Готовый перевод Forced Marriage to a Pitiful Princess / Невеста по принуждению: Коварство того, кого я любил: Глава 4

Янь Синюэ вскоре расслышал, что кто-то зовет его по имени. Он даже удивился: с чего это вдруг обитатели усадьбы расщедрились и отправились на его поиски?

Янь Синюэ махнул рукой мальчишке, вышел из хижины и увидел целую толпу людей в одинаковых бирюзовых одеждах, прочесывавших лесную чащу. Впереди всех шел утонченный и благородный на вид юноша.

Стоило ему показаться, как Янь Синюэ тут же узнал его.

— Вторая брат Чжоу! — поникший до этого Янь Синюэ вмиг ожил. Он высоко задрал руки и отчаянно замахал ими. — Я здесь!

Стоявший за спиной Янь Синюэ юноша скрестил руки на груди, прислонился к ветхой деревянной двери и холодным взглядом наблюдал за происходящим. В лучах яркого солнца в его карих глазах едва заметно мелькнул янтарный отблеск.

Юношу, которого Янь Синюэ назвал второй брат Чжоу, он как раз знал. Теперь юноша еще больше утвердился в мысли, что Янь Синюэ — не кто иной, как младший господин из знатного и влиятельного семейства Государства Юй. Его взгляд невольно помрачнел, а в голове пронеслись какие-то мысли.

— Вторая брат Чжоу! — Янь Синюэ редко выпадала возможность встретить знакомого, который относился к нему по-настоящему искренне и по-доброму, поэтому он был безумно взволнован. Он бросился навстречу юноше, но из-за преследовавшего его злого рока прямо на глазах у всех плашмя растянулся на снегу и набрал полный рот сугроба.

Увидев это, Чжоу Шэн поспешно спешился, помог ему подняться и нежно стряхнул снег с его головы.

— Ты в порядке? Сильно ушибся? Ты провел вне дома всю ночь, не ранен ли? Ничего не болит? — в словах Чжоу Шэна не было ни капли фальши, и от его заботы на сердце у Янь Синюэ стало тепло.

Чжоу Шэн был сыном хозяина другого небольшого поместья по соседству, судя по всему, выходцем из знатной семьи. Помимо Ван Ху, он оставался едва ли не единственным человеком, кто прекрасно к нему относился. Вот только Чжоу Шэн приезжал погостить в усадьбу лишь на время каникул в академии.

Пока Чжоу Шэн находился здесь, слуги притворялись приветливыми с Янь Синюэ, и еда на столе была куда богаче обычной. Но стоило Чжоу Шэну уехать, как прислуга вновь возвращалась к своему истинному обскурному облику, осыпая его насмешками и изводя побоями и бранью.

— Вторая брат Чжоу, почему ты пришел? У тебя каникулы? Ты... откуда ты узнал, что меня не было дома всю ночь? — личико Янь Синюэ покраснело, он выглядел очень возбужденным. Появление Чжоу Шэна и впрямь было для него добрым знаком: по крайней мере, эта лицемерная свора из усадьбы временно не посмеет ему вредить.

— Я приехал в усадьбу сегодня утром. Зная, что ты здесь поправляешь здоровье, я захватил для тебя кое-каких лакомств, — пояснил Чжоу Шэн. — Только я собрался навестить тебя, как управляющий Ван сказал, что вчера ты сбежал, чтобы не делать заданное учителем наказание. Ван Ху бросился за тобой следом, но не догнал и подумал, что ты скоро вернешься сам. Кто же знал, что ты пропадаешь целую ночь.

Услышав это, Янь Синюэ тут же раскрыл рот, собираясь возразить, но Чжоу Шэн лишь мягко улыбнулся — он не сказал, верит этому или нет. Из-за этого Янь Синюэ чувствовал себя так, будто изо всех сил ударил кулаком по вате: любые его оправдания словно уходили в пустоту.

В этот миг Янь Синюэ показалось, что Чжоу Шэн ничем не отличается от прочих обитателей усадьбы.

Но эта мысль тут же вылетела у него из головы.

Заметив, что Янь Синюэ одет слишком легко, Чжоу Шэн снял с плеч собственный плотный, дорогой плащ с изысканной вышивкой, бережно набросил его на плечи мальчику и ласково коснулся рукой его щеки.

— Ну всё, давайте возвращаемся. Кроме сладостей, я принес тебе сборник историй и свежий поэтический сборник господина Янху, почитаешь на досуге, — сказал Чжоу Шэн.

Янь Синюэ кивнул. Он взял Чжоу Шэна за руку, моргнул и произвел:

— Вторая брат Чжоу, я выжил вовсе не благодаря собственным силам... Тот парень, что был со мной, даже ходил на охоту...

С этими словами Янь Синюэ обернулся и указал на ветхую крестьянскую хижину, но та оказалась абсолютно пустой. Янь Синюэ даже забежал внутрь и всё там обшарил, однако никого не нашел. Лишь разбросанные по земле кости подтверждали, что здесь действительно кто-то находился вместе с ним, но больше не осталось и следа.

— Странно... — озадаченный Янь Синюэ был полон сомнений. Он еще хотел угостить того парня сладостями, которые принес Чжоу Шэн, в знак благодарности.

— Ладно, я велю людям помочь тебе разыскать этого молодца. На улице слишком холодно, а у тебя слабое здоровье, лучше поскорее вернемся, — Чжоу Шэн усадил Янь Синюэ на коня, обнял, прижав к себе, и они поехали вдвоем, выглядя весьма соучастно.

Янь Синюэ хотел что-то добавить, но Чжоу Шэн отдал ему свой плащ, а на дворе стоял лютый мороз, и мальчик не хотел, чтобы тот простудился из-за него, поэтому послушно кивнул и вернулся в усадьбу вместе с Чжоу Шэном.

Вся процессия шумно возвращалась через лес. Тем временем на вершине раскидистого дерева возник чей-то силуэт. Янтарные глаза пристально следовали за удаляющимся Янь Синюэ. Лишь когда путники полностью скрылись из виду, незнакомец усмехнулся, легко и проворно заскользил по ветвям деревьев и растворился в чаще.

Глава 3

Едва они вернулись в усадьбу, как эта шайка подлых слуг, привыкшая подстраиваться под хозяев, вновь приняла жалкий вид. Они голосили и заливались слезами, а управляющий и вовсе рухнул плашмя на землю, не в силах перевести дыхание. Его сын Ван Ху тоже корчил обиженную физиономию, будто это не он сотворил нечто предосудительное.

Янь Синюэ кипел от гнева. Он уже открыл рот, собираясь высказать им всё в едких выражениях, но Ван Ху опередил его. С глухим стуком шмякнувшись на колени, тот принялся истово бить поклоны и заревел:

— Молодой господин, слава богу, вы вернулись целым и невредимым! Вчера мелкий как ни уговаривал вас не ходить в чащу, вы и слушать не стали. Сказали, что не хотите переписывать заданное учителем и отправляетесь ловить птиц. Бегаете вы быстро, я и моргнуть не успел, как вы исчезли, а я искал вас в лесу весь день, да так и не нашел...

— Мелкий виноват, мелкий виноват, мелкий виноват! — Ван Ху ожесточенно бился лбом о землю, так что на лбу выступила кровь, и выглядел при этом невероятно жалко. Его матушка Юнь Сю тоже заголосила на все лады, умоляя о прощении и грозясь размозжить себе голову о колонну.

Во всей усадьбе стоял невообразимый галдеж: слуги плакали, кричали и падали на колени.

Янь Синюэ лишь холодно наблюдал за их представлением, не говоря ни слова. Глядя на то, как они бьют поклоны и норовят убиться о столбы, изображая из себя великих мучеников, он чувствовал, как на душе становится удивительно легко и отрадно.

http://bllate.org/book/26049/3118988