Готовый перевод Don't Force Me to Speak / Слово — закон: Не заставляй меня говорить: Глава 1

Город G, наступает ночь.

Небо будто заволокло слоями темных туч, редкие звезды испускали слабый свет, а бледный лунный свет источал густое ощущение зловещего предзнаменования.

Ци Цзюньцзэ стоял в небольшом переулке, лицом к черному входу какого-то ресторана. Запахи еды вперемешку с ароматом помоев упорно лезли в нос, он поморщился, пошарил в кармане, вытащил руку обратно и, глядя на луну, казалось, покрытую слоем красной каемки, скривился:

— Все идет наперекосяк, сегодняшней ночью лучше не выходить из дома.

В ночь кровавой луны аура обиды достигала своего пика, и всевозможные демоны и призраки оживленно потирали руки, преисполненные сил. Как назло, выпало задание, и надо же было вляпаться в такой день! Эта ночь кровавой луны случалась раз в месяц, время было неопределенным, и удача полностью зависела от лица.

Его слова только затихли, как в прежде тихом переулке внезапно раздался звук капающей воды.

В апреле-мае в городе G стояла невыносимая духота. Стоило начаться сезону дождей и южных ветров, как находиться на улице становилось совершенно невыносимо: стоять нельзя, сидеть тоже, и всё тело покрывалось липким потом. Но как бы ни была высока влажность, она не доходила до того, чтобы вода капала из ниоткуда.

Если так, то этот сезон стоило называть не периодом возвращения влаги, а сезоном потопа. Ци Цзюньцзэ отступил на несколько шагов, ощущая накатывающий зловонный запах гниения, и мысленно выругался на свою неудачу.

Неподалеку в переулке, казалось, прямо посреди воздуха моросил небольшой дождь: капля за каплей водяные шарики падали сверху, а порыв ветра принес с собой вонь протухших морепродуктов, от которой его чуть не вытошнило той острой лапшой в масле, что он съел на обед.

Ци Цзюньцзэ огляделся по сторонам, оттолкнулся ногами от земли и с ловким прыжком взлетел на стену. Он вытащил из кармана моток тонкой золотой нити, затем осторожно достал из нагрудного кармана гвоздь, в два счета обмотал вокруг него один конец нити и голыми руками вдавил гвоздь в кирпичную кладку ограды.

Позади посреди рассекаемого воздуха раздался свист, но он проигнорировал его. Одной рукой держа другой конец золотой нити, он изо всех сил прыгнул на противоположную стену. Золотая нить чертила в воздухе светящийся след, а преследовавшая его тварь стремительно приближалась, и отвратительный запах тухлых морепродуктов мгновенно стал в несколько раз сильнее.

— Три дня усмирения огня, запечатай демона!

Вспышка пламени, словно свирепый зверь, с обжигающими потоками воздуха ринулась спереди. Лицо Ци Цзюньцзэ исказилось, он немедленно спрыгнул со стены и пластом растянулся на земле. Огненный шар пролетел в считанных сантиментах от его тела и врегся в преследовавшее его создание.

Пронзительный визг смешался с мучительным ревом, пламя, казалось, разбило что-то на куски, и с неба градом полились крупные капли воды. Ци Цзюньцзэ, которого едва не поджарили секунду назад, вымокло до нитки в один миг.

— Матушка моя, не могла бы ты в следующий раз хоть немного смотреть по сторонам? — он стер с лица воду, вдохнул запах протухших морепродуктов на собственных ладонях и скривился: — Ты демонов изгоняешь или людей убиваешь? Устроила такой грохот, что завтра начальник Отдела тылового обеспечения снова выбьет ногой дверь нашего Боевого отдела! Тот прошлый след от ботинка до сих пор там красуется!

Чжун Лянь цокала каблуками туфель на семисантиметровой танкетке, приближаясь к нему шаг за шагом. Глядя на Ци Цзюньцзэ, который ничем не отличался от человека, выловленного из воды, она бессовестно хихикнула:

— Умудриться промокнуть до нитки, просто расставляя нить для удержания духов! Если бы не моя своевременная помощь, ты бы сейчас ничем не отличался от испускаемого тобой запаха тухлых морепродуктов.

Ци Цзюньцзэ поленился даже отвечать ей. Бросив взгляд на пугающе огромную танкетку собеседницы и неприлично короткий подол юбки, он шлепнул себя ладонью по лбу:

— Ты снова в этих туфлях? Прошлую премию еще не до конца урезали?

— Это не туфли на каблуках, видишь, это танкетка! — заявила она, приподняв и качнув одной ногой.

Ци Цзюньцзэ вытаращил глаза:

— И в чем же разница?

— Огромная, между прочим! — Чжун Лянь поправила волосы. — Разве в десяти правилах Боевого отдела сказано, что нельзя носить каблуки? Ну так я надела танкетку, к ней точно не придерешься.

— Ладно-ладно, а почему ты снова в юбке? Тебе ношение брюк смерти подобно?

Чжун Лянь лихо задрала подол:

— Это юбка-шорты, а не юбка!

— Это... это вообще имеет значение? — Ци Цзюньцзэ был близок к безумию.

— Разумеется, ровно такое же, как разница между тем, носите вы, мужики, трусы-боксеры, плавки или стринги, — взгляд Чжун Лянь опустился ниже. — Насколько я помню, у тебя должны быть красные плавки...

— Хватит, — Ци Цзюньцзэ поднял руки в знак капитуляции. — Мы можем не обсуждать эту тему?

Чжун Лянь довольно улыбнулась.

Мысленно повторив раз эдак с десяток мантру о том, что благородный муж не воюет с женщинами, а месть спустя десять лет не поздно свершить, Ци Цзюньцзэ развернулся и снова полез на стену, собирая наполовину расставленную нить для удержания духов. Натянув ее, он достал еще один гвоздь, о сухую часть собственной одежды стер влагу, закрепил всё как следует и одним движением впечатал гвоздь в стену.

Золотая нить, испускавшая тусклое свечение, пересекла переулок поперек.

Ци Цзюньцзэ отряхнул руки и спрыгнул со стены. Окутанный шлейфом странного запаха, он мечтал лишь об одном — поскорее вернуться и принять ванну. Чжун Лянь с брезгливым видом ухватила его за воротник и понизила голос:

— Слышь, а где Глава? Разве он не собирался пойти с нами?

— Давно ушел! — Ци Цзюньцзэ закатил глаза и кивнул в сторону востока. — Ты же не новичок, чего притворяешься несмышленышей? Глава каждый месяц в обязательном порядке отправляется куда-нибудь вырезать строчку текста — это уже традиция. Много ли времени нужно, чтобы вырезать пару иероглифов? Он давно вернулся.

— Мне просто любопытно. Вырезать надпись в ночь кровавой луны — это же тайная техника, которая используется специально для поисков... кхм, ты же понимаешь, — Чжун Лянь расплылась в улыбке. — Восточное отделение существует уже столько лет, а Глава упорно соблюдает этот ритуал в любую погоду вот уже несколько лет подряд. Тебе разве не любопытно, кого именно он ищет?

— Да кому такое не любопытно? Сплетни внутри Боевого отдела, если их записать, потянут на целый роман, — лениво направляясь в обратный путь, проговорил Ци Цзюньцзэ. — Только какой толк от любопытства? Если бы ты еще смогла прочитать те иероглифы, что вырезает Глава, тогда в этих сплетнях, пожалуй, был бы хоть какой-то смысл. Разве не говорили? Это тайное искусство поиска людей, и высеченные слова отражают то, о ком тоскует сердце.

http://bllate.org/book/26097/3125141