Готовый перевод Loulan Dream Painting / Картина мечты Лоулань: Глава 19

Цюйчэ не обратил внимания на её вежливый отказ и всё же вложил серебряную шкатулку ей в ладони, мягко произнеся:

— Хорошенько сохрани. Не заставляй нас волноваться.

С тех пор как он вошёл, он говорил от первого лица, ни разу не дав повода усомниться в своей скромности — совсем не по-маркизски. И теперь это «нас» слегка тронуло На Ло, и она больше не стала отказываться:

— На Ло благодарит королеву Лоулани и маркиза Цюйчэ за вашу заботу. Мне нечем отблагодарить вас, кроме как служить королеве всем сердцем и душой.

— Если бы рядом с королевой была такая находчивая девочка, как ты, мне бы пришлось меньше тревожиться. Жаль только… — глаза Цюйчэ потемнели. — Похоже, этого шанса у нас не будет.

На Ло в ужасе вскочила, забыв обо всех правилах этикета, и вырвалось:

— Что вы сказали?!

Цюйчэ стёр улыбку с губ и посмотрел на неё с неясным выражением, медленно произнеся:

— Сегодня утром дана-конгина прислала к королеве за человеком. Этим человеком будешь ты, На Ло.

Лицо На Ло мгновенно побледнело. В груди будто раздувался ком подавленной боли, готовый разорвать её изнутри.

— Если бы это зависело только от дана-конгины, королева, возможно, нашла бы повод оставить тебя при себе. Но, к сожалению, всё не так просто. Государь уже дал своё согласие дана-конгине. Королева, как хозяйка гарема, не может позволить себе не справиться даже с таким пустяком — иначе Государь останется недоволен, и дана-конгина получит именно то, чего добивается.

Он сделал паузу, и в его взгляде появилось сочувствие.

— На Ло, ты ещё молода, но умна не по годам и благоразумнее сверстников. Я знаю: ты поймёшь трудное положение королевы.

Хотя На Ло провела во дворце недолго, она уже хорошо понимала, как здесь обстоят дела с людьми и отношениями. Королева, конечно, не станет из-за простой служанки вызывать недовольство Государя. Ей не остаётся ничего, кроме как уступить. И сама На Ло тоже не в силах что-либо изменить — её низкое положение не даёт ей права выбора.

Но… лишь подумав о том, что придётся расстаться с первым принцем, На Ло почувствовала, будто её сердце сжали невидимые пальцы. Правая рука крепко сжала малахит на груди, словно только так она могла немного облегчить боль. Опустив глаза на побелевшие кончики пальцев, она тихо сказала:

— Раз конгина желает видеть меня у себя, я пойду. Маркиз Цюйчэ, вы оба проявили ко мне великую доброту, и я не хочу, чтобы королева из-за меня попала в затруднительное положение.

Брови Цюйчэ разгладились — он явно облегчённо вздохнул. Но тут же сменил тему:

— На Ло, а как, по-твоему, относится к тебе первый принц?

На Ло не задумываясь кивнула и ответила прямо:

— Кроме родителей, никто никогда не относился ко мне так хорошо.

— А если вдруг кто-то обидит первого принца, что ты сделаешь?

На Ло подняла глаза. На губах Цюйчэ играла улыбка, почти насмешливая, но его светло-карие глаза были необычайно глубоки, в них мерцало что-то непостижимое.

— Кто… осмелится обидеть первого принца во дворце? — робко промолвила она.

— Почему же нет? Недавно из-за нескольких слов дана-конгины Государь даже упрекнул Исду. — Улыбка Цюйчэ оставалась тёплой и ясной, но в глазах мелькнула тревога и грусть. — Конгина всё делает, чтобы вытеснить Исду. Со временем Государь начал замечать недостатки первого принца. Сейчас Аньгуй и дана-конгина в отличных отношениях. Если Аньгуй станет наследником престола Лоулани, судьба Исды будет поистине мрачной. На Ло, если ты окажешься рядом с конгиной и будешь держать ухо востро…

Он замолчал, потом тяжело вздохнул:

— Нет, забудь. Ты ведь ещё ребёнок. Я слишком тороплюсь и эгоистичен.

Сердце На Ло сжалось. Как и сказал маркиз Цюйчэ, если Аньгуй станет царём Лоулани, с его жестоким нравом он способен на всё. Подумав об этом, она больше не колебалась:

— Маркиз Цюйчэ, скажите, что вам от меня нужно. Ради первого принца я готова на всё.

— На Ло… ты гораздо рассудительнее, чем я думал. Но… — он тихо вздохнул, и в его глазах мелькнуло сочувствие. — Жизнь при дана-конгине будет нелёгкой. Прости, что тебе придётся страдать.

На Ло покачала головой, ещё крепче сжав малахит на груди. Губы её дрогнули, но она не произнесла ни слова. Однако в глубине души уже прозвучало обещание: «Первый принц, я тоже буду защищать тебя».

Цюйчэ вышел из комнаты и некоторое время стоял в тишине. Его светло-карие глаза напоминали бездонное ущелье, сквозь которое проносился холодный ветер, не оставляя следа. Среди шелеста листьев едва слышно прозвучало его шёпотом:

— Сестра… наш план… уже начался?

В это же время Исда, отправившийся кланяться королеве, быстро узнал об этом. Он был поражён и почти сразу же отверг это решение.

— Матушка, вы же знаете, какова дана-конгина — она жестока и безжалостна, для неё человеческая жизнь — ничто. Как вы можете отдать ребёнка в её руки? Во всяком случае, я никогда не соглашусь.

Обычно спокойный и рассудительный, Исда на сей раз явно проявил тревогу.

Королева подняла на него глаза, будто давно ожидала такой реакции. Она не ответила сразу, а неожиданно задала странный вопрос:

— Исда, помнишь Цзиньлянь?

Услышав это имя, Исда словно вспомнил нечто важное, и его лицо изменилось.

Королева продолжила мягким, размеренным голосом:

— Тогда дана-конгина тоже хотела забрать Цзиньлянь к себе в услужение, но вторая принцесса отказалась. Конгина ничего не сказала тогда, но через два дня Цзиньлянь утонула в пруду при загадочных обстоятельствах. Все прекрасно понимают, что на самом деле произошло. Вспомни: вторая принцесса была в то время любима Государём больше всех, а Цзиньлянь с детства воспитывалась вместе с ней и была ей как сестра. И всё же она не избежала трагической участи.

Исда помолчал, потом тихо сказал:

— Матушка, я не таков, как вторая сестра. Я защитю На Ло и не допущу, чтобы подобное повторилось.

— Защитить? — в улыбке королевы прозвучала горечь. — Ты убережёшь её один раз, а сможешь ли каждый раз? Дану-конгину отличает мстительность, и рано или поздно она найдёт лазейку. По-моему, лучше уж согласиться с её желанием и отдать На Ло. Пусть девочка немного пострадает, но хотя бы сохранит жизнь.

Исда нахмурился — ему явно не нравилось это предложение.

— Но если с ней что-нибудь случится у дана-конгины, разве это не будет стоить ей жизни? На Ло всего лишь ребёнок, она может не выдержать пыток конгины…

— Тогда заберём её обратно до того, как будет поздно, — перебила его королева и пристально посмотрела на сына. — Исда, когда ты станешь правителем этого царства, всё, что ты захочешь, будет в твоей власти.

Исда слегка удивился. Ему показалось, что на лице матери мелькнуло нечто новое — решимость и твёрдость, которых он раньше не замечал.

— Исда, я знаю, ты никогда не стремился к власти и не питал амбиций наследника. Поэтому и не проявлял себя перед Государем. Но твоё положение не позволяет тебе оставаться в стороне. В жизни нам приходится делать бесчисленные выборы. Человек волен выбирать, но не волен отказаться от выбора. Стать единственным правителем этого царства — вот твой выбор.

Она сделала паузу, и её глубокий взгляд будто проникал в самую душу сына.

— Запомни, мой сын. Только обладая достаточной властью, ты сможешь защитить тех, кого любишь. Иначе всё это — пустые слова.

— Матушка… — в его сознании вдруг мелькнул слабый, мутный свет. Он будто что-то понял, но этот проблеск вызвал чувство удушья. Потому что, несмотря на кажущуюся свободу выбора, у него на самом деле был лишь один путь.

— Исда, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила королева, заметив, как меняется его лицо.

— Я понял, матушка. Завтра… я сам отведу её туда, — сказал он, подняв голову с решимостью. Его глаза снова стали чистыми и глубокими. — А потом я как можно скорее верну её к себе.

В ту ночь луна сияла ярко, звёзды мерцали редко.

На Ло долго не могла уснуть. Мысли о неизвестном будущем тревожили её, но, вспомнив, что она делает это ради защиты первого принца, она вдруг почувствовала прилив мужества и решила, что её выбор не так уж плох.

В полусне ей почудилось, будто дверь тихо открылась. Она потерла глаза и увидела стройную фигуру, прислонившуюся к косяку. Длинные волосы в лунном свете отливали серебром, а тонкие одежды делали его похожим на изящную картину в стиле мохуа.

— Учитель… — прошептала она, не веря своим глазам, будто во сне.

Он вошёл в комнату, неся с собой ночной ветерок, и остановился перед ней. Его лицо было спокойным, как лунный свет с небес.

— На Ло, ты тоже не спишь?

Его голос растворился в прохладном воздухе, звучал так нежно, что в этой нежности чувствовалась грусть.

На Ло поняла, что это не сон, и быстро села, заикаясь:

— Уч… учитель, почему вы пришли ко мне в такое время?

Исда не ответил. Он смотрел на неё с сожалением, будто хотел что-то сказать, но не знал, как начать.

В комнате воцарилась тишина, и атмосфера стала немного подавленной.

Вспомнив слова маркиза Цюйчэ, На Ло вдруг поняла, зачем пришёл Исда. Чтобы облегчить ему задачу, она первой заговорила:

— Учитель, я согласна пойти к дана-конгине.

Исда удивлённо посмотрел на неё:

— На Ло, ты уже знаешь об этом? Кто тебе сказал?

Она не хотела выдавать, что к ней приходил маркиз Цюйчэ, и пробормотала:

— Я… я услышала от других служанок.

Он не стал настаивать и осторожно подбирал слова:

— На Ло, конечно, я не хочу, чтобы ты туда шла. Но… — он мягко вздохнул. — На Ло, злись на меня или обижайся — я лишь хочу, чтобы ты знала: где бы ты ни была, я сделаю всё возможное, чтобы защитить тебя.

— Учитель, как я могу злиться или обижаться на вас? Ведь конгина не съест меня, — сказала она, моргая длинными ресницами. В её глазах цвета лунного камня будто рассыпались звёзды.

— На Ло, как же ты мудра для своего возраста… Но… тебе придётся претерпеть многое, — с сочувствием погладил он её по щеке. От прикосновения он почувствовал, что её лицо ледяное — видимо, от ночной прохлады.

— Учитель, не волнуйтесь. Я буду очень-очень осторожной, чтобы конгина не нашла повода меня наказать, — сказала она с детской наивностью, и Исда наконец улыбнулся.

— Моя маленькая ученица всегда умна и сообразительна. Это я знаю лучше всех, — улыбнулся он и жестом показал ей лечь обратно. — Поздно уже. Спи скорее, а то завтра не хватит сил справляться со всем.

Она послушно кивнула, ложась, и тихо спросила:

— А я и дальше смогу звать вас «учитель» наедине?

— Конечно, — лёгким движением он похлопал её по лбу, и на губах заиграла лёгкая улыбка. — Раз стал учителем — навсегда им останешься. Не думай, что, попав к дана-конгине, ты сможешь пренебрегать занятиями. Ты по-прежнему должна находить время приходить ко мне учиться играть на били. Это… дана-конгина уже одобрила.

Сегодня он специально ходил к конгине с этой просьбой, и та легко согласилась. Он знал: конгина не станет открыто идти против него. Таким образом, даже если На Ло совершит серьёзную ошибку, конгина, по крайней мере, пощадит её — ради него.

Больше он ничего не мог сделать.

На Ло улыбнулась и помахала ему малахитом:

— Учитель, не переживайте. Со мной Сяо Цин, мне нигде не страшно.

Глядя на её искреннюю улыбку, он с трудом сдержал горечь в сердце:

— Ну, закрывай глаза.

Она высунула язык и послушно зажмурилась.

http://bllate.org/book/2605/286239