Готовый перевод Spring in the Mallow Garden / Весна в саду мальвы: Глава 41

— Хм, — мужчина погладил её по голове. — Но пока не рассказывай об этом никому, хорошо?

— Глупышка, — мягко улыбнулся он, заметив её растерянный взгляд, — боюсь, это плохо скажется на твоей репутации. Погрейся и скорее одевайся — скоро отвезу тебя домой.

Ли Сяо Синь вновь оказалась во власти чувств.

Сказав это, мужчина отвернулся и направился к окну, возвращаясь к прежней позе. Однако в тот самый миг, когда он отстранился, нежность на лице сменилась насмешливой усмешкой, а глаза наполнились презрением и дерзким вызовом.

В это время Ли Сяо Синь, разумеется, не подозревала, что из-за её долгого отсутствия в третьем крыле дома Ли разгорелась жаркая ссора между третьим господином Ли Цинънинем и его женой, госпожой Го.

Ли Цинънинь, видя, что уже поздно, настаивал на том, чтобы немедленно отправить людей на поиски. Госпожа Го, напротив, упорно возражала, ссылаясь на возможный ущерб для репутации дочери, и не желала устраивать шумиху.

После бурной перепалки служанка наконец доложила, что Ли Сяо Синь вернулась.

— Дитя моё! С тобой всё в порядке? — воскликнула госпожа Го, прижимая дочь к себе и заливаясь слезами.

— Синь-эр, с тобой ничего не случилось? — с тревогой спросил Ли Цинънинь. — Почему ты так поздно вернулась? Не приключилось ли чего?

— Отец, мать, — спокойно ответила Ли Сяо Синь, стараясь сохранить ровный тон, — я потерялась среди сестёр и кузин, а потом совсем запуталась, где нахожусь. К счастью, один добрый человек спас меня и проводил домой.

— Этот добрый человек? Завтра твой отец обязательно отблагодарит его как следует, — сказала госпожа Го, вытирая слёзы.

— Он оставил меня у ворот и сразу ушёл, — ответила Ли Сяо Синь, уютно устроившись в объятиях матери. Госпожа Го, охваченная тревогой за дочь, даже не заметила, что хотя цвет платья тот же, что и при выходе из дома, фасон уже совсем иной.

— Мама, со мной всё в порядке, — тихо произнесла Ли Сяо Синь, прижавшись к матери и вспоминая, как всего час назад молодой господин провожал её домой.

Была глубокая ночь. Пустынные улицы освещал лишь лунный свет. Он бережно прижимал её к себе, медленно шагая по холодной мостовой к дому Ли.

Если бы можно было, она бы хотела, чтобы время остановилось в тот самый миг.

Много лет спустя, в бесчисленные ночи, вспоминая ту сцену, Ли Сяо Синь всё ещё не могла успокоиться.

Именно эти воспоминания втянули её в паутину чувств, искусно сотканную тем молодым господином.

Из-за этого впоследствии Ли Сяо Синь полностью потеряла себя.

Пожалуй, Сяо Нуань и представить не могла, что в эту, казалось бы, обычную ночь фестиваля фонарей произойдёт столько событий, которые так сильно повлияют на её будущую жизнь.

И уж тем более она не могла предположить, насколько глубоким окажется это влияние!

* * *

Ранней весной двор наполнился жизнью. Деревья распустились, бутоны цветов готовы были раскрыться, а первоцветы уже осыпали землю яркими жёлтыми точками, словно улыбались навстречу новой весне.

Солнце сегодня было особенно ласковым. Сяо Нуань стояла в центре сада Муцзинь, вдыхая аромат свежего воздуха.

— Девушка, — вошла Цзысу, — пришла Банься.

Банься — это и есть Да-я.

После того как та спасла Сяо Нуань в поместье с термальными источниками, госпожа Ляо передала её в услужение Сяо Нуань. Однако из-за болезни матери Сяо Нуань разрешила ей остаться дома, чтобы ухаживать за ней, и даже прислала лекаря.

Когда мать поправилась, Банься несколько месяцев обучалась правилам этикета у няни Чжао и лишь затем приступила к своим обязанностям.

Сяо Нуань кивнула, глядя, как Банься совершает безупречный поклон:

— Пусть няня Чжао распорядится.

Во дворе служили две наставницы: няня Чжао отвечала за персонал и управление служанками, а наставница Жун — за питание и заботу о Сяо Нуань.

Вскоре Цзыцзинь привела Чжао Аня. Сяо Нуань кивнула, приглашая его войти.

— Девушка, — начал Чжао Ань, поклонившись, — услышал от слуг ворот герцогского дома Чу, что кормилица госпожи Чу привезла из Юньчжоу одну девушку. Говорят, госпожа Чу очень ею дорожит.

Чжао Ань недавно сблизился со слугами герцогского дома и потому знал кое-что об их внутренних делах.

Его даже удивляло, откуда у госпожи Чу взялась такая «драгоценность»: та вела себя так надменно, будто её положение выше, чем у настоящих дочерей герцогского дома. Говорят, все в доме старались обходить её стороной.

— Какова позиция самой Чу Юньсы? — спросила Сяо Нуань, выслушав доклад.

— Говорят, хоть она и недовольна, но внешне угощает ту девушку всем лучшим и уважает как почётную гостью.

По мнению Чжао Аня, госпожа Чу сама себе создала неприятности. Зачем заводить в доме такую «богиню», из-за которой в семье неспокойно, да ещё и непростую в обращении — стоит ей что-то не понравиться, как она тут же швыряет посуду.

Даже сам герцог, обычно очень благосклонный к Чу Юньсы, начал выражать недовольство. Однако Чу Юньсы, казалось, твёрдо решила держать эту девушку при себе.

Дело в том, что Чу Юньсы была уверена: эта девушка по имени Фэнцзе, которой около девятнадцати лет, принесёт ей удачу.

В прошлой жизни именно благодаря способностям Фэнцзе принцесса Цзяжоу из государства Сиюй, прибывшая в Царство Наньянь для заключения брака, быстро завоевала признание столичных аристократок и добилась огромных выгод.

Сама же Фэнцзе оказалась в центре внимания, оказавшись между двумя выдающимися мужчинами, и стала настоящей сенсацией — даже смерть Сун Мо Чэна не могла затмить её славы.

Поэтому Чу Юньсы считала: если эта женщина смогла так очаровать двух сильных и талантливых мужчин, значит, у неё действительно есть особый дар. А раз так, стоит лишь взять её под контроль — и вся сила, стоящая за Фэнцзе, перейдёт к ней.

Хотя герцог и проявлял к Чу Юньсы особое расположение, герцогский дом уже начал приходить в упадок, а законная мать Чу Юньсы ни за что не допустит, чтобы её позиции укреплялись настолько, чтобы угрожать детям госпожи Чу.

Чу Юньсы отчаянно нуждалась в собственной силе.

Она была уверена: раз у неё есть воспоминания из прошлой жизни и знание будущих событий, она наверняка сможет управлять Фэнцзе.

Но, увы, реальность оказалась куда суровее мечтаний.

Да, она знала многое из прошлого, но в этой жизни многое уже изменилось.

Из-за появления Сяо Нуань события давно сошли с прежнего пути.

— Опять эта служанка докладывает, что Фэнцзе разбила очередной любимый чайный сервиз, — сказала одна из горничных.

У Чу Юньсы заболели виски. Она уже сбила со счёта, сколько раз это повторялось.

Это же деньги! А денег у неё сейчас меньше всего.

Хотя доходы от «Юйцисюань» и были неплохими, большая часть уходила прямо в карман герцога, а ей доставалась лишь жалкая доля.

Чу Юньсы теперь горько жалела, что ради расположения герцога так рано передала ему рецепт. Надо было оставить хотя бы часть секрета при себе — тогда она не оказалась бы в такой зависимости.

Глядя на осколки чайного сервиза, в глазах Чу Юньсы на миг мелькнуло отвращение.

— Пойдём, посмотрим, — сказала она.

Её служанка Хунчжу, следуя сзади, тихо улыбнулась. Даже у неё, терпеливой по натуре, уже не хватало сил терпеть выходки Фэнцзе.

Та сегодня осмелилась назвать её «низкой служанкой».

Хунчжу ненавидела, когда ей напоминали о происхождении. И теперь она решила преподать этой «беспризорнице» урок.

— Девушка, не злитесь, — успокаивала она. — Фэнцзе просто случайно наступила на чашку. Этот сервиз ей даже понравился.

«Понравился — и всё равно разбила!» — мысленно воскликнула Чу Юньсы, но шаг не замедлила. Однако те, кто хорошо её знал, понимали: теперь она по-настоящему разгневана.

Хунчжу, опустив голову, улыбнулась и последовала за ней во двор Фэнцзе.

— Ты хоть понимаешь, что у меня тысяча способов заставить тебя пожалеть, что не покончила с собой сразу? — раздался резкий голос, едва они вошли во двор.

Фэнцзе одной рукой держала за подбородок маленькую служанку, которая стояла на коленях среди разбросанных осколков. Кровь уже проступала сквозь ткань на её коленях.

— Хватит! — Чу Юньсы подошла и оттащила Фэнцзе. — Довольно!

— Ты посмела ударить меня?! — раздался ледяной голос сзади.

Фэнцзе не ожидала, что Чу Юньсы вмешается так резко, и, потеряв равновесие, упала на землю.

— Я уничтожу твой род до девятого колена!

Фэнцзе уже не думала ни о чём. Она и так была в ярости: внезапно очутившись в теле почти двадцатилетней девушки, она чувствовала себя униженной. Чу Юньсы привезла её в столицу, но держала взаперти, не позволяя выйти за ворота. Как же ей теперь вернуться в Сиюй?

Она помнила, как в прошлой жизни, услышав, что наследник титула Цин готовится к помолвке, и став объектом насмешек сестёр, в гневе потеряла сознание — и проснулась в этом теле.

Прошло уже несколько месяцев. Наверняка помолвка наследника давно состоялась.

Как же так? Принцесса Цзяжоу, любимая дочь короля Сиюя, теперь вынуждена терпеть издевательства от этих ничтожных служанок! Этого она стерпеть не могла.

А тут ещё мысль, что наследник Цин женится на другой… Принцесса в ярости бросилась вперёд. Месяцы, проведённые в деревне среди унижений, закалили её. Она схватила Чу Юньсы за волосы и начала яростно бить по лицу — раз, другой, третий, четвёртый!

Когда служанки наконец опомнились, лицо Чу Юньсы было сильно распухшим, глаза превратились в щёлки, и она уже лежала без сознания.

— Ха-ха! Глаз у моего повелителя не подвёл! — раздался голос с крыши.

Мужчина на стене махнул рукой, и из ниоткуда появились несколько чёрных силуэтов. В мгновение ока они вырвали Фэнцзе из окружения и исчезли, прежде чем кто-либо успел среагировать.

Когда Чу Юньсы пришла в себя и узнала, что произошло, она выплюнула кровь от бессильной ярости.

Все её усилия — напрасны!

В это время в покоях герцогини та спокойно пила чай, а рядом Чу Юньфэй нетерпеливо поглядывала на дверь.

— Госпожа, — вошла служанка, — говорят, та снова разбила чайный сервиз и… и довела вторую девушку до обморока.

— Правда?! — Чу Юньфэй мгновенно оживилась. — Расскажи скорее, что случилось!

С тех пор как её сводная сестра очнулась после болезни, та стала куда умнее. Чу Юньфэй не раз проигрывала ей.

Ещё обиднее было то, что та, словно получив подсказку от какого-то мудреца, начала изобретать разные лакомства, которые неожиданно стали популярными.

Чу Юньфэй с тревогой наблюдала, как её сестра набирает силу. Её теперь везде спрашивали о сводной сестре, и она сама становилась лишь фоном для той!

Ведь она — законнорождённая дочь герцогского дома! Как она может быть тенью какой-то наложнической дочери?

— Мама, ты такая умница! — обняла она руку матери. — Я была слишком нетерпеливой.

Недавно она даже приходила сюда жаловаться и обвиняла мать в несправедливости.

— Глупышка, — ласково упрекнула её герцогиня, — ты ведь родилась из моего чрева. Кому ещё мне заботиться, как не тебе?

http://bllate.org/book/2604/286008