Готовый перевод The Fall of Kax / Падение Какса: Шепот забытых земель: Глава 13

Края окружности опоясывала лента струящихся облачных узоров, а фоном служили ряды пиктограмм, обозначавших горные хребты. В самом центре магического массива располагалось исполинское дерево с раскидистыми ветвями, между развилками которого теснились надписи, напоминавшие по форме рыб.

Теснее всего с реальностью в этом узоре были связаны птицы, прижавшие крылья у подножия ствола. На каждом из их крыльев красовалось по несколько свирепых зарубок; концы этих отметин стремительно устремлялись ввысь, но прямо у корней дерева внезапно обрывались.

Это незавершённый массив, однако он не предназначен для пробуждения Силы Наследия, и руки Юнь И здесь не было.

Она одновременно объясняла всё остальным и хмурила брови. Эти хаотичные на вид пиктограммы сплетались воедино, и хотя она чувствовала между ними незримую глубокую связь, родовая память подсказывала лишь смутное, ускользающее ощущение знакомства, не позволяя до конца разгадать заложенный в узоре закон.

Эфэрмос больше не проявлял прежней осторожности и запустил в Нефритовый Диск лезвие ветра, но в самый момент удара мгновенно развеял заклинание.

За всё это время массив не испустил ни малейшей волны энергии, что лишь подтверждало правоту слов Юнь Чжао.

Ци посмотрел на её рану, на которой только что затянулась корка:

— ...Быть может, попытаешься влить внутрь ещё капельку силы?

Юнь Чжао слегка кивнула, очевидно, подумав о том же самом. Сделав несколько выравнивающих дыхание вдохов и не обращая внимания на боль от рвущейся плоти, она взмахнула крыльями и медленно источила несколько нитей чистейшей лазурной божественной силы.

Хотя выпущенная ей на поверхность Нефритового Диска божественная сила не встретила отторжения, вплавить её в высеченные письмена оказалось невероятно трудно, и лишь спустя полчаса удалось осветить корни гигантского дерева.

Юнь Чжао с сомнением отняла пальцы:

— Силы, оставленной мне Заколкой из кости пера, в обрез, я не могу тратить её попусту. Хочу отправиться на поиски улик в жертвенную яму.

Услышав это, Эфэрмос подозвал лёгкий ветерок, отправленный на разведку обстановки вокруг Юнь И, и заговорил ровным тоном:

— Тот, кого вы так страшитесь, уже близок к пробуждению.

Юнь Чжао пропустила его слова мимо ушей и без малейших колебаний вспорола каменным ножом старую рану. Используя собственную кровь как чернила, она вычертила у своих ног уменьшенную копию телепортационного массива Юнь И.

В тот самый миг, когда легла последняя черта, трещины в земле больше не разошлись, но её тело постепенно стало погружаться в толщу почвы.

Ци уже собирался поступить так же, но за мгновение до того, как он ступил на телепортационную платформу, голос ветра коснулся его слуха:

— Я буду охранять это место.

Собеседник по-прежнему сохранял небрежную позу, и лишь в янтарных глазах промелькнула острая сталь.

Глава 12. Попытка сродни безумию

Оба опустились на алтарь. Ци сразу же уловил тяжелый запах крови, исходивший от четырёх высоких тонких колонн, а вырезанные на них узоры из извивающихся драконов казались багровыми.

— На них остались следы мощи Заколки из кости пера.

Юнь Чжао лишь бегло взглянула на колонны и отвела взгляд:

— Это зловещий массив, который Юнь И воздвигла, чтобы превратить меня в Ритуальную Утварь. Сейчас он уже полностью утратил силу.

Она знаком показала Ци, что можно не обращать внимания на окружение, и велела следовать за ней к жертвенной яме.

Ци погрузился в задумчивость: столь колоссальная кровопотеря должна была лишить её большей части сил. Неудивительно, что во время последнего извлечения энергии Юнь Чжао сломала Заколку из кости пера.

В отличие от прошлого раза, когда их утянуло в жертвенную яму против воли, теперь они пробирались по каменному проходу самостоятельно и ощутили странность происходящего: миновав с десяток закрытых пещер, они отчётливо почувствовали, как впереди, прямо за каменными стенами, таится огромная мощь.

Ци подмечал частоту колебаний силы в каждой пещере. Лишившись на время собственного божественного дара, он стал особенно чувствителен к чужой энергии.

— Прежние места жертвоприношений Богу Небес вряд ли находились под землей.

Краски вернулись на лицо Юнь Чжао, и у неё наконец появились силы на разговор:

— Верно. Однако с моего рождения и после падения Моего Бога сородичи перенесли алтарь в подземные недра.

Каждые несколько шагов на каменных стенах попадались светящиеся лазурным цветом скопления цветов, служившие светильниками. Она протянула палец, и с лепестков слетели крошечные, зримые сгустки энергии, оседая на коже.

Юнь Чжао предавалась воспоминаниям о тех суровых временах:

— Всё потому, что аура подземных созданий куда гуще и глубже. У сородичей не было мощи нашего Бога, поэтому им приходилось полагаться на более мощные внешние силы, чтобы едва поддерживать круговорот Призыва Духа, Пронзающего Небеса.

Она обошла молчанием то, чем всё закончилось: сородичи, разумеется, не смогли продолжить начатое, и ещё до падения их духи были запечатаны предавшей богов Юнь И в бронзовой Ритуальной Утварь.

Выслушав её объяснения, Ци сжал кулаки до побеления костяшек. В этот миг он понял, откуда взялось то резкое увеличение числа заблудших душ, которое некогда пережили Затерянные Земли.

Все они были существами, отвергнутыми законами реинкарнации — несчастными призраками, что не смогли переродиться через огненные жертвоприношения, проводимые сородичами, и погрузились в пучину бесконечных страданий.

А он сам, поглотив их всех до единого и обретя плотское тело, уже тогда взвалил на себя кармический долг. Быть может, именно это и открыло Какесу лазейку для вторжения в Затерянные Земли.

Юнь Чжао не замечала его странного состояния. Будучи разведчиком, шедшим впереди, она всей душой ощущала направление к жертвенной яме — времени у них не оставалось на любые заминки.

Когда стало очевидно, что они спускаются всё ниже, она наконец испустила вздох облегчения:

— Жертвенная яма внизу. Вы ведь разделяли связь с душами других сородичей, скажите, с ними всё в порядке?

Ци кивнул ей, но взгляд его был полон сомнений — даже он не мог поручиться, что души уцелели после того, как он подверг их Пожирателю Душ.

На сердце у Юнь Чжао немного отлегло. Она не стала допытываться и прибавила шагу, а спустя полчаса перед ними вновь предстал клочок четырёхугольного неба.

Вокруг царила абсолютная тишина, бронзовые изящные статуи по-прежнему наполовину тонули в песке, и было очевидно, что перед уходом Юнь И не трогала их.

В то же самое время, у подножия статуи Си Цзюнь.

Эфэрмос с закрытыми глазами ждал в тишине. Окружавшие его яростные порывы ветра сплелись в невидимые стрелы, стремительно перехватывая клубящийся с самого востока мрак.

Столкнувшись с барьером, чёрный туман резко вздулся, сквозь ветряную преграду проступили несколько разинутых пастей, усеянных свирепыми клыками, обнажая без единой утайки тёмную природу Злого Бога.

Эфэрмос сразу всё понял: в его унаследованной памяти это значило лишь одно — перед ним лишённый собственного разума сородич Какеса.

Он поднял правую руку, собираясь движением кулака обратить чудовище в прах, как вдруг из вихря, окружённого зубастой пастью чёрного тумана, вырвался оглушительный рев, и в одно мгновение небо и земля изменили свой цвет, а ветряной заслон рассыпался в прах.

http://bllate.org/book/26070/3121556