сам обратился к Великому Владыке Шэньцзяо:

— Неужели Владыка сам вышел осмотреть владения?

Лицо Великого Владыки Шэньцзяо залилось краской, но он попытался сохранить невозмутимый вид:

— Н-нет, вовсе нет. Этот владыка каждый день в этот час выходит с обходом, чтобы в моих владениях не вздумали бесчинствовать всякие слепые демоны.

Тайком бросив на Янь Чжихуая косой взгляд и кашлянув, он с видом полнейшего равнодушия осведомился:

— Ты это... собрался назад? Я ведь говорил, раз уж пришел, почему бы не пожить в моей пещере еще немного?

Янь Чжихуай опустил глаза и смиренно произнес:

— У Владыки сейчас столько дел, как может простой бессмертный утруждать его? К тому же, Владыка чуть было не забыл, кто я такой.

Он то и дело величал его владыкой, а в голосе звучало столько почтительности — и от этого лицо Великого Владыки Шэньцзяо с каждой секундой становилось все мрачнее, хотя возразить ему было абсолютно нечего. Увидев, что Янь Чжихуай улыбнулся и снова собирается уходить, тот окончательно позабыл про гордость, поспешно протянул руку и наотмашь схватил его за рукав:

— Не смей уходить!

Янь Чжихуай приподнял брови и с полуулыбкой посмотрел на него:

— Разве у Владыки есть еще какие-то указания?

Великий Владыка Шэньцзяо раскраснелся до кончиков ушей и взревел:

— Перестань называть меня всякими владыками!

— А? — Янь Чжихуай изобразил крайнее удивление. — Разве Владыка ныне не глава всех демонов Горы Обители Драконов? Если не звать тебя владыкой, то как же?

Великий Владыка Шэньцзяо топнул ногой от досады:

— Ты... ты нарочно меня дразнишь! Кто тогда обещал вернуться сразу после отлучки? Ты ушел больше чем на триста лет, неужели тебе было все равно, как я тут живу!

Янь Чжихуай вздохнул:

— Смотрю я на тебя, живешь ты прекрасно, разве нет? Даже владыкой стал, небось, завел себе не одну княгиню?

Лицо Великого Владыки Шэньцзяо побледнело. Он виновато разжал пальцы и тихо пробормотал:

— Ничего подобного...

Затем украдкой взглянул на Янь Чжихуая:

— Ты видел, как вокруг меня... крутилось столько девиц. Ты что, рассердился?

Янь Чжихуай замер. При всей своей глубокой силе он вдруг невольно слегка покраснел, поспешно взял себя в руки, улыбнулся и произнес:

— С чего бы мне сердиться? Когда я ушел от тебя тогда, мне нужно было вернуться во Дворец Линьсю для закрытого совершенствования. Разве я не пришел навестить тебя сразу, как только вышел из затвора? Не видел тебя сотни лет, а твоя база культивации продвинулась еще дальше — я только рад за тебя, с какой стати мне сердиться?

Он обошел острые углы и попытался свести разговор к шутке. Великий Владыка Шэньцзяо с мрачным видом уставился на него и долго молчал, собираясь уже попросить его остаться, как вдруг какой-то не в меру сообразительный демон выскочил следом и заорал на бегу:

— Владыка, беда! Государыня Юйцзи говорит, у нее живот болит, она умирает, требует, чтобы Владыка немедленно вернулся!

Лицо Янь Чжихуая неуловимо изменилось:

— Государыня... Юйцзи?

Тут же он снова улыбнулся Великому Владыке Шэньцзяо:

— Владыке лучше поспешить назад. Будет неприятно, если твоя государыня действительно умрет от боли.

Великий Владыка Шэньцзяо в ярости обернулся:

— Заболел живот — пусть сама себя помассирует! Разве не видит, что я занят?

Но когда он повернулся обратно, перед глазами уже никого не было — Янь Чжихуай бесшумно исчез!

Великий Владыка Шэньцзяо разъярился так, что едва не лопнул от злости. Кое-как дождался человека, накопил за сотни лет обиду, хотел лишь покрасоваться перед ним, чтобы задеть, нарочно приказал явиться тем демоницам, на которых в обычные дни даже не взглянул бы, и принял с ними вид подлинной близости, надеясь увидеть ревность на лице этого небожителя.

Кто же знал, что этот вредный тип не разозлится и не обидится, а просто одарит беззаботной улыбкой и исчезнет при первом удобном случае? Ждал его сотни лет ради новой встречи — разве мог он вот так просто отпустить его? Не успели толком поговорить, как этот безмозглый демон все испортил.

Вот проклятье, неужели Янь Чжихуай и впрямь подумал, что он завел себе какую-то государыню? Небеса свидетели, все эти столетия он хранил чистоту, и пальцем не прикоснулся ни к одной из этих девиц-демониц!

Запыхавшийся демон нагнал его, но вместо ответов получил от Великого Владыки Шэньцзяо град ожесточенных проклятий и застыл в полной растерянности, глядя, как его Владыка снова в исступлении куда-то помчался — судя по всему, бросился в погоню за своим старым знакомым.

Великий Владыка Шэньцзяо обшарил всю округу возле Горы Обители Драконов, но так и не нашел и следа Янь Чжихуая, вернувшись под вечер в пещеру совершенно унылым. Демоницы, привыкшие к его вечно холодному выражению лица, сегодня впервые увидели его перемену — он сам велел им прислуживать, и они уже решили, что им выпал шанс. Увидев возвращение Владыки, они одна за другой бросились к нему с сияющими лицами, но Великий Владыка Шэньцзяо лишь раздраженно оттолкнул их:

— Убирайтесь, не мешайте.

— Владыка... — робко окликнула его одна из демониц. — Что-то случилось не по нраву?

Великий Владыка Шэньцзяо ничего не ответил, нахмурившись, и вдруг взмахом руки призвал несколько самых надежных подчиненных-демонов:

— С завтрашнего дня усильте дозоры в горах. Если увидите того мужчину, что приходил сегодня в мою пещеру, немедленно доложите мне.

Демоны кивнули, отдали приказ и удалились. Один из мелких демонов, несших стражу у входа, украдкой утер холодный пот со лба, думая про себя: выходит, тот мужчина вовсе не лгал, когда называл себя старым знакомым Владыки. Раз Владыка так за него переживал, зачем с самого начала притворяться равнодушным и бросать сквозь зубы приказы провести человека внутрь? Из-за этого он решил, что перед ним какая-то мелкая сошка, и вел себя с гостем совсем непочтительно.

Какой же его Владыка двуличный!

Спустя несколько дней к Великому Владыке Шэньцзяо и вправду явился с докладом подчиненный, сообщивший, что тот мужчина вовсе не покидал Гору Обители Драконов, а нашел какой-то грот и поселился там.

Великий Владыка Шэньцзяо замер, и его лицо мгновенно помрачнело. Раз он никуда не ушел, почему отказался жить в его пещере и предпочел спрятаться в чужой? Значит, все-таки злится!

Не позволяя себе лишних раздумий, Великий Владыка Шэньцзяо немедленно помчался к упомянутому демоном гроту. Увидев, что Янь Чжихуай устроился в столь жалком полуразрушенном месте, он одновременно почувствовал и жалость, и злость, застыв у входа из упрямства и отказываясь переступить порог.

Янь Чжихуай, закончив медитацию внутри пещеры, открыл глаза, увидел у входа фигуру и сразу понял, кто это. Уголки его губ дрогнули в улыбке, и он вышел наружу:

— Ты пришел?

Вид у него был совершенно безмятежный, без тени гнева.

Великий Владыка Шэньцзяо приготовил на этот случай несколько речей, но при виде столь естественного поведения Янь Чжихуая растерялся и забыл все слова. Простояв молча несколько мгновений, он наконец заикнулся:

— Т-ты... почему ты поселился в таком месте вместо того, чтобы жить у меня?

Янь Чжихуай вздохнул:

— Забыл? Это же та самая пещера, где ты жил долгое время после того, как я впервые встретил тебя и притащил сюда.

Великий Владыка Шэньцзяо на мгновение замер, погрузившись в оцепенение. Окинув пещеру внимательным взглядом, он медленно улыбнулся:

— Ты все еще помнишь.

Внутри него разлилось тепло: оказывается, Янь Чжихуай не забыл ни единой мелочи из их прошлого. Он шагнул вперед, намереваясь схватить его за руку:

— Здесь так ветхло и неуютно, пойдем ко мне.

Янь Чжихуай улыбнулся и высвободил руку:

— Я уже отвык жить в твоих хоромах. Побуду здесь несколько дней и вернусь обратно. А когда появится время, я еще навещу тебя.

Лицо Великого Владыки Шэньцзяо страшно исказилось:

— Ты снова уходишь?

Янь Чжихуай мягко произнес:

— Теперь ты считаешься постигшим путь Божественным драконом, и даже без меня сумеешь достичь совершенства. Какой смысл мне оставаться здесь? Разве что я обещаю навещать тебя почаще.

Великий Владыка Шэньцзяо холодно посмотрел на него:

— Если ты снова уйдешь, можешь больше никогда не возвращаться. Кому сдались твои краткие визиты на Гору Обители Драконов? Кому нужно твое внимание от скуки? Янь Чжихуай, если ты еще раз посмеешь бросить меня, я непременно ступлю на путь демонов, и вместо Божественного дракона ты получишь настоящее бедствие, которое уничтожит этот мир.

Лицо Янь Чжихуая невольно переменилось, но вымолвить хоть слово он не успел — Великий Владыка Шэньцзяо уже издал холодный смешок и вихрем вылетел прочь.

http://bllate.org/book/26117/3128161