Готовый перевод Spring in the Mallow Garden / Весна в саду мальвы: Глава 100

Рядом стоял мужчина и с надеждой смотрел на Сяо Нуань.

— Ребёнок здоров, мать и дитя в полной безопасности. Поздравляю, вы стали отцом.

Едва услышав эти слова, он тут же бросился в дом.

Сяо Нуань тихо улыбнулась — и вдруг почувствовала, как её тело стало невесомым. Осознав, что уже инстинктивно обвила руками шею Сун Мо Чэна, она поняла: он поднял её на руки.

— Поскорее поставь меня на землю, — прошептала она ему в грудь.

Хотя они и обручены, всё же это древние времена! Если её сейчас так увидят — завтра по всей столице пойдут пересуды, и она прослывёт распутницей, позволившей жениху носить себя на руках при всех.

— Я отнесу тебя отдохнуть в соседнюю комнату, — нежно произнёс Сун Мо Чэн, и в его голосе прозвучала такая трогательная забота, что Сяо Нуань моментально растаяла в этом тепле.

Он уложил её на ложе в соседней комнате и аккуратно заправил одеяло.

— Полежи немного, а позже я отвезу тебя домой.

— Куда ты собрался? — спросила она, вытянув из-под одеяла руку и схватившись за его одежду.

Сун Мо Чэн взглянул на её белоснежные пальцы и усмехнулся:

— Пойду разузнаю, кто сегодня утром всё это подстроил.

Сяо Нуань кивнула и, уютно устроившись под одеялом, уставилась на него сияющими глазами.

Ей никогда ещё не было так спокойно и надёжно. Он всегда понимал её. Стоило ей выйти из родильной комнаты и увидеть его прямую, как сталь, спину — и в сердце воцарилась абсолютная уверенность.

Сун Мо Чэн никогда не болтает лишнего, но каждый раз, когда она в нём нуждается, он оказывается рядом. Ей не нужно ничего объяснять — он словно заранее знает, что у неё на душе, и даёт именно ту поддержку, в которой она нуждается.

От этих мыслей у неё даже слёзы навернулись на глаза.

Внезапно перед глазами потемнело — Сун Мо Чэн наклонился и быстро чмокнул её в щёчку.

— Отдыхай и не думай ни о чём лишнем, — весело произнёс он.

Сяо Нуань не видела, как, выйдя за дверь, он с довольной улыбкой приподнял уголки губ.

Она спрятала раскрасневшееся лицо под одеялом и только после того, как услышала, как дверь закрылась, осторожно выглянула и с улыбкой посмотрела в ту сторону, куда ушёл Сун Мо Чэн.

* * *

Когда Сун Мо Чэн привёз Сяо Нуань домой, госпожа Ляо уже давно дожидалась их у ворот. Увидев, что дочь наконец вернулась, она с облегчением перевела дух.

— Ты уж совсем не даёшь покоя, — укоризненно бросила она Сяо Нуань, но, заметив, как та побледнела, проглотила все остальные упрёки. — Главное, что вернулась… Главное, что вернулась.

Лэй Цинтао кивал с довольным видом. Он всё больше одобрительно смотрел на Сун Мо Чэна — молодец, внимателен и заботлив.

«Вот он, мой будущий зять! Не ошибся я в нём», — думал Лэй Цинтао.

«Ну и чего он всё ещё здесь? — подумала Сяо Нуань, бросив на жениха выразительный взгляд. — Мы же уже у дома! Разве так можно? Ведь после обручения лучше не встречаться так часто! Почему он всё время шастает по дому Ли?»

— Э-э… Мне нужно кое-что тебе сказать, — Сун Мо Чэн прикрыл рот кулаком и прокашлялся, пытаясь скрыть смущение.

Сяо Нуань тут же закатила глаза. «Разве не было кучи времени поговорить в „Цзиминьтане“?»

Сун Мо Чэн отвёл взгляд, избегая её обиженного взгляда. Он и вправду надеялся на такую возможность — и его план раскрыли.

— Дитя моё, раз уж вы уже у самых ворот, заходи, посиди немного, — мягко сказала госпожа Ляо и слегка подтолкнула дочь, приглашая Сун Мо Чэна войти в дом Ли.

Когда все уселись, Сун Мо Чэн холодно произнёс:

— Сегодня ту беременную женщину привезли сюда не случайно. Кто-то это подстроил.

— Кто же осмелился? — посуровела госпожа Ляо. — Такое подлое деяние может совершить только негодяй!

— Я уже распорядился провести расследование, — ответил Сун Мо Чэн, взглянув на Сяо Нуань. — По описанию мужчины, это, скорее всего, слуга какого-то дома.

— Я уже приказал составить портрет человека по его описанию. Скоро узнаем, кто это. Уверяю вас, матушка, я никому не позволю причинить вред Нуань.

— Ты так много для неё делаешь… Мы очень рады, — сказала госпожа Ляо, и теперь ей Сун Мо Чэн нравился всё больше. Все её тревоги последних двух лет оказались напрасными.

Поскольку Сяо Нуань выглядела измождённой, Сун Мо Чэн вскоре простился и ушёл.

Сяо Нуань немного перекусила и снова уснула. Но когда она проснулась, довольная и отдохнувшая, то заметила, что все её служанки выглядят крайне обеспокоенными.

— Что случилось? Месячные деньги не выдали? — пошутила она, умываясь. — Придётся поговорить с тётушкой, ведь вы же мои верные помощницы! Без жалованья как быть?

— Госпожа, вам ещё смешно! — воскликнула Цзыцзинь и обиженно топнула ногой. — Кто-то уже метит на вашего жениха!

— Кто же на него позарился? — Сяо Нуань улыбнулась и сделала глоток воды. — Вкус у неё хороший.

Тот, кто выбрал мужчину, которого выбрала она, явно обладает отличным вкусом. Да и как можно не бояться его ледяного лица?

— Госпожа!

— Госпожа!

— …

Служанки возмутились в унисон.

— Вы совсем не переживаете? — удивилась Банься. — И разве вам не интересно узнать, кто это?

— Я не спрашиваю, потому что знаю: вы сами всё расскажете, — вздохнула Сяо Нуань. — Ладно, говорите уже. Кто же обладает таким изысканным вкусом?

— Да кто, как не та восьмая барышня! — Цзыцзинь указала на запад. — Бесстыдница сама бросилась ему под ноги, чтобы завести разговор!

С тех пор как Сяо Нуань и Сун Мо Чэн обручились, служанки стали называть его «господином».

Восьмая барышня?

— Ты имеешь в виду Ли Цзяоцзяо? — Сяо Нуань чуть не поперхнулась чаем.

Она думала, что это какая-нибудь служанка, но никак не ожидала, что речь о Ли Цзяоцзяо. Хотя, учитывая пример наложницы Сюэ, сумевшей занять место в доме, поведение Ли Цзяоцзяо вполне объяснимо.

— Ваш господин наверняка уже разобрался с этим, — сказала Сяо Нуань. — С её-то умением, ей и близко не подобраться к нему.

Служанки широко раскрыли глаза.

Их госпожа так хорошо знает Сун Мо Чэна! Она сразу угадала суть дела, будто сама всё видела.

На самом деле, в тот день, когда Сун Мо Чэн провожал Сяо Нуань до её двора, по пути ему встретилась гулявшая Ли Цзяоцзяо.

Ли Цзяоцзяо, как и полагается её имени, была изнеженной и соблазнительной.

Она решила, что, пока Сун Мо Чэн не смотрит, упадёт — и тогда у неё будет повод броситься ему в объятия.

Но едва Сун Мо Чэн увидел её, как тут же остановился и развернулся, чтобы уйти другой дорогой.

Ли Цзяоцзяо в панике бросилась за ним. Это был её единственный шанс, и она не собиралась его упускать.

— Генерал Сун! — окликнула она. — Постойте!

Сун Мо Чэн нахмурился и холодно взглянул на бегущую за ним Ли Цзяоцзяо. Если она продолжит преследовать его, то потом может обвинить его в том, будто он сбежал от неё в замешательстве.

— Слушаю вас, госпожа. В чём дело? — спросил он, незаметно отступив на несколько шагов назад.

«Аромат Нуань куда приятнее», — подумал он. От Ли Цзяоцзяо, хоть она и стояла в нескольких шагах, исходил слишком резкий, приторный запах духов, который ему совершенно не нравился.

— Цзяоцзяо кланяется генералу, — кокетливо присела она, искусно обнажив свою белоснежную шею. — С тех пор как я услышала о ваших подвигах, мечтала познакомиться. И вот сегодня, в этом дворе, судьба нас свела! Видимо, Будда услышал мои молитвы.

— Скажите, госпожа, — с иронией спросил Сун Мо Чэн, — каково ваше отношение к моей невесте и к дому Ли?

Подобных женщин, как Ли Цзяоцзяо, он встречал не раз.

— Я младшая сестра госпожи Нуань, восьмая барышня дома Ли, — ответила Ли Цзяоцзяо, не замечая его холодности.

Она помнила наставления наложницы Сюэ: «Женщина должна быть мягкой, как вода, и смотреть на мужчину с обожанием и восхищением. Нет такого мужчины, который устоял бы перед таким взглядом».

И вот теперь Ли Цзяоцзяо применяла полученные уроки на Сун Мо Чэне.

В тот день, когда героя встречали в столице, она увидела его впервые — и с тех пор без памяти влюбилась. Она долго строила планы, как бы «случайно» с ним встретиться, и сегодняшний шанс она не собиралась упускать.

— Раз вы сестра моей невесты, — ледяным тоном произнёс Сун Мо Чэн, — то должны знать, что такое приличие. Или, может, дочь наложницы вообще не понимает, что такое честь и стыд?

Его слова ударили Ли Цзяоцзяо, как ледяной душ. Её лицо, ещё мгновение назад сиявшее самодовольством, застыло в маске оцепенения.

— Сун Мо Чэн! — крикнула она ему вслед. — Я не отступлюсь так просто!

* * *

Вскоре настал третий день третьего месяца — день, когда Сяо Нуань исполнилось пятнадцать лет.

Ещё за месяц госпожа Ляо разослала приглашения. До сих пор они вели себя скромно, но церемония достижения пятнадцатилетнего возраста — событие раз в жизни, и нельзя было относиться к нему небрежно. Весь дом Ли был украшен празднично.

— Сегодня твой особенный день, моя Сяо Нуань, — с теплотой сказала госпожа Ляо. — Ты уже совсем взрослая.

Сяо Нуань сидела на ложе в восточной комнате главного зала. Её подняли ещё на заре, искупали, и теперь она ждала вместе с наставницей Жун.

— Мама, — Сяо Нуань прижалась головой к плечу госпожи Ляо, — спасибо тебе. Спасибо за твою любовь, заботу и за то, что подарила мне дом.

— Глупышка, — улыбнулась госпожа Ляо и погладила её по руке.

— Госпожа, прибыла супруга областного правителя, — доложила служанка, входя в комнату.

— Подожди немного, церемония вот-вот начнётся. Я пойду встретить гостью, — сказала госпожа Ляо и вышла.

В качестве главной гостьи на церемонии выступала крёстная мать Сяо Нуань — супруга областного правителя. Она редко соглашалась быть почётной гостьей на таких событиях, но на церемонию Сяо Нуань приехала без колебаний.

Госпожа Ляо, как мать девушки, открыла церемонию и произнесла вступительное слово. Затем Цзысу и Цзыцзинь вывели Сяо Нуань из восточной комнаты.

Сяо Нуань изумилась: на западной стороне, в месте для помощницы церемонии, с улыбкой на неё смотрела принцесса Уян.

«Как это так? — подумала она. — Почему принцесса Уян здесь, да ещё и в роли помощницы? Мы же почти не общались!»

В прошлом году принцесса вышла замуж за второго сына герцога Лу. С тех пор они виделись лишь мельком на новогоднем приёме во дворце.

Заметив изумление Сяо Нуань, принцесса Уян игриво подмигнула ей.

Помощница церемонии принцесса Уян подошла к умывальнику, омыла руки и заняла своё место на западной стороне. Затем Сяо Нуань с изящной грацией повернулась лицом на запад и поклонилась гостям. После этого она села на циновку, лицом на запад.

Принцесса Уян расчесала ей волосы, а затем положила гребень на южную сторону циновки.

Супруга областного правителя, как главная гостья, омыла руки у восточной лестницы, вытерла их и заняла своё место.

Сяо Нуань повернулась лицом на восток и встала на колени. Из-за ширмы вышла служанка с красным лакированным подносом, на котором лежали шёлковый платок и одежда. Только тогда Сяо Нуань заметила, что эту служанку зовут Чжао Сиюнь.

http://bllate.org/book/2604/286067