Готовый перевод Spring in the Mallow Garden / Весна в саду мальвы: Глава 80

В эти дни наставница Жун заметила, что у Сяо Нуань пропал аппетит, и решила приготовить ей несколько сладостей, чтобы разбудить желание есть.

— Сестра, прошу тебя, — сжав зубы, Ли Цзяоцзяо опустилась на колени перед Сяо Нуань. — Я даже не осмеливаюсь просить, чтобы наставница Жун обучала меня этикету. Хотела бы лишь научиться у неё паре рецептов сладостей — тогда у меня хоть что-то будет, чем похвастаться, когда выйду в свет, и я не опозорю дом Ли. Прошу, сестра, удовлетвори мою просьбу.

— Что ты имеешь в виду, Восьмая сестра? — спокойно спросила Сяо Нуань. — Я уже ясно всё сказала. Если ты не слушаешь, то и я ничего не могу поделать.

— Хотя… если очень хочешь учиться, выход есть, — Сяо Нуань взглянула на ошеломлённую Ли Цзяоцзяо. — Пусть третий дядя наймёт извне мастера по сладостям — у него и учись.

— Вставай скорее, — Сяо Нуань подняла Ли Цзяоцзяо. — Пол холодный, девочке надо беречь себя. Насчёт наставницы по этикету — я поговорю с тётей и попрошу её подыскать тебе хорошую.

Ли Цзяоцзяо замерла. Говорили, будто шестая девушка дома Ли добрая до боли: не выносит слёз и коленопреклонений.

Поэтому она и подготовилась заранее — надеялась, что Сяо Нуань согласится передать ей наставницу Жун. Ходили слухи, что та не только этикет знает, но и целебные сладости умеет готовить. Ли Цзяоцзяо хотела освоить хотя бы одно из этих искусств.

Кто бы мог подумать, что Сяо Нуань совсем не такая, как в слухах! Да ещё и обещает найти наставницу по этикету! Получается, она сама себе проблему создаёт.

— Наставница по этикету? — Ли Цзяоцзяо, поднимаясь, пробормотала: — Лучше уж не надо. В доме сейчас столько хлопот, не хочу добавлять тёте лишних забот.

— Какие там хлопоты! — Сяо Нуань похлопала её по руке. — Не волнуйся, обязательно найду тебе хорошую. Тогда точно не опозоришь дом Ли, куда бы ни отправилась.

— Барышня, вы не видели, в каком виде уходила Восьмая барышня! — вошла Цзыцзинь, улыбаясь. — У неё чуть кишки не вывернулись от досады. Да и походка у неё точь-в-точь как у наложницы Сюэ!

Цзыцзинь хотела продолжить, но заметила, как Цзысу усиленно подаёт ей знаки глазами, а Сяо Нуань вдруг похолодела лицом. Испугавшись, она тут же опустила голову и замолчала.

— Цзыцзинь, вы с Цзысу выросли вместе со мной, — Сяо Нуань вздохнула, вспомнив судьбу служанки в прошлой жизни, и мягко произнесла: — Когда я выйду замуж, вы обе пойдёте со мной. Но с таким характером, как у тебя, в доме мужа и дня не протянешь — не поймёшь даже, от чего погибнешь.

— Может, тебе и не стоит идти со мной. Останься дома — будет лучше.

— Барышня! — Цзыцзинь упала на колени, за ней последовала и Цзысу. — Простите, мы виноваты! Обещаем исправиться! Прошу, дайте нам ещё один шанс!

— Хорошо, дам тебе ещё один шанс. С завтрашнего дня ты понижена до второй категории. Пока будешь учиться у наставницы. Вернёшься к службе, когда она сама скажет, что можно.

— Да, непременно буду стараться! Спасибо, барышня, спасибо! — Цзыцзинь радостно кланялась и смеялась.

— Вставай уже, — Сяо Нуань бросила на неё взгляд. Эта глупышка даже не понимает, что её понизили в должности, а радуется, как дитя.

* * *

Снег падал хлопьями, словно гусиные перья, медленно покрывая двор белоснежным покрывалом. Казалось, весь мир превратился в сияющий серебристый кристалл.

Сяо Нуань стояла у двери и смотрела, как Чжоу Синьсинь, опершись на руку служанки, входит во двор.

На Сяо Нуань была белая лисья накидка, лицо утопало в пушистом воротнике, а на голове красовалась меховая шапочка. Её кожа была белоснежной, а глаза, отражая мягкий свет снежного дня, сияли спокойствием — хотя в них мелькало лёгкое недоумение.

Увидев Чжоу Синьсинь, она озарилась счастливой улыбкой и поспешила навстречу.

Чжоу Синьсинь была одета в алый длинный жакет и лиловую юбку с узором «пять летучих мышей среди облаков». На голове сверкали нефритовые украшения, в ушах — золотые серьги с бирюзой и изумрудами. Поверх всего — белая накидка.

Чжоу Синьсинь сначала внимательно осмотрела Сяо Нуань с ног до головы, потом кивнула с облегчением:

— Да, вижу, тебе и правда лучше стало.

— Сестра Чжоу, прости, я не смогла прийти на твою свадьбу, — Сяо Нуань с сожалением взяла её за руку и повела в дом. — Но подарки я подобрала лично. Посмотри, нравятся?

Они вошли в комнату. Когда служанки помогли Чжоу Синьсинь снять накидку, Сяо Нуань заметила, что та нанесла лёгкий макияж, но под глазами всё равно виднелись тёмные круги.

— Все вон, — махнула Сяо Нуань рукой. Приход Чжоу Синьсинь её удивил.

— Госпожа… — неуверенно заговорила зеленовато одетая служанка рядом с Чжоу Синьсинь, лицо которой Сяо Нуань не помнила.

— А вы, сударыня, кто будете? — Сяо Нуань мягко улыбнулась ей. — Не припомню, чтобы видела вас раньше.

— Служанка Цайлянь, к вашим услугам, госпожа Ли, — Цайлянь сделала реверанс.

— Цайлянь? Раньше вас не было в доме? — Сяо Нуань кивнула и продолжила, обращаясь к Чжоу Синьсинь: — Неужели новая служанка?

— Подарок старшей госпожи, — тихо ответила Чжоу Синьсинь, отхлебнув чай. — Ступай. Я поговорю с Нуань по душам.

— Цзысу, отведи сестру Цайлянь в боковую комнату, пусть попробует лак для ногтей, — улыбнулась Сяо Нуань. — У неё кожа белая — розовый цвет ей очень к лицу.

— Слушаюсь, барышня, — Цзысу ловко подхватила Цайлянь под руку. — Посмотри, какой у меня оттенок! Красиво, правда?

Цайлянь хотела что-то сказать, но увидела, как лицо Чжоу Синьсинь потемнело, и промолчала. Только взглянула на ногти Цзысу — и, убедившись, что цвет и впрямь хорош, «с сожалением» вышла.

— Сестра Чжоу… — Сяо Нуань с тревогой сжала её руку. — Что случилось?

— Прости, что выставляю напоказ свои слабости, — Чжоу Синьсинь опустила голову, пряча слёзы.

Когда она выходила замуж за Чжан Юнъюя, все говорили, что удачно вышла. Он был учтив и добр, а свекровь относилась к ней как к родной дочери.

Но с тех пор как вернулась старшая госпожа, всё изменилось.

Теперь она и свекровь вместе «стоят в правилах» перед старшей госпожой, а та твердит, что Чжан Юнъюй женат уже давно, а у неё до сих пор нет ребёнка — пора брать вторую жену.

Да что за ерунда! Прошёл-то всего год! Неужели так спешат засунуть в их покои чужую?

— А эта Цайлянь — что за история? — спросила Сяо Нуань, уже догадываясь. Старшая госпожа, видимо, совсем заскучала и решила потешиться, раз уж так рвётся контролировать всё вокруг.

Говорили, кстати, что она и не родная мать Чжану-старшему, а лишь его официальная мачеха.

Сяо Нуань покачала головой. Какой же надо быть дурой, чтобы так мучить людей!

— Да это же её шпионка! — возмутилась Чжоу Синьсинь. — Говорит, будто прислана прислуживать мне, а на деле — явно хочет стать наложницей. Я даже называть её «старшей госпожой» больше не хочу, теперь просто «та».

— Я прикинулась дурочкой. Раз хочет прислуживать — пусть служит! Вот и привела с собой.

— А как Чжан-господин к этому относится? — спросила Сяо Нуань. В вопросе наложниц всё решает мужчина.

— А что он может? Конечно, против! — Если бы осмелился согласиться, я бы не простила! — Чжоу Синьсинь вздохнула. — Последние дни он всё уходит в управу под предлогом дел. Я совсем задыхаюсь дома — вот и прибежала к тебе подышать.

— Но так ведь тоже плохо, — обеспокоенно сказала Сяо Нуань. — Если вы так долго не видитесь, это может вызвать проблемы.

— А что делать? — Чжоу Синьсинь погладила живот. — Виновата моя несчастная утроба.

В прошлой жизни Чжоу Синьсинь умерла от кровотечения при родах, будучи наложницей принца Цинь. Значит, с её стороны проблем нет.

Может, дело в Чжан Юнъюе? В прошлом он умер слишком рано — не слышали даже, чтобы у него были дети от служанок.

— Давай я проверю твой пульс, — Сяо Нуань положила руку Чжоу Синьсинь на стол и внимательно прощупала запястье.

Спустя долгое время она убрала руку.

С телом Чжоу Синьсинь всё в порядке.

Неужели правда в Чжан Юнъюе?

— Ну как? — покраснев, спросила Чжоу Синьсинь. Она пришла не только отдохнуть, но и просила Сяо Нуань осмотреть её.

— С твоим телом всё отлично, — кивнула Сяо Нуань, задумавшись. — Пойдём ко мне в спальню.

Пульс не показал ничего, но Сяо Нуань хотела провести более тщательный осмотр.

— Что?! Туда?! — Чжоу Синьсинь в ужасе замахала руками. — Нет-нет, не могу!

Как же стыдно будет!

— Ты хочешь стыдиться или хочешь, чтобы Чжан-господин взял наложницу? — Сяо Нуань знала, что Чжоу Синьсинь откажется, поэтому сразу ударила в самое больное.

Чжоу Синьсинь закусила губу, но в конце концов решительно кивнула.

— Твоё тело в полном порядке, — Сяо Нуань мыла руки. — Просто расслабься. Это поможет забеременеть.

У Чжоу Синьсинь немного узкий таз, но если следить за питанием и не допускать чрезмерного роста плода, роды пройдут нормально.

После осмотра они устроились на ложе, и Сяо Нуань тихо спросила:

— Как часто у вас близость?

«Пфф!» — Чжоу Синьсинь поперхнулась чаем.

Она покраснела и с изумлением посмотрела на Сяо Нуань, но та спокойно улыбалась, будто только что не сказала чего-то совершенно неприличного.

— Сестра Чжоу… сейчас я твой лекарь, а не младшая сестра, — Сяо Нуань подала ей платок. — Так что?

— Ну… — Чжоу Синьсинь прошептала что-то почти неслышно.

— Что?! — Сяо Нуань вскочила на ноги.

* * *

— Ты хочешь сказать… вы занимаетесь этим всего четыре-пять раз в месяц, да ещё и перед или после месячных?! — Сяо Нуань готова была выйти из себя.

Какой же бред творится в этом жалком древнем мире!

— Кто тебе это сказал? — спросила она мрачно.

— Лекарь из дома… — растерянно ответила Чжоу Синьсинь. — Когда я не забеременела, старшая госпожа вызвала врача, чтобы проверить моё здоровье.

Он сказал, что слишком частая близость вредна, а вот перед и после месячных — наоборот, шансы велики. Поэтому я и просила Чжан Юнъюя себя сдерживать.

Тогда, когда старшая госпожа только вернулась, я ещё думала, что она заботится обо мне ради продолжения рода Чжан.

— Да я найду этого лекаря и разнесу его практику в щепки! — воскликнула Сяо Нуань в ярости. В этом мире и так женщинам достаётся, а если они не могут родить — их ждёт просто гибель.

Этот мерзавец даже не думает о врачебной этике!

— Что… не так? — обеспокоенно спросила Чжоу Синьсинь.

— Не так?! Конечно, не так! — Сяо Нуань горько усмехнулась. — Совершенно не так!

Старшая госпожа Чжан заложила ловушку поглубже, чем я думала.

— Сестра Чжоу, близость перед и после месячных — это способ предохраняться! Вовсе не для зачатия! — Сяо Нуань взяла подругу за руку и тихо объяснила, как рассчитывать овуляцию.

http://bllate.org/book/2604/286047