Бай Чаоцин терзался самыми мрачными мыслями. Перед тем как лечь спать, он заглянул в монитор видеонаблюдения и обнаружил, что Большой Черный Волк всё ещё на месте.

На душе стало ещё тоскливее.

Вспомнив, как родители говорили, что отправили ему немного еды, он даже испугался: а вдруг к тому времени, как посылка прибудет, Большой Черный Волк всё ещё не уйдет? Что тогда делать?

Эх, выходить за порог и забирать её он боялся до смерти.

А еще в памяти всплыли слова из центра экстренной помощи общины: пока Большой Черный Волк не проявляет признаков агрессии, они не станут выезжать и прогонять его.

Эх, неужели действительно придется рассчитывать только на себя?

Бай Чаоцин безумно тревожился, и на его белом красивом лице застыло выражение крайнего замешательства.

Может, всё-таки обратиться за помощью к всемогущей Звёздной сети?

В поисковой строке он ввел: «Как прогнать волка?», и в ответ выпало великое множество самых разных советов.

Пропустив несколько сомнительных тем вроде «Что делать при встрече со стаей волков в дикой природе», которые совершенно не подходили под его ситуацию, Бай Чаоцин кликнул на статью с названием «Как победить волка».

Автор той публикации разливался соловьем, утверждая невесть что: мол, надо атаковать уязвимые места волка — такие как нос, глаза и живот, и ни в коем случае нельзя показывать страх перед зверем!

Бай Чаоцин смотрел на экран с лицом, покрытым темными тучами: и так понятно, что нос и глаза — это слабые места любого млекопитающего, но вся проблема заключалась в том, что Большой Черный Волк успел бы прикончить его одним кусем задолго до того, как он сам попытается хоть что-то предпринять.

В комментариях нашлось немало людей, разделявших мнение Бай Чаоцина, и все они дружно поставили этому советчику дизлайки.

Бай Чаоцин закрыл страницу и принялся искать другие полезные ответы, но обнаружил лишь сплошную чушь.

Единственный адекватный человек написал в ответ: «Самые распространенные в любых звездных системах серые волки — это дикие животные, находящиеся под защитой межпланетного союза, и за проявление агрессии к ним можно загреметь за решетку до конца дней. Опомнитесь, невежды в законе!»

Бай *невежда в законе* Чаоцин: ..........

Швырнув световой экран в сторону, Бай Чаоцин в полном смятении рухнул на кровать и принялся кататься туда-сюда, заворачиваясь в одеяло.

Нинмэн принесла стакан молока перед сном. Ее механическая рука протянула молоко Бай Чаоцину:

— Пора пить молоко, Шуйшуй.

В детстве Бай Чаоцин был худеньким и хрупким ребенком, да и став взрослым, не превратился в могучего амбала, поэтому дома к его привычке пить молоко всегда относились как к чему-то само собой разумеющемуся.

Да и он сам уже к этому привык.

Взяв протянутое Нинмэн молоко, Бай Чаоцин допил его и вернул стакан в механическую руку.

— Спасибо, Нинмэн, спокойной ночи.

— Шуйшуй, спокойной ночи.

Уходя из спальни Бай Чаоцина, Нинмэн заодно выключила в его комнате свет.

Бай Чаоцин ворочался в постели туда-обратно добрых полтора десятка раз и в конце концов всё же заснул.

Ему приснился невероятно жуткий кошмар, от которого сердце колотилось еще долго после пробуждения.

Прошлой ночью ему привиделось, будто Большой Черный Волк ворвался в дом, сперва в один присест сожрал Нинмэн, а когда собрался проглотить его самого, вдруг чудовищно разросся в размерах и превратился в монстра с человеческой головой и волчьим телом.

Это злобное и устрашающее чудище с раззявленной кровавой пастью с воем бросилось на Бай Чаоцина.

Именно от такого кошмарного сна Бай Чаоцин и очнулся в холодном поту.

Глава 4. Бродячий Большой Черный Волк (Часть 1)

Бай Чаоцин очнулся от пугающего, до боли реалистичного кошмара, одной рукой прижимая ладонь к груди, и невольно поднял глаза на часы на прикроватной тумбочке.

Шесть тридцать пять утра.

Если он не засиживался допоздна за чертежами, это было примерно на час раньше его обычного подъема.

Вспомнив вчерашний сон, Бай Чаоцин окончательно потерял всякую сонливость.

Он взял световой экран и подключился к камере видеонаблюдения во дворе — и действительно, в бледном утреннем свете разглядел ту самую огромную черную волчью тушу.

На этот раз зверь не замер на месте: Большой Черный Волк сначала потряс головой, а затем встряхнулся всем телом.

Благодаря высокому разрешению камеры видеонаблюдения, увеличив изображение на экране, Бай Чаоцин отчетливо увидел, что черный волк стряхивает с шерсти капли воды.

Неужели он ходил к реке? — подумал Бай Чаоцин.

И тут же сообразил: ах да, это ведь могли быть утренние капли росы.

Если Большой Черный Волк провел всю ночь на улице, роса вполне могла сконденсироваться и осесть капельками на его густой шерсти.

Бай Чаоцин со сложным выражением лица смотрел на картину с экрана монитора, мысленно задаваясь вопросом: неужели этот Большой Черный Волк простоял у ворот его дома абсолютно всю ночь?

На душе было тяжело, и лишь когда он опомнился, то понял, что уже ищет в Звёздной сети статью под названием «Образ жизни волков».

Быстро просмотрев информацию по диагонали, он задержал взгляд на строчке: «Волки обладают исключительным терпением и способны переносить голод по десять с лишним дней, лишь бы добыть свою жертву».

Бай Чаоцин мысленно припомнил внешний вид Большого Черного Волка: зверь вовсе не выглядел изнуренным голодом, к тому же сотрудники общины предупреждали его, что неподалеку обустроены специальные пункты кормления для диких животных.

По идее, у этого черного волка не было никакой нужды терпеть голод.

И тем не менее зверь караулил прямо у входа в его усадьбу — если не ради преследования добычи, такое поведение казалось совершенно необъяснимым.

Сам по себе Бай Чаоцин не знал, как справиться с Большим Черным Вольом, а полагаться на домашнего робота Нинмэн с ее тонкими ручками и ножками явно не стоило. Поэтому Бай Чаоцину оставалось лишь проявить свою извечную натуру — тянуть время до последнего, подобно улитке, в надежде, что Большой Черный Волк либо уйдет сам, либо... если тот всё же проявит агрессию, немедленно связаться с сотрудниками общины и потребовать, чтобы они прогнали зверя.

Впрочем, до наступления второго сценария Бай Чаоцину требовалось подготовиться по полной программе, чтобы быть уверенным в абсолютной безопасности дома, где они с Нинмэн находились, и в том, что стены выдержат нападение Большого Черного Волка — только так они смогут продержаться до приезда работников общины.

Эх, в глубине души Бай Чаоцин отчаянно противился развитию событий по второму сценарию: он всё же надеялся, что Большой Черный Волк просто уйдет по доброй воле.

Стоило бы только волку удалиться, как Бай Чаоцин тут же отправился бы на прогулку в близлежащий лес или пошел порыбачить на речку (оба эти занятия были его любимыми способами проведения досуга).

Неподалеку от арендованной им небольшой виллы протекала как раз такая река, идеально подходящая для рыбалки.

А рыбалка, наряду с рисованием, была давным-давно укоренившимся хобби Бай Чаоцина, страдавшего сильной социофобией.

http://bllate.org/book/25964/3109113