Готовый перевод Loulan Dream Painting / Картина мечты Лоулань: Глава 15

Будто погружённая в какой-то призрачный сон, её сознание напоминало лёгкий туман, едва держащийся на ниточке. Голова кружилась, в ушах доносился приглушённый говор, перемешанный с посторонними шумами. Она пыталась открыть глаза, но веки будто налились свинцом и не поднимались. Только услышав знакомый голос, она постепенно начала приходить в себя.

В тот миг, когда она наконец распахнула глаза, перед ней предстало спокойное, доброе лицо Исды. Ей очень хотелось подарить ему улыбку, но губы словно застыли и не слушались.

— Учитель… — с трудом выдавила она.

— Наконец-то проснулась, — облегчённо вздохнул он. — Ещё плохо? Хочешь воды?

На Ло облизнула потрескавшиеся губы и медленно кивнула.

Исда встал, взял кувшин с водой и вернулся, аккуратно подняв её.

— Я уже всё знаю. Младшему брату давно пора повзрослеть, а он всё ещё позволяет себе подобные выходки.

— Я и сама не понимаю, чем ему насолила… — прошептала она. — Наверное, он меня просто ненавидит.

— Вы встречались всего несколько раз, да и ты ведь ещё ребёнок. Как ты могла его обидеть?

Исда замолчал на мгновение, затем продолжил:

— Утром Цюйчи сказала мне, что ты не вернулась всю ночь, а другие придворные утверждали, будто видели тебя у дана-конгины. Я сразу пошёл туда. Хорошо, что ничего хуже не случилось.

— Учитель, когда я увидела тебя, мне показалось, будто мне привиделось… будто явилось божество. Без тебя я бы, наверное, превратилась в грецкий орех.

Несмотря на слабость и головокружение, На Ло не упустила случая вставить пару льстивых словечек.

Исда невольно рассмеялся.

— Вот уж не думал, что кто-то может не любить такого послушного ребёнка, как ты.

В его голосе прозвучала лёгкая насмешка. Но едва он договорил, как заметил, что выражение лица На Ло стало грустным. В её детских глазах цвета лазурита мелькнула тень — такая глубокая и печальная.

Как может восьмилетняя девочка обладать таким взглядом, от которого щемит сердце?

— Кстати, — он почувствовал лёгкое беспокойство и нарочито небрежно сменил тему, — зачем ты вообще залезла на то дерево? Абао ведь был лишь предлогом.

— Я… — она преувеличенно нахмурилась и тихонько застонала. — Учитель, мне вдруг стало совсем плохо… голова кружится… Думаю, мне нужно ещё немного поспать…

Такие уловки не могли обмануть его. В глазах Исды мелькнула насмешливая искорка. Он достал из кармана какой-то предмет и положил его ей в ладонь.

На Ло почувствовала холодок. Опустив взгляд, она увидела изумительный кусок малахита. Его бирюзово-зелёная поверхность была украшена тёмно-зелёными узорами, напоминающими плывущие облака. При свете они переливались, словно живые, и красота камня не имела изъянов. Через чёрную основу из оникса, обрамлявшую малахит, была продета шелковая нить того же оттенка, превращая его в ожерелье.

— Это ожерелье из малахита — для тебя, — сказал он с невозмутимым видом.

— Мне? — Она не отрывала глаз от камня, явно очарованная. Ведь она всё ещё была ребёнком, и красивые вещи неизменно приводили её в восторг.

— У нас в Лоулани малахит издревле считается оберегом от злых духов и несчастий. Его часто носят как талисман.

Он подмигнул.

— Разве это не идеально подходит тебе, На Ло?

Пальцы девочки нежно скользнули по гладкой поверхности камня, и в самой глубине души медленно поднялось тёплое чувство.

— Учитель… зачем… зачем ты даришь мне такую ценную вещь?

— Глупышка, — он отвёл прядь волос с её лба. Его пальцы были тонкими и изящными, как фарфор, а очертания костей — совершенными. В голосе звучала лёгкая улыбка. — Я ведь взял тебя в ученицы. Если я не подарю тебе хотя бы приветственный дар, разве не сочтут меня скупым учителем?

Она крепко сжала малахит в руке, помедлила и наконец заговорила:

— На самом деле… я залезла на то дерево, чтобы посмотреть, как выглядит дана-конгина.

— Из любопытства? — Он слегка удивился.

— Учитель, ты знаешь знахаря Тигу?

При упоминании этого имени её сердце сжалось от боли.

Он, казалось, на миг замер, затем кивнул:

— Конечно. Имя знахаря Тигу известно почти каждому в Лоулани. Его искусство исцеления высоко ценилось… Жаль только… если бы не та беда с ребёнком дана-конгины…

На Ло крепко стиснула губы и подняла на него глаза.

— Знахарь Тигу… был моим отцом.

Он явно растерялся, но быстро взял себя в руки.

— Теперь, когда ты это сказала, я и сам замечаю сходство. Твои глаза действительно похожи на его. — Он помолчал, и в его взгляде промелькнула тревога. — На Ло, неужели именно поэтому ты попала во дворец? Если это так, я немедленно отправлю тебя домой. Ты даже не представляешь, насколько коварен этот двор. Один неверный шаг — и ты погибнешь.

— Нет, нет! — поспешно возразила она. — Я не верю, что мой отец мог допустить такую ошибку, но я попала сюда… только благодаря доброте господина Цюйдихоу и королевы. Они взяли меня под опеку.

Увидев, что он всё ещё сомневается, она рассказала ему всё: как дядя с тётей издевались над ней, как она встретила господина Цюйдихоу. Затем она закатала рукав и показала руку, покрытую следами старых и свежих ран.

— Вот, всё это — «подарки» тётушки… — с горькой усмешкой сказала она.

Ей не нравилось жаловаться, но ради того, чтобы развеять его сомнения, она готова была изобразить самую несчастную девочку на свете.

Его взгляд медленно скользнул по шрамам. В глазах мелькнула боль, и голос стал мягче:

— На Ло… оказывается, ты столько пережила…

— Отец однажды говорил мне, что малахит — это зеркало души. Через него можно увидеть собственную суть. В нём скрыта сила, которую мы не можем постичь.

Она постаралась улыбнуться.

— Так что теперь мне нечего бояться. Со мной будет Сяо Цин.

— Сяо Цин? — Он слегка приподнял бровь.

— Так я назвала свой малахит, — игриво подмигнула она. — Если дать ему имя, он станет лучше меня слушаться.

— Не только Сяо Цин, — его глаза потеплели, лицо смягчилось до такой степени, что, казалось, могло растопить лёд. — На Ло, теперь тебя буду защищать и я.

Она широко раскрыла глаза и заглянула ему в лицо. В глубине его тёмных зрачков отражалась её собственная фигурка, а вокруг неё — безмерная нежность.

В груди подступила горькая волна, и она крепко стиснула губы, чтобы не дать слезам вырваться наружу.

В этот миг перед ней был не высокомерный принц,

а человек, которому можно доверять.

По крайней мере, сейчас — можно.

Неужели это последнее утешение, дарованное ей Буддой?

За окном снова пошёл дождь. Холодные капли, уносимые ветром, проникли в комнату и коснулись её щёк.

Но почему-то ей не было холодно.

Вскоре после этого царь Лоулани взял в жёны сразу двух новых конгин. Новый шаньюй хунну Цюйлиху не стремился к войне, да и природные бедствия истощили силы его народа. Хунну временно отказались от конфронтации с Хань. В свою очередь, Ханьская империя, измотанная Великой битвой за Мохбэй, также не имела сил для новых сражений. Поэтому в этот период в странах Западных земель воцарилось внешнее спокойствие.

Государственные и семейные заботы полностью поглотили шаньюя Цюйлиху, и он вовсе не обращал внимания на дана-конгину, выданную замуж за царя Лоулани.

Лишившись могущественной поддержки со стороны хунну, дана-конгина резко утратила влияние. Царь всё реже навещал её покои, а придворные перестали проявлять прежнюю услужливость. Раньше оживлённые покои теперь стояли пустынно и безлюдно. Надменная и властная дана-конгина резко изменилась: она почти не выходила из своих покоев, и её почти не видели во дворце.

Время летело быстро. Прошло уже больше полугода. Весна в Лоулани наступила в этом году раньше обычного. Безоблачное небо украшали белоснежные облака, вдоль реки Кончжэ зеленели кусты эфедры и белой травы, тростник колыхался на ветру, словно соблазнительная танцовщица из Анси. Густые заросли тополей покрывались листвой, и время от времени сквозь них пробегали олени, пугая стайки птиц, которые с криками взмывали в небо. На реке сверкали солнечные блики, рыбаки в лодках ловили рыбу под золотистыми лучами. Улицы заполонили великолепные здания, толпы людей, разговоры на разных языках, бесконечные караваны верблюдов и купцы со всего света, ищущие пристанища на ночь.

Это был обычный день в цветущем царстве Лоулань.

Во дворце тоже царила весна. Из земли пробивались нежные ростки, зелень была такой сочной, будто готова была капать с листьев. При ветре мелкие былинки кружились в воздухе, сверкая на солнце.

Под деревом сидела девочка лет восьми–девяти и играла на били. Её светло-каштановые волосы блестели, как шёлк, а глаза цвета лазурита делали её необычайно привлекательной. Рядом с ней стоял юноша необычайной красоты, чья грация и осанка напоминали живописное полотно, озарённое утренним светом. Однако, приглядевшись, можно было заметить, как слегка подёргивается уголок его рта, что несколько портило идиллическую картину.

Девочка украдкой взглянула на него, сняла били с губ и надула щёки:

— Учитель, я же сразу говорила — у меня нет никаких способностей! Уже полгода учусь, а толку — ноль.

Юноша потёр уголок рта и с притворным сожалением покачал головой:

— Ах, оказывается, даже я, Исда, могу ошибаться… На Ло, что ж, тогда, пожалуй…

— Тогда я могу больше не учиться? — обрадовалась она.

Но не успела она порадоваться, как услышала продолжение:

— …тебе придётся заниматься ещё усерднее. Я стану уделять тебе больше времени.

— А?! — Улыбка застыла у неё на лице.

Исда мельком усмехнулся, заметив её разочарование.

На Ло хитро прищурилась:

— Учитель, зато мои навыки не совсем бесполезны. Когда вы пойдёте на охоту, обязательно берите меня с собой!

— О? — Он с интересом приподнял бровь, ожидая продолжения.

— Как только я заиграю на били, птицы с деревьев посыплются, как дождь! Да что птицы — даже львы и тигры не выдержат моей волшебной музыки!

Исда рассмеялся и лёгким щелчком стукнул её по лбу:

— Тогда в следующей битве достаточно будет взять с собой тебя, глупышку, и победа будет обеспечена!

— Конечно! Я же твой секретный боевой артефакт! — самоуверенно заявила она.

За полгода их общения она всё меньше церемонилась с наследным принцем, а он, похоже, вполне привык к такой манере общения.

Исда снова рассмеялся, и его лицо озарила такая тёплая, искренняя улыбка, будто бы способная растопить любой холод в мире.

На Ло с восхищением смотрела на него. Ей не завидовалось его положению или титулу — ей завидовалось то, что он мог улыбаться так чисто, так искренне, так естественно и так тепло.

Всякий, кто видел его улыбку, невольно чувствовал нечто, что называется счастьем.

В это же время господин Цюйдихоу, пришедший навестить королеву, сообщил ей тревожную новость.

— В Хунну снова неспокойно. Только что пришло известие: шаньюй Цюйлиху скончался от внезапной болезни. Весть скоро дойдёт и до Лоулани.

— Внезапная болезнь? — нахмурилась королева. — Говорят, Цюйлиху всегда был крепким здоровьем. Не может быть, чтобы он так внезапно умер. Тут явно не обошлось без козней.

— Сестра, мы и сами ожидали подобного. Младший брат Цюйлиху, Цюйдихоу, никогда не смирился бы с тем, чтобы вечно оставаться в тени старшего. К тому же мягкосердечный шаньюй вовсе не подходит для жизни в их мире. Нестабильность в Хунну, с одной стороны, выгодна Лоулани. Но… — он замялся. — Характер Цюйдихоу — полная противоположность его брата. Он жесток и воинственен. Если он взойдёт на престол, это может…

— Ты хочешь сказать, он может обернуться угрозой для Лоулани? — лицо королевы побледнело.

http://bllate.org/book/2605/286235