Готовый перевод Waking Up from a Drunken Dream / Пробуждение от пьяного сна: Глава 5

Я широко распахнула глаза:

— Ах…

Мужчина подбежал, отогнал коня и помог мне подняться.

— Девушка, вы не ранены?

Затем он обернулся к лошади:

— Этот дикий конь ужасно строптив!

— Это же вы! — воскликнула я. До этого меня так напугал конь, что я даже не заметила: передо мной тот самый мужчина, которого видела рядом с Жунжо. Значит, это Канси? Но как император мог оказаться на улице и заниматься приручением коней?

Я застыла в изумлении. Он помахал рукой у меня перед глазами.

— С вами всё в порядке? Я уже несколько раз окликнул вас, а вы будто не слышите.

— А? Да, со мной всё хорошо.

Я сделала шаг — и тут же острая боль пронзила лодыжку. Тело накренилось вперёд, но он проворно подхватил меня. Я, словно ухватившись за спасательный канат, крепко вцепилась в его руку.

— Сс…

— Вы повредили ногу? — в его голосе прозвучала тревога. Что ж, неудивительно: ведь виноват-то он сам.

— М-м… — слабо кивнула я.

Только теперь до меня дошло, что совсем недавно я рыдала безудержно. Часть слёз уже высохла на лице, оставив зудящие следы. Наверняка я выглядела как замаранная кошка.

Он мельком взглянул на моё лицо и достал из рукава платок.

— Вытрите, — протянул он. — Вы вся в пятнах, прямо как полосатый котёнок.

В его тоне звучала лёгкая насмешливость.

Я взяла платок. Синий шёлк источал едва уловимый аромат — вероятно, это был его собственный запах. Быстро вытерла лицо…

— Пойдёмте к лекарю. Это я виноват, так что отвечать буду я.

Я глубоко вдохнула:

— Я ведь не говорила, что отказываюсь.

Он рассмеялся:

— Вот как? Я уж думал… Ладно, так даже лучше.

Его смех был искренним и звонким.

Действительно, император Жэньди — даже ошибившись, берёт ответственность на себя. Но почему он всё время говорит лишь половину фразы? Я ведь не его подданная, чтобы угадывать вторую половину. Хотя, судя по его выражению лица, вряд ли там что-то приятное.

Я закатила глаза:

— Ну так пойдёмте же, раз собираетесь вести к лекарю.

Я сделала знак, чтобы он поддержал меня. Мы собрались идти — и в этот самый момент конь подошёл ближе. Его глаза были влажными, а во взгляде читалось раскаяние. Он остановился прямо перед нами.

— Этот конь… неужели? — в голосе мужчины прозвучало недоверие, смешанное с надеждой на подтверждение.

Пока я ещё соображала, что происходит, он вдруг поднял меня и усадил на спину коня.

— Эй, что вы делаете?! Я не умею ездить верхом! — закричала я в ужасе.

Но конь послушно стоял на месте, словно позволяя мне привыкнуть.

— Вот так чудо! Даже я, Гэн Цзюйчжун, не мог приручить этого коня, а вы — без всяких усилий!

— Что? Гэн Цзюйчжун?! — воскликнула я в изумлении. Разве это не Канси?

— Вы сказали, что вас зовут Гэн Цзюйчжун? — переспросила я, чтобы убедиться, что не ослышалась.

— Что с вами? Неужели вы меня знаете? — в его голосе прозвучала гордость.

— Да я вас и знать-то не знаю! — не удержалась я, желая немного умерить его самодовольство.

— Вот как? А я-то думал, вы помните меня! Я ведь отлично помню вас!

— Меня? О чём речь?

— В тот раз мой друг снял вас с крыши. Неужели уже забыли?

Он шёл впереди, держа поводья, и при этих словах обернулся ко мне.

— Не забыла, просто не запомнила, — парировала я. Если не запомнила — как можно забыть?

— Ах вот оно что… Ладно. Но мне всё же любопытно: что вы, девушка, делали на чужой крыше?

В его глазах читался неподдельный интерес.

— Я… Да вам-то какое дело? Всё равно я ничего дурного не делала! — ответила я, не успев придумать убедительное объяснение.

Раньше, думая, что он Канси, я считала его благородным и великодушным. А теперь он показался мне почти что хулиганом. Это напомнило мне одну притчу: человек потерял вещь и заподозрил соседа — всё, что тот делал, казалось ему воровством. А когда вещь нашлась, тот же сосед вдруг стал выглядеть образцом честности. Видимо, тут та же история.

Гэн Цзюйчжун шёл впереди, держа поводья, и, казалось, размышлял о чём-то. Но имя «Гэн Цзюйчжун» звучало так знакомо… Неужели это историческая личность?

— Не верится, что конь, которого никто в Доме князя Ань не мог приручить последние несколько лет, покорился вам, простой девушке, без всяких усилий! Кто вы такая? Какими талантами обладаете? — спросил он с восхищением и одновременно с подозрением.

Дом князя Ань? Значит, его супруга — принцесса Хошо? Увы, красота её была недолгой — Хошо Жоуцзя скончалась в двадцать два года.

— Ах…

— О чём вы вздыхаете?

— Ни о чём! Просто думаю, почему я не такая значительная личность, как вы. Тогда бы мне не грозило оказаться на улице.

— На улице? Ха! — Он внимательно осмотрел меня. — Если вы рискуете оказаться на улице, то все жители этого города — беженцы! Посмотрите на свою одежду — она совсем недешёвая!

— Недешёвая? Три ляна серебра — это дорого? Вы ведь тоже не бедняк. Неужели не можете позволить даже три ляна?

— Три ляна? Скорее триста! Я сначала подумал, что вы просто не знаете нужды, но теперь вижу: вы вообще ничего не понимаете!

— Что значит «ничего не понимаю»? Триста лянов за одежду? Да кто же поверит! Разве купец продал бы мне за три ляна то, что стоит триста?

А на самом деле он вообще не взял с меня денег — я расплатилась бутылкой колы…

— Похоже, вы просто не разбираетесь в вещах! — покачал он головой.

Неужели купец пошёл на такую убыточную сделку? Триста лянов за одежду, а я отдала всего лишь бутылку колы! Хотя кола здесь — редкость, но вряд ли кто-то узнает, что это такое… Разве что он захотел исследовать её состав. Да, скорее всего, так и есть.

Я кивнула, довольная своим выводом.

— Не понимаю, кто вы такая… Вы просто странная! — бросил он, заметив мою задумчивость.

— Я же сказала: я никто. Простая горожанка. Верите — хорошо, не верите — ваше дело. А насчёт коня… По-моему, вы просто скучали и решили его приручить. А он сопротивляется, потому что не хочет подчиняться. А со мной он добр, потому что я не пыталась его сломать — и чуть не пострадала из-за него. У коня тоже есть совесть!

— Ха-ха-ха! Какие у вас странные теории! Впервые слышу, чтобы коня называли совестливым! Почему бы не сказать «душа» или «интуиция»? Совесть у коня! Вы просто… ха-ха-ха! И к тому же, я приручил столько коней… По вашей логике, что же тогда получается?

— А сколько вам лет, чтобы так хвастаться умением приручать коней? Неужели никогда не терпели поражений?

— Только один раз! — его лицо потемнело от досады.

— О! Значит, мне невероятно повезло! Ваше единственное поражение случилось именно со мной — простой девушкой, которая даже верхом-то не умеет ездить! — Я нарочито приподняла бровь, наблюдая, как он злится. Это было забавно.

— Кхм-кхм… — притворно прокашлялся он.

Мы замолчали. Гэн Цзюйчжун шёл вперёд, держа поводья. Глядя на его недовольное лицо, мне всё труднее было сдерживать смех. Но лучше не перебарщивать. Я перевела взгляд на коня. Его шерсть была чисто-белой, блестящей и мягкой на ощупь. Видно, хоть конь и строптивый, хозяин заботится о нём.

— Хе-хе…

Ой! Я невольно рассмеялась — конь показался мне таким милым.

Гэн Цзюйчжун обернулся. Я смущённо улыбнулась ему в ответ. В его глазах мелькнуло что-то сложное, непонятное. Наверное, он сейчас думает обо мне что-то не очень лестное. Лучше не гадать — а то испортлю себе настроение.

Гэн Цзюйчжун снял меня с коня.

— Сможете идти?

— Попробую.

Я сделала несколько шагов, но это оказалось мучительно трудно.

Гэн Цзюйчжун, увидев это, без промедления поднял меня на руки.

Стоп! Это же Дом князя Ань! Почему он ведёт себя так, будто это его собственный дом? И как он смеет без зазрения совести вносить чужую женщину в дом, где, по слухам, пропала его жена?

У ворот стоял лишь один слуга. Увидев нас, он поспешил поклониться.

— Господин, куда подевались все остальные стражники?

— Все ищут принцессу. Вчера кто-то видел её на улице, и с тех пор все разбежались в поисках. Остались только несколько человек для хозяйственных дел.

Ищут принцессу? Хошо? Его жена пропала? Я бросила взгляд на Гэн Цзюйчжуна. На его лице мелькнуло что-то, но тут же исчезло, прежде чем я успела это прочесть.

Гэн Цзюйчжун направился прямо в главный зал и усадил меня на стул у дальнего конца. По пути я заметила: дом и правда пустовал. Даже подать чай некому. Видимо, исчезновение принцессы — действительно серьёзное дело.

— Скажите, какая принцесса пропала?

Он мельком взглянул на меня и продолжил наливать чай.

— Принцесса Хошо.

Его тон был удивительно равнодушным. Неужели принцесса — не его жена? Может, я ошиблась?

— Хошо Жоуцзя?

— М-м.

— Она пропала давно?

Я взяла поданный им чай и не отрывала глаз от его лица.

— Уже несколько лет. Отдохните здесь немного, я пойду найду лекаря.

— Ладно…

Когда я подняла голову, его уже и след простыл. Неужели он так торопится найти жену, что хочет поскорее избавиться от меня?

Я неспешно пила чай и осматривала зал. Он был невелик, но соответствовал статусу князя Ань. Обстановка — изысканная и старинная. В углах стояли антикварные вазы, на стенах висели картины и редкие безделушки, каждая из которых, вероятно, стоила целое состояние. Наверное, он специально привёл меня сюда сегодня, зная, что в доме почти никого нет. Иначе как он посмел бы приводить чужую женщину в дом тестя, пока его жена пропала? Честно говоря, мне даже за него страшно стало!

Внезапно за дверью я услышала голос Гэн Цзюйчжуна и какой-то женщины лет сорока-пятидесяти.

— С тех пор как Жоуцзя исчезла, никто не мог усмирить этого неистового коня Цзиньфэн… — голос женщины дрожал, и в конце она лишь тяжело вздохнула.

— Госпожа, Жоуцзя обязательно найдётся. Не стоит так убиваться.

Последовал шорох поспешных шагов, будто он что-то прошептал и увёл женщину прочь.

Я всё ещё прислушивалась, когда Гэн Цзюйчжун один вошёл в зал.

— Ни императорского лекаря, ни обычного врача найти не удалось. Похоже, лечить вас придётся мне самому, — сказал он с лукавой улыбкой.

— Что? Вы будете лечить? Тогда уж лучше не лечите вовсе! — Этот Гэн Цзюйчжун такой легкомысленный, как я могу доверить ему свою ногу?

— Как же так? Я ведь думал, вам, девушке, будет неловко, если я, такой красивый и обаятельный юноша, стану осматривать вашу ножку, поэтому и пошёл искать лекаря. А теперь вы, выходит, хотите остаться здесь надолго?

— Кто сказал, что я хочу остаться? Мне здесь и вовсе не нужно! — возмутилась я и попыталась встать. Но нога не слушалась. Едва я сделала шаг, как снова пошатнулась вперёд. Гэн Цзюйчжун быстро подхватил меня и усадил обратно. Не говоря ни слова, он опустился на одно колено и снял с меня туфлю.

http://bllate.org/book/2598/285620