Готовый перевод Spring in the Mallow Garden / Весна в саду мальвы: Глава 82

— Цзысу, ты слышала об этом? Как так вышло, что я даже не знала — наш дядюшка Хуан женился? На чьей дочери? — Сяо Нуань повернулась к служанке, явно недоумевая.

— Девушка, я тоже ничего не слышала, — тихо ответила Цзысу, но так, чтобы наложница Хуан непременно услышала. — Если бы такое случилось, все бы уже знали: ведь это же радость!

Наложница Хуан поперхнулась и сердито уставилась на Сяо Нуань. Она не ожидала, что та так ловко ухватится за её оговорку.

Мэн Юйрао всё ещё оставалась наложницей Хуан Юйфэна и никак не могла считаться «снохой» наложницы Хуан.

Та и не думала, что Сяо Нуань окажется такой язвительной. Но сейчас ей было не до этого — она лишь хотела поскорее прогнать девушку из дворца, чтобы та не встретилась с императором.

Однако, как назло, едва она это решила, у входа раздался протяжный возглас евнуха:

— Его величество прибыл!

Чёрные глубокие глаза, черты лица, прекрасные до совершенства, каждое движение — полное врождённой императорской власти. Золотистые лучи солнца подчёркивали ослепительную красоту его лица.

Императору Шэньу едва перевалило за сорок. На нём был лёгкий чёрный халат, расшитый пурпурными змеями-драконами, что придавало ему благородство и изящество, а вся его осанка излучала особую аристократическую грацию.

Все в комнате поспешно встали и бросились кланяться.

— Встаньте, — милостиво сказал император, усаживаясь на главное место. — Слышал, ты сегодня пригласила в гости девочку Нуань?

— Я давно слышала о наследственной принцессе Фукан и очень хотела с ней повидаться. Сегодня, наконец, представился случай, — кокетливо улыбнулась наложница Хуан и бросила взгляд на Сяо Нуань, всё ещё скромно опустившую голову. — Неудивительно, что областной правитель взял её в дочери — даже мне она сразу пришлась по душе.

Сяо Нуань мысленно скривилась. Эта наложница Хуан прямо-таки нагло врёт! Ведь ещё минуту назад та смотрела на неё так, будто хотела проглотить целиком ради защиты своей «снохи». А теперь изображает из себя милую и очаровательную. От такого притворства у Сяо Нуань по коже побежали мурашки.

— Нуань, чего ты там стоишь? — ласково улыбнулся император и поманил её к себе. — Почему сегодня такая скованная? Садись.

«Как же мне не быть скованной? Твоя наложница вот-вот прикажет меня убить», — подумала про себя Сяо Нуань.

Она вежливо поблагодарила за милость и села рядом.

— Эта девочка… Сколько времени тебя не видел — и вдруг стала словно тыква без языка! — заметил император, бросив многозначительный взгляд на наложницу Хуан.

— Ваше величество, просто по дороге во дворец мне попалась одна забавная история, и я задумалась, — подняла голову Сяо Нуань и улыбнулась.

— О? Какая же… забавная… история? — начал было император с интересом, но, встретившись взглядом с её спокойным, улыбающимся лицом, вдруг замолчал. Его улыбка исчезла, сменившись выражением изумления.

— Ты… как… — вскочил он с места, но тут же, словно осознав неуместность своего порыва, снова сел. Его удивление мгновенно исчезло, будто его и не было — всем показалось, что это всего лишь обман зрения.

— Ха-ха… Так всё-таки, в чём же эта забавная история? Расскажи! — сдерживая внутреннее потрясение, весело спросил император.

— Вот что случилось. По дороге во дворец я встретила супружескую пару. Мужчина был в плохом настроении и пил в одиночестве. Жена подошла и спросила: «Что делаешь?» Он ответил: «Не разговаривай со мной, мне нужно побыть с Цзинцзин».

Сяо Нуань нарочно сделала паузу.

— А кто такая эта Цзинцзин? — не удержалась наложница Хуан.

— Да, жена тоже разозлилась и спросила то же самое, из-за чего они даже поругались. Потом пошли дальше. Муж всё больше злился и вдруг остановил волынку.

— Жена снова спросила: «Что теперь?» Он ответил: «Хочу остановиться, и что с того?» Тогда она совсем рассердилась: «Сначала тебе понадобилась Цзинцзин, теперь — Тинтин! Как вообще можно так жить?»

— Ха-ха-ха! — расхохотался император. — Ты, девочка, настоящая проказница!

Наложница Хуан наконец поняла шутку — ведь она сама только что спросила: «Кто такая Цзинцзин?» От злости она сжала платок так сильно, что пальцы побелели, а лицо стало меняться каждую секунду.

— Ладно, раз уж повидались, я её забираю, — весело сказал император, бросив взгляд на по-прежнему невозмутимую Сяо Нуань. В его глазах мелькнуло что-то сложное.

Так Сяо Нуань ушла вместе с императором, оставив наложницу Хуан сжимать свой платок, глядя вслед уходящей свите.

«Негодяйка! Кокетка!» — мысленно выругалась та. На следующий день она срочно вызвала Мэн Юйрао во дворец и устроила ей настоящий допрос, лишь бы выпустить пар после унижения от Сяо Нуань.

Но это уже другая история.

А пока император проводил Сяо Нуань лишь до сада, где они прогулялись пару кругов. Однако, едва они вышли, как начали появляться то одна, то другая наложница, «случайно» встречающаяся им по пути. Сяо Нуань поспешила откланяться и покинула дворец.

Того она не знала, что сразу после её ухода во дворец вызвали областного правителя.

— Иди за мной, — сказал император, когда тот прибыл. Он уже некоторое время один сидел в кабинете.

Ему тоже хотелось побыть в тишине.

Увидев областного правителя, император встал и повёл его в потайную комнату за книжным шкафом в кабинете. Там находился потайной механизм.

Областной правитель понял: то, что собирался сказать император, было чрезвычайно важным.

Он думал, что там хранятся какие-то государственные тайны, но, войдя внутрь, увидел лишь одну картину.

— Брат, это… — Областной правитель нахмурился, глядя на портрет, и был поражён.

На картине была изображена женщина, невероятно похожая на кого-то.

— Это наша прародительница Мо Си, — тихо сказал император, подходя к портрету и с благоговением глядя на него.

Мо Си? Областной правитель изумлённо посмотрел на брата. Увидев почти благоговейное выражение на лице императора, он понял: это правда.

Мо Си была легендой Царства Наньянь.

Когда-то она вместе с основателем государства, Высоким Предком, создала Царство Наньянь и привела его к расцвету. Благодаря ей нынешнее Царство Наньянь стало одним из великих держав.

Говорили, что Мо Си и Высокий Предок правили вместе и их называли «Двумя Святыми». Мо Си ведала экономикой и сельским хозяйством, внедрила множество новшеств, что привело страну к стремительному росту.

Но позже Высокий Предок увлёкся женщинами и нарушил клятву, данную Мо Си. Та в горе ушла.

После её ухода никто больше не мог разобрать оставленные ею записи.

— Великий Император, дед нашего деда, до конца жизни сожалел об этом, — сказал император, глядя на портрет. — Но найти её так и не смог.

Мо Си ушла решительно. Высокий Предок тогда был в расцвете сил, и лишь спустя год начал сожалеть. Он сошёл с ума от поисков, но Мо Си словно испарилась.

— Говорят, однажды её видели на горе Юньшань с маленькой девочкой, — продолжал император. — Но когда Высокий Предок прибыл туда, их уже не было.

Даже перед смертью он продолжал искать её, но так и не получил вестей.

— Подойди сюда, посмотри на это, — император подошёл к сундуку и аккуратно открыл его. Внутри лежали многочисленные свитки. — Это записи, оставленные нашей прародительницей.

Высокий Предок приказал сохранить их особым способом, поэтому они дошли до нас в прекрасном состоянии.

— Брат, это…? — Областной правитель смотрел на плотно исписанные листы, но не мог разобрать ни слова. Единственное, что он понял, — это цифры, введённые в Царстве Наньянь после основания.

— Я тоже не понимаю, — задумчиво сказал император, глядя на портрет. — Высокий Предок оставил завещание: обязательно найти прародительницу или её потомков. Только они смогут расшифровать эти записи.

И тогда Царство Наньянь вступит на совершенно новый путь.

Потомки?!

Святой Предок выяснил, что Мо Си, вероятно, была беременна, когда уходила. Поэтому та женщина с девочкой на горе Юньшань, скорее всего, и была Мо Си.

К сожалению, несмотря на все усилия, найти их так и не удалось.

Святой Предок всю жизнь жил в раскаянии и оставил потомкам завещание: обязательно найти эту ветвь рода, оставшуюся в народе, и найти того, кто сможет расшифровать записи Мо Си.

— Я и не думал, что девочка Нуань… — император улыбнулся. — Оказывается, она так похожа на нашу прародительницу.

В комнате воцарилась тишина. Наконец император вздохнул:

— Разузнай об этом потихоньку. Обязательно выясни всё до конца.

— Слушаюсь, брат, — кивнул областной правитель. — Я сделаю всё возможное.

Это касалось будущего Царства Наньянь.

— Если нам удастся найти потомков прародительницы, я смогу предстать перед предками рода Чжао с чистой совестью, — улыбнулся император. — Малыш Сань, в этом твоя заслуга будет велика. Брат тебя не забудет.

— Брат… — покачал головой областной правитель. — Если бы не ты тогда меня защищал, меня бы давно не было в живых.

В детстве они держались друг за друга. Император всегда пробовал еду сам, прежде чем дать её младшему брату. Однажды он даже отравился и чуть не умер.

Именно благодаря этой взаимной поддержке их братская связь оказалась крепче, чем у большинства кровных братьев.

— Да брось эти воспоминания, — император похлопал его по плечу. — Если бы тогда был жив дядя Сяо Сы, мы бы сейчас сидели и пили вино. Скоро вернётся Юй, и этот мальчик всё больше похож на дядю Сяо Сы. Он неплохо управляет Юго-Западом последние годы.

Дядя Сяо Сы был отцом Чжао Ханьюя. Они росли вместе с императором и областным правителем и погибли в день дворцового переворота, защищая императора.

Областной правитель кивнул:

— А как дела у Яня?

Чжао Янь после возвращения начал учиться вместе с другими принцами в Верховном Зале. Тайфу давал ему неплохие отзывы.

— За эти годы он повзрослел и расширил кругозор. Наверное, уже отпустил ту историю, — вздохнул император, вспомнив о холодной отстранённости сына. — Но, боюсь, простить меня ему ещё предстоит долго.

— Не волнуйся, брат, — утешил его областной правитель. — Со временем всё наладится. Когда подрастёт — станет мягче.

— Поэтому и нужно поторопиться с расследованием. Ты же знаешь, как Янь зациклен на том прошлом. Если он увидит, насколько Нуань похожа на прародительницу, неизвестно, что наделает.

Областной правитель тоже нахмурился. Он ещё не сказал императору одну важную вещь — о Чжао Ханьюе.

— Брат… — начал он неуверенно. Ему было трудно подобрать слова. — Ханьюй уже встречался с Сяо Нуань.

Он кратко рассказал императору о том, как познакомились Чжао Ханьюй и Сяо Нуань.

— Ах, какая беда… — тяжело вздохнул император. — Раз так, дело нельзя откладывать ни на день.

http://bllate.org/book/2604/286049