Готовый перевод Little Lion Clan: Leopard Wants a Hug / Союз львят: Малыш требует обнимашек: Глава 4

Стоило только услышать, что папа здесь, как малыши тут же нарушили свой строй и бросились в сторону Джонни. Каждый из них словно обрёл главную опору: стоило оказаться рядом с могучим папой, и никакой другой зверь уже не посмел бы им навредить!

Для прайда взрослый лев — это символ силы и опора семьи.

Е Тань смотрел на переполошившихся детёнышей, а в голове у него отчаянно гудело. Однако, услышав от Митчелла, что папа здесь, он всё же затеплился надеждой: раз папа появился здесь, значит ли это, что он прогнал врагов?

Несколько маленьких мордочек одна за другой выглянули из травы, и крошечные львята вприпрыжку побежали к Джонни. Глаза малышей сияли от восторга, они бежали к папе, которым так восхищались, словно находят в нём надёжное пристанище.

Малыши совершенно не обращали внимания на потрепанный вид Джонни и вовсю тыкались в его объятия, выражая свою любовь самыми простыми прикосновениями и лаской. Семейные узы невероятно важны для львов, и даже суровые с виду самцы порой проявляют нежность, глядя на безоговорочно доверчивые глаза детёнышей.

Е Тань двигался медленнее остальных. Он стоял перед большим львом, с покрасневшими глазами глядя на Джонни — казалось, он сказал всё, и в то же время не произнес ни слова.

Джонни, похоже, что-то осознал, легко улыбнулся и просто утешил его:

— Всё в порядке, не больно.

Выл пронизывающий холодный ветер, принося с собой зябкие порывы. Несколько пушистых комочков тесно жались к отцу, словно всё было по-прежнему. Детские мысли чисты и просты: в их глазах папа всемогущ, и пока он рядом, они в полной безопасности.

Однако исходивший от Джонни запах крови привлёк незваных гостей и прервал семейную идиллию.

Жуткий вопль пронзил ночную ночную тишину, и на запах крови сбежалось больше десятка гиен. Львы и гиены — давние заклятые враги. Пусть эти степные падальщики притворяются покорными перед лицом взрослого самца, но стоило львам уйти на патрулирование территории, как те пользовались моментом. Обладая численным преимуществом, они начинали притеснять оставшихся без защиты самок, а стоило им обнаружить спрятанных ими детёнышей, как те без колебаний убивали их.

Джонни люто ненавидел эту стаю гиен. Стоило ему подловить момент, как он без малейших сомнений перегрызал им горло или мощными передними лапами ломал позвоночник. Они были кровными врагами: прошлая королева гиен пала от клыков Джонни, и новая правительница, Мерва, ненавидела его до глубины души. Если бы не вмешательство Джонни, её положение в клане не рухнуло бы в одночасье. Смерть матери стала для неё страшным ударом, она лишилась всех привилегий в стае, и если бы не её упорство, разве смогла бы она вернуть себе трон?

Теперь же возможность отомстить была так близка, разве могла она её упустить? Под звуки непрекращающегося воя королевы гиены рассыпались веером и взяли их в плотное кольцо.

Где уж малышам было видеть такое! От страха они испуганно жались за спину отца, и в их чистых глазах застыл ужас. Джонни резким движением поднялся с земли. Не обращая внимания на боль в теле, он, подобно несокрушимой горе, заслонил собой детёнышей. Его морда исказилась в оскале, обнажая острые клыки — до чего же свирепым он выглядел.

Однако резкое движение вновь потревожило рану на лапе, и алая кровь закапала из неё, точно оборванные бусины жемчуга. В обычное время гиены и близко не смели бы огрызаться на самца-льва, но сейчас всё было иначе: Джонни тяжело ранен и выбился из сил, а главное — за его спиной не было прайда, лишь абсолютно беспомощные малыши.

Гиены прекрасно умели подстраиваться под обстоятельства. С могучим львом справиться трудно, но взять тепленькими его детёнышей — разве это не проще простого? Несколько передовых гиен пошли в атаку с двух сторон, пытаясь зубами вытащить малышей, прятавшихся за спиной Джонни.

Разве мог Джонни безучастно смотреть, как гиены творят бесчинства? Его тяжелая лапа с размаху ударила гиену справа по морде, а гиена слева воспользовалась моментом, чтобы вцепиться в горло Тань Хуа. Зрачки Е Таня сузились, и он с размаху загреб когтями целую пригоршню песка, швырнув его прямо в морду хищнице.

Облако летевшего прямо в лицо песка засыпало гиену, как раз выиграв Джонни время на реакцию. Джонни отмахнулся лапой, а его приволакивающаяся задняя лапа с каждым резким движением продолжала сочиться кровью.

Сейчас Джонни лишь на честном слове удерживал своё исполинское тело, с трудом защищая детёнышей за спиной, но его скорость реакции уже заметно упала.

Мерва уловила именно этот момент. Приняв вальяжный вид, она самодовольно скомандовала:

— Продолжайте!

Убей врага, пока он слаб!

Она не собиралась давать льву ни секунды на передышку!

Меняя тональность воя, королева гиен слаженно управляла ритмом наступления. Они теснили льва шаг за шагом, не оставляя ему ни минуты на отдых.

Джонни был вынужден через силу собираться с духом. Столкнувшись со столь сложной ситуацией, он без колебаний встал на самом переднем крае, прикрывая малышей собой насколько хватало сил.

Самая младшая среди детёнышей, Нэнси, внезапно расплакалась от страха. Её тело непрерывно дрожало, в чистых глазах плескался ужас, и она тихонько бормотала:

— Папа...

На плечах Джонни лежали жизни всех малышей, и он не смел оплошать.

Началось.

Используя ложные атаки с флангов, гиены неуклонно теснили детёнышей и внезапно перешли в наступление. Взгляд Джонни помрачнел: его сил хватит ненадолго, и если затянуть бой дольше, он неминучески окажется в проигрыше!

На этот раз Джонни пустил в ход все свои навыки. Он бросился вперед и единым махом разрушил построение гиен. Лев превосходил гиену размерами ровно в два раза, а в силе и вовсе с лёгкости подавлял противника, уступающего ему габаритами вдвое. Главным же его преимуществом была чудовищная сила сжатия челюстей, способная мгновенно переломить врагу позвоночник.

Джонни помрачнел и пошел напролом, чем напугал гиен настолько, что те отступили, не смея больше действовать бездумно. Старый лев — всё равно что дохлый тигр, но если сцепиться с Джонни всерьёз, еще бабушка надвое сказала, кто победит. Напор гиен лишь разбудил в Джонни свирепого зверя: пусть он, возможно, и не одолеет столько врагов в одиночку, но утащить с собой пару гадов на тот свет ему вполне по силам!

http://bllate.org/book/26056/3119799