Готовый перевод Waking Up from a Drunken Dream / Пробуждение от пьяного сна: Глава 53

— Принцесса, потерпите ещё немного — малыш уже идёт! Тужьтесь… тужьтесь…

Цзыци лежала на резной деревянной кровати и наблюдала, как повитуха разыгрывает своё представление. Боль, однако, была вовсе не притворной. Где-то раздобыл Нин Жунъи особое снадобье — от него начинала мучительно ныть каждая косточка. По его словам, изначально это средство использовали для пыток, но он сумел ослабить его действие. Даже приняв всего одну пилюлю, Цзыци не корчилась в агонии, но всё равно покрывалась холодным потом от боли.

Прошло немало времени, и повитуха велела прислуге срочно передать весть Гэн Цзюйчжуну:

— Принцесса в тяжёлых родах! Бегите скорее к эфу!

В этот момент крики Цзыци стали особенно пронзительными — как раз настал пик действия лекарства. Ранее Жунжо и Гэн Цзюйчжун были против того, чтобы Цзыци принимала это снадобье, но ради правдоподобности спектакля она всё же уговорила их. Ведь она никогда не рожала и не знала, какова настоящая боль родов. С помощью лекарства можно было передать её убедительно — и только так удастся обмануть императора Канси. Только полностью измучившись от боли, она сможет выглядеть как настоящая больная и избежать подозрений императорской охраны.

— Принцесса, ещё немного! Маленький господин вот-вот появится! Тужьтесь… — повитуха продолжала произносить свой текст, глядя на мучения Цзыци с глубоким сочувствием.

— Так больно… — голос Цзыци стал слабым. Сил на притворство уже не осталось. Она и вправду была изнурена до предела — теперь ей не нужно было играть, всё выглядело подлинно.

И вдруг раздался плач новорождённого. Наконец-то маленький господин появился на свет. Но в родовой комнате поднялась паника.

— Принцесса потеряла сознание! Принцесса в обмороке! — одна из служанок выбежала наружу с перепуганным лицом.

— Цзя-эр! — ворвался Гэн Цзюйчжун. — Как ты?

Он не ожидал, что одна-единственная пилюля доведёт Цзыци до такого состояния. Её лицо было залито потом, простыни — в крови. Картина была настолько реалистичной, будто она и вправду только что родила. Яньло принесли и унесли — за ребёнком продолжали ухаживать няня Сюй и Сяоцзюй. Ведь новорождённый сильно отличался от годовалого малыша, и доверить уход можно было только самым проверенным людям, иначе обман вскроется.

Все в комнате вышли наружу, словно заранее знали, что принцесса вот-вот исчезнет. В доме повисла тяжёлая, подавленная атмосфера.

— Прибыл лекарь! Император, услышав, что принцесса потеряла сознание, прислал своего лекаря! — кричал слуга у дверей, рвясь пустить врача внутрь, но дверь была заперта, и он не смел войти без разрешения.

— Эфу, пришёл лекарь…

Внутри никто не откликнулся — будто все оглохли.

— Цзыци, как ты? Выдержишь ли? — Гэн Цзюйчжун осторожно обнял её, боясь надавить слишком сильно — казалось, стоит чуть сильнее прикоснуться, и она рассыплется, как пепел на ветру. Он колебался: давать ли ей сейчас пилюлю мнимой смерти? Лекарь не был своим человеком, поэтому без этого средства не обойтись.

— Гэн Цзюйчжун… где пилюля? — прошептала Цзыци, почти не в силах думать ни о чём, кроме того, чтобы скорее закончить эту муку и бежать.

— Вот она! Ты уверена, что вынесешь? — Гэн Цзюйчжун дрожал от страха. Ведь именно в этом году Цзя-эр должна была уйти из жизни. А вдруг Цзыци… Он боялся даже думать об этом. Его руки, обнимавшие её, тряслись всё сильнее.

— Гэн Цзюйчжун… у нас… нет времени… колебаться… Ты же слышал… император… прислал лекаря… — Цзыци, казалось, собрала все оставшиеся силы, чтобы выговорить эти слова. После этого она тяжело дышала, пытаясь восстановить дыхание.

— Цзыци, ты обязательно должна быть в порядке… — глаза Гэн Цзюйчжуна покраснели. Никто не знал, чем всё закончится. Если Цзыци действительно уйдёт, всё будет потеряно безвозвратно. Дрожащей рукой он поднёс пилюлю к её губам и лично проследил, как она её проглотила. Сжав зубы, он аккуратно уложил её на постель и вышел из комнаты.

— Если не спасёте принцессу, я заставлю вас всех последовать за ней! — Гэн Цзюйчжун грубо втащил лекаря внутрь. Увидев, что лицо Цзыци стало ещё бледнее, он почувствовал острую тревогу. Хотя он знал, что она приняла пилюлю мнимой смерти и теперь должна выглядеть как мёртвая, всё равно не мог смириться с тем, что она лежит бездыханной, будто её душа уже покинула тело…

Лекарь почтительно опустился на колени у кровати. Уже с первого взгляда он понял, в чём дело, а после пульсации окончательно убедился: пульс был слабым, то появлялся, то исчезал — как у человека, давно изнурённого болезнью. Но как больной, находящийся при смерти, мог родить ребёнка? Лекарь недоумевал. В голове у него лихорадочно крутились варианты, как лучше объяснить всё императору. Пот лил с его лба.

— Ну? Как она? — в глазах Гэн Цзюйчжуна читалась мучительная тревога.

— Доложу эфу… Принцесса… разве она не болела и раньше? — лекарь всё ещё стоял на коленях, пот стекал по щекам, и он осторожно вытер его рукавом.

— Что ты имеешь в виду? Не смей выдумывать отговорки, потому что не можешь её вылечить! — почти закричал Гэн Цзюйчжун.

— Эфу, умоляю, не гневайтесь… Я лишь хотел лучше понять состояние принцессы…

— Так каково же её состояние? — Гэн Цзюйчжун уже знал ответ, но всеми силами пытался не услышать самого страшного слова — «умерла».

— Принцесса… боюсь, ей осталось недолго… — лекарь дрожал, стоя на коленях.

— Что ты сказал?! Невозможно! Принцесса не может… Ты подлец! Сам не умеешь лечить, а ещё осмеливаешься говорить, что ей осталось недолго? — Гэн Цзюйчжун схватил лекаря за шиворот и ударил. Возможно, он просто выплёскивал собственную боль и отчаяние. Лекарь, и без того беспомощный, отлетел к двери. Он поспешно поднялся и, не говоря ни слова, быстро покинул комнату. Перед уходом из дома он всё же оставил рецепт.

— Вон отсюда все! — Слуги, услышав, что принцессе осталось недолго, были в отчаянии, но, увидев состояние Гэн Цзюйчжуна, попытались его утешить. Однако он никого не слушал. Он понимал: Цзыци наконец покидает его. Раньше, пока этого момента не наступило, он думал, что сможет проявить великодушие и отпустить любимую женщину. Но теперь он жалел обо всём. Увы, было уже слишком поздно. Цзыци не останется. История неизменна. Если он попытается удержать её силой, «история» превратится в реальность…

Цзыци тем временем всё глубже погружалась в состояние, похожее на смерть… Гэн Цзюйчжун поднял её и прижал к себе.

— Цзыци, как ты себя чувствуешь?

Оба трепетали от страха. Никто не знал, не станет ли мнимая смерть настоящей. Хотя пилюлю уже испытывали на других, вдруг случится непредвиденное? Пока всё не завершится, исход останется неизвестным.

— Гэн Цзюйчжун… кажется, пилюля начинает действовать… Мне… так хочется спать… и так холодно… — Цзыци явственно ощущала, как веки становятся всё тяжелее, а тело постепенно теряет тепло. Она не могла и не должна была этому мешать — это был последний шанс.

— Цзыци… я… я понял, что жалею… Мне невыносимо отпускать тебя… — Гэн Цзюйчжун крепче прижал её к себе, стараясь передать ей своё тепло и боясь, что, стоит ему ослабить объятия, она исчезнет навсегда, растворится в воздухе.

— Ха… Гэн Цзюйчжун… мне правда очень хочется спать… не шути сейчас со мной… — Цзыци уклонилась от его слов. Время неумолимо шло, и прощание было близко.

— Я не шучу… Я правда… — Цзыци закрыла глаза. Гэн Цзюйчжун осторожно проверил её дыхание — оно прекратилось… Он замер и тихо добавил: — Я правда люблю тебя. — Горько улыбнувшись, он прошептал: — Цзыци, будь счастлива. Обещай мне. Это моё последнее желание… больше ничего не нужно…

Цзыци лежала в его объятиях, бледная и холодная, как мрамор. На её щеки упали несколько прозрачных, тёплых слёз. Она не отреагировала. Она просто спала — ничего не слышала, не видела, не чувствовала…

Гэн Цзюйчжун аккуратно уложил её обратно на кровать и укрыл одеялом.

— Укройся как следует, Цзыци. Если станет холодно — потерпи немного. Я сейчас позову лекаря. Скоро ты будешь свободна…

Он развернулся и вышел, не оглядываясь. Не потому, что не хотел, а потому что боялся: стоит взглянуть на неё ещё раз — и он уже не сможет заставить себя уйти. Открыв дверь, он стоял с опущенной головой, сжав кулаки до побелевших костяшек, заставляя себя завершить начатое…

— Идите к императору… доложите… что принцесса… скончалась… — слова Гэн Цзюйчжуна вырывались вместе с белым паром дыхания, словно рассказывая историю о женщине, превратившейся в дым и исчезнувшей из этого мира без следа. Как и первая героиня его жизни — принцесса Хошо Жоуцзя, таинственная, как загадка, — она тоже растворилась в небытии, будто её никогда и не существовало…

Глава девяносто четвёртая. Жизнь или смерть — неизвестно

В тот момент, когда у Цзыци проявились признаки смерти, Нин Жунъи и Жунжо начали готовиться к её тайной эвакуации из дома принцессы. Внезапно прибыл лекарь, посланный лично императором Канси. Это был не тот врач, которого Гэн Цзюйчжун вышвырнул из комнаты — тот, вероятно, был ранен. Новый лекарь задержал их на некоторое время, но, поскольку Цзыци, приняв пилюлю мнимой смерти, не могла очнуться сразу, они спокойно позволили ему осмотреть её. Лекарь нащупал пульс и без колебаний объявил:

— Принцесса скончалась. Прошу эфу принять соболезнования!

Гэн Цзюйчжун сидел в стороне, лицо его было искажено горем, взгляд — пустым, будто и сам он потерял душу. Лекарь, увидев такое состояние, больше ничего не сказал и поспешил уйти — ему нужно было как можно скорее доложить императору.

— Госпожа… как такое могло случиться? — няня Сюй, услышав весть, бросилась в комнату. Всё вокруг будто умерло вместе с хозяйкой. Даже Гэн Цзюйчжун, сидевший в углу, казался безжизненным.

— Госпожа! Ведь ещё вчера вы были так здоровы… — Сяоцзюй вбежала вслед за няней и разрыдалась у кровати Цзыци.

— Няня, это неправда! Не может быть! — Сяоцзюй не могла поверить. Даже во сне ей не приснилось бы, что принцесса умрёт. Ей всего двадцать два года! Как она могла уйти так рано?

— Сяоцзюй… принцесса ушла… — няня Сюй, глядя на бледное, безжизненное лицо Цзыци, прошептала: — Принцесса ушла… — ушла и Хошо Жоуцзя, и появившаяся вместо неё Цзыци…

— Нет! Не правда! Принцесса жива! — Сяоцзюй и няня Сюй обнялись и, рыдая, пытались утешить друг друга, выразить свою боль и бессилие.

— Идите присмотрите за маленькой гэгэ, — Гэн Цзюйчжун, видя, как служанки плачут у кровати, не стал их грубо отчитывать. Цзыци бы не хотела, чтобы он так обращался с её приближёнными, особенно с теми, кто раньше служил самой Жуцзя.

— Да… Принцесса ушла, но больше всего на свете она переживала за маленькую гэгэ, — няня Сюй вдруг поняла и, обращаясь к Цзыци, искренне сказала: — Не волнуйтесь, госпожа. Старая служанка будет заботиться о маленькой гэгэ. Можете спокойно уходить… — и снова расплакалась.

— Да, госпожа, будьте спокойны. Мы с няней обязательно позаботимся о маленькой гэгэ, — подхватила Сяоцзюй, помогая няне встать. — Няня, давайте уйдём. Не будем плакать и мешать принцессе спать. Вы же знаете, она всегда любила поспать подольше…

— Да, пойдём посмотрим на маленькую гэгэ, — согласилась няня Сюй. Они поклонились и вышли из комнаты.

Гэн Цзюйчжун больше не смотрел на Цзыци, лежавшую на кровати без единого признака жизни. Он знал: каждый взгляд причинял новую боль. Судьба Цзыци была неизвестна с самого момента, как она согласилась стать Хошо Жоуцзя. Теперь он лишь молил небеса, чтобы она проснулась и смогла жить так, как хочет, любить того, кого выберет…

http://bllate.org/book/2598/285668