Готовый перевод Loulan Dream Painting / Картина мечты Лоулань: Глава 32

На Ло заранее проскользнула к повозке, в которой обычно ездила няня Мима. С виду повозка не имела ни малейшего укрытия, но в эту ночь она непременно должна была проследить за няней Мимой — это был её последний шанс. Поколебавшись несколько секунд, На Ло стиснула зубы, нагнулась и юркнула под днище повозки, ухватившись за поперечную балку и повиснув над землёй.

Вскоре няня Мима вместе с Чу Юэ села в повозку. Всю дорогу На Ло сохраняла эту крайне неудобную позу в тесном пространстве под колёсами. Несколько раз из-за тряски её чуть не выбросило наружу, а спина бесчисленное количество раз царапалась о землю — нежная кожа болезненно стиралась о острые камешки. Однако стоило ей вспомнить, что всё это ради первого принца, как любые страдания казались ей ничтожными.

Неизвестно, сколько времени длилась поездка, но наконец повозка остановилась. Убедившись, что вокруг никого нет, На Ло осторожно выбралась из-под неё. Перед ней раскинулся ряд неприметных одноэтажных строений — место, на которое обычный человек даже не обратил бы внимания. Едва она вошла внутрь, как её ноздри наполнил резкий, насыщенный запах животных. По полу были разбросаны сухое сено и корм — всё указывало на то, что здесь действительно содержали скотину.

На Ло на цыпочках двинулась вперёд и вдруг заметила, как няня Мима с Чу Юэ мелькнули и скрылись в помещении, похожем на конюшню.

Она поспешила следом и прильнула к стене, прислушиваясь. Через щель в деревянной решётке окна она разглядела двух молодых людей, которые жестами что-то объясняли няне Миме. Та часто кивала — было ясно, что она прекрасно понимает их язык знаков. Неподалёку от неё покачивался чёрный конский хвост. Однако из-за ограниченного обзора На Ло не могла увидеть коня целиком и могла лишь ждать подходящего момента.

То, что молодые люди общались жестами, сильно удивило На Ло. Неужели они глухонемые?

— Няня Мима, о чём они говорят? — с недоумением спросила Чу Юэ.

— Они говорят, что коня уже накормили и надели на него повязку на глаза, чтобы он не различал дня и ночи и не беспокоился. Завтра утром его спокойно доставят во дворец.

— А эти люди… — Чу Юэ всё ещё выглядела озадаченной.

— Этот конь ханьсюэбаома из Давани бесценно редок. Второй принц приложил немало усилий, чтобы заполучить его. Поэтому он специально купил целую партию глухонемых рабов из Давани. Эти рабы отлично справляются с работой и при этом не могут никому ничего рассказать. Так что всё абсолютно надёжно.

— Второй принц мыслит слишком осмотрительно, — с восхищением заметила Чу Юэ.

— Именно поэтому он и достоин стать будущим правителем Лоулани, — с одобрением произнесла няня Мима. — Этот подарок на день рождения непременно порадует Его Величество.

Затем её тон стал мягче:

— Чу Юэ, я высоко ценю тебя, поэтому и привела сюда. Тебе ещё многому предстоит научиться.

Чу Юэ почтительно ответила, и в её голосе звучала искренняя радость.

Няня Мима и Чу Юэ вскоре уехали. На Ло не последовала за ними, а спряталась в укромном углу. Дождавшись глубокой ночи, когда вокруг воцарилась полная тишина, она снова пробралась в конюшню.

На этот раз она наконец смогла как следует разглядеть этого чисто чёрного коня ханьсюэбаома. Какой ослепительный чёрный цвет! Каждая прядь гривы сияла, будто соткана из чёрного золота, словно сама суть ночи воплотилась в этом живом существе.

Конь явно услышал, что кто-то вошёл, но из-за повязки на глазах ничего не видел и начал нервно хлестать хвостом.

— Лошадка, будь умницей, я сниму тебе повязку, хорошо? — прошептала На Ло и осторожно развязала повязку. К её удивлению, конь, словно поняв её слова, замер на месте и даже лизнул её руку своим тёплым языком. Его большие карие глаза сияли доброжелательным светом, будто в них отражались все человеческие чувства.

На Ло погладила его по гриве, но в душе царила неразрешимая борьба. Без сомнения, если лоуланьский царь увидит этого коня, он будет вне себя от восторга. Любой подарок первого принца поблекнет на его фоне. Аньгуй не только завоюет расположение царя, но и затмит всех правителей и знати Западных земель. Если царь в порыве эмоций объявит наследника прямо на празднике — всё будет кончено.

Но она всего лишь простая служанка. Как она может помешать этому коню попасть во дворец? Хотя стражники снаружи глухонемые, она всё равно не может просто так увести коня. Что делать? Что бы сделал в такой ситуации господин Цюэху?

«В крайнем случае — уничтожь его», — внезапно прозвучали в её голове слова Маньи, словно гром среди ясного неба. На Ло вздрогнула и инстинктивно отвергла эту мысль. Конь ни в чём не виноват! Как она может поднять на него руку!

Но, вспомнив последствия, если коня преподнесут царю, она снова заколебалась. Она обещала господину Цюэху, что он может быть спокоен. Она клялась защищать тех, кто ей дорог. Ради первого принца она готова пожертвовать даже собой — разве теперь она не может пожертвовать одним конём? Пусть весь этот грех ляжет на неё одну.

Приняв решение, она больше не колебалась. Обернувшись, она выхватила из кучи хлама тонкий кинжал и подошла к чёрному коню. Животное, будто почуяв надвигающуюся опасность, пристально уставилось на неё. В его прекрасных глазах блеснули слёзы.

Рука На Ло дрогнула, и кинжал чуть не выпал на землю.

Если она убьёт его одним ударом, план второго принца провалится… Но почему-то ей казалось, что между ней и этим конём существует особая связь. Она чувствовала странную, необъяснимую близость к нему. Сердце разрывалось от смятения, и кинжал в её руке всё никак не мог опуститься…

23. Праздник в честь дня рождения царя

В день рождения лоуланьского царя во дворце царило необычайное оживление. Пир устроили в саду, а рядом находился обширный зверинец с множеством редких зверей и птиц. Осеннее небо было особенно ясным, и мёдовый свет солнца, пробиваясь сквозь золотистую листву, играл на одеждах гостей, отбрасывая длинные тени. Царь восседал на главном месте, по обе стороны от него расположились королева Лоулани и любимая дана-конгина, а за ними — прочие наложницы. Гости из западных государств уже заняли свои места. Принц Ху Лугу из хунну и посол Хань Фу Чжао сидели далеко друг от друга — явно для того, чтобы избежать новых стычек.

Зазвучали нежные мелодии цитры, куньху и хуцзя. Стройные танцовщицы закружились в плавном танце, их белоснежные руки извивались, как змеи, а станы гнулись с завораживающей грацией. На лицах играла томная улыбка, а украшения на их телах звенели в такт движениям. Лёгкие шелковые одеяния развевались, словно крылья разноцветных бабочек, ослепляя зрителей.

Хотя красавицы были прекрасны, все гости явно преследовали свои цели и сидели рассеянно, не обращая внимания на танец. Аньгуй, сидевший справа от царя, поднял глаза и обменялся многозначительной улыбкой с дана-конгиной — он был уверен в успехе своего подарка. Его взгляд скользнул по залу и остановился на принце Ху Лугу. Внутренне он пренебрежительно фыркнул: хоть дана-конгина и хвалила этого хуннского принца, и тот, несомненно, обладал благородной осанкой, но особых достоинств в нём Аньгуй не видел. Зато посол Хань, сидевший неподалёку, с его изысканной внешностью и спокойной улыбкой, даже в такой обстановке наслаждался танцем — явно не простой человек.

Когда танцовщицы удалились, вдруг раздалась чудесная мелодия, от которой все невольно затаили дыхание. Звуки были нежными и воздушными, будто сошедшие с небес, словно лёгкий снежок падал на землю, звеня, как родниковая вода или капли дождя по лепесткам лотоса. Лишь услышав эту музыку, гости словно увидели перед собой обитательницу горных ущелий — прекрасную деву, чья грация мгновенно пленила всех присутствующих.

Естественно, все повернулись к источнику звука. Под деревом сидела девушка в зелёном, лицо её было скрыто полупрозрачной вуалью, а из её уст лилась мелодия били. За её спиной разместились шесть музыкантов в белом, чьи инструменты идеально дополняли её игру.

В воздухе витал лёгкий аромат листвы, и все, казалось, погрузились в созданный ею волшебный мир. Эта музыка была полна жизни… Каждый, в чьём сердце ещё теплилось что-то доброе, в этот миг возвращался к своим самым светлым воспоминаниям. Кто-то задумчиво смотрел вдаль, кто-то с грустью вспоминал прошлое, кто-то вздыхал, вспоминая того, кем он был когда-то, ещё не утратив искренности…

Сердца волновались, и красота становилась безграничной.

Заметив, что гости очарованы, королева Лоулани наклонилась к царю и тихо сказала:

— Ваше Величество, это Исда специально подготовил. Дитя проявило заботу.

Царь улыбнулся, явно разделяя её мнение.

В этот момент подул лёгкий ветерок и сорвал вуаль с лица девушки. Её светло-каштановые волосы растрепались и нежно коснулись покрасневших щёк. Глаза цвета прозрачного хрусталя сияли невинной чистотой, будто облака, озарённые лунным светом, или лотос перед алтарём, омытый утренней росой, словно звезда, упавшая с небес на землю, ослепительно сияющая.

Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, меркли, не успев коснуться её.

Принц Ху Лугу, узнав её, явно удивился, но это удивление мгновенно сменилось ледяным блеском в глазах. Фу Чжао с интересом смотрел на неё, и на его лице мелькнуло лёгкое изумление. В тот день На Ло была грязной и растрёпанной, и он не обратил особого внимания на её красоту, но сейчас был по-настоящему поражён. Третий принц не скрывал своего изумления и долго не мог отвести взгляд. Аньгуй узнал На Ло сразу, прищурился и начал пересматривать своё отношение к этой знакомой, но теперь уже иной девушке. Он был слишком умён, чтобы не понять её замысла. Взглянув на Исду, он сразу всё осознал.

К его удивлению, Исда смотрел на девушку с явным недовольством. Когда же взгляд Исды холодно скользнул по лицам восхищённых гостей, Аньгуй, кажется, начал понимать.

Старший брат ценил эту девушку гораздо выше, чем он предполагал.

Как и предполагал Аньгуй, настроение Исды в этот момент было ужасным. Он должен был радоваться её успеху, но почему-то, видя восхищённые лица гостей, чувствовал раздражение и беспокойство.

Он ненавидел это чувство, но не мог избавиться от него.

Маленькая девочка, которая когда-то бегала за ним и звала его учителем, теперь полностью преобразилась. Через пару лет она станет ещё прекраснее… При этой мысли в его сердце возникла странная пустота, будто чего-то не хватало.

Но чего именно?

Когда На Ло закончила играть и ушла, Аньгуй заметил, как она на мгновение встретилась взглядом с господином Цюэху. На лице Цюэху не дрогнул ни один мускул, но, опуская голову, он едва заметно усмехнулся.

После этого послы из разных стран начали преподносить подарки, и дары двух принцев вызывали наибольший интерес.

По обычаю, сначала должен был выступить старший принц, затем младший. Но дана-конгина игриво сказала:

— Ваше Величество, второй принц признался мне, что последние дни так волновался, что не мог спать. Дитя так горит желанием показать отцу свой дар! Может, Его Величество сначала взглянет на его сокровище?

— Хорошо, — засмеялся царь. — Любимица говорит так убедительно, что и мне стало любопытно.

Когда чёрного, будто отлитого из чёрного золота, коня ханьсюэбаома привели во двор, все замерли в изумлении, включая самого посла из Давани. Царь был вне себя от радости, долго не мог вымолвить ни слова, а потом начал восторженно хвалить коня и даже сошёл со своего места, чтобы получше рассмотреть животное.

Статная фигура, изящные линии, длинные сильные ноги и блестящая чёрная шкура — всё это вызывало восхищение царя. Он бережно гладил коня по спине, явно не в силах нарадоваться, и его лицо сияло от восторга.

Аньгуй встал со своего места и поклонился:

— Отец, я знаю, как Вы любите коней, и Ваше единственное сожаление — никогда не владеть конём ханьсюэбаома из Давани. Поэтому я осмелился достать одного… Надеюсь, он придётся Вам по душе.

http://bllate.org/book/2605/286252