Готовый перевод Chu Palace Waist / Талия во дворце Чу: Глава 31

Линь Хуа понимал её тоску по родной земле.

— Но каждый черепок и каждый камень в Чу принадлежат вашему государю. Если однажды он найдёт тебя, А-Ми, тебя обвинят в обмане государя — и тогда даже заточения тебе не дождаться. Тебя просто уничтожат.

А может, пройдёт столько лет, что он и вовсе забудет о ней.

— Моих родителей убили наёмные убийцы, а я ничего не знала, сидя во дворце. Мне стыдно смотреть в глаза их душам, но я должна узнать, — она внезапно подняла подбородок, — кто нанял убийц, чтобы погубить моих родителей. Даже если мне не суждено отомстить, я всё равно попытаюсь.

Линь Хуа сочувственно вздохнул:

— Ты не справишься с этим человеком.

— А-Ми, если дело безнадёжно, не губи понапрасну свою жизнь.

Из его слов ясно следовало, что он знает убийцу. Мэн Ми в изумлении уставилась на него:

— Это Лин Инь Бу Чжэн?

Он промолчал.

Ветер замер. Вода тихо струилась по зелёным камням ручья.

— А-Ми, я не позволю тебе ввязываться в опасность, — сказал он, глядя на неё с мягкой, но твёрдой решимостью. — Не позволю и не позволю никогда. Покончить с Бу Чжэном — дело Хуань Су. Если ты вмешаешься, тебя могут раскрыть. Ты не сможешь скрываться.

— Почему мне вообще нужно прятаться? — не поняла Мэн Ми. Она также не понимала, что имел в виду Линь Хуа, говоря об «обмане государя».

Линь Хуа глубоко вздохнул:

— Когда ты покидала дворец, я велел Чжан Яню прикрыть твой отход. Но он, к несчастью, поджёг южную башню в чуском дворце.

Услышав имя «Чжан Янь», Мэн Ми только сейчас заметила человека, стоявшего на берегу ручья. Он стоял на коленях, держа в руках прутья ветлы и смиренно ожидая наказания. Губы её дрогнули:

— Значит… он думает, что я погибла?

— Именно так, — ответил Чжан Янь, подползая на коленях ближе и поднимая ветлы перед ней. — У меня есть навык создавать механические игрушки. Недавно я изготовил куклу, точную копию госпожи Мэн. Господин велел мне уничтожить её, но мне было жаль трудов многих дней, и я, осмелившись поступить по-своему, не послушался. Когда начался пожар, я бросил куклу в огонь.

Согласно достоверным сведениям, тело сгорело до неузнаваемости — даже Хуань Су не смог отличить подделку от настоящего.

Пальцы Мэн Ми задрожали. Она и представить себе не могла, что покинула чуский дворец именно таким образом.

Но, может, это и к лучшему? Он думает, что она сгорела заживо. Возможно, совсем скоро он сможет окончательно отпустить её.

Она натянуто улыбнулась:

— Не ожидала, что мастер Чжан достиг такого совершенства в своём ремесле. Видимо, это умение ещё не раз пригодится.

Чжан Янь поспешил заверить, что не заслуживает похвалы.

Однако Мэн Ми всё равно решила отомстить за родителей и остаться в Инду. Но раз Хуань Су считает её мёртвой, ей нельзя больше появляться перед ним. Линь Хуа, видя её непоколебимое решение, не стал спорить напрямую, а лишь сказал, что её здоровье пошатнулось и ей нужно несколько дней на восстановление, прежде чем принимать окончательное решение.

Ранее Линь Хуа упоминал, что времени у него мало, но теперь, ради простой девушки Мэн Ми, он задерживался ещё на несколько дней. Чжан Янь уже распорядился всем в Сяньяне, а теперь его господин, верховный князь Шанъян, задерживался из-за женщины. Чжан Янь и раньше презирал Мэн Ми за то, что она не девственница, и считал её присутствие рядом с господином неприличным. Теперь же он смотрел на неё с ещё большей неприязнью. Однако ради господина он продолжал ежедневно заботливо лечить её.

— Господин, Хуань Су не глупец. Рано или поздно он заподозрит неладное. Прошу вас, дайте согласие — нам пора отправляться в Сяньян. Если госпожа Мэн не захочет ехать, я снова применю технику «захвата души» — этого будет достаточно.

Линь Хуа, держа в руках свиток, слегка кивнул:

— Я лишь беспокоился за её здоровье.

Эта излишняя забота заставила Чжан Яня нахмуриться. На лице Линь Хуа появилась медленная, почти торжествующая улыбка — спокойная, уверенная и величественная.

— Влюблённые слепы, — сказал он. — Каким бы проницательным ни был Хуань Су, стоит ему столкнуться с любимой женщиной — и он теряет голову.

Когда Мэн Ми проснулась, она привела себя в порядок и надела белоснежное платье. В Чу женщинам носить белое считалось крайне дурным знаком — только в случае смерти близких. Мэн Ми приколола к волосам белую хризантему, ещё влажную от утренней росы, и, бледная как смерть, медленно сошла по ступеням. Подойдя сзади к Линь Хуа, она тихо произнесла:

— Господин Шанъян, — он обернулся, и его лицо озарила тёплая, спокойная улыбка. Мэн Ми опустила глаза. — Простите за столь долгое беспокойство. Мэн Ми уходит. Этот долг доброты я обязательно верну.

Линь Хуа тихо рассмеялся, но в его смехе прозвучала лёгкая насмешка.

Глупая А-Ми, разве ты ещё можешь уйти?

Автор примечает: Второстепенный мужской персонаж вот-вот явит миру свой волчий хвост~

P.S. Следующая встреча состоится в Сяньяне. Впереди появится ещё больше персонажей — готовьтесь~\(^o^)/~

* * *

Когда Мэн Ми дождалась, пока господин Шанъян отвернётся, перед её глазами замелькала его белоснежная одежда, узоры на шёлке, словно дым над холодной водой, слились в ослепительное пятно. Она потеряла сознание, но в последний момент впилась ногтями в ладони.

Линь Хуа подхватил её на руки и прижал к себе. Случайно опустив взгляд, он увидел, как её пальцы сжались в кулаки, ногти почти впились в плоть. Он сразу всё понял.

Дело не в том, что он что-то заподозрил. Она сама что-то почувствовала.

— А-Ми, ты такая непослушная, — прошептал он.

Когда Мэн Ми снова открыла глаза, она лежала в быстро мчащейся повозке. Каменистая дорога то и дело подбрасывала колёса, и её тело ныло от боли. Она нащупала выступающую деревянную планку и, повернув голову, увидела мужчину, сидевшего напротив. Он пристально смотрел на неё, не мигая.

— Мастер Чжан? — сердце её заколотилось.

Теперь даже самая наивная девушка поняла бы: верховный князь Шанъян похитил её против воли. Но она всё ещё не могла понять, почему Линь Хуа выбрал именно этот момент. Они знали друг друга два года, и она никогда не подозревала, что он способен на такое.

Но, как и говорил Чжан Янь, техника «захвата души» действует лучше всего, когда разум ослаблен и сознание расстроено. Иначе похитить Мэн Ми из строго охраняемого чуского дворца было бы нелегко.

— Госпожа Мэн, — с вежливой улыбкой начал Чжан Янь, — мой господин полагает, что, потеряв родителей, вы непременно захотите отомстить. Чу — не место для вас.

Её судьба, оказывается, не изменилась даже за пределами дворца — снова кто-то решал за неё. Мэн Ми кипела от ярости, но, находясь в чужой власти и понимая, что её жизнь в руках этих людей, она не осмелилась проявлять своенравие. Сдержавшись, она спросила:

— Куда едет повозка?

Чжан Янь улыбнулся и указал на занавеску:

— Посмотрите сами, госпожа Мэн.

Мэн Ми колебалась, но всё же отодвинула занавеску. За окном простиралась безлюдная равнина. Огромное багряное солнце окрашивало западное небо, а края леса на горизонте пылали алым.

Повозка ехала по прямой каменистой дороге на запад.

Запад — Цинь.

Мэн Ми читала все географические трактаты и стратегические сочинения. В нынешние времена Цзинь и Чу были сильнейшими державами, но среди остальных государств лишь циньский правитель питал амбиции поглотить Поднебесную. Цинь укрепляла армию, вводила строгие законы, и её войска редко терпели поражения. Особенно при нынешнем царе — он ещё ни разу не проиграл в бою. Поэтому Цинь, а не Чу, была главной угрозой для Цзинь.

Неужели и у верховного князя Шанъяна такие же замыслы?

Мэн Ми похолодела от ужаса. Чжан Янь кивнул, улыбаясь, как осенний ветер в Сяньяне:

— Мы направляемся именно в Сяньян.

Сяньян — столица Цинь, город, где царит самая жестокая и беспощадная аура в Поднебесной.

Мэн Ми опустила занавеску и медленно прислонилась к стенке повозки. Она не хотела покидать родную землю, тем более — ехать в Сяньян. Даже если бы она сейчас выпрыгнула из повозки, лучше остаться где-нибудь в Чу, чем уезжать так далеко.

Когда же она снова увидит горы и реки Инду?

— Госпожа Мэн не удивлена, что господин направляется в Сяньян? — спросил Чжан Янь, будто не считая её чужой. Мэн Ми действительно удивилась и, сжав рукава в комок, молча ждала ответа.

— Все думают, что наш господин — всего лишь верховный князь Шанъян из Чжэна, — улыбнулся Чжан Янь. — Но на самом деле он сын чжэньского правителя. Будучи сыном наложницы, при рождении ему предсказали несчастливую судьбу, и потому правитель не жаловал его. В те времена Чжэнь был недоволен Цзинем и тайно сближался с Чу. Чтобы задобрить чуского государя, он отправил нелюбимого сына в Чу в качестве заложника.

Теперь всё встало на свои места. Видимо, Линь Хуа возненавидел Хуань Су и чжэньского правителя за это.

Возможно, чем больше его унижали, тем сильнее он хотел доказать всем, что ничем не хуже других. Мэн Ми предположила, что даже самая скромная мечта Линь Хуа — стать правителем Чжэня.

Но мстит ли он Чу — этого она не могла понять.

Видя, что Чжан Янь почти не скрывает правду, Мэн Ми решила выведать больше:

— Если господин был заложником в Чу, как ему удавалось свободно передвигаться по Яньиню?

Но на этот вопрос Чжан Янь отвечать не стал. Притворившись уставшим, он прислонился к стенке повозки и закрыл глаза.

Мэн Ми поняла: его бдительность на высоте. Даже во сне он следит за ней. Кроме того, когда она отодвигала занавеску, заметила стражу у повозки и механическую деревянную руку на зелёном навесе — наверняка ещё одно изобретение Чжан Яня, созданное специально для неё. Оценив свои шансы на побег, она решила пока не рисковать.

Придётся искать возможность позже.

…

Хуань Су наконец приказал полностью сжечь обугленное тело. От него осталась лишь горстка пепла, которую поместили в мешочек цвета полыни и повесили ему на шею на красной нитке.

— Сяо Баоцзы, — прошептал он сухими губами.

Сяо Баоцзы тут же вбежал в павильон Шуюй, но, увидев измождённое лицо государя с синевой под глазами, не выдержал и отвёл взгляд. Хуань Су махнул рукавом:

— Прикажи подать трапезу.

— Да, государь!

Хотя госпожа Мэн стала навязчивой идеей государя, главное — он согласился есть.

Сяо Баоцзы велел поварне приготовить лёгкие блюда и рисовое вино. Хуань Су ел без аппетита — для него еда была лишь способом поддерживать жизнь. Всё казалось ему безвкусным.

Он сделал несколько глотков и вдруг положил палочки. Сяо Баоцзы испугался, что государь снова откажется от еды, но Хуань Су неожиданно спросил:

— Сколько лет сыну моего четвёртого брата, князя Икэ, мальчику Ци?

Откуда вдруг такой вопрос? Сяо Баоцзы задумался и неуверенно ответил:

— Где-то шесть или семь.

— С сегодняшнего дня пусть юный Ци входит во дворец. Я назначу ему наставников, — спокойно сказал Хуань Су.

Он знал: после гибели старших братьев четвёртый брат считал, что Хуань Су отравил их, и всё дальше отдалялся от него. Хотя у него и были амбиции на трон, он боялся «жестокости и коварства» младшего брата и не решался действовать. Теперь, назначив сына четвёртого брата наследником, Хуань Су, возможно, загладит эту обиду.

Но Сяо Баоцзы не понял:

— Зачем государю… отдавать Чу чужому ребёнку? Пусть даже из рода Хуаней, но племянник — не сын!

Хуань Су чуть смягчил взгляд. Пальцы нежно коснулись мешочка с пеплом на груди.

— У меня больше не будет детей, — сказал он.

Сяо Баоцзы сжался от горя и не смог вымолвить ни слова.

Хуань Су отведал понемногу каждого блюда. Сяо Баоцзы уже собирался убрать посуду. Раньше, когда он убирал за госпожой Мэн, на столе всегда был беспорядок — она ела неаккуратно. Хуань Су же был полной противоположностью: еда для него была лишена всякого смысла, не вызывала ни малейшего желания.

Сяо Баоцзы вытер слёзы, но глаза всё ещё блестели. В этот момент у дверей раздался доклад, и Хуань Су поднял взгляд. Увидев красные глаза слуги, он нахмурился:

— Бесполезный! Чего ревёшь?

Сяо Баоцзы поспешно вытер лицо и вышел, держа лаковый поднос. В следующий миг в павильон вошёл стражник в чёрных доспехах и громко доложил:

— Государь! При осмотре сгоревшей южной башни мы обнаружили кое-что.

Услышав «южная башня», Хуань Су изменился в лице:

— Принеси сюда.

Его неподвижная фигура внезапно выдала тревогу.

http://bllate.org/book/2599/285769