Готовый перевод Spring in the Mallow Garden / Весна в саду мальвы: Глава 72

Не знал, сколько уже прошёл. А та девчонка хоть иногда вспоминает его?

Сяо Нуань смотрела на письмо, зажатое между страницами книги, и чувствовала, будто по лбу у неё порхают чёрные молнии — что за странное недоразумение?

Её пятый брат уж слишком ненадёжен!

Разве это не тайная переписка? Как Ли У посмел согласиться передавать ей послания? Если бы он сейчас был в столице, госпожа Ляо наверняка устроила бы за ним погоню, чтобы придушить собственными руками.

Сяо Нуань думала совершенно верно: госпожа Ляо в эту минуту и вправду мечтала вернуть Ли У и как следует отругать. Все братья на свете оберегают своих сестёр, а этот мерзавец только и делает, что втягивает сестру в неприятности. Даже не спросив, смело отправил ей чужую посылку!

От злости она чуть не лопнула. Сын, видимо, вырос совсем зря.

Сун Мо Чэн проявил немалую заботу: среди прочего прислал редчайший медицинский трактат. Но больше всего Сяо Нуань тронула одна неприметная деталь среди драгоценностей — деревянная шпилька.

Это была шпилька с вырезанным цветком мускусной мальвы. Не читая письма, она сразу поняла: Сун Мо Чэн вырезал её собственноручно и, судя по гладкой поверхности, не раз перебирал в руках.

Прочитав письмо, Сяо Нуань покраснела. Она знала, что нравы на северо-западе куда вольнее, но этот Сун Мо Чэн уж слишком прямо выражается!

В письме он написал, как сильно скучает по ней, как каждый раз, вспоминая её, гладит шпильку, спрятанную у себя под одеждой, и даже спросил, тоскует ли она по нему.

Сяо Нуань решила: это уж точно не мог написать тот надменный и холодный Сун Мо Чэн! Наверняка письмо подменили. Ни за что не поверит!

И ещё просит ответить?

Как на это отвечать?

Сказать, что в последнее время так занята, что и вспомнить некогда? Или признаться, что не одну ночь провела, вспоминая его уход, и краснела при этом?

Сама не зная почему, в голову пришли строки стихотворения:

«Когда волосы мои достигнут пояса,

Вернётся ли ко мне генерал?

Душа моя стремится к свободе,

Но горе — в разрушенных землях.

Встретились мы при первом проблеске зари,

Седина — при вечернем снегопаде.

Меч молчит, слушая гром,

Один копьём храню пустой ров.

Не смейся, если увижу пьяным на поле брани,

Всю ночь труба зовёт в бой.

Из Цзяннани пришёл странник,

На пряди волос — алый шнурок».

Подумав, она решила, что так будет чересчур откровенно, и начала метаться, не зная, как выразить свои чувства.

В конце концов решила не быть столь прямолинейной и нарисовала на листе своё карикатурное изображение, добавив рядом всего одну строчку.

Только закончив всё это, Сяо Нуань заметила, что на улице уже поздно. Увидев, как Банься обиженно надула губы и смотрит на неё, она тут же сдалась.

— Отдай это письмо Ли Вэю. Завтра утром передай тому парню, который привёз посылку, у городских ворот, — перед сном Сяо Нуань не забыла дать важное поручение.

Она не стала отправлять письмо через Ли Вэя госпоже Ляо — боялась, что та рассердится. Лучше будет объясниться с ней лично, когда та приедет.

Сяо Нуань не ожидала, что на следующий день увидит ту самую госпожу Ляо, с которой собиралась поговорить.

Госпожа Ляо, решив передать Сяо Нуань посылку от Сун Мо Чэна, всю ночь не спала, а утром в спешке собрала вещи и заставила Лэя Цинтао немедленно привезти её в академию.

Увидев входящую госпожу Ляо, Сяо Нуань подумала, что ей мерещится: разве мать не говорила, что приедет лишь через полмесяца? Почему она здесь уже сейчас?

— Да всё из-за тебя, маленькая проказница, — с укором взглянула на неё госпожа Ляо. — Думала, ты благоразумна, а оказалось… Ты самая беспокойная из всех.

Хотя, если честно, госпожа Ляо никогда по-настоящему не была спокойна за дочь — ведь она сама растила её в нежности и заботе.

— Прости, мама, — Сяо Нуань потянула мать за рукав и, прищурив глаза, ласково посмотрела на неё.

— Теперь и это не поможет, — фыркнула госпожа Ляо и ткнула пальцем дочь в лоб. — Как ты так легко позволила ему добиться своего?

— Мама, ведь и ты его одобряешь, — Сяо Нуань прижалась к матери. Иначе у Сун Мо Чэна и шанса бы не было увидеть её так запросто.

— Но в его семье всё слишком запутано. Боюсь, тебя там быстро съедят без костей, — с заботой госпожа Ляо поправила дочери прядь волос у виска. — Во внутреннем дворе столько тайн и интриг…

Она не хотела, чтобы её единственная дочь, выращенная в любви, страдала.

— Мама, поверь в свою дочь, — сказала Сяо Нуань. — Пока он на моей стороне, мне не страшны никакие трудности.

— Ах, девушки всегда тянутся к чужим… — вздохнула госпожа Ляо. Похоже, дочь уже окончательно решила за него. Оставалось лишь чаще рассказывать ей о дворцовых хитросплетениях — авось ещё не поздно.

В октябре на северо-западе уже становилось прохладно, особенно пронизывающий ветер, словно лезвие ножа, не унимался ни на миг.

Сун Мо Чэн смотрел на письмо в руках и не верил своим глазам — его Сяо Нуань наконец ответила!

Дрожащими руками он прижал письмо к груди, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце, и лишь потом медленно распечатал конверт.

Из него выскользнул лист прекрасной рисовой бумаги. Увидев, что письмо состоит всего из одного листа, Сун Мо Чэн сначала немного расстроился, но, развернув его, на лице его застыла счастливая улыбка.

Его Сяо Нуань и вправду неповторима!

На рисунке была изображена девушка. Хотя техника ему была незнакома, он сразу узнал свою возлюбленную. На голове у неё были распущены длинные волосы до пояса, и в них была вплетена лишь одна шпилька — та самая деревянная шпилька с мускусной мальвой, которую он прислал.

«Когда волосы мои достигнут пояса, вернётся ли ко мне генерал?»

Сун Мо Чэн смотрел на изящные иероглифы и на портрет, и ему казалось, будто он видит, как Сяо Нуань сидит за столом, рисует его портрет и думает о нём. На его загорелом от пустынного ветра лице расцвела довольная улыбка.

В этот момент в палатку вошёл заместитель Пан. Увидев странную улыбку на лице генерала, он подумал, не обмануло ли его зрение.

«Неужели наш генерал улыбнулся? Ха-ха! Обязательно расскажу ребятам — пусть перестанут болтать, будто у него лицо изо льда!»

— Есть дело? — Сун Мо Чэн аккуратно спрятал портрет в кожаный конверт, положил его себе под одежду и холодно взглянул на остолбеневшего заместителя Пана.

— Ой… — заместитель Пан вздрогнул. Неужели ему всё показалось? Только что счастливо улыбающийся человек точно не был их генералом.

— Ну? — Сун Мо Чэн бросил на него короткий взгляд.

— Генерал, наши разведчики доложили: на юго-западе замечена подозрительная активность, — начал докладывать заместитель Пан. Разведчики не осмелились приблизиться — там густой лес, но они видели, как из него вылетели птицы.

Услышав это, Сун Мо Чэн едва заметно усмехнулся. Наконец-то пришли.

Он так долго ждал, столько времени расставлял сети — пора уже дать своим людям немного размяться.

— Созови всех в главную палатку, — приказал Сун Мо Чэн и подошёл к большому песчаному макету местности в левом углу. Его взгляд стал серьёзным.

Этот макет Сяо Нуань посоветовала ему сделать перед отъездом: с ним гораздо нагляднее проводить учения, чем с обычной картой, ведь рельеф и особенности местности видны сразу и чётко.

Сразу по прибытии Сун Мо Чэн приказал людям тщательно изучить окрестности и потратил немало усилий, чтобы создать этот макет.

Нельзя не признать: многие победы он одержал благодаря не только отличной подготовке солдат, но и именно этому макету.

Подумав о Сяо Нуань, Сун Мо Чэн снова улыбнулся. Что только не придумает эта девчонка?

Раздав приказы, он прикоснулся рукой к груди:

— Девочка, скоро я смогу вернуться к тебе.

А тем временем Сяо Нуань, закончив занятия, отказалась от приглашения Го Цзэ и в одиночестве вернулась в свои покои. Без болтовни Чжао Сиюнь и без Чжао Цзинъюаня, который вечно ходил за ней хвостиком, ей было немного непривычно.

Только она подошла к своим покоям, как увидела, что Банься уже ждёт её у входа.

— Что-то случилось? — Банься редко проявляла такую тревогу. Если она вышла встречать её сюда, значит, дело срочное.

— Госпожа, — тихо сказала Банься, подойдя ближе, — Цзыцзинь прислала устное сообщение: та самая «кузина» снова вернулась.

Кузина? Мэн Юйрао?

— Пойдём внутрь, там поговорим, — Сяо Нуань тоже удивилась. Здесь, посреди дороги, не место для разговоров.

Вернувшись в покои, Сяо Нуань подробно расспросила Ли Вэя.

Оказалось, что вчера Мэн Юйрао, которую дом Ли отправил обратно в её семью, снова привезли сюда. И привёз её никто иной, как Хуан Юйфэн — младший брат наложницы Хуань.

После того как Хуан Юйфэн оправился от ран, семья Хуань, получив письмо от наложницы Хуань, отправила его в путешествие, чтобы он переждал бурю.

Побродив несколько месяцев, Хуан Юйфэн по пути домой случайно встретил Мэн Юйрао, которую как раз везли обратно. Увидев её, он буквально остолбенел.

«Неужели бывают такие красавицы?»

Мэн Юйрао, заметив, что Хуан Юйфэн одет богато и окружён несколькими телохранителями, сразу поняла: перед ней представитель знатного рода. В голове у неё мгновенно созрел план.

Она знала: если её вернут в дом Мэн, то те, кто привык гнаться за выгодой, увидев, что она потеряла расположение дома Ли, непременно захотят использовать её в своих интересах.

Мэн Юйрао отлично понимала свою главную ценность — её фигуру и красоту. Очень может быть, что родные попытаются продать её.

Хуан Юйфэн, хоть и уступал Люй Юйчуню в красоте, всё же был богатым юношей. Уж лучше с ним, чем возвращаться в дом Мэн, где её могут продать кому угодно.

Тогда Мэн Юйрао включила всё своё мастерство «белой лилии»: сначала изобразила слабость, а потом, будто случайно поскользнувшись на ступеньках, упала прямо в объятия Хуан Юйфэна.

С этого момента Хуан Юйфэн был покорён.

Услышав от Мэн Юйрао, что она «кузина дома Ли», изгнанная злодеями, и увидев, как она со слезами на глазах рассказала историю несчастной девушки, Хуан Юйфэн почувствовал, как в нём просыпается рыцарский дух.

«Разве не судьба свела нас? Я обязан спасти её!»

Особенно его воодушевил её восхищённый, полный обожания и любви взгляд. Хуан Юйфэн почувствовал себя настоящим героем.

А узнав, кто такой Хуан Юйфэн, Мэн Юйрао обрадовалась: ставка сделана верно.

Это же родной брат наложницы Хуань! А та сейчас в особом фаворе у императора. Говорят, после того как Хуан Юйфэна избили, император хотел охладить к ней отношения, но тут наложница объявила, что беременна. Двери, которые уже начали закрываться, вновь распахнулись.

Мэн Юйрао улыбнулась. Когда наложница Хуань родит сына, её наверняка повысят в ранге. Тогда семья Хуань станет роднёй императору. А если этот ребёнок в будущем взойдёт на трон, Хуан Юйфэн станет дядей императора!

Чем больше она думала, тем радостнее ей становилось. Тогда дом Ли будет у неё в руках!

Госпожа Дуань разговаривала с Ли Цинъанем, когда услышала доклад слуги. Оба нахмурились.

— Бесстыдница! — плюнула госпожа Дуань. Как она только сумела вернуться? Наверняка использовала какие-то низменные уловки.

Виновата и она сама — послала всего двух нянь и нескольких охранников.

— Не волнуйся, я сам разберусь, — Ли Цинъань вышел, хмуро нахмурив брови. Госпожа Дуань усмехнулась и не стала его останавливать, а пошла в свои покои играть с сыном.

Выйдя из двора госпожи Дуань, Ли Цинъань позвал управляющего, отдал распоряжения и направился в кабинет старого господина.

Он действительно боялся, что старик рассердится до обморока.

http://bllate.org/book/2604/286039